13

Chào mừng quay lại, tri kỷ của tôi.

Dòng chữ này như một con rắn băng được tẩm độc, men theo võng mạc tôi, chui thẳng vào sâu trong não bộ.

Lạnh lẽo, nhớp nháp, mang theo ác ý chí mạng.

Chu Khải.

Cho dù người hắn đã bị nhốt trong lồng sắt, tinh thần, ý chí, và cả linh hồn méo mó của hắn, vẫn xuyên qua màn hình nhỏ bé này, tiến hành với tôi sự khiêu khích cuối cùng, cũng là độc địa nhất.

Hắn không để lại cho tôi bất kỳ gợi ý nào.

Chỉ có một ô nhập mật khẩu trống rỗng, như một cái miệng đang cười nhạo, lặng lẽ chờ đợi.

Hắn chắc chắn rằng, tôi có thể giải được.

Hắn dùng cách này, cưỡng ép gắn tôi với tội lỗi của hắn thêm một lần cuối, cũng là sâu nhất.

Như đang nói rằng, em xem đi, Từ Uyển Anh, trên thế gian này chỉ có em hiểu tôi.

Chỉ có em, mới xứng đáng làm chứng nhân cho tội ác của tôi.

Tôi cảm thấy một cơn buồn nôn theo phản xạ sinh lý ập tới.

Tôi vịn vào bàn thí nghiệm, há miệng thở dốc, cố đè nén thứ dịch chua đang cuộn lên trong dạ dày.

Những người khác trong phòng thí nghiệm, thấy phân vùng mã hóa đã được mở ra, đều kích động vây tới, nhưng thấy sắc mặt tôi, lại đều thức thời dừng lại ở cách mấy bước.

Họ không hiểu.

Họ chỉ thấy một cánh cửa dẫn tới chân tướng.

Mà tôi nhìn thấy, là một cánh cửa thông đến địa ngục, chỉ mở ra cho riêng mình tôi.

Đội trưởng Vương Chấn đi đến bên cạnh tôi, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai tôi.

“Đồng chí Tô Niệm, đừng sợ, chúng tôi đều ở đây.” Giọng ông ấy trầm ổn mà mạnh mẽ, “Cô chỉ cần nói cho chúng tôi biết, mật khẩu này, có khả năng là gì?”

Tôi lắc đầu, nhắm mắt lại.

Não bộ tôi, như một cỗ máy vận hành với tốc độ cao, bắt đầu điên cuồng lục soát toàn bộ ký ức của mười năm qua về tôi và Chu Khải.

Sinh nhật? Kỷ niệm ngày nào đó? Một ngày đặc biệt mà cả hai chúng tôi đều nhớ?

Không, quá đơn giản.

Điều này không phù hợp với phong cách của Chu Khải.

Hắn là một kẻ điên tự xưng là nghệ sĩ, mật khẩu của hắn, nhất định cũng tràn đầy cảm giác nghi thức và sự tự cho là sâu sắc.

Là lời thoại trong bộ phim chúng tôi từng cùng xem? Là một câu trong cuốn tiểu thuyết đã cùng đọc?

Phạm vi quá lớn, hơn nữa cũng không có được thứ “tính duy nhất” mà hắn muốn.

Mật khẩu này, nhất định là thứ mà hắn cho rằng, chỉ có tôi, và cũng chỉ có thể là tôi, mới nghĩ ra được.

Một mật ngữ tối hậu, thuộc riêng về hai chúng tôi, về nhiếp ảnh, về thẩm mỹ, về bộ thế giới méo mó mà hắn dựng nên.

Nghi thức nuốt chửng ánh sáng.

Vẻ đẹp của sự vỡ vụn.

Những từ ngữ ấy, như những bóng ma, lởn vởn trong đầu tôi.

Tôi cố gắng đặt mình vào mô thức tư duy của Chu Khải.

Nếu tôi là hắn, tôi sẽ đặt một mật khẩu như thế nào?

Mật khẩu này, vừa phải thể hiện “thẩm mỹ nghệ thuật” của tôi, lại vừa phải phô bày sự tự tin tuyệt đối đối với “người tri âm duy nhất” của mình.

Nó nhất định phải là một phần của “buổi biểu diễn hoàn hảo” này.

Là nét bút chấm phá cuối cùng của cả màn trình diễn.

Tôi đột ngột mở mắt.

Biểu diễn.

Đúng, là biểu diễn.

Màn trình diễn tội ác này, là bắt đầu từ lúc nào?

Là từ khi hắn lên kế hoạch cho cô gái đầu tiên sao?

Không.

Đối với tôi, “khán giả” này, điểm mở màn của màn trình diễn là khoảnh khắc hắn gọi điện cho tôi, mượn chiếc máy ảnh của tôi.

Ngày hôm đó, chính là ngày hắn kéo màn mở đầu cho hồi kết hoành tráng này, cho cả tôi lẫn chính hắn.

Ngày tháng.

Mật khẩu là ngày tháng.

Không phải sinh nhật của chúng tôi, cũng không phải ngày kỷ niệm quen nhau.

Mà là ngày bắt đầu vụ phạm tội này, ngày khởi đầu sáng tác của “tác phẩm” mà hắn tự cho là hoàn hảo nhất!

Chính là ngày hắn lấy máy ảnh từ tay tôi!

Tôi lập tức nói với kỹ thuật viên bên cạnh: “Tra giúp tôi ngày của ba hôm trước!”

Kỹ thuật viên ngẩn ra một chút, nhưng vẫn lập tức tra ra trên máy tính.

“Vâng, là ngày XX tháng X năm XX.”

Tôi đưa ngón tay hơi run rẩy ra, nhập dãy số tượng trưng cho khởi đầu của cơn ác mộng lên nút xoay của máy ảnh.

Khung nhập mật khẩu trên màn hình không có bất kỳ phản ứng nào.

Không đúng.

Tôi nhập sai định dạng rồi.

Tên điên cuồng chấp nhất về dữ liệu như Chu Khải, hắn tuyệt đối sẽ không dùng kiểu định dạng thông thường như thế này.

Hắn sẽ dùng gì?

Tôi nhớ lại những diễn đàn nhiếp ảnh nước ngoài mà chúng tôi từng cùng xem trước đây, những nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, theo đuổi độ chính xác cực hạn, khi đánh dấu tệp tin thường thích dùng định dạng gì nhất.

Không có dấu nối, không có ký hiệu thừa.

Chỉ có những con số thuần túy nhất, lạnh lẽo nhất.

Năm, tháng, ngày, tám chữ số.

YYYYMMDD.

Tôi xóa dãy số vừa nhập, rồi nhập lại.

XXXXXX。

Khi tôi nhập con số cuối cùng rồi nhấn phím xác nhận, vào khoảnh khắc ấy.

Khung mật khẩu trên màn hình biến mất.

Thay vào đó là một giao diện tối đen như vực sâu.

Vô số thư mục, như từng tấm bia mộ, ngay ngắn xếp hàng trên màn hình.

Tôi làm được rồi.

Tôi đã giải được câu đố cuối cùng đến từ con ác quỷ đó.

Nhưng trong lòng tôi, không có lấy một chút vui mừng.

Chỉ có một thứ lạnh buốt đến tận xương tủy, như rơi xuống hầm băng vô tận.

14

Cả phòng thí nghiệm chìm trong im lặng chết chóc.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn cả vào màn hình nhỏ của chiếc máy ảnh kia.

Trên đó không còn là khung mật khẩu lạnh lẽo nữa, mà là một giao diện bộ sưu tập được thiết kế tinh vi, giống hệt các trang web nhiếp ảnh chuyên nghiệp.

Mỗi thư mục đều có một ảnh bìa.

Ảnh bìa là một tấm hình đã được hậu kỳ vô cùng đẹp mắt.

Nhân vật chính trong ảnh, là những cô gái bị **, bị giam cầm.

Trong mắt họ tràn đầy sợ hãi, tuyệt vọng và tê dại.

Nhưng dưới ống kính của Chu Khải, dưới thứ ánh sáng và bố cục quái dị ấy, nỗi đau đó lại bị hắn bóp méo thành một thứ “vẻ đẹp” bệnh hoạn.

Cách đặt tên cho các thư mục càng khiến tôi lạnh sống lưng.

Chúng không được đặt theo tên nạn nhân.

Mà là dùng những từ ngữ mang vẻ tao nhã giả tạo, đầy chất nghệ thuật.

“Lily Tàn Úa”.

“Hoàng Oanh Trong Sương Mù”.

“Pha Lê Vỡ Nát”.

Chu Khải đã hoàn toàn vật hóa những sinh mệnh bằng xương bằng thịt này, biến chúng thành từng món “tác phẩm nghệ thuật” lạnh lẽo được bày trong tủ trưng bày ảo của hắn.

Và trong một thư mục, ảnh bìa chính là Lý Tĩnh.

Đó là một bức ảnh tôi chưa từng thấy.

Trong ảnh, cô ấy bị trói trên một chiếc ghế, mắt bị bịt kín, trên mặt còn treo một nụ cười quái dị, lưng chừng giữa đau đớn và mờ mịt.

Tên thư mục này là “Niềm Tin Hoàn Hảo”.

Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình siết chặt, gần như ngừng đập.

Đội trưởng Vương Chấn chú ý thấy sự khác thường của tôi, anh ta thấp giọng nói với kỹ thuật viên bên cạnh: “Lập tức sao chép toàn bộ nội dung trong máy ảnh sang máy chủ! Nhanh lên!”

Kỹ thuật viên lập tức bắt đầu thao tác.

Vài phút sau, toàn bộ nội dung trong máy ảnh đều được đồng bộ lên màn hình lớn của phòng thí nghiệm.

Trên màn hình khổng lồ, nội dung trong những thư mục ấy hiện ra rõ mồn một.

Mỗi thư mục đều chứa một bộ “tác phẩm” hoàn chỉnh đến mức khiến người ta kinh hãi.

Từ quá trình **, đến chi tiết bị giam cầm, rồi đến khoảnh khắc tinh thần nạn nhân hoàn toàn sụp đổ, tất cả đều được ghi lại đầy đủ bằng ảnh và video.

Trong đó còn có một tài liệu văn bản.

Tên tài liệu là “Bút ký sáng tác”.

Vương Chấn mở “Bút ký sáng tác” trong thư mục của Lý Tĩnh.

Những dòng chữ bên trong, khiến tôi cả đời này cũng không quên được.

“Tên tác phẩm: Niềm Tin Hoàn Hảo.”

“Chu kỳ sáng tác: Năm năm.”

“Nguồn cảm hứng: Tình yêu là cảm xúc mạnh mẽ nhất, nhưng cũng yếu ớt nhất trên thế giới này. Khi niềm tin cực hạn nhất gặp phải sự phản bội triệt để nhất, sẽ nở ra đóa hoa rực rỡ như thế nào? Đây là mỹ học tối hậu mà tôi luôn muốn tìm kiếm.”

“Quá trình sáng tác: Tôi đã dùng năm năm trời, biến cô ta thành dáng vẻ hoàn hảo nhất của mình. Cô ta đơn thuần, thiện lương, luôn nghe lời tôi răm rắp. Tôi khiến cô ta tin rằng, tất cả những chuyện này chỉ là một trò chơi nhập vai theo đuổi **. Cô ta thậm chí còn rất vui vẻ mà ghi lại giúp tôi những khoảnh khắc đặc sắc nhất của các ‘diễn viên’. Sự tin tưởng của cô ta, hoàn hảo đến vậy, thuần khiết đến vậy, đến mức khi ống thép rơi xuống, biểu cảm trên mặt cô ta vẫn bình thản như cũ.”

“Đánh giá tác phẩm: Đây là tác phẩm khiến tôi hài lòng nhất từ trước đến nay. Nó chứng minh rằng, thứ tốt đẹp nhất trong nhân tính, lại chính là mảnh đất màu mỡ nhất để nuôi dưỡng cái ác tột cùng.”

Xem xong đoạn chữ này, cả phòng thí nghiệm không một ai lên tiếng.

Tôi chỉ có thể nghe thấy vài công an trẻ bên cạnh, vì phẫn nộ đến cực điểm mà phát ra những tiếng thở nặng nề.

Đây đã không còn là bản tường thuật phạm tội đơn giản nữa.

Đây là một bản tự thú của ác quỷ, đến từ vực sâu địa ngục.

Mặt Vương Chấn xanh mét, ông ta rê chuột, tiếp tục tìm kiếm trong thư mục.

Rất nhanh, ông ta tìm thấy một tệp được mã hóa riêng biệt, khác hẳn những tệp còn lại.

Tên của tệp đó là “Danh sách nhà tài trợ”.

“Chính là nó!” Trong giọng nói của Vương Chấn mang theo một tia run rẩy.

Kỹ thuật viên lập tức bắt đầu thử **.

Lần này, mật mã lại đơn giản đến bất ngờ.

Chính là tên của thư mục đó.

“Niềm Tin Hoàn Hảo”.

Tệp được mở ra.

Bên trong không phải là một danh sách đơn giản như tôi tưởng.

Mà là một cuốn album điện tử được làm vô cùng tinh xảo.

Mỗi trang trong album đều tương ứng với một nạn nhân, cũng chính là một món “tác phẩm” trong miệng Chu Khải.

Bên cạnh mỗi tác phẩm, đều ghi lại một chuỗi mã phức tạp, một ngày giao dịch, một khoản tiền thanh toán bằng Bitcoin, cùng với mật danh của một người mua.

“Nhà sưu tầm”.

“Nam tước”.

“Thương nhân tơ lụa”.

“Người đàn ông trăm mặt”.

Từng mật danh mang đầy hơi thở bí ẩn và tội ác, nhìn mà khiến người ta rợn tóc gáy.

Đây chính là “danh sách khách hàng” trong truyền thuyết.

Một câu lạc bộ ma quỷ do một đám biến thái trốn trong những góc tối của thế giới lập nên, lấy việc thưởng thức nỗi đau của người khác làm niềm vui.

Vương Chấn lập tức ra lệnh: “Lập tức đồng bộ những mật danh và thông tin giao dịch này cho Tổ chức cảnh sát hình sự quốc tế! Để họ đối chiếu và truy tìm trong cơ sở dữ liệu toàn cầu!”

Ngay lúc các kỹ thuật viên đang bận rộn, ánh mắt tôi lại bị một mật danh ở tận cuối danh sách hút chặt lấy.

Mật danh đó, khác với tất cả những cái khác.

Nó không phải một từ, mà là một ký hiệu.

Một logo được thiết kế tinh xảo, ghép từ chữ cái “H” và “C”, trông như chữ ký nghệ thuật.

Logo này, tôi biết.

Không chỉ biết, mà còn quen thuộc đến tận xương tủy.

Bởi ngay nửa tháng trước, tôi vừa chụp xong một bộ ảnh tuyên truyền thương mại cho chủ nhân của logo này.

Ông ta là doanh nhân nổi tiếng nhất Hải Thành, là nhà từ thiện có danh tiếng nhất, quanh năm chiếm giữ trang nhất của tin tức địa phương.

Tên ông ta là, Hạ Trường Phong.

Một người đàn ông hoàn hảo ở Hải Thành, gần như không ai là không biết, không ai là không nghe danh, được vô số người xem như thần tượng và người dẫn đường cho cuộc đời.

15

Hạ Trường Phong.

Khi cái tên ấy, cùng với logo quen thuộc kia, hiện lên trong đầu tôi, tôi chỉ thấy cả thế giới như bắt đầu quay cuồng trời đất.

Không thể nào.

Điều đó tuyệt đối không thể!

Hạ Trường Phong, chủ tịch tập đoàn Hạ thị ở Hải Thành, tài sản lên đến hàng trăm tỷ, số tiền hằng năm đầu tư vào sự nghiệp từ thiện đều tính bằng đơn vị tỷ.

Ông ta đã tài trợ cho hàng trăm trường tiểu học hi vọng, giúp đỡ y tế cho vô số gia đình nghèo khó.

Hình tượng công chúng của ông ta hoàn hảo đến không tì vết, tràn đầy năng lượng tích cực.

Trong mắt người dân Hải Thành, ông ta gần như chính là đại diện cho hai chữ “thánh nhân”.

Một người như vậy, sao có thể là một thành viên của câu lạc bộ ma quỷ kia?

Sao ông ta có thể là “khách hàng” mua những video và ảnh ** đó?

Phản ứng đầu tiên của tôi là Chu Khải cố ý dẫn dắt cảnh sát sai hướng.

Có lẽ hắn đã sớm biết mình sẽ bị lộ, nên cố tình đặt vào danh sách một cái tên đủ nặng ký nhưng lại tuyệt đối trong sạch, để đánh lừa dư luận, kéo dài thời gian.

“Vương đội,” tôi khó khăn lên tiếng, giọng vì quá chấn động mà hơi khô khốc, “logo này là của Hạ Trường Phong, tập đoàn Hạ thị.”

“Hạ Trường Phong?”

Vương Chấn hiển nhiên cũng từng nghe qua cái tên này, giữa mày anh ta lập tức nhăn thành một đường.

Những cảnh sát khác trong phòng thí nghiệm cũng đồng loạt hít vào một hơi lạnh.

Phân lượng của cái tên này quá nặng.

Nặng đến mức đủ làm cả giới cảnh sát ở Hải Thành chấn động.

Vương Chấn im lặng vài giây, sau đó nói với nhân viên kỹ thuật: “Lập tức trích xuất toàn bộ tư liệu của Hạ Trường Phong, bao gồm cả ghi chép xuất nhập cảnh, các khoản giao dịch tài chính, và… tất cả lịch trình công khai lẫn không công khai của ông ta.”

“Vương đội, việc này…” nhân viên kỹ thuật có chút do dự, “Hạ Trường Phong là doanh nhân trọng điểm được thành phố bảo hộ, nếu không có chứng cứ xác đáng, chúng ta không có quyền điều tra ông ta.”

“Bây giờ, đây chính là chứng cứ!” Vương Chấn chỉ vào logo trên màn hình, nói dứt khoát, “Tôi mặc kệ ông ta là nhân vật gì, chỉ cần ông ta xuất hiện trong danh sách này, ông ta nhất định phải phối hợp điều tra!”

“Tôi tự mình đi báo cáo với cấp trên!”

Sự quyết đoán của Vương Chấn khiến tâm trạng tôi dịu lại đôi chút.

Nhưng trong lòng tôi, vẫn đầy mâu thuẫn và nghi hoặc.

Nếu Hạ Trường Phong thật sự là một trong số đó, vậy Chu Khải và ông ta liên lạc với nhau bằng cách nào?

Giữa bọn họ, rốt cuộc là một mối quan hệ như thế nào?

Tôi cố gắng nhớ lại cảnh tượng nửa tháng trước khi chụp ảnh tuyên truyền cho Hạ Trường Phong.

Buổi chụp hôm đó được tiến hành ở tầng thượng tổng bộ tập đoàn Hạ thị.

Bản thân Hạ Trường Phong để lại cho tôi ấn tượng rất tốt.

Ông ta ôn hòa nhã nhặn, cách nói chuyện bất phàm, không hề có chút giá đỡ nào, thậm chí còn rất chuyên nghiệp mà cùng tôi thảo luận vài vấn đề về ánh sáng và bố cục.

Ông ta nhìn qua, đúng là một doanh nhân Nho thương thành công, đầy sức hấp dẫn cá nhân.

Khoan đã.

Ánh sáng và bố cục.

Trong đầu tôi, có thứ gì đó lóe lên rất nhanh.

Tôi chợt nhớ ra một chi tiết.

Trong lúc nghỉ giữa buổi chụp, ông ta từng chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi có một tòa nhà cũ trông có phần rệu rã dưới ánh hoàng hôn, rồi nói với tôi:

“Uyển Anh, cô xem tòa nhà kia, dưới loại ánh sáng này, có phải trông rất có một loại mỹ cảm suy tàn đặc biệt không?”

“Rất nhiều người thích chụp những thứ mới mẻ, đồ sộ, nhưng tôi thì ngược lại.”

“Ta thích ghi lại những thứ sắp mất đi, hoặc đang vỡ nát, ông ta cho rằng trong đó mới ẩn chứa câu chuyện sâu sắc nhất về thời gian và sự sống.”

Hồi đó, tôi chỉ cảm thấy đây là gu thẩm mỹ nghệ thuật đặc biệt của một doanh nhân thành đạt.

Bây giờ nghĩ lại, câu “những thứ đang vỡ nát” trong miệng ông ta, và “mỹ cảm của sự vỡ nát” trong lời Chu Khải, giống nhau đến mức nào!

Chẳng lẽ, đây thật sự chỉ là một sự trùng hợp sao?

Lòng bàn tay tôi bắt đầu túa mồ hôi lạnh không khống chế được.

Nếu Hạ Trường Phong thật sự chính là một trong những “nhà sưu tầm” ẩn mình phía sau.

Vậy thì độ phức tạp và đáng sợ của mạng lưới tội phạm này, sẽ vượt xa tưởng tượng của chúng tôi.

Đây không còn là một bọn liều mạng giao dịch ngầm nữa.

Đây là một đế quốc tội ác còn bí mật hơn, cũng tà ác hơn, do những tinh anh ở đỉnh cao xã hội tham gia và thao túng.

Mà Chu Khải, rất có thể chỉ là một tên tay chân cấp cao trong đế quốc này, chuyên phụ trách “sáng tác tác phẩm” trên bề mặt mà thôi.

Đúng lúc này, một cảnh sát cầm một tập tài liệu, vội vàng bước vào.

“Vương đội, hồ sơ của Hạ Trường Phong đã lấy ra rồi!”

Anh ta đưa tập tài liệu cho Vương Chấn.

Vương Chấn nhanh chóng lật xem, sắc mặt anh càng lúc càng khó coi.

“Quả nhiên có vấn đề.” Ông đưa một trang trong đó cho chúng tôi xem.

Đó là một bản ghi chép xuất nhập cảnh.

Trong hồ sơ cho thấy, trong năm năm qua, Hạ Trường Phong có hơn chục lần xuất cảnh.

Mà nơi ông ta đến, mỗi lần đều trùng khớp cao với vài ngày sau khi những giao dịch tiền mã hóa trên danh sách kia hoàn tất.

Những nơi ông ta đi tới, cũng đều là các đảo quốc ngoài khơi nổi tiếng về bảo mật tài chính và rửa tiền.

“Ông ta không phải đi du lịch, cũng không phải đi bàn chuyện làm ăn.” Giọng Vương Chấn lạnh như băng, “Ông ta là đi tiến hành giao dịch ngầm, hoặc là đi tham gia buổi tụ họp ngoài đời thực của cái câu lạc bộ ma quỷ đó!”

Tất cả bằng chứng, bắt đầu chỉ về một khả năng đáng sợ nhất.

Hạ Trường Phong, niềm kiêu hãnh của Hải Thành, nhà từ thiện hoàn mỹ không tì vết này, bộ mặt còn lại của ông ta, là một kẻ săn mồi đỉnh cao lấy việc thưởng thức và sưu tầm nỗi đau của người khác làm vui.

Ông ta, rất có thể chính là “nhà sưu tầm” thật sự đứng sau Chu Khải.

Thậm chí, còn là một trong những thành viên cốt lõi của toàn bộ mạng lưới tội phạm.

“Chúng ta phải hành động ngay.” Trong mắt Vương Chấn lóe lên ánh sáng quyết tuyệt, “Nhưng trước khi chưa có bằng chứng trực tiếp hơn, chúng ta không thể đánh cỏ động rắn.”

Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi lên người tôi.

Trong mắt ông, cảm xúc trở nên vô cùng phức tạp.

Tôi biết, ông lại cần sự giúp đỡ của tôi rồi.

Và lần này, thứ tôi phải đối mặt, không còn là một kẻ điên đã bị bắt.

Mà là một ác ma thật sự ẩn mình ở nơi cao nhất của thành phố, thông thiên thủ địa, sâu không lường được.

16

Trong văn phòng của đội trưởng Vương Chấn, khói thuốc lượn lờ.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh hút thuốc, điếu này nối tiếp điếu khác, từng động tác đều toát ra một sự bực bội và quyết tuyệt.

Danh sách “nhà tài trợ” được trích xuất từ máy ảnh của Chu Khải, đang lặng lẽ nằm trên bàn.

Mỗi một mật danh, đều như một khối u độc chiếm cứ trong bóng tối của thành phố.

Còn logo chói mắt của Hạ Trường Phong, không nghi ngờ gì nữa, chính là một trong những cái lớn nhất, cũng sâu không lường nhất.

“Chúng tôi đã gặp phải sự cản trở chưa từng có.”

Vương Chấn bóp tắt đầu thuốc, giọng khàn khàn.

“Ý của cấp trên rất rõ ràng, sức ảnh hưởng của Hạ Trường Phong quá lớn, ông ta dính líu đến quá nhiều mạch máu kinh tế và dự án công cộng của Hải Thành.”

“Trước khi chưa có chứng cứ sắt thép đủ để đóng đinh ông ta, bất kỳ cuộc điều tra công khai nào nhắm vào ông ta cũng phải hết sức thận trọng.”

“Lệnh khám xét thì càng đừng nghĩ tới.”

Tôi hiểu ý ông.

Đây không còn là một vụ án hình sự bình thường nữa.

Đây là một ván cờ giữa một tập đoàn lợi ích khổng lồ, bí ẩn, thậm chí có thể còn được một thế lực nào đó che chở.

Cảnh sát mỗi bước đi đều như đi trên băng mỏng.

“Vậy, các anh cần tôi làm gì?” Tôi bình tĩnh hỏi.

Khi tôi quyết định bước vào nơi này, tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi.

Tôi không phải để làm anh hùng.

Tôi chỉ là không muốn quay lại căn hộ tối tăm, khép kín đó nữa, nơi tôi bị cảm giác bất lực và tự nghi ngờ nuốt chửng.

Tôi cần phải làm gì đó.

Vì Lý Tĩnh, vì những cô gái ấy, cũng vì chính tôi.

Vương Chấn ngẩng đầu lên, nhìn tôi thật sâu một cái.

Trong mắt ông, đầy giằng co và áy náy.

“Uyển Anh, hiện tại cô là người duy nhất có thể hợp pháp, mà không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào, tiếp cận khu vực cốt lõi của Hạ Trường Phong.”

“Thân phận của cô là nhiếp ảnh gia thương mại của ông ta.”

“Công việc của cô, vẫn chưa kết thúc.”

Tim tôi khựng xuống một nhịp.

Tôi lập tức hiểu kế hoạch của ông.

“Lần chụp trước, theo quy trình thương mại, cô vẫn cần giao cho ông ta thành phẩm chỉnh sửa cuối cùng, và tiến hành một lần báo cáo, xác nhận trực tiếp.”

“Đó là cơ hội tiếp xúc bình thường nhất, cũng hợp lý nhất.”

“Người của chúng tôi không thể vào được tầng trên cùng của tập đoàn Hạ thị, hệ thống an ninh ở đó còn nghiêm ngặt hơn cả kho tiền ngân hàng.”

“Bất kỳ phương thức ** điện tử nào cũng sẽ bị phát hiện ngay lập tức.”

“Vì vậy, chúng tôi cần cô……”

Ông dừng lại một chút, dường như đang tìm một từ bớt tàn nhẫn hơn.

“Chúng tôi cần cô, thay chúng tôi mang ‘mắt’ và ‘tai’ vào trong đó.”

Một thiết bị ghi âm ghi hình vi mô được ngụy trang thành một cây bút máy cao cấp, được đẩy tới trước mặt tôi.

Nó được chế tác tinh xảo, thậm chí còn có thể viết bình thường.

Nhưng lớp vỏ kim loại lạnh ngắt của nó, lại giống như một thanh sắt nung, bỏng đến mức đầu ngón tay tôi tê dại.

“Nhiệm vụ của cô không phải đi moi lời ông ta, càng không phải xảy ra bất kỳ xung đột nào với ông ta.” Giọng Vương Chấn trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Cô chỉ cần giống như một nhiếp ảnh gia bình thường, hoàn thành báo cáo công việc của mình.”

“Trong quá trình báo cáo, tìm một cơ hội tự nhiên nhất, khó bị phát hiện nhất, đặt cây bút này lại ở một góc nào đó trong văn phòng của ông ta.”

“Trên giá sách, trong chậu cây, khe ghế sofa…… chỗ nào cũng được.”

“Chỉ cần nó có thể ở lại, chúng ta có thể nắm được từng cử động trong văn phòng ông ta suốt hai mươi tư giờ.”

“Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta hiện tại, cũng là phương án có rủi ro thấp nhất.”

Rủi ro thấp nhất.

Tôi không nhịn được mà cười khổ trong lòng.

Đối với cảnh sát, có lẽ đây là phương án có rủi ro thấp nhất.

Nhưng đối với người trực tiếp thực hiện là tôi, điều này chẳng khác nào một điệu độc vũ với ma quỷ, không hề có buổi tập dượt nào.

Nơi tôi sắp bước vào, là hang sư tử vừa lộng lẫy nhất, vừa nguy hiểm nhất của thành phố này.

Người mà tôi phải đối mặt là một kẻ săn mồi thực sự, xảo quyệt và mạnh hơn Chu Khải gấp trăm lần.

Bất kỳ ánh mắt nào không tự nhiên của tôi, một câu nói không đúng lúc, hay một sai sót nhỏ thôi, cũng có thể khiến tôi vạn kiếp bất phục.

Tôi im lặng rất lâu.

Tôi tự hỏi, rốt cuộc tôi có thật sự phải vì một thứ chính nghĩa hư vô mờ mịt, mà mạo hiểm như vậy không?

Tôi chỉ là một nhiếp ảnh gia bình thường, một người bình thường chỉ muốn sống yên ổn.

Những thứ này vốn không nên là những gì tôi phải gánh chịu.

Nhưng khi nhắm mắt lại, khuôn mặt Chu Khải treo nụ cười của ác quỷ, cùng những lời hắn nói, lại một lần nữa hiện lên trong đầu tôi.

“Cô ấy là tri kỷ duy nhất của tôi.”

“Cô ấy là nữ chính xuất sắc nhất của vở diễn này.”

Không.

Tôi không phải.

Tôi không phải tri kỷ của anh, càng không phải nữ chính của vở diễn dơ bẩn kia.

Tất cả những vai diễn anh ép buộc gán lên tôi, tôi sẽ tự tay xé chúng thành từng mảnh vụn.

Tôi mở mắt ra, tia do dự cuối cùng trong đáy mắt biến mất không còn một dấu vết.

“Tôi làm.” Tôi cầm lấy cây bút ấy, siết chặt trong lòng bàn tay.

“Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Cô nói đi.”

“Nếu, tôi nói là nếu, tôi có thể lấy được chứng cứ trực tiếp và mạnh mẽ hơn cây bút này……”

Ánh mắt tôi trở nên kiên định và sắc bén.

“Tôi hy vọng các anh có thể trao cho tôi quyền tự quyết tại chỗ.”

“Tôi hy vọng hành động của tôi sẽ không vì sự chậm trễ của quy trình mà bỏ lỡ thời cơ.”

Vương Chấn nhìn tôi, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc, nhưng ngay sau đó, ông ta nặng nề gật đầu.

“Tôi dùng huy hiệu cảnh sát của mình để đảm bảo.”

“Chỉ cần chứng cứ xác thực, toàn bộ lực lượng cảnh sát Hải Thành sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất của cô.”

Tôi gọi điện cho thư ký của Hạ Trường Phong.

Đầu dây bên kia là giọng nữ chuyên nghiệp và lễ phép.

Tôi dùng giọng điệu bình tĩnh và chuyên nghiệp nhất có thể, nói rõ ý định của mình.

“Vâng, liên quan đến lần chụp trước, bản tinh sửa cuối cùng đã hoàn thành hết rồi.”

“Tôi muốn đặt lịch với thời gian của tổng giám đốc Hạ, trực tiếp báo cáo đơn giản với anh ấy.”

Thư ký tra cứu một lát, rất nhanh đã trả lời tôi.

Và câu trả lời đó khiến trái tim tôi lập tức nhấc lên tận cổ họng.

“Phan **, thật không khéo, lịch trình của tổng giám đốc Hạ trong một tuần tới đều đã kín hết rồi.”

Trái tim tôi chùng xuống, lẽ nào kế hoạch sắp thất bại rồi sao?

“Nhưng……” Giọng thư ký đổi hướng.

“Tổng giám đốc Hạ vừa mới đặc biệt dặn dò, nếu là lịch hẹn của cô, thì dù bận thế nào cũng phải sắp xếp ra.”

“Anh ấy nói, anh ấy rất mong chờ được xem tác phẩm của cô.”

“Cô thấy sao, ba giờ chiều hôm nay, ở văn phòng của anh ấy, được không?”

17

Tòa nhà tổng bộ tập đoàn Hạ thị, như một lưỡi dao obsidian đen sắc lạnh, thẳng tắp chọc lên trời cao.

Tôi đứng trên quảng trường trước tòa nhà, ngước nhìn công trình mang tính biểu tượng của Hải Thành này, cảm giác mình như một con kiến nhỏ bé sắp bị hiến tế.

Ánh nắng rất chói, nhưng tôi lại không cảm nhận được chút ấm áp nào.

Một luồng lạnh lẽo thấm tận xương tủy, đang từ lòng bàn chân tôi từng chút một lan lên phía trên.

Tôi chỉnh lại bộ đồ công sở của mình, hít sâu một hơi, rồi bước vào cánh cửa kính xoay dường như có thể nuốt chửng mọi thứ ấy.

Trong đại sảnh, sáng bóng đến mức phản chiếu được người, yên tĩnh đến nỗi chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.

Quầy lễ tân mang trên mặt nụ cười nghề nghiệp không một chút sơ hở, sau khi xác nhận thân phận của tôi, cô ấy đích thân đưa tôi đến trước một thang máy chuyên dụng.

“Uyển Anh, Hạ tổng đang đợi cô ở văn phòng trên tầng cao nhất, thang máy đã được cài đặt sẵn cho cô rồi.”

Thang máy từ từ đi lên, bên ngoài khoang thang máy trong suốt, cảnh tượng cả thành phố dưới chân tôi càng lúc càng trở nên nhỏ bé.

Tôi nhìn những tòa nhà như những chiếc hộp diêm, nhìn dòng người như đàn kiến, lần đầu tiên chân thật đến vậy cảm nhận được cảm giác nhìn xuống từ trên cao do quyền lực và địa vị mang lại.

Cũng lần đầu tiên hiểu ra, vì sao người như Hạ Trường Phong lại cho rằng mình có thể đứng trên cả quy tắc lẫn nhân tính.

Bởi vì ở độ cao mà anh ta đứng, chúng sinh đều là kiến hôi.

Cửa thang máy lặng lẽ trượt mở.

Tầng cao nhất là một không gian hoàn toàn độc lập.

Ở đây không có văn phòng nào khác, chỉ có một khu vực rộng lớn, trống trải như một phòng triển lãm nghệ thuật.

Thư ký của Hạ Trường Phong, một cô gái trẻ thoạt nhìn rất gọn gàng lanh lợi, đang đợi ở đó.

Cô ấy dẫn tôi đi qua một hành lang dài.

Hai bên tường hành lang treo vài bức tranh hiện đại mà tôi không hiểu, phong cách vô cùng nặng nề u ám.

Những đường nét méo mó, những mảng màu tối tăm, không gì là không toát ra một luồng khí quỷ dị khiến người ta bất an.

Cuối hành lang là một cánh cửa đôi nặng trịch, được làm từ nguyên khối gỗ óc chó đen.

Thư ký nhẹ nhàng gõ cửa.

“Hạ tổng, Uyển Anh đã đến rồi.”

“Mời vào.”

Từ bên trong cửa truyền ra giọng Hạ Trường Phong, trầm thấp quyến rũ mà ôn hòa.

Cửa được đẩy ra.

Cuối cùng tôi cũng được thấy văn phòng đỉnh cấp nhất Hải Thành, nơi chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Cả căn phòng lớn đến vượt xa tưởng tượng của tôi.

Khung cửa sổ sát đất khổng lồ mang đến tầm nhìn thành phố vô địch ở góc 270 độ.

Nhưng cách bài trí trong phòng lại cực kỳ đơn giản.

Một chiếc bàn làm việc lớn bằng gỗ mun đen, một bộ sofa da thật màu đen, ngoài ra không còn gì khác.

Toàn bộ không gian toát lên phong cách tối giản cực độ, lạnh lẽo đến cực hạn.

Giống như con người Hạ Trường Phong vậy, bề ngoài hoàn hảo, nhưng bên trong lại toát ra sự lạnh nhạt khiến người ta phải tránh xa ngàn dặm.

Hạ Trường Phong đang đứng trước cửa sổ sát đất, quay lưng về phía tôi, ngắm nhìn thành phố ngoài kia.

Ông ta mặc một bộ vest xám vừa vặn, dáng người thẳng tắp, tựa như một pho tượng hoàn mỹ.

Nghe thấy tiếng bước chân tôi đi vào, ông ta chậm rãi xoay người lại.

Trên mặt ông ta treo nụ cười ôn hòa, nho nhã y hệt trong ký ức của tôi.

“Uyển Anh, hoan nghênh em.”

Ông ta chủ động đưa tay về phía tôi.

Tôi cố ép mình đừng nhìn vào đôi mắt sâu không thấy đáy kia, rồi đưa tay ra, khẽ bắt lấy tay ông ta.

Tay ông ta ấm áp mà mạnh mẽ, làn da được chăm sóc rất tốt.

Chính đôi bàn tay ấy, trong bóng tối đã ký bao nhiêu “đơn hàng” đẩy những cô gái vô tội xuống vực sâu?

“Hạ tổng, chào ông.” Tôi cố gắng để giọng mình nghe bình ổn, “Tôi mang thành phẩm cuối cùng của lần chụp này đến rồi.”

“Làm phiền cô rồi.” Ông ta ra hiệu cho tôi ngồi xuống sofa, “Tôi đã xem bản mẫu cô gửi trước đó, chụp rất tuyệt.”

Ông ta tự tay rót cho tôi một cốc nước.

“Đặc biệt là sự thấu hiểu của cô đối với ánh sáng và bóng tối, hoàn toàn vượt quá dự đoán của tôi.”

Ông ta ngồi xuống sofa đối diện tôi, thân người hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt chăm chú nhìn tôi.

“Lần trước tôi đã nói với cô, loại ‘vẻ đẹp suy tàn’ đó, cô không chỉ hiểu, mà còn dùng ống kính để nâng tầm nó lên.”

Mỗi câu khen ngợi của ông ta, đều như một lưỡi dao vô hình, liên tục khắc lên dây thần kinh đang căng chặt của tôi.

Ông ta đang thăm dò tôi.

Ông ta đang dùng ngôn ngữ chung giữa chúng tôi về “mỹ học”, để xác nhận xem tôi có còn là cô nhiếp ảnh gia mà ông ta có thể tin tưởng, người có “gu thẩm mỹ chung” với ông ta hay không.

Tôi cố nén cảm giác ghê tởm và sợ hãi trong lòng, gượng trên mặt một nụ cười chuyên nghiệp.

“Là Hạ tổng đã gợi mở cho tôi.”

“Trước đây tôi quả thật rất ít khi thử phong cách như thế này, nhưng lần chụp này đã khiến tôi nhận ra, trong những thứ không hoàn hảo, thậm chí sắp tàn úa đi ấy, quả thật ẩn chứa một sức mạnh sâu sắc hơn, cũng lay động lòng người hơn.”

Khi tôi nói ra những lời này, ngay cả tôi cũng thấy giả tạo.

Nhưng trong mắt Hạ Trường Phong lại thoáng qua một tia hài lòng.

Ông ta dường như đã xác nhận, tôi vẫn là người “cùng đường cùng lối” như trước.

Ông ta ngả người ra sau, tư thế cũng thả lỏng hơn.

“Nào, để tôi xem tác phẩm cuối cùng của cô.”

Tôi lấy máy tính bảng ra khỏi túi, mở những bức ảnh đã được xử lý cẩn thận.

Sau đó, tôi đưa máy tính bảng cho ông ta.

Ngay khoảnh khắc anh ta nhận lấy máy tính bảng, sự chú ý bị những bức ảnh thu hút đi.

Tôi bắt đầu không chút dấu vết, dùng khóe mắt nhanh chóng quét qua toàn bộ căn phòng.

Nhiệm vụ của tôi là tìm một chỗ thích hợp nhất để đặt cây bút kia.

Trên bàn làm việc thì quá nổi bật.

Dưới sofa lại dễ bị người ta quét dọn phát hiện.

Chậu cây xanh cạnh cửa kính sát đất, có vẻ là một lựa chọn không tồi.

Ngay lúc tôi chuẩn bị tìm cơ hội đứng dậy.

Ánh mắt tôi bỗng bị một thứ ở góc phòng hút chặt lấy.

Đó là một chiếc tủ sách khổng lồ, gần như chiếm trọn cả một bức tường, màu nâu sẫm.

Kiểu dáng của chiếc tủ là phong cách châu Âu rất cổ điển, còn có những đường chạm khắc tinh xảo.

Nó đặt trong căn phòng mang hơi thở cực đoan tối giản này, trông hoàn toàn lạc lõng, vô cùng đột ngột.

Mà điều khiến tôi thấy kỳ lạ hơn nữa là, thứ được bày trên đó, căn bản không phải sách.

Mà là từng hàng từng hàng những cuốn album bí ẩn, có quy cách, kiểu dáng, màu sắc, thậm chí cả vân da đều hoàn toàn giống nhau.

Chúng được xếp ngay ngắn trên giá sách, cuốn nào cũng không có bất kỳ tiêu đề chữ nào.

Thay vào đó, ngay phía dưới gáy sách, có thêu bằng chỉ vàng thuần một logo tinh xảo và phức tạp, trông như chữ ký nghệ thuật.

Những logo này, mỗi cái một khác.

Có cái là một ký hiệu trừu tượng, có cái là một tổ hợp chữ cái cách điệu.

Chúng giống như từng huy hiệu của quý tộc, dưới ánh sáng mờ tối phản chiếu ra thứ ánh sáng lạnh lẽo và quỷ dị.

Hơi thở của tôi, trong nháy mắt ngưng lại.

Đầu óc tôi, trống rỗng.

Bởi vì trong đó có một logo, tôi nhìn thấy rất rõ.

Đó là một hình được tạo thành từ những chiếc lông vũ giao nhau và một chiếc vương miện.

Trong quyển “danh mục nhà tài trợ” của Chu Khải, logo này tương ứng với mật danh là “Nam tước”.

Đây không phải là tủ sách.

Đây là một tủ trưng bày.

Một phòng tranh riêng để cất giữ và trưng bày những chiến lợi phẩm bẩn thỉu của hắn.

Những cô gái bị bắt cóc, bị buôn bán, ở chỗ Chu Khải, chỉ là từng “tác phẩm” đang chờ được bán đi.

Còn đến tay Hạ Trường Phong, bọn họ lại biến thành từng cuốn album, có thể bị hắn cất giữ vĩnh viễn, lúc nào cũng lấy ra thưởng thức và đùa nghịch, những “bộ sưu tập”.

Nhận thức ấy như một tiếng sét đánh ngang tai, nổ tung trong đầu tôi.

Tôi chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ tận lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, toàn thân như máu đều bị đông cứng lại.

Cuối cùng tôi cũng hiểu, cái mật danh “Nhà sưu tầm” của Chu Khải, rốt cuộc là chỉ ai rồi.

Nó không chỉ một khách hàng cụ thể nào.

Mà là chỉ toàn bộ những người trong câu lạc bộ này, những kẻ giống như Hạ Trường Phong, có tư cách cất giữ vĩnh viễn những “tác phẩm” ấy, những thành viên cốt lõi đứng ở tầng cao nhất.

Mỗi một người trong bọn họ, đều là “Nhà sưu tầm”.

Và Hạ Trường Phong, không nghi ngờ gì nữa, chính là kẻ có địa vị cao nhất, bộ sưu tập phong phú nhất trong số đó.

“Uyển Anh?”

Giọng của Hạ Trường Phong kéo tôi khỏi cơn chấn động dữ dội.

Tôi giật mình hoàn hồn, phát hiện không biết từ lúc nào hắn đã đặt máy tính bảng xuống, đang dùng ánh mắt dò xét nhìn tôi.

“Cô có vẻ rất hứng thú với bộ sưu tập của tôi?”

Khóe môi hắn vẫn mang theo nụ cười ôn hòa.

Nhưng nụ cười ấy, vào lúc này trong mắt tôi, còn khiến tôi sợ hãi hơn bất kỳ vẻ mặt dữ tợn nào.

Hắn phát hiện rồi.

Hắn phát hiện tôi vẫn luôn nhìn chằm chằm vào cái tủ sách đó.

Nhịp tim tôi lập tức mất kiểm soát, như một mặt trống bị gõ đến điên cuồng.

Tôi phải trả lời thế nào đây?

Tôi nói tôi chỉ thấy tủ sách rất đẹp sao?

Không, quá giả.

Người ở đẳng cấp như hắn, liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu lời nói dối vụng về như thế.

Não tôi xoay chuyển cực nhanh.

Tôi nhất định phải đưa ra một câu trả lời, vừa có thể xóa bỏ nghi ngờ của hắn, vừa phù hợp với hình tượng “nghệ sĩ” của tôi.

“Xin lỗi ông, Hạ tổng, tôi thất lễ rồi.” Tôi hít sâu một hơi, cố gắng nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Tôi chỉ là… bị chấn động.”

“Chấn động?” Hắn khẽ nhướng mày, dường như có chút hứng thú.

“Vâng.” Tôi sắp xếp lại lời nói, khiến giọng mình nghe như mang theo một chút say mê và cuồng nhiệt của nghệ sĩ.

“Tôi có thể cảm nhận được, trong những cuốn album ấy, ẩn chứa một loại năng lượng rất mạnh, rất thuần túy.”

“Cảm giác đó, giống như bước vào một bảo tàng đỉnh cấp, đối diện với những kiệt tác lưu truyền qua năm tháng và câu chuyện.”

“Tôi rất tò mò, rốt cuộc là chủ đề gì, là tác phẩm như thế nào, mới xứng đáng được ngài cất giữ bằng một cách đầy tính nghi thức như vậy.”

Lời tôi nói, nửa thật nửa giả.

Nửa đầu là nỗi sợ hãi chân thật của tôi.

Nửa sau là tôi dựa theo tâm lý biến thái của hắn, cẩn thận dệt nên lời nịnh nọt và thăm dò.

Quả nhiên, trên mặt Hạ Trường Phong lộ ra một tia thưởng thức khó nhận ra, như thể một kỳ thủ gặp được tri kỷ.

Hắn chậm rãi đứng dậy khỏi sô pha.

“Uyển Anh, cô quả nhiên không làm tôi thất vọng.”

“Độ nhạy bén và trực giác của cô, vượt xa những nhiếp ảnh gia bình thường.”

Hắn bước từng bước chậm rãi về phía chiếc tủ sách khổng lồ kia.

Mỗi bước của hắn, dường như đều đang giẫm lên tim tôi.

“Cô nói không sai.”

“Ở đây, mỗi một cuốn album đều là một tác phẩm độc nhất vô nhị, danh tác lưu truyền đời sau.”

“Chúng ghi lại, là những khoảnh khắc cực hạn nhất, cũng mong manh nhất trong nhân tính.”

“Là vẻ đẹp, trước khi vỡ vụn hoàn toàn, bùng nở ra thứ ánh sáng rực rỡ nhất.”

Hắn vừa nói, vừa đưa tay ra, những ngón tay thon dài khẽ lướt qua từng hàng gáy sách.

Động tác của hắn dịu dàng mà si mê, như đang vuốt ve thứ mình yêu thích nhất.

“Đa số người, chỉ biết thưởng thức vẻ đẹp hoàn chỉnh.”

“Bọn họ giống như lũ trẻ đuổi theo ánh mặt trời, nông cạn, mà nực cười.”

“Chỉ có cực ít người, như tôi, như Chu Khải, lại như… cô.”

Hắn đột nhiên dừng động tác, quay đầu nhìn tôi, cười đầy ẩn ý.

“Chỉ có chúng ta mới hiểu, vỡ vụn, mới là nghệ thuật đỉnh cao nhất trên thế giới này.”

Cơ thể tôi không ngừng run rẩy.

Tôi siết chặt nắm tay, dùng cơn đau buốt từ đầu móng tay đâm vào lòng bàn tay để giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng.

Hắn không còn che giấu nữa.

Hắn gần như đang dùng một tư thế “truyền đạo”, để phô bày cho tôi, kẻ “đồng loại” mà hắn vừa phát hiện, thế giới quan méo mó và tăm tối của hắn.

Hắn rút từ trên giá sách ra một cuốn album.

Trên gáy cuốn album ấy, không có bất kỳ logo nào.

Nó trống trơn.

Nó mới đến mức, như thể vừa được làm xong, còn chưa kịp in lên “ấn ký” thuộc về nó.

Hắn cầm cuốn album đó, quay người, từng bước từng bước đi về phía tôi.

Đầu óc tôi trống rỗng, mỗi một tế bào trong cơ thể đều đang gào thét bảo tôi chạy đi.

Nhưng tôi không thể động đậy.

Hai chân tôi như bị đổ chì, chết cứng tại chỗ.

Hạ Trường Phong đi tới trước mặt tôi, nhẹ nhàng đặt cuốn album trắng trơn ấy lên bàn trà trước mặt tôi.

“Trình độ của Chu Khải, rốt cuộc cũng có giới hạn.”

“Hắn quá chấp nhất với hình thức, quá si mê mấy thứ triết học rẻ tiền của mình.”

“Tác phẩm mới nhất của hắn, ‘Niềm tin hoàn mỹ’, theo tôi thấy, chỉ là một sản phẩm thất bại hoàn toàn.”

“Quá thô ráp, quá cố tình, đầy dấu vết đẽo gọt.”

Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt rực cháy nhìn tôi, ánh mắt ấy như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ sắp bị hắn thu vào tay.

“Nhưng màn trình diễn thất bại của hắn, lại khiến tôi phát hiện ra một niềm vui bất ngờ.”

“Đó chính là cô, Từ Uyển Anh.”

“Trong toàn bộ sự việc, sự bình tĩnh, bền bỉ của cô, và… cả thứ năng lực cảm nhận cái đẹp gần như tàn nhẫn ấy.”

“Thật sự quá hấp dẫn.”

Hắn chậm rãi mở cuốn album trắng trơn ấy ra.

Trang đầu tiên của album là trống không.

Ở giữa trang, chỉ dán một nhãn nhỏ xíu, được in bằng máy.

Trên nhãn viết hai chữ.

“Tri âm”.

Trên mặt Hạ Trường Phong hiện lên một nụ cười dịu dàng nhất, nhưng cũng đáng sợ nhất mà tôi từng thấy trong đời.

“Từ Uyển Anh, cô xem, vị trí của cô, tôi đều đã chuẩn bị sẵn cho cô rồi.”

“Bây giờ, tôi chính thức mời cô trở thành món sưu tầm tiếp theo của tôi, cũng là món sưu tầm hoàn mỹ nhất trong đời này của tôi.”