Để giúp anh trai trông cháu, tôi đã từ chối cơ hội công việc ở ngay tại địa phương.

Ngày đầu tiên đến Chiết Giang, tôi mệt đến đau lưng nhức vai.

Lúc ăn tối, anh trai đột nhiên nói: “Ở chỗ anh thì mỗi tháng phải nộp 2000 tệ tiền ăn.”

Chị dâu ở bên cạnh bổ sung: “Đây là quy tắc, anh em ruột cũng phải tính sòng phẳng.”

Tôi đặt đũa xuống, nhìn đôi vợ chồng đó.

Ba tiếng sau, tôi đã ngồi trên chuyến cao tốc về nhà.

Anh trai gọi tôi đến Chiết Giang giúp anh trông cháu, lúc ăn cơm anh nói một câu………., hôm đó tôi thu dọn hành lý về luôn

01

Khi tàu cao tốc rời khỏi ga Hàng Châu, tôi vẫn còn run.

Không phải vì lạnh, mà là vì tức.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, trong đầu toàn là cảnh ba tiếng trước.

Bảy giờ tối, trước bàn ăn.

Tôi bưng món cuối cùng vừa xào xong từ bếp ra, cổ tay vẫn còn đau âm ỉ.

Từ sáu giờ sáng đến giờ, tôi đã bận ròng rã mười ba tiếng trong nhà này.

Thay tã, pha sữa, nấu bữa sáng, giặt quần áo, dẫn Tiểu Bảo đi công viên, về nhà làm bữa trưa, rửa bát, dỗ trẻ ngủ, dọn dẹp căn nhà ba phòng ngủ hai phòng khách, chuẩn bị bữa tối.

Tôi mệt đến mức lưng cũng không thẳng lên nổi.

Chị dâu Phương Vũ Tình từ trong phòng đi ra, trên tay bưng nửa bát tổ yến.

Hôm nay cô ấy xuất hiện tổng cộng ba lần: lúc ăn sáng cô ấy ăn vài miếng rồi về phòng, lúc ăn trưa cô ấy ra ăn xong lại vào, bây giờ là lần thứ ba.

Thời gian còn lại cô ấy đều ở trong phòng lướt điện thoại.

Tôi nghe thấy tiếng video truyền ra từ phòng cô ấy, hình như đang xem show giải trí.

Anh trai tôi là Thẩm Thần về muộn hơn một chút, vừa vào cửa đã ngồi xuống bàn ăn.

Tôi nấu bốn món một canh, thịt kho tàu, cá hấp, bông cải xanh xào tỏi, cà chua xào trứng, thêm một bát canh rong biển trứng.

Đều làm theo khẩu vị mà trước đây anh trai thích ăn.

Tôi vừa ngồi xuống, còn chưa kịp cầm đũa.

Anh trai bỗng đặt điện thoại xuống, nhìn tôi nói: “À, Tiểu Ý, có chuyện này muốn nói với em.”

“Em ở chỗ anh thì mỗi tháng phải trả 2000 tệ tiền ăn.”

Anh ấy nói rất tự nhiên, như thể đang nói hôm nay thời tiết đẹp vậy.

Tay bưng bát của tôi cứng đờ giữa không trung.

“Cái gì?”

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

Anh trai nhíu mày, giọng điệu có chút mất kiên nhẫn: “Tiền ăn chứ gì nữa, em ở chỗ anh, ăn của anh dùng của anh, bỏ ra ít tiền chẳng phải là đương nhiên à?”

Tôi nhìn anh ấy, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Một tháng trước, anh gọi điện cho tôi.

“Tiểu Ý, anh nhờ em một việc.”

“Chị dâu sức khỏe không tốt, Tiểu Bảo lại đúng lúc đang quấy, một mình anh thật sự không xuể.”

“Em có thể đến giúp anh một thời gian được không?”

Trong giọng nói của anh đầy mệt mỏi và van nài.

Lúc đó tôi đang đi phỏng vấn, trong tay cầm offer của một công ty niêm yết, lương năm mười tám vạn.

Nhưng nghe anh trai nói như vậy, tôi không nói hai lời đã đồng ý.

“Anh đừng nói vậy, em sắp xếp ngay, tuần sau sẽ qua.”

Tôi gọi cho bộ phận HR của công ty đó, nói trong nhà có việc gấp, không thể nhận việc nữa.

HR ở đầu dây bên kia rất tiếc nuối: “Cô Thẩm, cơ hội này thật sự rất hiếm có, cô chắc chắn muốn từ bỏ sao?”

“Chắc chắn, cảm ơn sự đánh giá cao của mọi người.”

Tôi cúp máy, bắt đầu thu dọn hành lý.

Lúc đó bạn cùng phòng Giang Uyển đã khuyên tôi: “Nhà anh chị của cậu thế nào cậu không phải không biết, đừng đi.”

“Đó là anh trai tớ.” Tôi nói.

“Chính vì là anh của cậu nên càng phải cẩn thận hơn.” Giang Uyển nói, “Từ nhỏ đến lớn, cậu đã vì anh ấy mà từ bỏ bao nhiêu thứ rồi?”

Tôi không nghe cô ấy.

Tôi cảm thấy anh trai thật sự cần tôi.

Kết quả là bây giờ, ngồi trước bàn ăn này.

Nhìn bốn món một canh tôi mất hai tiếng mới làm xong.

Anh ấy đòi tôi tiền ăn ở.

Chị dâu bên cạnh còn cười phụ họa: “Đây là quy tắc mà, anh em ruột thì sòng phẳng với nhau.”

Cô ta bưng tổ yến, trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ Cartier trị giá ba vạn.

Cái tem giá tôi nhìn thấy sáng nay lúc giặt quần áo vẫn còn chưa bóc.

“Nhà mẹ đẻ tôi cũng như vậy,” chị dâu tiếp tục nói, “Em trai tôi đến nhà tôi ở cũng phải đưa tiền.”

Giọng cô ta mang theo một loại cảm giác bố thí từ trên cao nhìn xuống.

Cứ như cho tôi ở đây là ân huệ lớn lắm vậy.

Tôi đặt đũa xuống, nhìn quanh một lượt.

Trong phòng khách có một chiếc ghế massage vừa mới mua, tem giá vẫn còn, 19.800 tệ.

Trên kệ TV đặt mỹ phẩm của chị dâu, nguyên một bộ La Mer.

Trên bàn trà còn có kiện hàng chuyển phát nhanh cô ta nhận hôm nay, khăn lụa Hermes.

Tôi cúi đầu nhìn tay mình.

Vì hôm nay giặt hai chậu quần áo lớn, các ngón tay đều bị ngâm đến trắng bệch.

Cổ tay phải vì bế Tiểu Bảo cả ngày mà giờ vẫn còn đau.

Thắt lưng vì cúi người lau nhà mà đã gần như thẳng không nổi nữa.

Hôm nay tôi thức dậy từ sáu giờ sáng, bận đến bây giờ là bảy giờ tối.

Mười ba tiếng.

Một ngụm nước cũng chưa kịp uống.

Bây giờ họ muốn thu tiền ăn ở của tôi.

“Thế nào, có vấn đề gì à?”

Anh trai thấy tôi không nói gì, giọng càng thêm thiếu kiên nhẫn.

“Em ở chỗ anh, chẳng lẽ không nên góp chút tiền sao?”

“Anh kiếm sống ở ngoài đã rất không dễ dàng rồi, áp lực tiền nhà tiền xe lớn thế nào, em tưởng nuôi em là miễn phí à?”

Nuôi em.

Hai chữ này như con dao đâm thẳng vào tim tôi.

“Anh, lúc đó anh gọi điện, là bảo em đến giúp mà.”

Tôi cố gắng khiến giọng mình nghe thật bình tĩnh.

“Em là đến giúp, không phải đến ở.”

“Giúp thì không cần ăn cơm à? Không cần tốn tiền à?”

Chị dâu giành lời, “Tiểu Ý à, em cũng là người tốt nghiệp nghiên cứu sinh rồi, sao ngay cả chút đạo lý này cũng không hiểu?”

“Anh chị cung cấp chỗ ở cho em, tiền điện nước cũng là tiền, tiền mạng cũng là tiền, mấy thứ đó không cần tính sao?”

Tôi nhìn cô ta, đột nhiên thấy người này xa lạ đến cực độ.

Một năm trước, lúc cô ta và anh trai kết hôn, còn nắm tay tôi nói: “Sau này em chính là em gái ruột của chị.”

Bây giờ, cô ta ngồi đối diện tôi, bưng tổ yến, đeo đồng hồ đắt tiền, tính toán với tôi từng đồng từng cắc.

“Hôm nay em đã làm gì, hai người có biết không?”

Giọng tôi bắt đầu run lên.

“Bảy giờ sáng thức dậy, Tiểu Bảo khóc, em đi thay tã, pha sữa.”

“Chị dâu ở trong phòng ngủ, hoàn toàn không thèm quản.”

“Bảy giờ làm bữa sáng, tám giờ dọn bát đũa, chín giờ giặt hai chậu quần áo lớn.”

“Mười giờ đưa Tiểu Bảo ra công viên, mười một giờ rưỡi về nấu cơm trưa.”

“Chiều một giờ dỗ Tiểu Bảo ngủ, hai giờ bắt đầu dọn dẹp, nhà ba phòng hai phòng khách, em lau nhà hai lượt.”

“Bốn giờ Tiểu Bảo dậy, em chơi với nó, năm giờ bắt đầu chuẩn bị bữa tối.”

“Bây giờ là bảy giờ, bữa này em làm mất hai tiếng.”

Nói xong những lời này, tôi nhìn anh trai và chị dâu.

Biểu cảm của anh trai có một thoáng mất tự nhiên.

Nhưng rất nhanh, anh ta lại cau mặt: “Thì sao? Giúp việc nhà không phải là chuyện nên làm à?”

“Hơn nữa, là tự cô muốn tới, anh có ép cô đâu.”

Tôi sững người.

Là tôi tự muốn tới?

“Anh, lúc anh gọi điện cho em, anh nói là nhờ em giúp mà.”

“Nhờ giúp cũng là giúp, đâu phải làm không công.” Chị dâu nói, “Làm người phải biết biết ơn, đã ở đây thì phải góp tiền ăn ở.”

Tôi nhìn bốn món một canh trên bàn.

Nguyên liệu là tôi tự đi siêu thị mua chiều nay, mất 168 tệ, tôi tự trả tiền.

Bởi vì chị dâu nói, nếu tôi đã muốn nấu cơm thì tự đi mua đồ ăn.

Giờ đây, họ lại bắt tôi trả tiền ăn.

Tôi chợt bật cười.

“Em ăn no rồi.”

Tôi đứng dậy, quay người đi vào phòng.

Phía sau truyền đến giọng chị dâu: “Giới trẻ bây giờ đúng là kiểu cách, nói một chút cũng không được.”

“Đúng vậy,” anh trai phụ họa, “yếu đuối như thủy tinh.”

Tôi đi vào phòng, đóng cửa lại.

Ngón tay ấn trên tay nắm cửa, cả người tôi đều run lên.

Không phải vì buồn, mà là vì tức giận.

Tôi lôi điện thoại từ trong túi ra, mở đoạn chat với anh trai.

Đoạn tin nhắn một tháng trước vẫn còn đó.

“Tiểu Ý, anh nhờ em một việc, em có thể qua giúp anh một thời gian không?”

“Chị dâu sức khỏe không tốt, một mình anh thật sự không xoay xở nổi.”

Lúc đó tôi trả lời: “Anh, anh đừng nói vậy, em sẽ sắp xếp ngay, tuần sau em qua.”

Anh ta gửi lại một biểu cảm cảm động.

“Cảm ơn Tiểu Ý, vẫn là em gái tốt nhất.”

Tôi nhìn dòng chữ đó rất lâu.

Sau đó mở tủ quần áo, lấy vali ra.

02

Tôi ném từng món quần áo vào trong vali.

Ngón tay vì tức giận mà vẫn run, đồ đạc bị nhét lung tung.

Nhưng tôi không quan tâm.

Lúc này tôi chỉ muốn rời khỏi nơi này.

Cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra.

Anh trai đứng ở cửa, thấy tôi đang thu dọn hành lý thì nhíu mày.

“Em làm gì vậy?”

“Về nhà.”

Tôi không ngẩng đầu, tiếp tục thu dọn đồ đạc.

“Chỉ vì chuyện tiền ăn à?”

Anh trai bước vào, giọng điệu đầy không thể tin nổi.

“Thẩm Ý, em bao nhiêu tuổi rồi? Sao vẫn không hiểu chuyện vậy?”

Tôi dừng tay, nhìn anh ta.

“Anh, anh còn nhớ một tháng trước lúc anh gọi điện cho em đã nói gì không?”

Anh ta khựng lại một chút, không nói gì.

“Anh nói chị dâu sức khỏe không tốt, Tiểu Bảo không có ai chăm, trong nhà thuê bảo mẫu thì không yên tâm, nên nhờ em qua giúp.”

Giọng tôi rất bình tĩnh, nhưng từng chữ đều như đang chất vấn.

“Em không nói hai lời, đã từ chối công việc lương năm 180.000 tệ, anh biết không? 180.000 tệ!”

“Đó là offer em mất năm vòng phỏng vấn mới lấy được, là công ty niêm yết, kiểu có triển vọng phát triển ấy.”

“Em từ bỏ tất cả, vì anh nói anh cần em.”

Biểu cảm của anh trai có chút mất tự nhiên, nhưng rất nhanh lại cứng rắn trở lại.

“Đó là lựa chọn của em, anh có ép em đâu.”

“Hơn nữa, em giúp việc nhà chẳng phải là điều nên làm à?”

Anh ta nói rất đương nhiên.

“Anh kiếm tiền nuôi cả nhà ở bên ngoài có dễ không? Tiền nhà mỗi tháng 12.000, tiền xe 8.000, còn phải nuôi con.”

“Em tới giúp chút thì sao? Ở nhà anh, ăn của anh, dùng của anh, trả chút tiền ăn mà cũng làm ầm lên?”

Tôi nhìn anh ta, đột nhiên cảm thấy người trước mắt này đặc biệt xa lạ.

Hồi nhỏ, anh ta sẽ chia tiền tiêu vặt của mình cho tôi.

Lúc đi học, anh ấy sẽ giúp tôi đeo cặp sách.

Tôi vẫn luôn nghĩ, anh ấy thật lòng thương tôi.

Giờ tôi mới phát hiện ra, tất cả chỉ là ảo giác.

Hoặc nói đúng hơn, chỉ vì khi đó anh ấy chẳng cần phải trả giá gì.

“Anh, anh biết hôm nay em đã làm những gì không?”

Tôi kéo khóa va li, nhìn anh ấy.

“Sáu giờ sáng đã bị tiếng khóc của Tiểu Bảo đánh thức, chị dâu đang ngủ trong phòng, căn bản không thèm quản.”

“Em dậy thay tã, pha sữa bột, làm bữa sáng.”

“Buổi sáng đưa Tiểu Bảo đi công viên, về nhà làm bữa trưa, rồi giặt hai chậu quần áo lớn.”

“Buổi chiều dỗ Tiểu Bảo ngủ, sau đó dọn dẹp nhà cửa, ba phòng hai phòng khách, một mình em lau hai lượt.”

“Buổi tối nấu cơm, bốn món một canh, em làm suốt hai tiếng.”

“Giờ mệt đến mức tay cũng không nhấc nổi.”

Anh trai nghe xong, sắc mặt có phần khó coi.

Nhưng anh ấy vẫn cứng miệng: “Chị dâu em đang mang thai, sức khỏe không tốt, không làm việc nhà được.”

“Mang thai?”

Tôi ngẩn ra một chút, “Chị dâu mang thai rồi?”

Anh trai gật đầu: “Mới kiểm tra ra, được hai tháng rồi.”

Tôi đột nhiên hiểu ra điều gì đó.

“Vậy nên anh bảo em đến đây, là định để em ở mãi đến khi chị ấy sinh xong à?”

“Chỉ giúp một thời gian thôi, sẽ không lâu đâu.” Anh trai nói.

“Bao lâu?”

“Xem tình hình đã.”

Xem tình hình.

Ba chữ này khiến tôi lạnh đến tận đáy lòng.

“Anh, nếu giúp đỡ gia đình là điều nên làm, vậy đối xử tốt với em một chút cũng là điều nên làm chứ?”

Tôi kéo va li đi ra ngoài.

“Nhưng anh ngay cả sự tôn trọng tối thiểu này cũng không cho em được.”

Anh trai nghẹn lời, đứng nguyên tại chỗ không động đậy.

Tôi đi ra khỏi phòng, chị dâu vẫn đang ngồi trên ghế sofa.

Cô ta đang đắp mặt nạ, trong tay cầm điện thoại xem video.

Thấy tôi kéo va li đi ra, cô ta đến đầu cũng không ngẩng lên.

“Người trẻ đúng là dễ vỡ.”

Cô ta nói với điện thoại, như thể đang trò chuyện video với ai đó.

“Nói mấy câu đã không chịu nổi rồi, con gái bây giờ ấy à, đúng là kiêu căng.”

Tôi nghe thấy đầu dây bên kia truyền đến tiếng phụ họa.

“Đúng đúng đúng, người trẻ bây giờ mà…”

Tôi đứng ở cửa, quay đầu nhìn một cái.

Căn nhà này, phòng khách rộng rãi sáng sủa, cách bài trí tinh xảo.

Nhưng tôi ở đây suốt một ngày, cảm nhận được chỉ có sự lạnh lẽo.

“Tiểu Ý!”

Anh trai đuổi theo ra, “Em thật sự muốn đi à?”

“Ngày mai ai trông Tiểu Bảo? Anh với chị dâu em đều có việc.”

Tôi nhìn anh ấy, đột nhiên bật cười.

“Anh, anh giữ em lại là vì lo cho em, hay là vì lo ngày mai không có ai trông con?”

Anh trai há miệng, nhưng không nói gì.

Tôi kéo va li đi vào thang máy.

Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, tôi thấy anh trai đứng ở cửa, sắc mặt rất khó coi.

Nhưng tôi không hề hối hận.

Chín giờ tối, tôi ngồi trên chuyến tàu cao tốc về nhà.

Ánh đèn ngoài cửa sổ lướt qua vùn vụt, tôi dựa vào lưng ghế, đột nhiên thấy cả người nhẹ nhõm hẳn.

Điện thoại reo.

Là tin nhắn anh trai gửi đến.

“Em cứ thế là đi à? Ngày mai ai trông Tiểu Bảo? Em biết anh với chị dâu bận thế nào không?”

Tôi nhìn tin nhắn đó, không trả lời.

Lại một tin nhắn nữa gửi tới.

“Thẩm Ý, em đừng bướng nữa, mau quay lại đi. Cùng lắm anh không lấy tiền ăn của em nữa, được chưa?”

Tôi tắt màn hình điện thoại.

Không phải vấn đề được hay không.

Mà là anh ấy căn bản không thấy mình sai.

Anh ta cứ nghĩ chỉ cần không thu tiền ăn ở thì tôi nên quay về tiếp tục làm bảo mẫu miễn phí.

Nhưng anh ta không biết, tổn thương đã xảy ra rồi.

Có những lời một khi đã nói ra thì không thể thu lại nữa.

Tàu cao tốc đến ga là một giờ sáng.

Tôi kéo vali bước ra khỏi sân ga, bắt xe về nhà.

Đi ngang qua trung tâm thành phố, tôi nhìn thấy tòa nhà công ty mà trước đây tôi định vào làm.

Đèn vẫn còn sáng, bên trong có người đang tăng ca.

Tôi nghĩ, nếu lúc đó tôi không từ chối offer, thì bây giờ có lẽ tôi đã đang làm việc ở đó rồi?

Có lẽ đã nhận một dự án nào đó rồi?

Có lẽ cũng đã quen được đồng nghiệp mới?

Nhưng bây giờ nói gì cũng muộn rồi.

Lúc về đến nhà, bố mẹ đã ngủ.

Tôi khẽ mở cửa, trở về phòng mình.

Nằm trên chiếc giường quen thuộc, tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Trong đầu liên tục tua lại cảnh tượng hôm nay.

Anh trai nói: “Ở chỗ anh mỗi tháng đóng 2000 tiền ăn.”

Chị dâu nói: “Đây là quy củ, anh em ruột tính sổ rõ ràng.”

Rồi anh trai hỏi tiếp: “Ngày mai ai trông Tiểu Bảo?”

Tôi đột nhiên thấy buồn cười.

Từ đầu đến cuối, thứ họ để ý chỉ là ai sẽ làm việc.

Còn cảm xúc của tôi, sự bỏ ra của tôi, công việc tôi đã từ bỏ.

Hoàn toàn không quan trọng.

Điện thoại lại reo.

Lần này là anh trai gọi đến.

Tôi nhìn cái tên đang nhấp nháy trên màn hình, cuối cùng vẫn bấm tắt.

Rồi tắt máy.

Tôi cần bình tĩnh lại.

Nhưng nhắm mắt rồi vẫn không ngủ được.

Trong đầu toàn là hình ảnh của cả ngày hôm nay.

Sáu giờ sáng, tiếng khóc của Tiểu Bảo.

Mười giờ sáng, chiếc xích đu trong công viên.

Ba giờ chiều, lau nhà đến đau lưng.

Bảy giờ tối, câu “mỗi tháng đóng 2000 tiền ăn”.

Tôi từ chối công việc lương 180 nghìn tệ, đổi lại được gì?

Là một câu “cô ở chỗ anh ăn của anh dùng của anh”.

Là một câu “giúp đỡ người nhà chẳng phải là điều nên làm sao”.

Là câu nói của chị dâu khi đang đắp mặt nạ: “Người trẻ đúng là quá nhạy cảm”.

Đáng không?

Tôi tự hỏi mình.

Tất nhiên là không đáng.

Vậy sao còn phải quay về?

Bởi vì anh ấy là anh trai tôi.

Bởi vì từ nhỏ đến lớn, bố mẹ luôn dạy tôi phải nhường anh, phải giúp anh.

Bởi vì tôi cứ nghĩ rằng quan hệ máu mủ đồng nghĩa với sự tin tưởng và ủng hộ vô điều kiện.

Nhưng tôi đã sai rồi.

Có những người lấy lòng tốt của bạn làm điều đương nhiên.

Lấy sự hi sinh của bạn làm lẽ hiển nhiên.

Rồi khi bạn cần một chút tôn trọng, họ lại ngược lại chỉ trích bạn là làm quá.

Tôi nhìn sắc trời ngoài cửa sổ đang dần sáng lên, rồi đưa ra một quyết định.