“Vì vậy, vấn đề thứ nhất lúc nãy, tôi đã đưa ra một phỏng đoán táo bạo. Hôm đó, Thịnh Biện Ngôn trong lúc nghỉ sửa máy, đã nghe thấy tiếng hét thảm thiết của Lạc Trân khi bị cưỡ/ng hi*p, anh ta có thể đã vội vàng quay về nhà, thậm chí nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra! Nhưng không hiểu vì sao, anh ta không chọn cách xông vào c/ứu người, mà lại lặng lẽ quay về công trường, cho đến khi máy sửa xong, mới cùng cán bộ làng trở về nhà.”

 

Anh ta nói đến đây, thở dài một hơi.

 

“Được rồi, đến đây, tôi đã suy đoán ra động cơ gi*t người, sự chuẩn bị cho hành vi phạm tội và cách thoát thân có thể của cô. Bây giờ, tôi muốn nói về phương thức phạm tội của cô. Bởi vì không thể chứng thực hay bác bỏ, tất cả đều là giả thuyết. Đương nhiên, cô cũng không cần lo lắng, vụ án này đã được định án, trừ khi có bằng chứng quan trọng, nếu không sẽ không thể điều tra lại nữa.”

 

Tiếng ồn ào từ tầng dưới vọng lên, giống như có tranh cãi vì một nước cờ nào đó.

 

Hồ Hội đứng dậy đi đóng cửa sổ rồi quay lại ngồi xuống.

 

Anh ta ngừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

 

“Quay lại đoạn video Thịnh Biện Ngôn đi về phía nhà vệ sinh ở hành lang.”

 

“Lần đầu nhìn thấy tôi đã thấy lạ, anh ta đi rất vội, như đang chạy trốn, như có điều gì đó khiến anh ta h/oảng s/ợ, khiến anh ta không thể chịu đựng được. Lúc đó tôi không hiểu, bây giờ chắc có thể suy đoán ra rồi, anh ta là vì đột nhiên nhớ đến cái ch*t của Lạc Trân.”

 

Tôi đột nhiên bật cười, ngắt lời Hồ Hội:

 

“Theo phân tích của anh trước đó, tối hôm đó Thịnh Biện Ngôn đã quay về một lần, lựa chọn lặng lẽ rời đi, vậy thì anh ta sớm đã biết vì sự bất lực của mình mà gây ra cái ch*t của Lạc Trân, nhưng 16 năm anh ta không t/ự s*t, sao lại đột nhiên sụp đổ t/ự s*t vào ngày hôm đó?”

 

Hồ Hội nhìn tôi, từng chữ một nói:

 

“Bởi vì cô đã dùng một thủ thuật tâm lý.”

 

Tôi rũ mắt, cầm một quả cam nhỏ bóc vỏ, không khí lập tức lan tỏa mùi quýt thanh ngọt.

 

Cho hai múi vào miệng, tôi cười với anh ta:

 

“Muốn nghe chi tiết.”

 

Hồ Hội mím môi, tiếp tục kể.

 

“Giả sử những gì tôi nói trước đó đều đúng, sau khi Lạc Trân ch*t, Thịnh Biện Ngôn chắc chắn đã phải chịu đựng sự tự trách, tội lỗi và áp lực tâm lý to lớn. Nghe người trong làng nói, anh ta đã ốm nặng một trận, nằm liệt giường hai tháng, suýt nữa thì bỏ học. Nhưng tôi đã nói, anh ta mắc chứng rối lo/ạn ám ảnh cưỡ/ng ch/ế về trật tự không gian, người như vậy có một ưu điểm, không chỉ phân chia rạ/ch ròi trật tự không gian trong thực tế, mà còn với cả bộ n/ão của mình. Mặc dù tôi không biết anh ta làm thế nào, nhưng rất có thể, anh ta đã chọn cất giữ một phần ký ức ở một nơi nào đó trong n/ão, giống như trong cung điện ký ức có rất nhiều cánh cửa, chỉ có mở cửa ra mới thấy được thứ được lưu trữ bên trong. Anh ta đã đóng lại sự việc mình quay về rồi lại bỏ đi giữa chừng sau một cánh cửa.”

 

“Suốt 16 năm, anh ta luôn tự hòa giải với chính mình như vậy, đương nhiên, chịu ảnh hưởng của tiềm thức, anh ta luôn không thể bắt đầu một mối qu/an h/ệ yêu đương hay thân mật bình thường. Cho đến khi, cô xuất hiện trước mặt anh ta.”

 

“Phần sau đây hoàn toàn là suy đoán của tôi.”

 

“Ngày xảy ra sự việc, ngày 12 tháng 9, cô lấy cớ công việc đến tìm anh ta, trong lúc đó nhắc đến những chi tiết như lễ Trung thu, bánh trung thu, cua. Bước đầu liên kết anh ta với ngày đó của 16 năm trước.”

 

“Đặc biệt là cua, trước đó cô đã bảo tôi hỏi một câu với Hình Phi, hắn nói lý do khởi động lại điều tra là vì Thịnh Biện Ngôn, người không ăn cua, đột nhiên bắt đầu ăn cua. Có thể suy đoán, Thịnh Biện Ngôn những năm qua đã luôn che giấu những chi tiết liên quan đến chuyện đó trong mọi khía cạnh của cuộc sống, nhưng vì cô, cánh cửa ký ức của anh ta đã hé mở một khe nhỏ.”

 

“Buổi trưa, anh ta đi bộ đến hội trường báo cáo, tôi đã xem camera, trên con đường anh ta nhất định phải đi, một máy trộn bê tông đang hoạt động. Tôi không biết có phải cô sắp xếp không, dù sao công ty của cô cũng có liên quan đến máy móc kỹ thuật.”

 

“Tiếp theo là buổi giảng. Trước khi buổi giảng bắt đầu, anh ta biểu hiện bình thường; trong buổi giảng, anh ta không nói chuyện với ai, cũng không nghe điện thoại hay xem điện thoại. Nói cách khác, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, chỉ có thể xuất hiện trong nội dung bài giảng.”

 

“Tôi đã nói với cô, khi bắt đầu điều tra tôi đã chú ý đến buổi giảng đó, lúc đó tôi không phát hiện ra điều gì. Sau khi bắt đầu suy đoán phương thức phạm tội của cô, tôi lại xem lại buổi giảng đó mấy lần. Tôi để ý, trong đó có một phần nói về những cải tiến thiết kế của máy trộn nhựa đường trong mười mấy năm qua, và dùng rất nhiều hình ảnh để minh họa, trong đó có loại mà tối hôm đó anh ta sửa chữa. Dù thế nào, điều này lại kéo cánh cửa ký ức mở ra một chút nữa.”

 

Tôi nhíu mày, bất lực nhìn Hồ Hội.

 

“Anh không cảm thấy những gì anh nói đều hư ảo, đều gượng ép sao?”

 

Hồ Hội thành thật gật đầu.

 

“Tôi thừa nhận, tôi cũng thấy vậy. Tuy nhiên, khi tôi xem kỹ PPT, tôi phát hiện ra một chỗ. Dưới mỗi PPT, đều có một dòng chữ nhỏ giống như logo, trên đó viết: La Chấn, ngày 12 tháng 9. Nhìn chữ không thấy có gì khác thường, nhưng nếu quay lại bối cảnh ngày hôm đó, người thuyết trình chắc chắn sẽ nói lời mở đầu với toàn thể khán giả: Tôi tên là La Chấn. Hai chữ La Chấn, phát âm gần như giống hệt Lạc Trân. Ngày hôm đó, theo từng trang PPT được lật, ngày tháng từng lần hiện ra trước mặt Thịnh Biện Ngôn đang ngồi dưới đó, giống như một cái xẻng, từng chút một đào tung cánh cửa đó lên, thậm chí đào tung cả căn phòng!”

 

“Trong tâm lý học, PTSD sẽ vì những hồi tưởng xuất hiện tần suất cao và ký ức xâm nhập, xuất hiện cơ chế phòng vệ tâm lý thất bại, dẫn đến sự sụp đổ tự sự trong cung điện ký ức, từ đó dẫn đến sự sụp đổ về sự tồn tại, cuối cùng đưa ra lựa chọn mang ý nghĩa kết thúc và chịu trách nhiệm.”

 

“Cuối cùng, anh ta không còn đường thoát, lựa chọn t/ự s*t.”

 

Sau cùng vài chữ được nói ra, căn phòng chìm vào im lặng ngắn ngủi.

 

Hồ Hội trầm giọng bổ sung một câu.

 

“Sau sự việc, tôi đã liên lạc với người tên La Chấn đó, anh ta nói nội dung bài giảng của mình đã bị người phụ trách dự án của công ty Hình Phi sửa đổi, tôi nghĩ đó là cô, đúng không? Mạn Nhược.”

 

Tôi ngồi trên ghế, cứng đờ, không nhúc nhích. Không khí như đông đặc lại.

 

“Khi cô ở công ty Hình Phi, đã để lại vài sơ hở và điểm yếu. Theo tôi biết, công ty của Hình Phi chuẩn bị khởi tố cô tội tr/ộm cắp bí mật công ty. Một mình cô, căn bản không thể đối phó với họ.”

 

“Mạn Nhược, cô là tri kỷ duy nhất trong hai mươi mấy năm cuộc đời tôi. Chúng ta có hoàn cảnh tương đồng, tư duy tương đồng, tính cách tương đồng. Bất kể cô có tin hay không, tôi sẽ luôn đứng về phía cô.”

 

Giọng Hồ Hội đột nhiên rất nhẹ, rất nhẹ.

 

“Mạn Nhược, cho tôi một cơ hội giúp cô được không?”

 

Tôi nhắm mắt lại. Hồ Hội không nói nữa, như đang chờ tôi tự mình lựa chọn. Một lúc lâu sau, tôi thở dài, nước mắt từ khóe mắt từ từ trào ra.

 

“Anh nói chúng ta có hoàn cảnh tương đồng, vậy anh chắc hiểu được tình cảnh của tôi lúc ở nhà. Đó là những ngày tôi phải trốn đi khóc, sợ bị đ/á/nh đ/ập vì làm ảnh hưởng đến hình ảnh của thím.”

 

“Tôi thường xuyên không có gì ăn, cả ngày đói cồn cào, nhưng chưa từng có ai nghĩ tôi đang đói, bởi vì tôi luôn bị sưng phù. Thím đã quen tay rồi, bà có thể đ/á/nh tôi sưng lên mà không để lại dấu vết nào trên mặt.”

 

“Ngày đó, tôi đứng trước đê khóc gọi cha mẹ. Thực ra tôi không biết cha mẹ mình trông như thế nào, nhưng tôi không biết phải gọi ai. Tôi đã gọi rất lâu, vì cả ngày không ăn cơm nên tôi ngã xuống nước. Ngay lúc tôi nghĩ ch*t cũng là một chuyện hạnh phúc, thì một đôi tay mềm mại đã đỡ lấy tôi. Chị ấy thuần thục ôm tôi bơi vào bờ. Tôi mở to mắt, nhìn người phụ nữ đang ôm mình, dè dặt hỏi: Mẹ có phải mẹ không?”

 

“Ngày đó, cô bé đáng thương, bất lực đó, cuối cùng cũng gặp được nữ thần mà cô bé đã c/ầu x/in trời đất hàng ngàn lần.”

 

“Lúc đó, chị Lạc cũng sống không khá giả gì. Chị ấy là trẻ mồ côi, ng/uồn sống là trợ cấp của làng và học bổng của trường. Chị ấy càng không có khả năng vạch trần cái gọi là bạo hành mà lúc đó dân làng không cho là chuyện gì to t/át. Nhưng chị ấy rất thông minh, chị ấy chủ động nói với thím rằng có thể làm gia sư miễn phí cho mấy đứa nhỏ trong nhà. Thế là, hễ chị ấy ở trong làng, sẽ đi qua con đê dài đó, từ làng Tạ Điền đến làng Duệ Gia, để bầu bạn, dạy dỗ tôi. Khi chị ấy có mặt, thím nhất định phải đóng vai người mẹ hiền. Ngay cả sau này khi chị Lạc đi học, chị ấy vẫn không ngại phiền phức, hai tuần về làng một lần. Lúc đó giao thông không phát triển như bây giờ, xe buýt cộng đi bộ, mỗi chuyến đi mất sáu bảy tiếng. Tóm lại, hai năm đó, trong sự che chở trong khả năng của chị ấy, tôi dần lớn lên.”

 

“Đêm chị Lạc ch*t, tôi đã ở bên cạnh chị ấy.”

 

Hồ Hội nhìn tôi đầy kinh ngạc.

 

Tôi rút một tờ khăn giấy, chậm rãi lau khóe mắt, mỉm cười với anh ta, đồng thời thay đổi giọng điệu.

 

“Từ khi anh phân tích ra tôi là người làng Tạ Điền, trong lòng tôi đã công nhận năng lực của anh. Sau này anh quả nhiên không làm tôi thất vọng, không quản vất vả, mấy lần chạy đôn chạy đáo, từng chút một gỡ từng sợi tơ trong sự việc 16 năm trước ra.”

 

Hồ Hội vội vàng hỏi: “Vậy tối hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thịnh Biện Ngôn quả thật đã quay về giữa chừng, đúng không?”

 

Tôi nhìn anh ta hai giây, gật đầu.

 

“Đúng, anh ta đã quay về giữa chừng.”

 

Hồ Hội sáng mắt lên, rõ ràng rất vui mừng vì suy đoán của mình được x/á/c nhận.

 

“Nhưng chuyện tối hôm đó, phức tạp, khúc chiết, khó coi hơn anh tưởng tượng nhiều.”

 

Ký ức nặng trĩu như bùn lầy. Đối với một cô bé 9 tuổi chưa từng trải sự đời, nó vốn là một mớ hỗn độn, nhưng khi cô bé dần lớn lên, cuối cùng cũng dần dần ghép lại bộ mặt vốn có của những chuyện hỗn lo/ạn, vô trật tự, phi logic trong ký ức của cô bé vào tối hôm đó…

 

Tôi đã đến nhà Thịnh Biện Ngôn vài lần, là chị Lạc dẫn tôi đi.

 

Chị ấy nói với thím, chị ấy là gia sư miễn phí, có chút hồi báo cũng không sao, hay là để con nhóc Mạn Nhược đó đến nhà tôi làm chút việc đi!

 

Thế là, ký ức vui vẻ nhất thời thơ ấu của tôi, chính là không cần làm việc, không cần nhìn sắc mặt, cùng chị Lạc lên núi xuống sông, chị Lạc cười lau vết bẩn trên mặt tôi, dịu dàng nói:

 

“Mạn Mạn đừng sợ, hồi nhỏ chịu khổ chịu uất ức, lớn lên sẽ không phải chịu khổ nữa, Mạn Mạn sau này nhất định sẽ trở thành người hạnh phúc nhất, vui vẻ nhất nhé!”

 

Mỗi lần đi học về, chị ấy sẽ đến nhà Thịnh Biện Ngôn giúp dọn dẹp, thỉnh thoảng cũng mang theo tôi.

 

Chị ấy luôn lén gắp miếng thịt to nhất, quả trứng chiên ngon nhất vào bát của tôi, trêu đùa nói: “Không quản bọn con trai, chúng ta con gái phải ăn đồ ngon!”

 

Nhà Thịnh Biện Ngôn ở trên sườn đồi, mỗi lần tôi nhìn thấy đèn sáng từ xa, đều biết chị Lạc đã về.

 

Đêm đó cũng vậy.

 

Tôi quá nhớ chị Lạc.

 

Nhìn thấy đèn sáng, tôi vui mừng khôn xiết, sau khi cả nhà ngủ say, liền lẻn ra ngoài.

 

Từ làng Duệ Gia đến làng Tạ Điền mất khoảng nửa tiếng, tôi quen đường, toàn đi đường nhỏ, rất nhanh đã đến chân dốc nhà Thịnh Biện Ngôn.

 

Từ xa, tôi nhìn thấy một bóng người lặng lẽ đi xuống trong đêm tối, nhất thời sợ hãi, tôi nép bên đống rơm, không dám nhúc nhích.

 

Anh ta đi qua tôi, quay đầu lại nhìn về phía ngôi nhà.

 

Tôi nhận ra anh ta, là Thịnh Biện Ngôn.

 

Nhưng anh ta chỉ nhìn một cái, sau đó thất h/ồn lạc phách đi về phía đê.

 

Tôi thấy kỳ lạ, cứ ngây người tại chỗ một lúc.

 

Không biết qua bao lâu, đột nhiên, cửa bị đạp mạnh mở ra. Một thanh niên cao lớn bước ra khỏi nhà Thịnh Biện Ngôn với dáng vẻ lảo đảo. Anh ta vừa đi vừa thắt dây lưng, cả người dường như vô cùng hoảng lo/ạn, tay còn r/un r/ẩy.

 

Tôi rất ngạc nhiên, muốn xem anh ta là ai, nhưng vì ngược sáng, không nhìn rõ mặt.

 

Anh ta đi đến góc rẽ, gặp hai thanh niên say xỉn đang đi tới. Họ xách chai rư/ợu, nhiệt tình chào hỏi anh ta, như thể quen biết, nên nhìn thấy anh ta không hề bất ngờ.

 

“Không đúng.” Hồ Hội đột nhiên c/ắt lời tôi.

 

“Trong đó có Thịnh Biện Ngôn không?”

 

Tôi lắc đầu: “Không có.”

 

Anh ta cau mày: “Tối hôm đó đi đến nhà Thịnh Biện Ngôn có hai người, cán bộ làng đều nhìn thấy, sao lại xuất hiện người thứ ba?”

 

Tôi mặt không biểu cảm: “Không có ai nhìn thấy, thì không có người thứ ba sao?”

 

Anh ta im miệng, nhưng ánh mắt đầy nghi hoặc.

 

Tôi tiếp tục kể.

 

Người đàn ông cao lớn lại đẩy hai thanh niên say xỉn ra, bỏ chạy. Hai người họ nghi ngờ lẩm bẩm một lúc, rồi đi vào trong nhà.

 

Lúc đó tôi còn nhỏ gan, thấy nhà Thịnh Biện Ngôn có khách, liền không dám đến nữa.

 

Nhưng tôi lại nhớ chị Lạc, nhất thời lại không muốn rời đi.

 

Không lâu sau, từ trong nhà vọng ra tiếng kêu thảm thiết, kéo dài, biến dạng, tôi nghe không ra có phải giọng chị Lạc không, lại cảm thấy không phải giọng người.

 

Tôi sợ phát khiếp, quay đầu bỏ chạy.

 

Chạy không biết bao lâu, tôi lại lo lắng nhỡ chị Lạc gặp nguy hiểm thì sao, thế là lại quay đầu, chạy về phía nhà Thịnh Biện Ngôn.

 

Tôi nhìn thấy chị Lạc trên đê hồ chứa.

 

Chị ấy đứng lặng lẽ ở đó, quần áo chỉ mặc nửa người, thật kỳ lạ.

 

Tôi chạy về phía chị ấy, lo lắng gọi, “Chị Lạc, chị không lạnh sao? Về nhà mặc quần áo đi.”

 

Chị ấy quay đầu nhìn tôi.

 

Nói sao nhỉ?

 

Nhiều năm sau, tôi vẫn không quên được ánh mắt của chị ấy lúc đó.

 

Không phải đ/au khổ, không phải tuyệt vọng.

 

Mà là… thánh thiện.

 

Chị ấy nhìn thấy tôi, lẩm bẩm nói:

 

“Tôi không sai, tôi là nạn nhân, tôi không nên cảm thấy x/ấu hổ, cho dù thân thể có dơ bẩn, tôi vẫn là tôi, tôi không nên vì lỗi lầm của người khác mà từ bỏ chính mình……”

 

Lúc đó tôi mới 9 tuổi, trí nhớ không tốt.

 

Nhưng kỳ lạ thay, từng lời chị Lạc nói đêm đó, như một con d/ao khắc sâu vào đầu tôi.

 

Chị ấy nói xong, ánh mắt từ từ trở lại trong veo.

 

Tôi ngước nhìn chị ấy, không hiểu gì.

 

Trong mắt chị ấy rõ ràng có nước mắt, nhưng lại mỉm cười dịu dàng với tôi.

 

“Tiểu Mạn, chị mang cho em bánh trung thu thành phố, nhưng tối nay chị có việc, phải đi tìm người giúp đỡ, em về nhà trước được không?”

 

Tôi ngây ngốc gật đầu.

 

Chị ấy xoa đầu tôi, lau nước mắt, quay người đi về phía công trường.

 

Lần này tôi học khôn rồi, không chạy lung tung nữa, nghĩ chờ chị ấy bận xong có lẽ có thể ăn bánh trung thu, nên an an tĩnh tĩnh đi theo phía sau chị.

 

Công trường ở chỗ trũng, địa thế rất thấp.

 

Tôi liếc mắt đã nhìn thấy Thịnh Biện Ngôn, anh ta đang ngồi trên máy trộn bê tông, máy phát ra tiếng ầm ầm.

 

Bóng dáng chị Lạc biến mất sau chiếc máy đó.

 

Thì ra chị Lạc đi tìm anh ta.

 

Tôi dừng bước, ngồi trên sườn đồi chờ đợi.

 

Trong đêm tĩnh lặng, tôi nghe thấy máy móc phát ra tiếng động kỳ lạ, như thể có thứ gì đó bị kẹt. Máy từng có lúc dừng lại, nhưng Thịnh Biện Ngôn không quay đầu lại, càng không xuống xe, toàn thân thẳng tắp, đang loay hoay làm gì đó.

 

Cuối cùng, máy móc lại bắt đầu chuyển động.

 

Phát ra tiếng ầm ầm theo nhịp điệu.

 

Tôi mơ màng ngủ thiếp đi, lần thứ hai mở mắt, máy móc đã dừng lại, Thịnh Biện Ngôn và cán bộ làng đang cùng nhau đi về.

 

Tôi có chút thắc mắc.

 

Chị Lạc đâu rồi? Sao anh ta không đi cùng chị ấy?

 

Nghĩ vậy, tôi nhảy xuống từ sườn đồi, đi đến phía sau chiếc máy nơi chị Lạc biến mất để xem.

 

Không có ai.

 

Trên giá máy, treo một mảnh vải nhỏ.

 

Ở cửa nạp bụi bặm, có vài vết lõm sâu.

 

Giống như móng vuốt của dã thú tuyệt vọng giãy giụa.

 

Đối diện, Hồ Hội trừng mắt nhìn tôi.

 

“Cô ấy, cô ấy…”

 

Anh ta dường như khô họng, không nói thêm lời nào.

 

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói bình thản.

 

“Vậy, sự thật đêm đó là: Lạc Trân đã bị cưỡ/ng hi*p ba lần liên tiếp. Sau khi cán bộ thôn gọi Thịnh Biện Ngôn đi, có lẽ là hết rư/ợu, hai người bạn cùng phòng đi ra đầu làng m/ua rư/ợu, lúc này chỉ còn Lạc Trân ở nhà. Trong lúc đó, gã cao lớn đã đến, anh ta thấy chỉ có một mình chị ấy, thú tính nổi lên cưỡ/ng hi*p chị ấy. Khi Lạc Trân cố gắng kêu c/ứu, Thịnh Biện Ngôn ở trong hẻm núi cách đó không xa đã nghe thấy, vội vã chạy về nhà, lúc đó, anh ta định đến c/ứu chị ấy. Nhưng khi thấy kẻ cưỡ/ng hi*p là gã cao lớn, anh ta đã chọn cách lặng lẽ rời đi.”

 

“Sau khi hai người bạn cùng phòng trở lại, nhìn thấy Lạc Trân trần truồng, chị ấy có lẽ đã bị gã cao lớn đ/á/nh ngất, bởi vì khi tôi nhìn thấy Thịnh Biện Ngôn rời đi, bên trong không có tiếng kêu la. Dưới tác động của rư/ợu, hai người bạn cùng phòng đã làm những việc giống như gã cao lớn. Trong khoảng thời gian này, Lạc Trân tỉnh lại, lại phát ra tiếng kêu và cầu c/ứu.”

 

“Sau khi hai người xong việc thì bỏ chạy, Lạc Trân loạng choạng bước ra khỏi nhà, bị bà lão hàng xóm nhìn thấy. Khi tôi nhìn thấy chị ấy trên đê, chị ấy có lẽ đang chuẩn bị t/ự s*t, nhưng cuối cùng chị ấy là một người phụ nữ kiên cường, dũng cảm, nhanh chóng sắp xếp lại vấn đề. Chị ấy từ bỏ ý định t/ự s*t, chuẩn bị đến công trường tìm Thịnh Biện Ngôn.”

 

“Buổi tối tầm nhìn tối, tinh thần chị ấy bị kích động, không cẩn thận ngã xuống cửa nạp liệu, nhận ra nguy hiểm chị ấy nắm ch/ặt lấy gờ tường, chắc chắn cũng đã lớn tiếng kêu c/ứu. Tôi không thể suy đoán Thịnh Biện Ngôn có nghe thấy tiếng kêu c/ứu của chị ấy hay không, nhưng khi máy bị kẹt dừng lại, anh ta không nhảy xuống kiểm tra như thường lệ, mà là khởi động lại máy hết lần này đến lần khác.”

 

“Sau này tôi biết, đó là một máy rải nhựa tích hợp, hoàn thành toàn bộ quy trình từ nạp liệu, nghiền, trộn, rải, bất kể thứ gì đi vào đi ra, thành một con đường nhựa bằng phẳng.” Căn phòng chìm vào im lặng như tờ.

 

Tôi nhìn Hồ Hội.

 

“Khi anh phân tích nội dung bài giảng, thực ra thiếu một chút phân tích. PPT đã bỏ qua khuyết điểm của máy nhựa hơn mười năm trước, trong đó có liên kết một video, cố tình mô phỏng âm thanh kẹt vật liệu trong các trường hợp khác nhau.”

 

“Thịnh Biện Ngôn cố gắng quên đi, không chỉ là việc anh ta quay về giữa chừng, mà quan trọng hơn, là việc anh ta có ý thức hay vô thức ngh/iền n/át Lạc Trân hay không. Bao nhiêu năm nay, cái ch*t của Lạc Trân, đối với anh ta, giống như con mèo của Schrödinger, có thể là ch*t do nhảy xuống, cũng có thể là bị anh ta cuốn vào máy mà ch*t, việc này không làm rõ, thì luôn ở trong trạng thái chồng chập.”

 

“Trong bài giảng, khoảnh khắc âm thanh máy trộn kẹt vật liệu vang lên, giống như mở ra chiếc hộp đó, tất cả các khả năng đều sụp đổ thành một. Niềm tin của anh ta tan biến ngay lập tức, chỉ còn đường ch*t.”

 

Giọng tôi đột nhiên trở nên đ/au lòng: “Trước khi anh ta ch*t, mọi thứ của tôi đều là suy đoán, mà khi anh ta t/ự s*t theo cách quyết tuyệt, kỳ dị này, suy đoán đã biến thành sự thật.”

 

Hồ Hội sững sờ một lúc, khó khăn hỏi:

 

“Vậy cô đã điều tra ra gã cao lớn là Hình Phi?”

 

Tôi thở dài.

 

“Thực ra tôi hoàn toàn không thể điều tra ra người đó là ai, dù sao thì đã quá lâu rồi, ký ức của tôi lúc đó cũng mơ hồ. Tôi nghi ngờ Hình Phi, nhưng cũng chỉ là nghi ngờ, luôn không thể x/á/c nhận. Sau khi Thịnh Biện Ngôn ch*t, tôi cố tình xuất hiện cùng anh ta tại hiện trường đầu tiên mà cảnh sát thông báo, chỉ muốn xem phản ứng thật sự của anh ta. Nói đi, điểm này, tôi và anh có cách làm việc hơi giống nhau.”

 

“Trước đó, tôi thậm chí còn đến thăm hai người bạn cùng phòng đó trong tù, một người đã ch*t vì bệ/nh cách đây 10 năm, một người kiên quyết nói đêm đó không có ai khác. Có thể tưởng tượng, trước khi hai người đó bị bắt, gia đình họ Hình chắc chắn đã bỏ ra rất nhiều công sức để đàm phán với họ, ví dụ như đưa rất nhiều tiền, ví dụ như nói ba người cưỡ/ng hi*p tập thể thì hậu quả nghiêm trọng hơn.”

 

“Cứ cho là tôi nghĩ còn cần nhiều thời gian hơn để chứng minh, thì anh lại xuất hiện.”

 

“Mục đích ban đầu Hình Phi tìm anh điều tra thực ra không khó đoán. Thịnh Biện Ngôn ch*t quá kỳ lạ, anh ta vừa sợ vừa lo lắng, nên anh ta mượn cớ sắp xếp cho anh đến điều tra, nếu điều tra ra thì tốt, điều tra không ra cũng có thể bịt lại những sơ hở có thể có trong năm đó.”

 

“Anh xuất hiện rất kịp thời, có năng lực, có phán đoán. Nhưng anh quá thông minh, đa nghi, và hành sự không theo quy tắc, nên tôi chỉ có thể dẫn dắt, ban ơn… Tóm lại, trong quá trình anh điều tra, tôi từng chút một chứng minh, phán định, cuối cùng hoàn toàn x/á/c định là vì câu nói đó, anh ta nói với anh, Thịnh Biện Ngôn không thể ăn cua.”

 

Hồ Hội nghi ngờ: “Tại sao?”

 

Tôi cúi mắt: “Lúc đó cua ở Làng Tạ Điền rất đắt, ngay cả người trong làng cũng không nỡ ăn. Ngày hôm đó, Thịnh Biện Ngôn lấy cớ mời cua đã mời Hình Phi và hai người bạn cùng phòng khác đến chơi. Ngày hôm sau tôi đi tìm chị Lạc, phát hiện trong giỏ ở bếp có vài con cua, có nghĩa là lúc đó vẫn chưa bắt đầu ăn, vì khách mời là Hình Phi vẫn chưa đến. Sau này Thịnh Biện Ngôn không ăn cua nữa vì chuyện này, người biết nội tình, cũng chỉ có những người được mời đêm đó. Điểm này tuy không lớn, nhưng kết hợp với các manh mối khác, lại là điểm cuối cùng tôi x/á/c định.”

 

Hồ Hội im lặng thật lâu, chậm rãi nói:

 

“Tôi hiểu rồi, Thịnh Biện Ngôn sở dĩ mời khách, là vì cha của Hình Phi là lãnh đạo trường học, chú của anh ta là người hướng dẫn nghiên c/ứu sinh mà Thịnh Biện Ngôn muốn thi. Đây cũng là lý do tại sao anh ta vốn vội vã chạy về c/ứu Lạc Trân, khi thấy kẻ cưỡ/ng hi*p là Hình Phi, lại chọn cách rời đi.”

 

Tôi cười lạnh: “Anh ta không giỏi giang như chị Lạc, không có tư cách bảo vệ nghiên c/ứu sinh, thế nên, để không ảnh hưởng đến tiền đồ, chọn hy sinh người yêu của mình.”

 

Hồ Hội gật đầu: “Vậy câu trả lời cho câu hỏi thứ hai của tôi cũng sai rồi, cô tiếp cận Hình Phi, không phải để thoát thân, mà là để điều tra xem người thứ ba đêm đó có phải là anh ta hay không.”

 

“Đúng là sai rồi, bởi vì dù thoát thân hay không, đối với tôi thực ra cũng không có ý nghĩa gì.”

 

Anh ta sững sờ một lát: “Tại sao?”

 

Tôi cười: “Tôi hai năm trước, kiểm tra ra chứng phình động mạch n/ão, bác sĩ nói trong vòng hai đến ba năm có thể vỡ bất cứ lúc nào, nên tôi nghĩ, tôi phải làm gì đó, vì những sinh mạng không nên ch*t một cách lặng lẽ, bi thảm.”

 

Nói đến cuối cùng, giọng tôi trầm xuống, chậm rãi.

 

Hồ Hội nhìn tôi trân trối.

 

Anh ta đột nhiên ngồi thẳng dậy, giọng có chút kích động.

 

“Mạn Nhược, Thịnh Biện Ngôn đúng là đáng ch*t, chuyện này cô nhiều nhất chỉ là gián tiếp xúi giục, hoàn toàn không phải chịu bất kỳ trách nhiệm pháp lý nào. Về phía Hình Phi, cô đã bắt anh ta trả giá rồi, cô dây dưa với bọn họ tiếp sẽ không thắng đâu. Cô đã làm đủ rồi, chị Lạc của cô chắc chắn không muốn cô b/áo th/ù cho chị ấy theo cách này. Cô nên yêu thương bản thân thật tốt, đối xử tốt với sinh mạng của mình!”

 

Tôi im lặng vài giây, từ từ nở một nụ cười.

 

“Nhưng, đã muộn rồi.”

 

“Muộn cái gì?”

 

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi.

 

Tôi thở dài.

 

“Tôi biết Hình Phi vì bệ/nh huyết khối, phải định kỳ điều trị chống đông. Vì vậy, hôm qua lúc Hình Phi vắng nhà, tôi đã cố ý đến nhà anh ta, vợ anh ta nhiệt tình tiếp đãi tôi, tôi đã tìm cơ hội đổi th/uốc chống đông anh ta dùng hàng ngày.”

 

Hồ Hội mở to mắt: “Đổi, đổi thành cái gì?”

 

“Đổi thành liều lượng gấp 10 lần th/uốc chống đông thông thường.” Tôi nhìn đồng hồ: “Hình Phi uống th/uốc đều có đồng hồ báo thức nhắc nhở đúng giờ, tầm này, anh ta hẳn là vừa mới uống xong, rất nhanh thôi, anh ta sẽ xuất huyết n/ão hoặc xuất huyết ổ bụng, nhẹ thì liệt nửa người, nặng thì mất mạng.”

 

Hồ Hội đột ngột đứng dậy, vẻ mặt khó tin: “Không còn cách nào c/ứu vãn sao?”

 

Tôi nghiêng đầu, suy nghĩ.

 

“Tuyệt đối không có. Loại th/uốc chống đông này, nhưng trừ phi lập tức tiêm liều lớn, nếu không thần tiên cũng không c/ứu được!”

 

Hồ Hội liếc nhìn tủ tường bên cạnh, thở phào nhẹ nhõm, từ từ ngồi xuống.

 

Anh ta không nói gì nữa.

 

Tôi cũng không nói gì, lặng lẽ nhìn anh ta.

 

Dường như cả hai đang từ từ tiêu hóa bi kịch cách đây 16 năm.

 

Thời gian dần trôi.

 

Một lúc lâu sau, tôi đứng dậy, vỗ vỗ tay.

 

“Được rồi, câu chuyện hôm nay kể xong rồi.”

 

Anh ta ngẩng đầu lên, lộ ra vẻ mờ mịt.

 

“Câu chuyện?”

 

“Đúng vậy, câu chuyện, anh không nghĩ là thật chứ?”

 

Tôi bật cười.

 

Anh ta ngây ngẩn nhìn tôi.

 

Tôi bật cười lắc đầu: “Anh không nghĩ một câu chuyện hoang đường, không thể chứng minh cũng không thể phủ định như vậy, lại là thật chứ! Một người sao có thể t/ự s*t chỉ vì được nhắc nhở vài câu? Lúc đó tôi mới 9 tuổi, sao có thể nhớ nhiều chuyện như vậy. Là vì anh nói mọi thứ đều là giả định, nên tôi phối hợp với anh hoàn thành giả định thôi!”

 

Hồ Hội đứng đờ ra hai giây, đột nhiên nhận ra điều gì đó, đồng tử co rút, lao tới ghế sofa nhặt điện thoại lên, nhanh chóng bấm số: “Bảo Hình tổng lập tức dừng lại, cô ấy không đổi th/uốc, là giả, là kế của cô ấy…”

 

Giọng nói đột ngột dừng lại, điện thoại rơi khỏi tay, rơi xuống sàn phát ra tiếng “cạch” giòn tan.

 

Anh ta cứng đờ quay đầu, nhìn chằm chằm vào tôi:

 

“Vậy là cô sớm đã phát hiện camera, sớm đã biết cuộc nói chuyện này Hình Phi cũng đang nghe, nên đã thuận nước đẩy thuyền, hoàn thành một màn xử lý cuối cùng vắng mặt.”

 

“Tôi không biết anh đang nói gì.”

 

Tôi mặt không biểu cảm, giọng lạnh băng.

 

“Tôi chỉ biết, kẻ làm điều á/c phải trả giá. Không ai có thể mãi mãi làm người thứ ba ẩn mình sau tầm mắt mọi người. Đây chẳng phải chính là kết quả chính nghĩa mà anh mong muốn sao?”

 

Hồ Hội nhìn tôi, miệng há ra.

 

Trong mắt dần dâng lên vẻ k/inh h/oàng.

 

Ngoại truyện

 

Hình Phi vì quá liều K1 trong thời gian ngắn gây tắc mạch phổi, tuy được cấp c/ứu kịp thời giữ được mạng, nhưng toàn thân liệt, chỉ có thể nằm một chỗ.

 

Tôi đã đến bệ/nh viện thăm hắn một lần.

 

Hắn trừng mắt nhìn tôi, mắt đầy gi/ận dữ, miệng phát ra ti/ếng r/ên rỉ không rõ ràng.

 

Tôi cúi xuống, ghé vào tai hắn thì thầm.

 

“Dưới ánh sáng của trời, không có sự may mắn nào cả. Anh đã sống ngoài vòng pháp luật bao nhiêu năm, tiếp theo, hãy cứ chịu đựng đi.”

 

Không lâu sau, tập đoàn nhà họ Hình vì trốn thuế, thao túng nội bộ bị tố giác ẩn danh, lâm vào khủng hoảng, đứng trên bờ vực phá sản.

 

Ba tháng sau.

 

Tôi đến ở cạnh đ/ập thủy lợi làng Tạ Điền.

 

Khối u trong đầu tôi là thật.

 

Bác sĩ nói, nếu tâm trạng vui vẻ, có thể sống thêm hai ba năm nữa.

 

Năm 9 tuổi tôi rời khỏi nơi này, tưởng rằng cuộc sống sau này nhất định sẽ bằng phẳng, vô lo vô nghĩ.

 

Thế nhưng bận rộn mười mấy năm, quay đầu nhìn lại, lại phát hiện những ngày tháng thực sự hạnh phúc trong đời, vẫn là những khoảng thời gian ngắn ngủi được ở bên chị Lạc.

 

Tôi quyết định ở lại đây sống quãng đời còn lại.

 

Phong cảnh ở đây rất đẹp.

 

Có núi, có nước.

 

Trước cửa là con đường nhựa thẳng tắp, rộng rãi.

 

Có chị Lạc.

 

(Hết)

 

….