05.

Là Chu Tử Diễm.

Cậu em cùng phòng phú nhị đại của tôi.

Thấy tôi đang do dự bên lề đường, cậu ấy trực tiếp kéo tay tôi, nhét tôi vào ghế phụ.

“Lề mề cái gì thế?”

Trong kẽ mắt, tôi dường như thấy Ôn Hành đang thất thần nhìn chằm chằm chúng tôi.

“Sao cậu lại ở đây?”

“Đi ngang qua thôi.” Cậu ấy xoay vô lăng, giọng điệu tùy ý, “Thằng em tôi nhắn tin bảo tối nay chị bùng tiết để đi gặp người ta ở đây, bảo tôi tiện đường đón chị một đoạn.”

Tôi ngẩn ra:

“Nó cũng nhiệt tình gớm.”

Chu Tử Diễm và tôi đều tốt nghiệp trường đại học A.

Cậu ấy khoa tài chính, tôi khoa ngoại ngữ, vốn chẳng có giao điểm gì.

Sau này tôi đến nhà học sinh dạy kèm, bắt gặp Chu Tử Diễm đang cuộn tròn trên sofa chơi game trong phòng khách.

Tôi đối đãi với cậu ấy rất lịch sự, dù sao tôi cũng là người đã lăn lộn ngoài xã hội một thời gian, giữ quan hệ tốt với cậu ấy cũng chẳng hại gì.

Biết đâu cậu ấy còn giúp tôi giới thiệu thêm vài mối gia sư không chừng.

Thấy tôi lớn hơn vài tháng, ban đầu cậu ấy cứ mở miệng ra là “Chị”, “Chị”.

Mới đầu tôi không quen lắm, đến khi vất vả lắm mới quen được thì cậu ấy lại không gọi “Chị” nữa…

Cậu trai này không có tật xấu gì lớn, chỉ là hơi độc mồm.

Nghe Chu Tử Việt nói cái miệng này của anh nó đã đuổi khéo không ít người theo đuổi, chiến tích lẫy lừng.

Dạo trước cậu ấy có chút xích mích với gia đình nên dọn ra ngoài ở.

Tôi hỏi cậu ấy một phú nhị đại sao lại phải đi ở ghép với người khác.

Cậu ấy chỉ bảo mình đang chuẩn bị khởi nghiệp, sẵn tiện trải nghiệm cuộc sống.

Xe rẽ vào đường chính, Chu Tử Diễm khẽ cau mày, liếc tôi một cái.

“Người đàn ông lúc nãy là ai thế?”

“Bạn học.”

“Bạn học?” Cậu ấy khựng lại một chút, “Cái vẻ mặt này của chị không giống đi gặp bạn học, mà giống vừa đi dự đám tang về hơn.”

Tôi không đáp lời, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Một lát sau, giọng nói lười biếng của cậu ấy lại vang lên:

“Khoác cái áo khoác ở ghế sau vào đi, để bị cảm lạnh thì tính cho ai?”

Tôi cúi đầu, mới nhận ra mình cứ nắm chặt chiếc áo khoác mỏng trên người suốt nãy giờ.

Cậu ấy chỉnh nhiệt độ trong xe tăng thêm hai độ.

“Chị thích anh ta à?”

Tôi bị câu hỏi không đầu không đuôi của Chu Tử Diễm làm cho luống cuống.

“Tôi từng theo đuổi anh ấy, nhưng anh ấy không thích tôi.”

“Theo đuổi anh ta? Ánh mắt nhìn người của chị thế này sao không đi khám khoa mắt đi,” Cậu ấy nhìn tôi một cái, tự luyến bảo, “Còn chẳng đẹp trai bằng tôi.”

Theo tôi thấy, Ôn Hành và Chu Tử Diễm hoàn toàn không cùng một kiểu người.

Ôn Hành mang nét lạnh lùng, trầm mặc.

Còn Chu Tử Diễm thì nổi bật hơn nhiều, kiểu nhan sắc như có thể debut làm idol được vậy.

Xe dừng vào hầm gửi xe của chung cư, cái lẫy dây an toàn của tôi mãi mà không bấm mở ra được.

“Ngốc.”

Chu Tử Diễm nghiêng người sang, một tay tựa vào lưng ghế của tôi, tay kia vươn tới.

Trong hầm xe ánh sáng mờ ảo, không nhìn rõ biểu cảm của cậu ấy.

Nhưng tôi có thể ngửi thấy mùi hương gỗ thoang thoảng trên áo khoác của cậu ấy.

“Diệp Sương, sau này những dịp như thế này, cứ nhắn cho tôi một tin.”

Giọng nam trầm thấp như dán sát vào tai tôi, khiến người ta thấy tê dại.

Bầu không khí bỗng dưng trở nên ám muội lạ thường.

Thấy tôi không nói gì, cậu ấy lại đổi về giọng điệu lười biếng kia:

“Để tránh việc chị bị lạnh đến đổ bệnh, thằng nhóc Chu Tử Việt không có ai kèm bài tập về nhà, ngày nào cũng ở nhà làm phiền tôi.”

Tôi: ……

06.

Sau khi công ty cũ phá sản, Trần Giai đã giới thiệu nội bộ cho tôi một công việc.

Hôm nay là ngày đầu tiên đi làm.

Vừa bước chân vào cửa công ty, tôi đã nghe thấy tiếng cười quen thuộc vọng lại từ phía cuối hành lang.

Ôn Hành đang trò chuyện vui vẻ với sếp trong văn phòng.

Hóa ra anh chính là đối tác mà công ty mới đã theo đuổi mấy tháng trời không hạ được trong lời kể của Trần Giai.

“Diệp Sương! Ở đây!”

Trần Giai vẫy tay gọi tôi từ sau bàn làm việc.

Vừa ngồi xuống, cô ấy đã thúc cùi chỏ sang, mắt híp lại cười tinh quái.

“Vừa nãy Ôn Hành đến tìm tớ, cậu đoán xem anh ấy nói gì?”

“Anh ấy hỏi tớ xem hiện tại cậu có bạn trai chưa đấy!”

Trần Giai hào hứng không kìm nén được, “Này, cậu nói xem có phải Ôn Hành có ý với cậu không?”

Tôi lắc đầu.

“Làm sao có thể chứ.”

Nếu anh ấy có ý với tôi, vậy tại sao mười năm tôi ở bên cạnh, anh ấy lại chưa từng đáp lại?

“Vậy cậu nói xem, sếp muốn hợp tác với Ôn Hành lâu như vậy, sao tự dưng đúng lúc cậu vào công ty, anh ấy lại đồng ý ngay.”

“Chắc là trùng hợp thôi.”

“Trùng hợp?!” Trần Giai hít sâu một hơi, nhìn tôi như nhìn một khúc gỗ không thông suốt, “Sếp vừa mới muốn mời Ôn Hành đi ngâm suối nước nóng, cậu đoán xem anh ấy nói gì?”

“Nói gì?”

“Anh ấy bảo đã có phúc lợi tốt như vậy thì nên kéo cả đồng nghiệp toàn công ty đi cùng, đặc biệt là người mới!”

Tôi cụp mắt xuống, cười khổ:

“Anh ấy chỉ là không quen ở riêng với người không thân thôi.”

Ôn Hành xưa nay vẫn vậy.

Anh rất chậm nhiệt với đa số mọi người.

Ngày trước đi tụ tập hay dã ngoại, anh luôn bảo lớp trưởng kéo theo một đám đông, để anh có thể lén lút trốn đi, tự tìm một góc mà ngồi một mình.

Ngoại trừ Diệp Thanh Thanh.

Cô ấy là ngoại lệ của anh.

Giây tiếp theo, màn hình điện thoại sáng lên.

Sếp bảo tôi vào văn phòng.

 

07.

“Sếp tìm tôi ạ?”

Sếp cười hớn hở nói:

“Tiểu Diệp này, cô kết bạn WeChat với sếp Ôn đi. Sắp tới công ty tổ chức teambuilding đi ngâm suối nước nóng, đúng lúc cô đứng ra làm đầu mối liên hệ.”

Ôn Hành ngồi trên sofa, ném về phía tôi một cái nhìn, tôi vờ như không thấy.

Mùa hè tốt nghiệp cấp ba năm ấy, tôi đã xóa WeChat của Ôn Hành.

Giờ đây sếp yêu cầu kết bạn lại, tôi rất khó từ chối.

“Vâng ạ.”

Vừa quét mã xong, điện thoại sếp reo.

Ông ấy liếc nhìn người gọi, sắc mặt hơi biến đổi, rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và Ôn Hành.

Anh đóng cửa lại, đứng cách tôi khoảng ba bốn bước chân.

“Tôi đã hỏi Trần Giai, cô ấy nói em chưa từng nhắc đến việc có bạn trai.”

Tôi không đáp lời.

Anh lại nói:

“Tôi có một căn nhà trống.”

“Ngay trung tâm thành phố, gần công ty em, em không cần trả tiền thuê, muốn dọn vào lúc nào cũng…”

“Không cần đâu.” Tôi ngắt lời anh.

“Tại sao?”

“Hiện tại tôi sống rất tốt.”

“Với một người đàn ông lạ mặt sao?” Anh vặn hỏi.

“Cậu ấy không phải người lạ.”

Lặng đi một hồi, anh tiến lên một bước:

“Diệp Sương, em không còn giống ngày xưa nữa.”

Thật sự là không giống.

Ngày xưa, tôi là cái đuôi nhỏ của anh.

Anh chơi bóng, tôi đưa nước.

Anh đau dạ dày, tôi chuẩn bị thuốc.

Sinh nhật anh, tôi gom góp tiền tiêu vặt nửa năm trời để mua chiếc tai nghe mà anh chỉ lỡ nhìn qua một cái.

Tôi càng không bao giờ từ chối anh như lúc này.

Nhưng đối với những chuyện của tôi, anh luôn chậm mất một nhịp.

“Em thà ở ghép với một người đàn ông lạ,” yết hầu anh khẽ chuyển động, “Diệp Sương, có phải em ghét tôi rồi không?”

“Ghét thì không hẳn, chỉ là không còn bận tâm nữa thôi.”

Anh như bị lời nói này đâm trúng chỗ hiểm.

“Hay là em vẫn để tâm đến đoạn video năm đó? Đó là Diệp Thanh Thanh chơi ‘Thật hay Thách’ bị thua, đột ngột nhào tới hôn tôi, video cũng là cô ấy lén lấy điện thoại của tôi để đăng, sau này tôi mới biết!”

Nghe đến đây, lòng tôi chợt nhói lên một cái.

Như vừa nhấp một ngụm trà để qua đêm, chát đắng.

Hóa ra nụ hôn đó là tai nạn.

Video cũng không phải ý muốn của Ôn Hành.

Nhưng vậy thì sao chứ?

Cùng là bốc đồng hôn Ôn Hành, thứ tôi nhận được là câu nói: “Cậu đừng có tùy tiện như thế”.

Còn Diệp Thanh Thanh lại được ở bên cạnh Ôn Hành.

Nghĩ đến đây, giọng điệu của tôi trở nên cứng nhắc:

“Ôn Hành, chuyện ở ghép tôi tự giải quyết được, anh không cần phải làm thế này.”

“Thế này là thế nào?”

“… Ban phát lòng thương hại.”

Lông mi anh khẽ rung động, giọng nói có chút nghẹn ngào:

“Em nghĩ tôi đang ban phát lòng thương hại cho em sao?”

“Nếu bây giờ tôi nói—”

Cửa bị người từ bên ngoài đẩy ra.

Giọng sếp vang lên đầy tiếng cười: “Ái chà, sếp Ôn để anh đợi lâu rồi.”

Ôn Hành lùi lại một bước, thần sắc thu liễm vẻ điềm tĩnh.

Như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

“Vậy chuyện suối nước nóng vất vả cho tiểu Diệp rồi, sếp Ôn khó lắm mới nể mặt tham gia, chúng ta phải sắp xếp cho chu đáo.”

Tôi gật đầu vâng lệnh.

Đêm hôm đó, Ôn Hành gửi cho tôi một tin nhắn:

【Tôi và Diệp Thanh Thanh chưa từng thực sự ở bên nhau.】

08.

Thực ra năm đó sau khi thấy cái vòng bạn bè kia, tôi đã từng định đi tìm anh để đòi một lời giải thích.

Chỉ là tại cửa hàng tiện lợi dưới chân nhà, tôi vô tình nghe được cuộc đối thoại giữa Ôn Hành và mẹ anh ấy.

Mẹ Ôn Hành tha thiết khuyên bảo:

“Con giờ còn nhỏ, đợi lên đại học sẽ gặp được những cô gái có điều kiện tốt hơn.”

“Thực ra con bé Diệp Sương cũng tốt, nhưng nó ở trong gia đình đơn thân, mẹ nó cũng chỉ là nhân viên tiếp thị ở siêu thị, con lại ưu tú hơn nó bao nhiêu…”

“Mẹ, con biết rồi.” Ôn Hành đồng ý.

Thực ra mẹ anh cũng không phải hoàn toàn coi thường tôi, chẳng qua bà cảm thấy Ôn Hành có thể tìm được người tốt hơn.

Nói cách khác, tôi là lốp dự phòng.

Đêm đó, tôi không trả lời tin nhắn của Ôn Hành.

Lần tiếp theo gặp lại là tại buổi teambuilding của công ty.

Tôi đang làm thủ tục nhận phòng ở quầy lễ tân.

Giọng sếp vang lên từ phía sau, vồn vã như gặp người thân:

“Sếp Ôn! Mong mãi anh mới tới—”

“Sao sếp Ôn không dắt theo bạn gái đi cùng?” Sếp cười niềm nở khách sáo, “Điều kiện ưu tú thế này, bên cạnh chắc chắn không thiếu người đẹp chứ nhỉ.”

Tôi nghe là biết ngay sếp ở sau lưng không ít lần dò xét đời tư của Ôn Hành.

Người ông ấy ám chỉ chắc là vị hôn thê của Ôn Hành.

Tôi không để ý, tiếp tục ký phiếu xác nhận nhận phòng.

“Không có bạn gái.” Ôn Hành nhẹ giọng đáp.

Dứt lời, dường như có một ánh mắt rơi trên người tôi, “Hiện tại tôi đang độc thân.”

Tôi ngẩng đầu, vừa vặn đâm sầm vào ánh mắt Ôn Hành.

Ồ, tin đồn về vị hôn thê là do mọi người hiểu lầm rồi.

Nhưng nói cho cùng, anh hiện tại thế nào cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

Tôi cúi đầu ký nốt tờ phiếu cuối cùng.

“Cô ấy ở tầng mấy?” Ôn Hành hỏi lễ tân, “Sắp xếp phòng tôi ở ngay sát vách cô ấy.”

Cô bé lễ tân có chút khó xử, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại giữa tôi và anh.

Tôi há miệng định nói không cần.

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía bên cạnh:

“Chị ấy không muốn ở sát vách anh, không nhìn ra sao?”

Tôi quay đầu lại.

Chu Tử Diễm không biết đã đến từ lúc nào.

Cậu ấy khoác hờ chiếc áo choàng tắm của khách sạn, tóc vẫn còn ướt, rõ ràng là vừa từ khu suối nước nóng đi lên.

Lễ tân nhìn thấy cậu ấy, phản xạ có điều kiện đứng phắt dậy:

“Cậu chủ Chu!”