13

Tôi tưởng rằng cuộc đời mình cuối cùng cũng sang trang.

Tôi bán đi căn nhà chứa đầy ký ức ngột ngạt.

Dùng căn nhà học khu mẹ để lại cùng số tiền tích lũy, mở một studio nhỏ.

Chuyên thiết kế trang sức cao cấp theo yêu cầu.

Đó là chuyên ngành tôi từng học.

Cũng là giấc mơ bị nhà họ Chu giẫm nát suốt mười năm.

Ngày khai trương.

Nắng đẹp, hoa đầy cửa.

Chị Triệu dẫn cả văn phòng đến chúc mừng, bạn bè cũng tụ họp đông đủ.

Tôi đứng giữa không gian tràn ánh sáng, nhìn những viên đá quý lấp lánh.

Cảm giác như cuộc đời mình… cuối cùng cũng phát sáng trở lại.

Nhưng tôi quên mất.

Có những người…

Dù đã xuống địa ngục…

Vẫn sẽ tìm mọi cách, thò tay từ khe nứt, kéo bạn xuống cùng.

Ngày thứ bảy sau khai trương.

Một vị khách không mời mà đến.

Một bà lão gần chín mươi tuổi.

Gương mặt đầy nếp nhăn, hốc mắt sâu, ánh nhìn sắc như chim ưng.

Bà ta mặc áo đen cổ xưa, tay chống gậy đầu rồng.

Sau lưng là hơn chục người đàn ông thô lỗ, rõ ràng là họ hàng từ quê lên.

Cả đám người như một đám mây đen, trùm xuống studio đang ngập nắng của tôi.

Tôi cau mày, bước lên.

“Xin hỏi, bà cần gì?”

Bà ta không nhìn tôi.

Ánh mắt quét khắp studio, dừng lại trên những viên đá quý.

Thoáng qua một tia tham lam.

“Cô là Thẩm Nguyệt?”

Giọng khàn như cát.

“Tôi là.”

“Tôi là bà nội của Chu Hạo.”

“Là tổ tông của nhà họ Chu.”

Tim tôi trầm xuống.

Bà nội?

Mười năm… tôi chưa từng nghe tới.

Lưu Ngọc Lan từng nói bà ta đã chết.

“Tôi không cần biết cô dùng thủ đoạn gì, ép thằng cháu vô dụng của tôi ký đơn ly hôn.”

Bà ta gõ mạnh gậy xuống đất.

“Cộp!”

“Trong từ đường nhà họ Chu, tên cô mười năm trước đã được ghi vào gia phả.”

“Một ngày là dâu nhà họ Chu… cả đời là ma nhà họ Chu.”

“Cô… và tất cả những gì thuộc về cô…”

“Đến chết… vẫn là của nhà họ Chu.”

Tôi bị cái logic cướp bóc kiểu đó làm cho bật cười.

“Bà cụ à, bà chưa tỉnh ngủ sao?”

“Bây giờ là thế kỷ hai mươi mốt rồi, nhà Thanh diệt vong lâu rồi.”

“Tôi và Chu Hạo đã ly hôn, được pháp luật bảo vệ. Tôi và nhà họ Chu các người, không còn một xu quan hệ.”

“Pháp luật?” bà ta cười khẩy như nghe chuyện nực cười nhất đời.

Một gã lực lưỡng phía sau móc ra một cuốn sổ cũ, bọc vải đỏ.

Bà ta giật lấy, ném “rầm” lên tủ kính trước mặt tôi.

“Gia pháp nhà họ Chu chúng tôi… chính là pháp luật!”

Cuốn sổ mở ra, là trang giấy ố vàng.

Tên từng người trong tộc được viết bằng bút lông.

Bên cạnh tên Chu Hạo…

Là tên tôi.

Thẩm Nguyệt.

Hai chữ ấy viết bằng mực đỏ sẫm, như máu đã khô.

“Thấy chưa?”

“Mười năm trước, lúc cô gả vào, con dâu tôi đã lấy máu đầu ngón tay cô, viết tên cô vào sổ sinh tử nhà họ Chu!”

“Người cô, mạng cô, tiền của cô… đời đời kiếp kiếp đều mang dấu ấn nhà họ Chu!”

“Cái tiệm này, bộ đồ cô đang mặc, cả hơi thở của cô… đều là của nhà họ Chu!”

Bà ta giơ gậy đầu rồng, chỉ thẳng vào tôi.

“Bây giờ, với tư cách gia chủ đời thứ mười tám, tôi ra lệnh!”

“Lập tức đóng cửa tiệm, giao nộp toàn bộ tài sản, rồi cút về từ đường nhà họ Chu, quỳ trước bài vị tổ tiên mà sám hối!”

“Nếu không… gia pháp hầu hạ!”

Tôi nhìn bà già trước mặt, điên loạn mà vẫn đầy tự tin.

Nhìn đám đàn ông phía sau như chó săn chực chờ ra tay.

Cuối cùng tôi cũng hiểu…

Cái sự tham lam vô sỉ của Lưu Ngọc Lan… từ đâu mà ra.

Gốc rễ nhà họ Chu… ngay từ đầu đã mục nát.

Mục đến tận xương.

Tôi không nói thêm lời nào.

Lấy điện thoại ra.

Bấm 110.

“Alo, cảnh sát phải không?”

“Tôi muốn báo án.”

“Có một nhóm người đang gây rối tại cửa hàng của tôi, đồng thời đe dọa và tống tiền tôi.”

Giọng tôi bình tĩnh đến lạnh băng.

Nếu các người đã nhất quyết bò ra từ địa ngục để quấn lấy tôi…

Vậy thì tôi cũng không ngại… tự tay tiễn từng kẻ quay lại đó.

Cho các người… vĩnh viễn không ngóc đầu dậy được nữa.

14

Cảnh sát đến.

Nhưng kết quả… lại nằm ngoài dự đoán của tôi.

Bà “lão tổ” nhà họ Chu, người vừa rồi còn hung hăng đòi dùng gia pháp.

Vừa thấy cảnh sát… lập tức đổi mặt.

Cây gậy trong tay rơi “cạch” xuống đất.

Cả người mềm nhũn, trượt xuống.

Bà ta ôm chân cảnh sát, khóc gào.

Khóc thảm đến mức… diễn xuất đỉnh cao.

“Cảnh sát ơi! Các anh phải làm chủ cho bà già này!”

“Cháu trai tôi bị con hồ ly tinh này hại vào tù!”

“Con dâu tôi bị nó chọc tức đến đột quỵ, giờ còn nằm viện!”

“Nhà họ Chu chúng tôi bị nó hại tan nát!”

“Tôi già gần chín mươi, lặn lội từ quê lên, không vì gì khác!”

“Chỉ là muốn cầu xin nó… đi thăm con dâu tôi một lần!”

“Tôi còn chưa chạm vào nó, nó đã báo cảnh sát bắt tôi!”

“Đây là cái thế đạo gì vậy! Còn công lý không!”

Bà ta vừa khóc vừa đấm ngực, thở không ra hơi, như sắp ngất.

Đám người phía sau cũng lập tức nhập vai.

“Đúng vậy, chúng tôi chỉ từ quê lên chăm bà!”

“Chúng tôi đều là công dân tuân thủ pháp luật!”

“Người phụ nữ này quá độc ác!”

“Bà cụ đã quỳ xin rồi, cô ta còn vu khống!”

Tôi đứng bên cạnh.

Nhìn cả màn kịch đó.

Chỉ thấy… buồn cười.

Tôi mở camera giám sát của cửa hàng.

Trên màn hình, rõ ràng từng chi tiết.

Từ lúc bà ta đập gậy, uy hiếp, đến lúc đòi “gia pháp xử tôi”…

Không thiếu một khung hình nào.

Cảnh sát xem xong đoạn ghi hình, chỉ khẽ nhíu mày.

“Bà cụ nói năng đúng là có vấn đề, nhưng chưa đủ cấu thành tống tiền.”

“Còn gây rối trật tự, các người cũng không đập phá, không gây thương tích thực tế.”

Người dẫn đầu nhìn tôi, giọng đầy khó xử.

“Thẩm tiểu thư, chuyện này thuộc về tranh chấp gia đình, chúng tôi rất khó xử lý.”

“Chỉ có thể nhắc nhở, cảnh cáo bằng miệng.”

“Hay là… hai bên tự hòa giải?”

Tôi hiểu rồi.

Bà già này… còn tinh hơn cả Lưu Ngọc Lan.

Bà ta hiểu rõ ranh giới pháp luật.

Biết chính xác phải đứng ở đâu để không bị sờ gáy.

Bà ta không đánh tôi.

Không chửi tôi.

Chỉ dùng cách “mềm” nhất… để ép tôi đến chết.

Cảnh sát rời đi sau vài câu cảnh cáo không đau không ngứa.

Còn trò hề… mới chỉ bắt đầu.

Bà “lão tổ” nhà họ Chu và đám họ hàng kia… không đi.

Họ trực tiếp “đóng đô” trước cửa tiệm tôi.

Mang theo ghế nhựa.

Trải chiếu.

Thậm chí còn dựng bếp nấu ăn ngay trước cửa.

Họ không động tay.

Không động miệng.

Chỉ ngồi đó…

Dùng ánh mắt âm u như nhìn người chết, nhìn từng khách ra vào.

Sau đó… đồng loạt khóc.

Khóc từ tổ tông nhà họ Chu đến tôi, đến Chu Hạo trong tù.

Khóc đến mức… ai nghe cũng thấy thương.

Người ngoài không biết chuyện bắt đầu xì xào.

“Con bé này chính là người làm nhà chồng tan nát.”

“Nhìn thì xinh xắn, mà lòng dạ ác quá.”

“Cả bà già chín mươi cũng không tha.”

“Ai dám vào mua đồ ở đây nữa, xui chết.”

Công việc của tôi… rơi thẳng xuống đáy.

Khách hủy đơn liên tục.

Tôi báo cảnh sát lần nữa.

Kết quả… vẫn vậy.

“Không có hành vi bạo lực, không phá hoại, chúng tôi không can thiệp được.”

“Đây là khu vực công cộng, họ có quyền ở đó.”

Tôi bị nhốt trong một cái lồng vô hình.

Họ dùng đạo đức… dùng dư luận… dựng lên một bức tường.

Muốn dùng nước bọt dìm chết tôi.

Dùng áp lực ép tôi phát điên.

Ngay khi tôi gần như không chịu nổi nữa.

Bà già đó… tung chiêu mới.

Bà ta gửi cho tôi… giấy triệu tập của tòa án.

Bà ta kiện tôi.

Cầm theo một bản “di chúc viết tay” của cha tôi.

Trong đó ghi rõ, cha tôi – Thẩm Quốc An – trước khi chết, vì “cảm kích nhà họ Chu đã chăm sóc tôi”, nên dặn lại.

Nếu một ngày tôi và Chu Hạo ly hôn.

Toàn bộ tài sản tôi thừa kế từ nhà họ Thẩm… phải chia một nửa cho nhà họ Chu.

“Đền bù.”

Bản di chúc đó… giả đến lộ liễu.

Chữ ký giống bảy tám phần, nhưng chỉ cần giám định là lòi ra ngay.

Nhưng tôi hiểu.

Bà ta không cần thật.

Bà ta chỉ cần… kéo dài.

Dùng kiện tụng… kéo tôi xuống bùn.

Dùng pháp lý… bào mòn tôi.

Bà ta giống một con kền kền.

Bay trên đầu tôi.

Chờ tôi kiệt sức…

Rồi lao xuống, xé nát đến tận xương.

Tôi cầm tờ giấy triệu tập, đứng trước cửa kính.

Nhìn xuống dưới.

Những gương mặt tham lam, méo mó.

Tôi… bật cười.

Các người nghĩ thế này là nhốt được tôi sao?

Các người nghĩ mấy trò hạ đẳng này… có thể thắng tôi sao?

Ngây thơ quá rồi.

Các người… không biết.

Để đi đến hôm nay…

Tôi đã biến chính mình… thành thứ đáng sợ hơn cả các người.

Trò chơi… đến lúc nâng cấp rồi.

15

Tôi biến mất.

Ngay ngày hôm sau khi nhận giấy triệu tập, tôi kéo cửa cuốn xuống.

Dán một tờ giấy: “Đi công tác, tạm nghỉ.”

Điện thoại tắt.

Tin nhắn không trả lời.

Tôi… như bốc hơi khỏi thế giới.

Nhà họ Chu canh ba ngày.

Không thấy tôi.

Họ bắt đầu hoảng.

Họ sợ tôi chạy.

Nếu tôi chạy… kế hoạch cướp tài sản của họ sẽ tan như bọt nước.

Họ bắt đầu đi tìm tung tích tôi.

Trong lúc họ rối như kiến bò chảo nóng.

Một màn kịch khác…

Lớn hơn.

Chuyên nghiệp hơn.

Chính thức bắt đầu.

Sáng hôm đó.

Trời còn chưa sáng hẳn.

Đám người nhà họ Chu còn đang gà gật.

Ba chiếc xe đen dừng lại bên kia đường.

Cửa xe mở ra.

Hơn hai mươi người đàn ông bước xuống.

Mặc đồng phục áo gấm đen cổ truyền.

Đội hình chỉnh tề.

Khí thế áp đảo.

Người dẫn đầu là một ông lão tóc bạc, đeo kính vàng, dáng vẻ như tiên phong đạo cốt.

Trên tay ông… là một khay gỗ tử đàn.

Bên trên phủ vải đỏ.

Che một tấm bài vị.

Cả đoàn người tiến thẳng đến trước cửa tiệm của tôi.

Động tác đồng bộ. Áp lực như sóng.

Đám người nhà họ Chu…Lập tức bị dọa đứng hình.

Bà “lão tổ” nhà họ Chu từ tấm chiếu lồm cồm bò dậy, dụi mắt rồi chống gậy bước tới, giọng the thé quát lớn:

“Các người là ai?!”

“Dám đến đây giả thần giả quỷ!”

Ông lão đứng đầu chậm rãi nâng mí mắt, nhìn bà ta một cái, ánh mắt bình tĩnh nhưng lại mang theo áp lực khiến người ta lạnh sống lưng, rồi cất giọng không nhanh không chậm, từng chữ rõ ràng:

“Chúng tôi là người của nhà họ Tô ở Tô Châu.”

“Nghe nói huyết mạch lưu lạc bên ngoài của nhà họ Tô chúng tôi, cô Thẩm Nguyệt, bị đám người phương Bắc các người bắt nạt, giam hãm.”

“Tổ tiên nhà họ Tô vô cùng phẫn nộ.”

“Đặc phái tôi, trưởng lão đời thứ mười chín của tộc Tô, Tô Văn Uyên, đến đây.”

“Một là đón người mang huyết mạch nhà họ Tô trở về.”

“Hai là… đòi lại công bằng cho nhà họ Chu các người!”

Dứt lời, ông vung tay một cái, đám người áo đen phía sau lập tức khiêng xuống đủ thứ, bàn thờ, đệm quỳ, đồ cúng, thậm chí cả một lư hương đồng khổng lồ, nhanh chóng dựng lên một bàn tế trang nghiêm ngay đối diện cái “trại” lộn xộn của nhà họ Chu.

Bà già kia hoàn toàn sững người, đầu óc như bị đập một cú, bởi trong nhận thức của bà ta, mẹ tôi chỉ là một đứa mồ côi chết từ lâu, làm gì có chuyện đột nhiên xuất hiện một gia tộc lớn như vậy.

Bà ta run rẩy chỉ tay quát:

“Ông… ông nói bậy!”

“Mẹ của Thẩm Nguyệt chỉ là một con bé mồ côi không cha không mẹ! Ông lấy đâu ra cái gọi là tông tộc!”

Tô Văn Uyên cười lạnh, chậm rãi vén tấm vải đỏ trên khay gỗ tử đàn, để lộ tấm bài vị bên dưới, giọng trầm xuống:

“Linh vị đích nữ đời thứ mười tám của tộc Tô, Tô Tú.”

“Đứa cháu gái đáng thương của tôi năm xưa vì yêu mà đoạn tuyệt với gia tộc, gả xa phương Bắc.”

“Nhà họ Tô chúng tôi tìm suốt ba mươi năm!”

“Không ngờ tìm được… chỉ là tin cô ấy đã chết, và đứa con duy nhất của cô ấy lại bị các người – một lũ sói lang – hành hạ đến mức này!”

Nói đến đây, ông đập ngực, nước mắt chảy dài, phía sau đám người áo đen đồng loạt quỳ xuống, khóc vang trời, khí thế còn “chuyên nghiệp” hơn hẳn đám người nhà họ Chu lúc trước.

Đám đông xung quanh lập tức bị thu hút, bàn tán xôn xao.

“Gì cơ? Hóa ra bà chủ Thẩm là tiểu thư nhà lớn ở Tô Châu?”

“Tôi đã bảo nhìn khí chất là không bình thường mà!”

“Thế này thì nhà họ Chu chẳng phải là lừa cưới sao? Lừa cả tiểu thư người ta mười năm!”

Dư luận trong nháy mắt đảo chiều.

Sắc mặt bà “lão tổ” nhà họ Chu đỏ bầm như gan heo, run rẩy chỉ vào Tô Văn Uyên:

“Các người… các người đang diễn kịch!”

“Tôi nói cho các người biết, vô dụng thôi! Tôi đã kiện nó ra tòa rồi!”

“Di chúc của cha nó viết rõ ràng, một nửa tài sản của nó thuộc về nhà họ Chu chúng tôi!”

Tô Văn Uyên nghe xong, không giận mà bật cười:

“Di chúc?”

“Được.”

Ông lấy ra một cuộn giấy dầu được bọc kỹ, nhìn còn cổ hơn cả gia phả nhà họ Chu, chậm rãi mở ra rồi nói:

“Đây là hôn thư năm xưa giữa nhà họ Tô và nhà họ Thẩm.”

“Cũng là khế ước của hồi môn của cháu gái tôi.”

“Trên đó ghi rất rõ, dùng bí pháp truyền đời của hai nhà.”

“Nếu nhà chồng có hành vi bất nghĩa, không chung thủy, hoặc không có con nối dõi…”

“Hôn ước tự động chấm dứt, toàn bộ của hồi môn phải hoàn trả.”

“Đồng thời, nhà chồng phải dùng khí vận toàn tộc, phúc đức ba đời để bồi thường!”

Ông đột ngột nâng cao giọng, như sét đánh ngang tai:

“Quan trọng nhất là điều này!”

“Theo gia pháp nhà họ Tô, phu quân của nữ nhân nhà họ Tô, nếu không có con…”

“Phải tịnh thân, tế trời!”

“Để tạ tội với tổ tiên, để bình ổn thiên ý!”

Ông giơ cuộn giấy, chỉ thẳng vào bà già:

“Tôi nghe nói, cháu trai của bà, Chu Hạo, là người vô tinh, không có khả năng sinh con.”

“Chuyện này… có đúng không?!”

Bà “lão tổ” nhà họ Chu nghe xong, như bị sét đánh trúng.

Bà ta tuy ngang ngược nhưng lại cực kỳ mê tín.

Những lời như “khí vận toàn tộc”, “phúc đức ba đời”, “tịnh thân tế trời”… giống như lời nguyền độc nhất, đâm thẳng vào tim bà ta.

Hai mắt bà ta trợn lên, chân mềm nhũn.

Cả người ngã ngửa ra sau.

Còn tôi…

Đang ngồi trong quán cà phê bên kia đường.

Qua lớp kính lớn, thong thả thưởng thức vở kịch do chính tay mình đạo diễn.

Đám diễn viên chuyên nghiệp chị Triệu thuê tới… đúng là không làm tôi thất vọng.

Đặc biệt là ông lão đóng vai Tô Văn Uyên.

Khí chất này, lời thoại này… không đi diễn sân khấu thì đúng là phí của trời.

Tôi nâng tách cà phê, nhấp một ngụm.

Bà già à… trò chơi mới chỉ bắt đầu thôi.

Bà nghĩ thế là xong rồi sao?

Không.

Phần hay nhất… còn ở phía sau.