Ta nói tiếp:
“Nhưng nếu Tạ gia đã coi trọng quy củ, trước tiên phải phân biệt rõ ai là người phạm lỗi. Vừa rồi A Nghiễn nói dối, phạt nó chép mười lần ‘Thiên thành thật’. Còn người làm vỡ chén, nếu đã dám đẩy một đứa trẻ ra nhận tội thay, vậy thì phạt nàng ta quỳ đủ hai canh giờ trong mưa, xin lỗi A Nghiễn.”
Dưới hành lang lập tức im phăng phắc.
Sắc mặt Liễu Nghiên Tình trắng bệch:
“Biểu tẩu, ta chỉ tình cờ đi ngang qua, sao có thể là ta được?”
“Vậy mực trên tay áo ngươi từ đâu mà có?”
Nàng ta theo bản năng che tay lại.
Ta lại nhìn sang ma ma quản sự:
“Gọi tất cả nha hoàn trong phòng trà đến đây. Đồ sứ ngự ban ngày thường đặt ở đâu, ai từng chạm vào, trong sổ sách chắc chắn đều có ghi chép.”
Chương 2
“Nếu tra ra có người muốn mượn A Nghiễn để lập uy, Tạ phủ cũng nên cho người ngoài biết, lấy trẻ con làm lá chắn sẽ có kết cục thế nào.”
Liễu Nghiên Tình cuối cùng cũng cuống lên, nước mắt lăn xuống:
“Ta… ta không cẩn thận làm đổ. Ta sợ dì trách phạt nên mới bảo A Nghiễn giấu giúp ta.”
Nàng ta nói như thể Tạ Nghiễn tự nguyện gánh tội thay nàng ta.
Ta nhìn nàng ta:
“Ngươi sợ bị trách phạt, nên để một đứa trẻ bảy tuổi đứng dưới mưa sao?”
Liễu Nghiên Tình há miệng nhưng không nói được gì.
Tạ Nghiễn bỗng kéo nhẹ tay áo ta, nhỏ giọng nói:
“Mẫu thân, A Nghiễn không đau.”
Ta cúi đầu xoa tóc nó:
“Con không đau, không có nghĩa là người khác không sai.”
Sắc mặt Tạ lão phu nhân vô cùng khó coi, muốn ém chuyện này xuống.
Ta liền đưa chiếc chén vỡ đến trước mặt bà:
“Đồ ngự ban, cháu dâu không dám tự ý quyết định. Hay là mời Thủ phụ đại nhân về, hỏi xem nên xử lý thế nào?”
Bà sợ nhất là Tạ Hoài Xuyên nhúng tay vào nội trạch, đành phải bắt Liễu Nghiên Tình đến Phật đường quỳ hai canh giờ.
Khi mưa tạnh, Tạ Nghiễn ôm bộ y phục khô ta vừa thay cho nó, đứng ở cửa mãi không chịu đi.
Ta hỏi:
“Còn chuyện gì sao?”
Nó đặt một viên kẹo hạt thông đã được ủ ấm vào lòng bàn tay ta.
“Đây là loại kẹo A Nghiễn thích nhất.”
Ta bóc giấy gói kẹo, bẻ làm hai, nhét một nửa vào miệng nó.
“Sau này có đồ ăn ngon, phải ăn phần của mình trước. Mẫu thân không giành kẹo của trẻ con.”
Ngoài cửa có người ho khẽ một tiếng.
Không biết Tạ Hoài Xuyên đã đứng đó từ lúc nào, trên vai còn mang theo hơi ẩm của mưa.
Hắn nhìn chúng ta, rất lâu sau mới nói:
“Chuyện hôm nay, ta đã nghe rồi.”
Ta tưởng hắn muốn nói ta vượt quá giới hạn, liền mở miệng trước:
“Nếu đại nhân cảm thấy ta phạt quá nặng, có thể để Liễu cô nương quỳ ít đi một khắc. Một khắc còn lại, ta sẽ tự mình tính sổ với nàng ta.”
Khóe môi hắn lại khẽ động.
“Không cần.”
Hắn nói:
“Quy củ của Tạ phủ, từ hôm nay do nàng quyết định.”
3
Ta nhanh chóng phát hiện, sự ngoan ngoãn của Tạ Nghiễn không phải bẩm sinh.
Lúc ăn cơm, nó chỉ gắp những món đặt trước mặt.
Ban đêm gặp ác mộng, nó chưa bao giờ gọi người.
Ngay cả khi phát sốt, nó cũng nhịn đến mức mặt đỏ bừng mới nói với thư đồng rằng “không sao”.
Nó sợ làm phiền người khác, sợ làm sai, sợ tất cả mọi người đột nhiên không thích mình nữa.
Ta đổi cuốn “Sổ dạy con của mẹ kế” thành “Sổ giữ mạng của A Nghiễn”.
Điều thứ nhất, đói thì phải ăn.
Điều thứ hai, bệnh thì phải nói.
Điều thứ ba, ai bắt con gánh tội thay người đó, phải nhớ kỹ mặt hắn rồi về nói với ta.
Ban đầu Tạ Nghiễn không chịu viết.
Nó nói tổ mẫu từng dạy, nam tử hán phải biết nhẫn nhịn.
Ta hỏi nó:
“Phụ thân con ở trên triều bị oan, cũng nhẫn nhịn sao?”
Nó nghiêm túc suy nghĩ rồi lắc đầu.
“Vậy là đúng rồi. Nhẫn nhịn là cố gắng chống đỡ khi không còn cách nào khác, không phải lý do để người khác bắt nạt con.”
Sau ngày hôm đó, lúc viết chữ, nó bắt đầu để một chiếc bàn nhỏ bên cạnh ta.
Ta xem sổ sách, nó làm bài.
Thỉnh thoảng nó sẽ giơ một tờ giấy lên hỏi ta một chữ nào đó viết thế nào, giọng nói càng lúc càng lớn hơn.
Tạ Hoài Xuyên trở về rất muộn, nhưng lần nào cũng vòng qua thư phòng nhìn một lần.
Có lần Tạ Nghiễn nằm bò trên bàn ngủ quên, trên mặt còn đè nửa trang sách luận.
Tạ Hoài Xuyên định bế nó về, ta giơ tay ngăn lại.
“Trước tiên vặn đèn tối một chút, gần đây nó ngủ không sâu.”
Tạ Hoài Xuyên làm theo, động tác vô cùng vụng về.
Hắn vặn ngọn đèn chỉ còn một ngọn lửa nhỏ bằng hạt đậu, khiến thư phòng càng tối hơn.
Ta không nhịn được cười:
“Đại nhân, ngài sợ ngọn đèn nhìn thấy nó ngủ sao?”
Tai hắn hơi đỏ lên, im lặng hồi lâu mới nói:
“Ta không giỏi những chuyện này.”
“Vậy thì học.”
Ta đưa tấm chăn mỏng phủ trên người Tạ Nghiễn cho hắn.
“Làm phụ thân cũng phải đi học.”
Hắn nhận lấy, lại trịnh trọng đáp một tiếng.
Vài ngày sau, Quốc Tử Giám tổ chức kỳ thi đầu xuân.
Tạ Nghiễn mang bài sách luận mới viết đến học viện, nhưng lại bị Tam hoàng tử Tiêu Cảnh Hành chặn lại ở Minh Luân đường.
Tiêu Cảnh Hành lớn hơn Tạ Nghiễn hai tuổi, cậy vào thân phận hoàng tử, từ trước đến nay thích sai khiến người khác.
Bên cạnh hắn có đệ đệ của Liễu Nghiên Tình là Liễu Đình An.
Hai người một mực khẳng định Tạ Nghiễn đã chép bài của Liễu Đình An.
Khi tin tức truyền về phủ, Tạ Nghiễn đã bị giữ lại học viện, chờ Tư nghiệp và mấy vị phu tử kiểm tra.
Tạ lão phu nhân sốt ruột đập bàn:
“Ta đã nói từ lâu, nó không nên tranh giành nổi bật với những quý nhân đó! Bây giờ thì hay rồi, mặt mũi Thủ phụ phủ đều bị nó làm mất sạch!”
Ta buộc chặt áo choàng, quay người đi ra ngoài.
Bà gọi với theo:
“Văn thị, ngươi định đi đâu?”
Ta không quay đầu lại:
“Đi nhặt lại thể diện cho con ta. Tiện thể hỏi xem ai đã vứt mặt mũi của mình xuống đất để người khác giẫm lên.”
4
Trong Minh Luân đường ngồi đầy người.
Tạ Nghiễn đứng chính giữa, sắc mặt trắng bệch nhưng không khóc.
Vừa nhìn thấy ta, mắt nó lập tức sáng lên, sau đó lại cúi đầu xuống, giống như sợ gây thêm phiền phức cho ta.
Ta đi đến, trước tiên chỉnh lại cổ áo bị lệch cho nó.
“Đã ăn cơm trưa chưa?”
Nó lắc đầu.
Ta lấy từ trong túi ra một miếng bánh hoa quế nhét cho nó, sau đó nhìn về phía Tiêu Cảnh Hành đang ngồi trên cao.
“Tam điện hạ, giữ một đứa trẻ chưa ăn cơm ở trong đường suốt nửa ngày, là muốn xét án hay muốn bỏ đói đến mức nó hồ đồ?”
Tiêu Cảnh Hành lạnh mặt:
“Tạ phu nhân cẩn thận lời nói. Tạ Nghiễn sao chép bài, chứng cứ xác thực.”
Liễu Đình An lập tức đưa ra hai bài văn, chỉ vào một bài rồi nói:
“Đây là bài ‘Kế sách dân sinh’ ta viết ba ngày trước. Tạ Nghiễn chỉ đổi vài chữ, ngay cả hai chữ ‘kho lương’ cũng viết sai.”
Ta nhận lấy hai tờ giấy, không vội xem nội dung mà nhìn chữ trước.
Một bài có nét bút gấp gáp, nét ngang thu ngắn, khi viết chữ “dân” thường kéo dài nét cuối.
Bài còn lại có chữ viết vững vàng, bút thế ngắt nghỉ rõ ràng, màu mực cũng có trước có sau.
Ngày thường Tạ Nghiễn dùng loại mực tùng ta tự pha, khi hạ bút sẽ có mùi hoa mai nhàn nhạt.
Trên tờ giấy của Liễu Đình An lại có mùi trầm thủy.
Ta hỏi Tạ Nghiễn:
“Bài của con được viết khi nào?”
“Trước canh ba tối qua. Mẫu thân nói thức khuya hại sức khỏe, A Nghiễn viết xong liền đi ngủ.”
“Bản nháp còn không?”
Thư đồng vội vàng đưa lên một chồng giấy bỏ.
Sắc mặt Liễu Đình An khẽ thay đổi.
Ta trải từng tờ bản nháp ra.
Dấu vết sửa chữa trước sau đều vô cùng rõ ràng, ngay cả chỗ nó viết sai hai chữ “phu dịch” rồi gạch đi cũng còn đó.
Chữ sai trong bản cuối cùng chính là được sửa dần từ bản nháp.
“Liễu công tử nói mình đã viết xong từ ba ngày trước.”
Ta ngẩng mắt lên.
“Vậy mời ngươi lấy bản nháp ra. Nếu thật sự có, nét mực, chỗ sửa, cách dùng từ đều phải khớp.”
Hắn ấp úng:
“Bản nháp… ta tiện tay đốt rồi.”
“Đốt thật đúng lúc.”
Tiêu Cảnh Hành đập bàn:
“Một đống giấy bỏ có thể chứng minh được gì?”
Ta mỉm cười, cầm một tờ giấy trắng đưa cho Liễu Đình An.
“Vậy thì đơn giản thôi.”
Chương 3
“Mời Liễu công tử viết lại một bài ngay tại chỗ, lấy đề ‘Cứu trợ hạn hán mùa xuân’. Ngươi đã có thể viết ra bài văn như vậy, nửa canh giờ là đủ.”
Trán Liễu Đình An bắt đầu đổ mồ hôi.
Ta lại đưa giấy cho Tạ Nghiễn:
“A Nghiễn, con cũng viết.”
Tạ Nghiễn nhìn ta.
Ta gật đầu:
“Viết tiếp đoạn tối qua con chưa viết xong. Đừng sợ, cứ viết những gì con biết.”
Trong đường yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng đầu bút lướt trên mặt giấy.
Nửa canh giờ sau, Tạ Nghiễn nộp lên một bài sách luận hoàn chỉnh.
Trên giấy của Liễu Đình An chỉ có vài câu sáo rỗng như “thương xót dân tình”.
Phu tử nhận bài của Tạ Nghiễn, càng xem vẻ mặt càng nghiêm túc.
Tạ Nghiễn viết không hoa mỹ.
Nó tính toán lượng lương thực còn lại trong kho trước, sau đó viết quãng đường của các huyện, cuối cùng đề xuất dùng lao động để đổi lấy cứu trợ.
Một đứa trẻ bảy tuổi, nhưng từng câu từng chữ đều mang theo sự quan tâm thiết thực.
Tiêu Cảnh Hành nghiến răng:
“Có lẽ ngươi đã dạy nó từ trước.”
Ta đang định phản bác, Tạ Nghiễn đã bước ra trước.
Bàn tay nhỏ của nó siết chặt góc áo, giọng nói run rẩy, nhưng từng lời đều rõ ràng.
“Tam điện hạ, chiều hôm qua, Liễu Đình An đã hỏi Liễu tỷ tỷ để lấy bản nháp của ta ở dưới hành lang. Hắn nói muốn giúp ta mang về phủ. Ta không đưa, hắn liền va vào ta một cái.”
Liễu Đình An đột ngột nhìn sang nó.
Tạ Nghiễn dịch về phía ta nửa bước, tiếp tục nói:
“Trước đây ta không dám nói. Mẫu thân dạy ta, nếu người khác ép ta nhận lỗi thay hắn, ta phải nhớ kỹ rồi nói cho người nên biết.”
Ta xoa nhẹ lưng nó.
Đúng lúc này, một tờ giấy từ trong tay áo Liễu Đình An rơi xuống.
Đó chính là trang bản nháp Tạ Nghiễn bị mất, ở góc giấy còn có một vết dầu trầm thủy.
Cả sảnh xôn xao.
Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành lúc xanh lúc trắng.
Tế tửu của học viện lập tức sai người đưa Liễu Đình An đi, đồng thời yêu cầu Tam hoàng tử xin lỗi Tạ Nghiễn.
Tiêu Cảnh Hành không chịu.
Ta nhìn hắn:
“Điện hạ không muốn xin lỗi cũng không sao. Thần phụ sẽ lập tức tiến cung, mời bệ hạ phán xét xem hoàng tử dung túng thư đồng trộm bài, vu cáo đồng môn, có được tính là làm mất thể diện hoàng gia hay không.”
Đọc tiếp tại đây: https://tinhvan.site/me-ke-co-quy-cu/chuong-3
