“Hầu gia!” Trương mụ mụ cùng mọi người đã sợ đến mức quỳ rạp đầy đất, sắc mặt trắng bệch.

 

Ta ép mình phải bình tĩnh lại, bước đến bên Cố Tranh, nắm lấy bàn tay lạnh băng của chàng.

 

Chàng dường như có chút bất ngờ, cúi đầu nhìn ta một cái.

 

“Đừng sợ.” Ta nói, cũng không biết là đang an ủi chàng, hay là đang an ủi chính mình, “Bọn họ không có chứng cứ xác thực, đâu dám làm gì chúng ta.”

 

“Có chứng cứ hay không, không quan trọng.” Cố Tranh trở tay nắm lấy tay ta, lòng bàn tay chàng khô ráo mà hữu lực, cho ta một chút sức mạnh ổn định, “Quan trọng là, hoàng thượng cần một cái cớ để suy yếu ta. Phong thư này là thật hay giả, ngài ấy hiểu rõ hơn ai hết. Ngài ấy chỉ là… mượn đề tài để nói chuyện mà thôi.”

 

Chàng nhìn ta, trong mắt là vẻ mệt mỏi và nặng nề mà ta chưa từng thấy: “Xem ra, trước đó ta vẫn xem nhẹ hắn. Hắn nhẫn nhịn lâu đến vậy, không ra tay thì thôi, vừa ra tay liền sấm sét vạn quân, chẳng chừa cho ta chút cơ hội nào để thở.”

 

Đêm đó, thái giám truyền chỉ đã đến.

 

Thánh chỉ lạnh lẽo được tuyên đọc tại chính sảnh. Cố Tranh mặt không biểu cảm, giao ra hổ phù tượng trưng cho binh quyền vô thượng. Từ khoảnh khắc ấy, phủ Vĩnh An Hầu, liền thành một hòn đảo cô độc đúng nghĩa.

 

Ngoài cổng phủ là đao thương và giáp trụ sáng loáng. Trong phủ là lòng người hoang mang và một màu sầu thảm u ám.

 

Trước đó những hạ nhân bị ta lôi đình chấn áp xuống, nay lại bắt đầu xì xào bàn tán. Những quản sự từng bị ta bãi miễn, càng là hả hê trên nỗi bất hạnh của người khác, dường như đã trông thấy kết cục phủ Hầu chúng ta bị lật đổ.

 

Ta biết, vào lúc này, ta lại càng không thể loạn.

 

Ta gắng gượng tinh thần, một mặt trấn an hạ nhân trong phủ, nghiêm cấm bọn họ bàn tán lung tung, một mặt đích thân chăm nom việc ăn uống sinh hoạt của Cố Tư, không để bất kỳ kẻ nào có cơ hội thừa cơ.

 

Mà Cố Tranh, thì nhốt mình trong thư phòng.

 

Chàng đã bị vây khốn rồi.

 

Những thuộc hạ từng luôn vâng mệnh chàng trước kia, nay đến cả cửa lớn phủ Hầu cũng không vào nổi. Tất cả những con đường tin tức nối với bên ngoài, gần như đều đã bị cắt đứt. Chàng tựa như một mãnh hổ bị nhốt trong lồng, chỉ có một thân sức lực, mà không nơi nào thi triển.

 

Ngày nào ta cũng bưng cơm vào thư phòng cho chàng, chàng ăn rất ít, đa số thời gian, chỉ đứng trước tấm bản đồ cương vực khổng lồ kia, vừa nhìn đã là cả một ngày.

 

Bóng lưng chàng vẫn thẳng tắp như cũ, nhưng lại lộ ra một luồng cô quạnh và tiêu điều khó tả.

 

Ta nhìn mà chỉ thấy tim mình từng trận đau nhói.

 

Người đàn ông này, trên chiến trường là vị tướng quân thiết huyết bách chiến bách thắng, là ác thần sống khiến kẻ địch nghe danh đã mất mật. Nhưng khi trở về triều đình quỷ quyệt này, chàng lại phải đối mặt với sự nghi kỵ của quân vương, với vu hãm của đồng liêu, thậm chí ngay cả thê nhi của mình, cũng phải sống trong bóng tối bị người ta mưu tính.

 

Đêm ấy, ta lại bưng một bát canh hạt sen đến thư phòng.

 

Chàng vẫn đứng ở đó, không nhúc nhích.

 

Ta đặt bát canh lên bàn, đi đến sau lưng chàng, học theo dáng vẻ của chàng, nhìn về phía tấm bản đồ.

 

“Còn đang nghĩ đối sách sao?” Ta khẽ hỏi.

 

Chàng không quay đầu, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

 

“Triệu Khoáng tiếp quản Kinh Kỵ Vệ, chẳng khác nào bóp chặt yết hầu của kinh thành. Vũ Lâm Vệ vây phủ, cắt đứt toàn bộ liên hệ của ta với bên ngoài. Hiện giờ, bọn họ nhất định đang điên cuồng gán ghép tội danh cho ta. Một khi cái gọi là ‘chứng cứ’ đã xác thực, bước tiếp theo, chính là tống ta vào ngục hỏi tội.” Thanh âm chàng trầm thấp mà khàn đặc.

 

“Chẳng lẽ… không còn cách nào khác sao?”

 

“Có.” Chàng đột nhiên xoay người, nhìn ta, trong đôi mắt đen trầm ấy, hai đốm lửa u ám đang cháy lên, “đặt mình vào chỗ chết rồi mới có đường sống.”

 

Ta ngẩn ra.

 

Chàng bước đến trước mặt ta, thân hình cao lớn hoàn toàn bao phủ lấy ta.

 

“Thẩm Vân Đàn, hiện giờ, cả phủ Hầu, chỉ có một người có thể tự do ra vào mà không khiến bất kỳ ai sinh nghi.”

 

Ta nhìn chàng, nhịp tim không khống chế được mà bắt đầu tăng nhanh.

 

Ta biết, chàng đang nói đến ai.

 

Là ta.

 

Ta cái vị phu nhân phủ Hầu chẳng ra gì, không đáng là gì, trong mắt tất cả bọn họ, chính là người không có chút uy hiếp nào nhất.

 

“Ta muốn nàng, giúp ta làm một việc.” Chàng nhìn vào mắt ta, thần sắc vô cùng trịnh trọng, thậm chí còn mang theo một chút ý cầu khẩn.

 

Đây là lần đầu tiên, chàng dùng giọng điệu như vậy để nói với ta.

 

Ta nhìn chàng, nhìn người đàn ông đã kéo ta ra khỏi vũng bùn, rồi lại đưa ta vào cơn bão lớn hơn. Nhìn người đàn ông đã có với ta mối quan hệ thân mật nhất, nhưng lại luôn giữ khoảng cách với ta.

 

Ngay khoảnh khắc này, ta không hề do dự.

 

Ta đón lấy ánh mắt chàng, nặng nề gật đầu một cái.

 

“Chàng nói đi, ta làm.”

 

Bởi ta biết, mệnh của chúng ta, từ lâu đã buộc chung với nhau rồi.

 

Chỗ chết của chàng, cũng là chỗ chết của ta.

 

Mà hậu sinh của chàng, mới chính là, một tia sinh cơ của ta và Tư nhi.

 

Kế hoạch của Cố Tranh, to gan đến mức gần như điên cuồng.

 

Điều chàng muốn ta làm, không phải đi liên hệ với cựu bộ hạ nào, cũng không phải đi đưa thư mật gì.

 

Chàng muốn ta đi một chuyến đến phủ Tướng quân Trấn Viễn.

 

“Đi đến phủ Triệu?” Ta gần như tưởng mình nghe lầm. “Lúc này, một người phụ nữ của phủ Vĩnh An Hầu như ta, lại đi gặp gia quyến của Triệu Khoáng? Đây chẳng phải là… tự chui đầu vào lưới sao?”

 

“Bình thường mà đi, tự nhiên là tự chui đầu vào lưới.” Trong mắt Cố Tranh lóe lên thứ ánh sáng sắc bén và nguy hiểm như thợ săn, “nhưng nếu nàng là đi “cầu tình” thì sao? Hoặc nói cách khác, là đi “quy thuận” thì sao?”

 

Ta sững người, nhất thời không hiểu ý chàng.

 

“Ta bị cấm túc, phủ Hầu thất thế, đây là chuyện cả kinh thành đều biết.” Cố Tranh chậm rãi giải thích, “nàng là một nữ tử quê mùa vừa được nâng vào phủ Hầu, chẳng có nền tảng gì, mắt thấy chỗ dựa sắp đổ, trong lòng hoảng hốt, vội vàng vì mình và hài tử mà tìm đường lui khác, chẳng phải là lẽ thường của con người sao?”

 

Chàng nhìn ta, từng chữ từng chữ nói: “Ta muốn nàng đi gặp một người. Lão phu nhân phủ Tướng quân Trấn Viễn, mẫu thân của Triệu Khoáng.”

 

“Triệu lão phu nhân?” Ta càng thêm mờ mịt, “Ta đi gặp bà ấy làm gì?”

 

“Triệu lão phu nhân, và ngoại tổ mẫu của ta, là khuê trung hảo hữu.” Trong mắt Cố Tranh hiện lên một tia hoài niệm, “Khi ta còn nhỏ, lúc mẫu thân ta vẫn chưa qua đời, từng theo bà đến phủ Triệu bái kiến vài lần. Triệu lão phu nhân là người ngoài lạnh trong nóng, rất coi trọng tình nghĩa. Bà không cùng một đường với đứa con trai Triệu Khoáng kia, kẻ chỉ biết tham danh trục lợi.”

 

“Ta muốn nàng đến đó, mục đích không phải cầu bà giúp đỡ. Mà là thông qua bà, đưa một vật vào trong cung, giao đến tay thái hậu.”

 

Cố Tranh từ một ngăn bí mật trong thư phòng lấy ra một chiếc hộp gỗ tử đàn chỉ to bằng bàn tay, trao vào tay ta.

 

Chiếc hộp rất nhẹ. Ta mở ra nhìn, bên trong lặng lẽ nằm đó không phải tín vật gì, cũng chẳng phải binh phù gì.

 

Mà là một hạt hạnh rất đỗi bình thường, đã khô quắt từ lâu… hạt hạnh.

 

“Đây là cái gì?” Ta nhặt lấy hạt hạnh ấy, trên đó dường như còn khắc vài đường vân nhỏ.

 

“Đây là thứ cuối cùng do ngoại tổ mẫu ta sai người đem ra ngoài trước khi ngoại tổ gia bị tịch biên.” Thanh âm Cố Tranh trầm xuống, “Ngoại tổ phụ ta, từng là đế sư, môn sinh cựu giao trải khắp triều đình. Sau này, vì bị cuốn vào tranh đấu đoạt đích, đứng sai phe, bị đương kim hoàng thượng lấy tội mưu nghịch mà tru di cả nhà.”

 

Trong lòng ta chấn động, không ngờ chàng còn có một đoạn quá khứ đau đớn như vậy.

 

“Hạt hạnh này, cất giấu một phần danh sách. Một phần… danh sách những kẻ năm xưa từng nhận ơn huệ của ngoại tổ gia ta, nhưng nay lại quay đầu bỏ đá xuống giếng, vu hãm ngoại tổ phụ ta, rồi dựa vào đó mà đổi lấy vinh hoa phú quý, quan cao lộc dày.” Đầu ngón tay Cố Tranh khẽ vuốt lên hạt hạnh ấy, trong mắt là một mảnh băng lạnh không sao tan được, “Mà cái tên đứng đầu trong danh sách ấy, chính là thái hậu hiện nay, lúc đó thì… Đoan phi.”

 

Đầu óc ta ong lên một tiếng, như thể có thứ gì đó nổ tung.

 

Cuối cùng ta cũng hiểu toàn bộ kế hoạch của Cố Tranh.

 

Đây là một nước cờ hiểm, càng là một nước cờ độc!

 

Thái hậu, chính là chỗ dựa lớn nhất của Triệu Khoáng. Việc Cố Tranh hiện giờ muốn làm, chính là rút củi dưới đáy nồi! Chàng muốn dùng món nợ cũ đủ sức lay động địa vị thái hậu này, để bức thái hậu và Triệu Khoáng trở mặt, bức thái hậu vì tự bảo toàn bản thân mà vứt bỏ quân cờ Triệu Khoáng này!

 

Còn ta, chính là kẻ phụ trách mang thứ này tới tận tim địch.

 

Việc này, rủi ro cực lớn.

 

Cố Tranh nhìn ta, thần sắc vô cùng nghiêm trọng, “nàng một khi bước ra khỏi phủ Hầu, sẽ bị vô số ánh mắt dõi theo. Mỗi lời nàng nói, mỗi việc nàng làm, đều không thể có bất kỳ sai sót nào. Bên phía lão phu nhân họ Triệu, nàng phải động lòng bằng tình, nhắc đến tình xưa giữa ngoại tổ mẫu ta và bà ấy, có lẽ bà sẽ mềm lòng. Nhưng rốt cuộc có thể thành hay không, còn phải xem… chính lựa chọn của thái hậu.”

 

“Nếu… nếu thất bại thì sao?” Ta nắm chặt hạt hạnh nhân kia, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

 

“Nếu thất bại,” Cố Tranh nhìn ta thật sâu, ánh mắt ấy phức tạp đến mức khiến lòng ta run lên, “ta sẽ nghĩ cách đưa nàng và Tư Nhi rời khỏi kinh thành. Trời đất bao la, luôn sẽ có nơi cho mẹ con nàng dung thân.”

 

Hắn ngay cả đường lui của chúng ta, cũng đã nghĩ xong.

 

Tim ta như bị thứ gì đó hung hăng đâm mạnh một cái, chua xót, lại còn lẫn một tia ấm áp.

 

Ta siết chặt chiếc hộp gỗ ấy trong tay, nhìn hắn, kiên định vô cùng mà nói: “Ta sẽ không thất bại.”

 

Sáng sớm ngày hôm sau, ta lấy cớ muốn đến chùa Phổ Đà ngoài thành để cầu phúc cho Tư Nhi, xin phép thị vệ Vũ Lâm ra phủ.

 

Lý do của ta, không chê vào đâu được. Một người mẹ đang lo lắng sầu não, khi gia tộc gặp đại nạn mà đi cầu thần bái Phật, vốn là chuyện lại bình thường chẳng qua.

 

Thống lĩnh thị vệ Vũ Lâm tra xét hồi lâu, lại phái hai tên binh sĩ hộ tống suốt đường, lúc ấy mới cho đi.

 

Xe ngựa chầm chậm lăn ra khỏi phủ Vĩnh An Hầu, ta có thể cảm giác được, trong bóng tối, ít nhất có bốn, năm đạo ánh mắt, như giòi trong xương, bám theo chúng ta không rời.

 

Ta ôm Tư Nhi đang ngủ say, bàn tay siết chặt chiếc hộp gỗ tử đàn kia, một trái tim treo lên tận cổ họng.

 

Xe ngựa không đi thẳng đến chùa Phổ Đà, mà vòng đường, đi ngang qua phủ Tướng quân Trấn Viễn.

 

Ngay lúc đi ngang trước cửa phủ, ta giả bộ để Tư Nhi không thoải mái, làm ầm lên, bảo phu xe dừng xe.

 

Ta ôm đứa nhỏ xuống xe, giả vờ ở ven đường dỗ dành nó. Đúng lúc ấy, một chiếc kiệu mềm từ trong phủ Tướng quân được khiêng ra, người đi đầu tiên chính là một vị lão phu nhân nhìn có vẻ hiền từ hòa ái, tôn quý ung dung.

 

Chính là lão phu nhân họ Triệu.

 

Ta đã tính toán mọi thứ, kể cả canh giờ mỗi ngày bà ra ngoài dâng hương.

 

Ta ôm Tư Nhi, như thể bị chiếc kiệu làm kinh động, dưới chân trượt một cái, thẳng tắp ngã về phía lão phu nhân họ Triệu.

 

“Phu nhân cẩn thận!”

 

Trong một trận kinh hô, ta được bà mụ bên cạnh lão phu nhân họ Triệu đỡ lấy. Tư Nhi trong lòng ta bị cú ngã ấy đánh thức, oa một tiếng khóc lớn.

 

“Đây là nữ quyến nhà ai, sao lại bất cẩn đến thế!” Người hầu phủ Triệu quát lớn.

 

Ta ngẩng đầu lên, để lộ một gương mặt vừa hoảng hốt vừa bất lực, nước mắt vừa vặn lăn xuống.

 

“Lão… lão phu nhân…” Ta nhìn lão phu nhân họ Triệu, giọng nghẹn ngào, bộ dáng như sắp khóc đến nơi.

 

Lão phu nhân họ Triệu vốn có chút không vui, nhưng khi nhìn rõ mặt ta, cùng bộ y phục trên người ta thuộc phẩm trật cáo mệnh nhị phẩm, bà khựng lại.

 

“Ngươi là… người của phủ Vĩnh An Hầu?”

 

Ta lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu mạnh xuống đất.

 

“Phụ nhân tội lỗi là Thẩm thị, bái kiến lão phu nhân.” Ta khóc nói, “Tội phụ biết, Hầu gia nhà chúng ta đã đắc tội với tướng quân, tội không thể tha. Nhưng… nhưng đứa trẻ là vô tội! Cầu lão phu nhân nể tình… nể tình năm xưa ngoại tổ mẫu của Hầu gia nhà ta cùng bà có tình nghĩa, trước mặt thái hậu nương nương, vì mẹ con chúng ta… nói giúp vài lời, chừa cho chúng ta một con đường sống đi!”

 

Lời than khóc của ta, hợp tình hợp lý, đã diễn tả đến tận cùng hình tượng một nữ tử yếu đuối cùng đường.

 

Mọi ánh mắt giám thị chung quanh đều chỉ sẽ cho rằng, đây là nữ nhân của phủ Vĩnh An Hầu, đang vùng vẫy lần cuối cùng.

 

Sắc mặt của lão phu nhân họ Triệu trở nên vô cùng phức tạp. Bà nghe ta nhắc tới cố hữu của mình, trong mắt thoáng hiện một tia thương cảm và động lòng.

 

Bà thở dài, đích thân đỡ ta đứng dậy.

 

“Đứng lên đi, dưới đất lạnh.”

 

Ngay lúc bà đỡ ta lên kia, ta đã dùng tốc độ nhanh nhất, không để lộ dấu vết mà nhét chiếc hộp gỗ tử đàn ấy vào túi tay áo của bà.

 

Đầu ngón tay ta chạm phải bàn tay hơi lạnh của bà.

 

Ta nhìn thấy, thân mình bà khựng lại trong chốc lát.

 

Rồi bà không nói gì cả, chỉ sâu sắc nhìn ta một cái, trong ánh mắt ấy có kinh ngạc, có hiểu ra, còn có một tia… quyết định.

 

Bà vỗ vỗ tay ta, nói với mụ mụ bên cạnh: “Đỡ vị phu nhân này lên xe đi. Đứa nhỏ còn nhỏ, đừng để bị lạnh.”

 

Nói xong, bà liền lên cỗ kiệu mềm của mình, không ngoảnh đầu lại mà rời đi.

 

Ta được đỡ trở về xe ngựa, nhìn cỗ kiệu mềm ấy khuất dần ở góc phố, thân thể vốn căng chặt của ta mới đột ngột mềm nhũn, toàn thân đều bị mồ hôi lạnh thấm ướt.

 

Ván cờ đã bắt đầu.

 

Quân cờ là ta, đã được đặt xuống rồi.

 

Tiếp theo, chỉ còn xem người cầm cờ sẽ lựa chọn thế nào.

 

19

 

Sau khi trở về từ phủ Tướng quân Trấn Viễn, ta liền đổ bệnh một trận.

 

Không phải giả vờ, mà là thật sự bệnh rồi. Sợi dây căng đến cực hạn kia, sau khi hoàn thành nhiệm vụ liền đột ngột buông lỏng, mọi nỗi sợ hãi sau đó, căng thẳng, mỏi mệt, liền như thủy triều cuồn cuộn dâng lên, nhấn chìm ta hoàn toàn.

 

Ta phát sốt cao, cả người mê man, liên tục giãy giụa giữa mộng yểm và hiện thực. Lúc thì mơ thấy phía trước là vách núi vạn trượng, ta ôm Thức Nhi, sau lưng là lửa lớn hừng hực; lúc lại mơ thấy Cố Tranh toàn thân đầy máu ngã trước mặt ta, đôi mắt luôn lãnh đạm kia mất hết mọi ánh sáng.

 

“Vân Đàn! Vân Đàn!”

 

Trong bóng tối vô biên, ta nghe có người đang gọi tên mình. Thanh âm ấy vội vã, lo lắng, mang theo sự hoảng hốt mà ta chưa từng nghe thấy.

 

Ta cố sức mở đôi mắt nặng trĩu, trong tầm nhìn mơ hồ, hiện ra khuôn mặt Cố Tranh đầy vẻ lo âu. Hắn ngồi bên giường ta, siết chặt tay ta, lòng bàn tay hắn, lại là một mảnh nóng ẩm.

 

“Nàng tỉnh rồi?” Hắn thấy ta mở mắt, trong giọng nói là niềm mừng rỡ rõ rệt và vẻ mệt mỏi khi đã trút được gánh nặng, “Thấy thế nào? Còn chỗ nào khó chịu không?”

 

Ta há miệng, rồi mới phát hiện cổ họng mình khô rát như bốc khói, một chữ cũng không thốt ra được.

 

Hắn lập tức hiểu ý, cẩn thận đỡ ta ngồi dậy, kê một chiếc gối mềm sau lưng ta, rồi bưng tới một bát nước ấm, từng thìa từng thìa đút cho ta uống.

 

Động tác của hắn vụng về, nhưng lại mang theo một sự dịu dàng và kiên nhẫn chưa từng có.

 

Nước ấm làm dịu cổ họng ta, cuối cùng ta cũng tìm lại được thanh âm của mình, khàn khàn hỏi: “Ta… ta ngủ bao lâu rồi?”

 

“Hai ngày hai đêm.” Cố Tranh đặt bát nước xuống, nhìn ta bằng một ánh mắt phức tạp, “Nàng đã làm tất cả mọi người hoảng sợ.”

 

Trong lòng ta kinh hãi, lập tức vùng vẫy muốn ngồi dậy: “Tư Nhi đâu? Tư Nhi thế nào rồi?”

 

“Nó rất tốt, Trương mụ mụ các nàng chăm nom rất chu đáo.” Cố Tranh đè ta lại, không cho ta lộn xộn, “Lúc này điều nàng cần làm, chính là nghỉ ngơi cho tốt.”

 

Ta nằm trở lại trên giường, nhìn quầng thâm xanh dưới mắt chàng và râu ria lún phún nơi cằm chàng, biết rằng trong hai ngày nàng mê ngủ, chàng ắt cũng đã áo không rời thân mà trông nom nàng.

 

Trong lòng nàng, một dòng ấm áp dâng lên, nhưng lập tức lại bị nỗi ưu tư lớn hơn thay thế.

 

“Bên ngoài… bên ngoài thế nào rồi?” Nàng khẩn trương hỏi, bên lão phu nhân họ Triệu… có động tĩnh gì chăng?

 

Cố Tranh trầm mặc trong chốc lát, rồi mới chậm rãi lắc đầu.

 

“Không có.”

 

Trái tim nàng, trong nháy mắt chùng hẳn xuống.

 

Không có động tĩnh, có khi còn đáng sợ hơn cả có động tĩnh. Điều đó có nghĩa là chưa biết, có nghĩa là con cờ của bọn họ, rất có thể đã chìm đáy biển, không khơi lên được chút sóng gợn nào.

 

“Đừng lo.” Dường như Cố Tranh đã nhìn ra sự mất mát và sợ hãi trong lòng nàng, chàng nắm lấy tay nàng, dùng đầu ngón tay có chút chai sần nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay nàng, tựa như đang vỗ về một con thú non bị kinh động, “con cờ đã rơi xuống, phần còn lại, đã không còn là điều chúng ta có thể khống chế. Việc chúng ta cần làm, chính là đợi.”

 

Chàng nói nhẹ như mây gió, nhưng nàng biết, sự chờ đợi này khổ sở đến nhường nào.

 

Mấy ngày tiếp theo, phủ Vĩnh An Hầu chìm trong một sự tĩnh lặng quái dị. Ngoài phủ môn, Ngự Lâm vệ vẫn như những pho tượng mà đứng sừng sững, ngăn cách chúng ta với ngoại giới hoàn toàn. Người trong phủ cũng trở nên cẩn thận từng li từng tí, ngay cả đi đường cũng nhón chân, sợ phát ra dù chỉ một tiếng động thừa.

 

Toàn bộ phủ Hầu, tựa như một ngôi mộ khổng lồ, kín không một kẽ hở. Mà tất cả chúng ta, đều là những kẻ tù nhân đang chờ phán quyết.

 

Bệnh của ta, dưới sự chăm sóc tận tình của Cố Tranh, dần dần khá lên. Chàng không còn ngày nào cũng nhốt mình trong thư phòng nữa, mà phần lớn thời gian đều ở bên ta và Tư Nhi. Chàng sẽ cùng ta nhìn Tư Nhi ê a cười khúc khích, sẽ vụng về thử thay tã cho Tư Nhi, tuy rằng lúc nào cũng luống cuống tay chân.

 

Chúng ta rất ít khi nói chuyện, nhưng một sự ăn ý không lời lại lặng lẽ nảy sinh giữa hai người. Chúng ta đều hiểu, đối phương chính là chỗ dựa duy nhất của nhau trong màn đêm vô biên này.

 

Chiều hôm ấy, ta ôm Tư Nhi ngồi dưới hiên phơi nắng, Cố Tranh ở bên cạnh xem một quyển binh thư. Tháng ngày yên bình đến mức, dường như những đao quang kiếm ảnh bên ngoài kia, đều chỉ là một cơn ảo mộng.

 

Đúng lúc này, Ngụy Hợp bước vào vội vã, trên mặt mang theo một cơn kích động mà hắn cố sức đè nén.

 

Hắn bước đến bên cạnh Cố Tranh, dùng giọng chỉ hai người họ mới nghe được, nhanh chóng bẩm báo vài câu.

 

Ta thấy, trên gương mặt vốn luôn không gợn sóng của Cố Tranh, lần đầu tiên hiện ra vẻ thật sự như trút được gánh nặng. Bờ vai căng cứng nhiều ngày của chàng, cuối cùng cũng có chút thả lỏng.

 

Tim ta lập tức treo lên đến tận cổ họng.

 

Cố Tranh ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt dò hỏi của ta. Chàng không nói gì, chỉ chậm rãi gật đầu về phía ta.

 

Khoảnh khắc ấy, ta suýt nữa đã mừng đến phát khóc.

 

Ta biết, chúng ta đã cược thắng rồi!

 

Tối hôm đó, Ngụy Hợp liền mang về tin tức xác thực hơn.

 

Đại tướng quân trấn viễn Triệu Khoáng, trong thư phòng của mình đã nổi trận lôi đình, đập vỡ nửa phòng đồ sứ. Nghe nói, sau khi từ trong cung trở về, hắn liền nhốt mình trong thư phòng, không gặp ai cả. Mà thái hậu nương nương, cũng từ ngày ấy, đột nhiên phượng thể bất an, tuyên bố đóng cửa cung tĩnh dưỡng, không gặp bất cứ ngoại thần hay mệnh

 

phụ nào.

 

Trên triều đình, thế gió, chỉ trong một đêm, đã trở nên quái dị.

 

Những quan viên từng theo sau Triệu Khoáng, nhân lúc phủ Vĩnh An Hầu sa cơ mà bỏ đá xuống giếng, cũng đều lần lượt hóa thành rùa rụt cổ, chẳng dám có thêm bất cứ động tĩnh nào.

 

Tất cả mọi người đều ngửi thấy một mùi vị không tầm thường.