Tôi tựa vào gốc cây, kiệt sức, toàn thân như bị rút cạn năng lượng. Vết bầm tím do anh ta bóp trên cánh tay và những vết móng tay cào rướm m.á.u đang đau rát.

 

Tôi thất thần trở về nhà, ngẩn ngơ mất mấy ngày cho đến khi các anh tìm thấy tôi. Tôi không hề biết anh ta đã c.h.ế.t, càng không phải người g.i.ế.c anh ta.

 

Cảnh sát Chu tựa người vào lưng ghế, điếu t.h.u.ố.c trên tay ông sắp cháy hết, tàn t.h.u.ố.c run rẩy như lý trí đang chực chờ sụp đổ của tôi lúc này.

 

Ông ya nhìn tôi với ánh mắt hoài nghi và đầy phi lý.

 

“Cô đang nói chính mình là Đường Khiêm, rồi tự cô hại c.h.ế.t Cận Tiểu Thu?”

 

“Đúng, là tôi. Tôi biết hết mọi tin nhắn giữa Đường Khiêm và Cận Tiểu Thu, tôi có thể viết lại toàn bộ. Đường Khiêm là do tôi bịa ra, tôi làm sao có thể g.i.ế.c một người không hề tồn tại.” Tôi vội vàng giải thích.

 

Ánh mắt cảnh sát Chu trở nên lạnh lẽo.

 

“Vậy… ý cô là, cô tạo ra một người đàn ông, kết quả là người đàn ông hư cấu đó chạy ra khỏi não cô, biến thành người thật, rồi quay lại vu khống, trừng phạt kẻ sáng tạo ra nó?”

 

Tôi gật đầu lia lịa.

 

Ông ta bật cười thành tiếng.

 

“Cô coi chúng tôi là kẻ ngốc à?” Ông ta nhoài người về phía trước, ánh mắt sắc lẹm găm vào mặt tôi: “Chúng tôi là cảnh sát, làm việc dựa trên bằng chứng và logic, chứ không phải để nghe cô kể tiểu thuyết viễn tưởng.”

 

Ông ta chỉ vào tấm ảnh t.h.i t.h.ể trên bàn: “Người này đã c.h.ế.t. Thi thể là thật, trăm phần trăm là thật.”

 

Ngón tay ông cta huyển sang một báo cáo khác: “Chứng minh nhân dân của anh ta, chữ ký trong hợp đồng thuê nhà đều ghi tên Đường Khiêm. Anh ta là một con người bằng xương bằng thịt.”

 

Ông cầm báo cáo lên, giọng điệu đanh thép: “Hàng xóm đều nhận diện được ảnh, ADN của nạn nhân cũng hoàn toàn trùng khớp.”

 

“Tuy nhiên, cái tên ‘Đường Khiêm’ đúng là giả, đó chỉ là một trong những biệt danh của anh ta mà thôi. Tên thật của anh ta là Từ Cảnh Phong, anh ta từng dùng rất nhiều danh tính giả. Chúng tôi đã tìm thấy rất nhiều thẻ căn cước giả trong phòng anh ta, nào là Đường Khiêm, Lý Phong, Vương Bình An… Trong máy tính anh ta còn có rất nhiều ảnh tự sướng của Cận Tiểu Thu và các đoạn chat chưa xóa hết. Có thể khẳng định, chính anh ta là Đường Khiêm, người yêu qua mạng của Cận Tiểu Thu.”

 

Tôi tranh cãi: “Nhưng tôi không g.i.ế.c anh ta, lúc đó anh ta hẹn gặp ai đó ở ven hồ, chính người đó đã g.i.ế.c anh ta. Các anh đi kiểm tra xem anh ta đã gọi điện cho ai…”

 

“Anh ta không hề gọi điện cho bất kỳ ai, điện thoại không có lịch sử cuộc gọi. Hơn nữa, tại hiện trường vụ án chỉ có dấu chân của hai người.”

 

Tôi c.h.ế.t lặng, há miệng nhưng không thốt nên lời.

 

“ADN của cô còn lưu lại trong móng tay anh ta, trên hung khí có dấu vân tay của cô và m.á.u của anh ta. Còn có nhân chứng nhìn thấy các người xảy ra xô xát, cô còn muốn chối cãi sao?”

 

“Từng chứng cứ một đều là chuỗi bằng chứng thép. Chương Nguyệt, chính là cô đã g.i.ế.c anh ta! Từ Cảnh Phong có thể không phải người tốt, nhưng dù anh ta có làm gì sai, cô cũng không có quyền tước đoạt mạng sống của anh ta.”

 

“Khăng khăng không nhận tội chỉ khiến cô bất lợi hơn thôi, tốt nhất hãy thành thật khai báo quá trình gây án đi!”

 

Sự kiên nhẫn trong ánh mắt cảnh sát Chu đã cạn sạch.

 

Đầu tôi ong ong như muốn vỡ ra, không chịu nổi nữa, toàn thân mềm nhũn đổ gục trên ghế.

 

10

 

Tôi tên là Từ Cảnh Phong, một thiên tài giám định cổ vật, còn trẻ đã kiếm được không ít tiền.

 

Thế nhưng có một lần, hai ông trùm thuê tôi giám định một thương vụ trị giá hàng chục triệu. Vì bị đe dọa nên tôi buộc phải gian lận.

 

Khi phía bên kia, ông chủ Thái, phát hiện ra, ông ta thề sẽ phế bỏ tôi. Đó là kẻ tôi không thể đắc tội, nên tôi chỉ đành đổi tên đổi họ trốn chui trốn lủi, không bao giờ dám cao ngạo nữa.

 

Tôi đổi tên, đổi thành phố, trà trộn vào những sạp hàng cổ vật nhỏ. Không ngờ gã giang hồ tên Long lại phát hiện ra bí mật của tôi. Hắn dùng bí mật thân phận để đe dọa, ép tôi giúp hắn chế tạo đồ trang sức giả có giá trị cao.

 

Tôi buộc phải giúp hắn làm những công việc bẩn thỉu, mài từng viên đá zirconia rẻ tiền thành “đá quý thượng phẩm”.

 

Hắn kiếm được rất nhiều tiền và lòng tham ngày càng lớn. Hắn có một lô trang sức cung đình giả cần tuồn ra nước ngoài nên đang cần tìm một “tay trong” ở hải quan.

 

Hắn nói: “Phong à, mày chỉ cần giúp tao tóm được một đứa thôi, sau đó mày muốn đi đâu thì đi, tao không quản nữa.”

 

“Tóm” ở đây chính là nắm thóp, để thao túng đối phương. Tôi không hoàn toàn tin lời hắn, nhưng vẫn buộc phải làm theo.

 

Tôi lảng vảng ở sảnh hải quan ba ngày, cuối cùng để mắt tới cô gái tên Cận Tiểu Thu làm việc tại cửa số. Cô ấy có vẻ mới vào làm, ánh mắt đơn thuần, nhiệt tình ngọt ngào, loại người này dễ bị lừa nhất.

 

Tôi rất tự tin về vẻ ngoài của mình, hơn nữa lại vô cùng giỏi giao tiếp với phụ nữ.

 

Tôi đi tới cửa sổ: “Chào người đẹp, tôi muốn tư vấn một chút về thủ tục xuất khẩu các tác phẩm trang sức cá nhân.”

 

Ngay khoảnh khắc cô ấy ngước nhìn tôi, cả người khựng lại, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, hồi lâu mới thốt ra được hai chữ: “Đường Khiêm?”

 

“Cô nhận nhầm người rồi.”

 

Cô ấy vội vàng lấy thẻ căn cước giả của tôi, tên trên đó là Lý Phong, rồi xem đi xem lại mấy lần: “Giống quá, thật sự quá giống.”

 

“Đường Khiêm là bạn trai cũ của cô à?” Tôi mỉm cười hỏi.

 

Cô ấy đỏ mặt: “Là bạn trai.”

 

“Ồ, thế thì tiếc thật!” Miệng thì nói vậy nhưng lòng tôi lại reo lên sung sướng, nhìn giống bạn trai cô ta thì đúng là ông trời đang giúp tôi rồi.

 

Hôm đó thủ tục không xong, nhưng tôi đã thành công hẹn được cô ấy.

 

Trong tiệm cà phê, cô ấy cứ lén nhìn tôi. Tôi dựng lên một thân phận, nói mình là nhà thiết kế trang sức có tài nhưng không gặp thời.

 

“Anh Phong, anh giống y hệt bạn trai em. Chỉ có điều anh ấy gầy hơn anh một chút và tính cách cũng hướng nội hơn.”

 

Cô ấy bắt đầu kể cho tôi nghe chuyện của mình. Nói rằng trước đây cô ấy từng là một cô gái rất béo, nhờ vì bạn trai mà cô ấy mới giảm cân. Để xứng với bạn trai, cô ấy đã nỗ lực thi đỗ công chức. Trước đó, cô ấy là một cô gái chẳng làm nên trò trống gì, cái gì cũng không biết. Bạn trai cô ấy lại vô cùng ưu tú, nên cô ấy phải cố gắng để trở nên tốt hơn.

 

Khi kể những điều đó, mắt cô ấy sáng rực lên.

 

Tôi hỏi về tình hình của bạn trai cô ấy, cô ấy lại im bặt, không nói thêm gì nữa. Tôi đề nghị cho xem ảnh để xem giống nhau đến mức nào, cô ấy lại bảo không tiện, thời cơ chưa đến.

 

“Hai người giống nhau thật đấy, đợi anh ấy xong việc, em sẽ giới thiệu hai người làm quen, biết đâu lại trở thành bạn tốt.”

 

Tôi cười thầm, tôi chả muốn làm bạn với ai cả, tôi chỉ cần cô ấy giúp tôi làm việc mà thôi.

 

Những lần gặp sau, tôi dần thêu dệt nên một câu chuyện, biến mình thành một nhà thiết kế khốn cùng, lâm vào đường cùng.

 

“Mười năm trước, tôi dốc toàn bộ vốn liếng, thậm chí đi vay nợ để thiết kế một bộ trang sức tên là ‘Lưu Quang’. Đó là tất cả tâm huyết và ước mơ của tôi. Thế nhưng người hợp tác đã cuỗm mất bộ tác phẩm đó, mang đi triển lãm quốc tế và trở thành con gà đẻ trứng vàng cho hắn, còn tôi… thì trắng tay, lại còn gánh thêm một đống nợ.”

 

“Đó là cướp đoạt!” Cô ấy trợn tròn mắt: “Anh phải kiện hắn!”

 

Tôi lắc đầu, cười khổ: “Vô ích thôi. Hắn là kẻ thủ đoạn, tôi không có bằng chứng. Tiểu Thu, em có thể giúp tôi tra cứu một chút không? Luật sư bảo nếu chứng minh được đối phương đã vận chuyển lô hàng này từ ba năm trước, tôi sẽ thắng. Chỉ cần xác nhận xem mã đơn hàng đó có tồn tại hay không là được.”

 

Cận Tiểu Thu c.ắ.n môi, tỏ vẻ do dự.

 

“Tiểu Thu, tôi làm khó em à? Thôi vậy, coi như tôi chưa nói gì. Tôi không muốn vì chuyện của mình mà…” Tôi cụp mắt xuống, không nói nữa.

 

“Em thực sự không có quyền truy cập, nhưng nếu… nếu chỉ là xác nhận mã đơn hàng, có lẽ… có lẽ em có thể thử xem, chỉ cần giúp được anh.” Cô ấy hạ quyết tâm.

 

Khi trực đêm, cô ấy lén đưa tôi vào phòng máy dự phòng dành cho nhân viên bảo trì.

 

“Máy này có thể kết nối mạng nội bộ, nhưng chúng ta phải làm nhanh lên.”

 

Cô ấy ngồi xuống, nhập mã nhân viên và mật khẩu, đăng nhập vào hệ thống rồi tập trung làm việc.

 

Tôi chống tay trái lên bàn để che khuất tầm nhìn, tay phải nhanh ch.óng rút chiếc USB nhỏ chỉ bằng móng tay từ trong tay áo ra, cắm vào cổng kết nối bên cạnh máy chủ.

 

Đó là một chương trình mã độc, nó không làm hỏng hệ thống nhưng lại đ.á.n.h cắp dữ liệu.

 

Máy tính đột nhiên chậm lại, cô ấy chẳng hề nghi ngờ: “…Hình như hơi lag. Là cái này à?”

 

“Hình như không phải, em kéo xuống dưới một chút cho tôi xem ngày tháng.” Tôi cố tình kéo dài thời gian, cuối cùng mới nói tìm được mã đơn hàng mình muốn.

 

“Đúng là có lưu lại thật, chính là hắn.”

 

“Tuyệt quá! Anh Phong, có hy vọng rồi. Chúc anh sớm giành lại được công lý, đòi lại thứ thuộc về mình.” Cô ấy chân thành mừng cho tôi, nụ cười không chút đề phòng.

 

“Tuyệt thật!” Tôi tỏ vẻ vô cùng bất ngờ, rơm rớm nước mắt.

 

Tôi thường nghĩ, nếu không làm nghề này, chắc tôi đã trở thành một diễn viên giỏi.

 

Cô ấy không hề biết, chiếc USB trong túi tôi lúc này chính là chứng cứ đanh thép về việc cô ấy xâm nhập trái phép và đ.á.n.h cắp bí mật kinh doanh, cũng trở thành cái thóp của cô ấy. Cô ấy có thể vì thế mà mất việc, thậm chí là ngồi tù.

 

Long dùng cách đối phó với tôi để đối phó với Cận Tiểu Thu.

 

Nếu USB rơi vào tay Long, cô ấy sẽ không còn là một công chức hải quan đầy triển vọng nữa, mà trở thành miếng thịt trong tay hắn. Còn tôi, chính là kẻ tự tay đẩy cô ấy lên thớt.

 

11

 

Đêm đó về nhà, tôi nằm mãi không ngủ được. Nhớ lại nụ cười chân thành mừng cho tôi của Cận Tiểu Thu, tự dưng tôi thấy mình thật kinh tởm.

 

Mấy lần sau đó cô ấy còn nhắn tin hỏi thăm tiến triển “vụ kiện” của tôi.

 

Sao tôi có thể ra tay độc ác thế chứ? Sao có thể lôi một cô gái đầy sức sống, chân thành và lương thiện như vậy xuống cái vũng bùn không đáy của Long?

 

Dù đã làm rất nhiều chuyện xấu, nhưng tôi vẫn còn chút lương tâm.

 

Anh Long dần mất kiên nhẫn sau những lần hối thúc, hắn động tay động chân với tôi, ép tôi phải tiếp tục công cuộc tiếp cận cô ấy.

 

Tôi nói dối anh Long rằng Cận Tiểu Thu là người có nguyên tắc rất cao, tôi không có cơ hội xuống tay.

 

Tôi lại bỏ trốn, thay đổi danh tính, cắt đứt mọi liên lạc với quá khứ, trốn trong một góc khuất và chẳng dám mở máy lên.

 

Thực ra tôi biết, dù tôi có giúp hắn hạ gục được Cận Tiểu Thu đi chăng nữa, hắn cũng sẽ không tha cho tôi.

 

Vô số tin nhắn chưa đọc hiện ra, ngoài những lời mắng c.h.ử.i, đe dọa của anh Long thì đều là của Cận Tiểu Thu. Mãi đến rất lâu sau, khi mọi chuyện có vẻ êm xuôi hơn, tôi mới lén lút mở điện thoại lên.

 

[Vụ kiện tụng có tiến triển gì không? Cần giúp đỡ thì nhất định phải nói cho em biết đấy.]

 

[Anh Phong, lâu lắm rồi không có tin tức của anh, anh vẫn ổn chứ?]

 

…

 

[Anh Phong, có phải anh gặp chuyện gì rồi không? Thấy tin nhắn thì trả lời em đi, em lo cho anh lắm.]

 

[Báo cho anh một tin vui nè. Cuối cùng dự án bí mật của bạn trai em cũng kết thúc rồi, tuần sau bọn em gặp nhau. Chẳng phải anh luôn muốn gặp anh ấy sao? Anh có thời gian không?]

 

Hai tin nhắn gần nhất, cách nhau không lâu.

 

Tôi mở bức ảnh đó ra, cả người bỗng chốc ngẩn ngơ.

 

[Cho anh xem ảnh anh ấy nè, có siêu giống không?]

 

Đó là tấm ảnh tôi đăng trên mạng xã hội hồi hơn hai mươi tuổi. Khi ấy, tôi là chàng trai trẻ đầy tự tin, tay đeo đồng hồ hiệu, mang kính gọng vàng không tròng, cố làm ra vẻ trưởng thành, đang mở một cuốn sách dày trước giá sách cổ… Có học vấn, có tiền, có ngoại hình, đúng chuẩn một công t.ử hào môn nho nhã.

 

Người trong ảnh chính là tôi.

 

Tôi nhận ra đây không phải ảnh gốc. Tấm ảnh đã được chỉnh sửa kỹ lưỡng, cằm nhọn hơn, da trắng hơn, trông chẳng khác nào một gã “tiểu thịt tươi”. Phông nền phía sau cũng bị làm mờ, mấy cuốn sách quý giá của tôi trên giá sách đều đã bị xóa nhòa tựa đề.

 

Về sau, tôi sống kín tiếng hơn nên cũng đã xóa tài khoản đó rồi.

 

Lừa đảo tình cảm ư? Đó là suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi. Có kẻ đã dùng ảnh cũ của tôi để ngụy tạo ra một “Đường Khiêm” nhằm lừa gạt Cận Tiểu Thu.

 

Tôi lập tức gọi điện cho Cận Tiểu Thu.