Lâm Nhu khóc lóc nói:

 

“Lão phu nhân, người hiểu lầm rồi! Phu nhân ức h.i.ế.p ta, sắp xếp ta vào một viện rách nát, nơi đó căn bản không thể ở được, ta mới phải đến viện của thế t.ử!”

 

Hàn Cảnh Dương cũng nói:

 

“Đúng vậy, mẫu thân, đều là lỗi của Tống An Ninh!”

 

Bà nhìn sang ta.

 

Ta bình tĩnh nói:

 

“Mẫu thân, sự việc là như vậy. Khi con định sắp xếp chỗ ở cho Lâm di nương, nàng ta nói muốn ở gần thế t.ử, con liền cho nàng ta ở Xuân Hòa uyển, đó cũng là nơi gần nhất.”

 

“Viện đó tuy có phần cũ nát, nhưng tuyệt đối không phải không thể ở, con cũng đang cho người sửa chữa.”

 

“Nhưng Lâm di nương lại lấy cớ này… dọn thẳng vào viện của thế t.ử.”

 

Hàn Cảnh Dương nói:

 

“Mẫu thân, người nghe rồi đấy! Xuân Hòa uyển rách nát như vậy, Lâm Nhu sao có thể ở? Tất cả đều là lỗi của Tống An Ninh!”

 

Ta nhìn thẳng vào bà, giọng bình tĩnh:

 

“Mẫu thân, con sai sao? Con thật sự… lạnh lòng rồi.”

 

Ánh mắt ta vô cùng thản nhiên.

 

Bà thở dài, đứng dậy, đi tới trước mặt Hàn Cảnh Dương, tát hắn một cái:

 

“Đồ nghịch t.ử!”

 

“Chát!”

 

Hàn Cảnh Dương ôm mặt, kinh ngạc:

 

“Mẫu thân, sao người lại đ.á.n.h ta?”

 

Bà bà mắng:

 

“Hàn Cảnh Dương! Sao ta lại sinh ra đứa ngu xuẩn như ngươi?”

 

“Xuân Hòa uyển tuy cũ nát, nhưng tuyệt đối không phải không thể ở! Các ngươi năm xưa ở nơi biên cương khổ hàn còn sống được, sao vừa về kinh thành, một viện hơi cũ một chút cũng không chịu nổi?”

 

“Hay là vừa về đã thành quý giá rồi?”

 

“Rõ ràng là tiện nhân Lâm Nhu này tìm cớ để tiếp cận ngươi!”

 

Hàn Cảnh Dương nói:

 

“Nhu nhi đến gần ta là chuyện đương nhiên, có gì sai chứ?”

 

Bà tức giận, lại tát hắn thêm một cái.

 

Hàn Cảnh Dương… hoàn toàn bị đ.á.n.h đến ngây người.

 

Ta không nhịn được mà muốn cười.

 

Nếu cái tát đầu là vì nể mặt ta… thì cái tát này, hoàn toàn là ý muốn của bà.

 

Bà bà mắng lớn:

 

“Hàn Cảnh Dương! Ngươi là thế t.ử của Hầu phủ, nàng ta chỉ là tiện thiếp! Nhà nào đàng hoàng lại để tiện thiếp ngày ngày ở trong viện của mình?”

 

“Ngươi ra chiến trường, mất tích ba năm, giờ lại sống trở về ngươi định để các tướng lĩnh nhìn ngươi thế nào? Hoàng thượng nhìn ngươi thế nào?!”

 

Ta lạnh nhạt nói:

 

“Thế t.ử gia, nói khó nghe một chút… ngài chính là kẻ đào ngũ.”

 

“Nếu còn đi sai bước nữa… e rằng tước vị này cũng khó giữ.”

 

Sắc mặt Hàn Cảnh Dương biến đổi:

 

“Chuyện nhỏ như vậy… không đến mức đó chứ?”

 

Bà bà quát:

 

“Đến mức! Hàn Cảnh Dương, ngươi thật khiến ta thất vọng!”

 

Bà ta tức đến n.g.ự.c phập phồng, một lúc sau hít sâu một hơi, lạnh giọng nói:

 

“Được rồi, không nói nhảm nữa. Hôm nay gọi các ngươi tới… là để tuyên bố một chuyện.”

 

“Sau này, Hàn Chính sẽ ghi tên dưới danh nghĩa An Ninh, làm đích t.ử của Hầu phủ, cũng do An Ninh nuôi dưỡng!”

 

Sắc mặt Lâm Nhu trắng bệch, “bịch” một tiếng quỳ xuống:

 

“Lão phu nhân, không thể như vậy! Chính nhi từ trước đến nay đều do ta nuôi dưỡng!”

 

Bà bà hừ lạnh:

 

“Ta đã quyết!”

 

“Người đâu! Lôi tiện nhân mê hoặc thế t.ử này xuống, nhốt vào phòng củi! Không có lệnh của ta, không được thả ra!”

 

“Không! Đừng!”

 

Hai bà t.ử tiến lên kéo Lâm Nhu đi, giữa tiếng thét ch.ói tai của nàng ta, lôi thẳng ra ngoài.

 

Hàn Cảnh Dương định đuổi theo, lại bị bà quát chặn:

 

“Đứng lại! Ngươi đến lời ta cũng không nghe nữa sao?”

 

Hắn giận dữ nói:

 

“Mẫu thân, người thật quá đáng!”

 

Nói xong liền quay người bỏ đi.

 

Bà liền ôm n.g.ự.c, ngồi phịch xuống nhuyễn tháp:

 

“Nghịch t.ử… thật là nghịch t.ử…”

 

Ta nhẹ giọng nói:

 

“Mẫu thân, người đừng tức giận. Tuy thế t.ử làm nhiều chuyện sai, nhưng hắn dù sao cũng là người duy nhất có thể kế thừa tước vị, là hy vọng của Hầu phủ… người vẫn nên nhẫn nhịn.”

 

Sắc mặt bà khựng lại.

 

Một lát sau, ánh mắt bà ta trở nên sâu thẳm, rồi cười lạnh:

 

“Kẻ có thể kế thừa tước vị… đâu chỉ có mình hắn.”

 

“Nếu hắn còn không nghe lời, cứ khăng khăng chống đối ta… thì vị trí thế t.ử này, cũng không phải nhất định phải là hắn!”

 

Ta khẽ cong môi, cáo lui.

 

Lâm Nhu bị nhốt vào phòng củi.

 

Hàn Cảnh Dương náo loạn một trận… nhưng lại không cưỡng ép cứu nàng ta ra.

 

Điều này khiến ta có chút ngoài ý muốn.

 

Ta còn tưởng hắn sẽ nổi giận xung thiên, thật sự chống lại mẫu thân để bảo vệ nữ nhân của mình.

 

Kết quả… chẳng làm được gì.

 

Đúng là đồ hèn nhát.

 

Nếu hắn không thể hoàn toàn chọc giận bà ta thì kế hoạch tiếp theo của ta sẽ không dễ tiến hành.

 

Xem ra… ta phải châm thêm một mồi lửa nữa.

 

Hàn Chính được đưa tới viện của ta.

 

Ta để nó cùng Hàn Việt ở chung.

 

Có lẽ Lâm Nhu đã nói không ít điều xấu trước mặt nó.

 

Hàn Chính vẫn luôn không hòa hợp với Hàn Việt, đối với ta cũng đầy địch ý.

 

Ta… không để tâm.

 

Sau giấc mộng đó, ta từng phái người đến biên cương tìm Hàn Cảnh Dương, hy vọng tìm được hắn, để tránh kết cục trong mộng.

 

Nhưng tìm mãi… vẫn không thấy.

 

Ta vẫn luôn thấy kỳ lạ.

 

Sau khi ở cạnh Hàn Chính, ta liên tục dò hỏi, moi thông tin từ miệng nó.

 

 

Chương 8

 

Mà một đứa trẻ… căn bản không giữ được bí mật.

 

Ta biết được nơi Hàn Cảnh Dương và Lâm Nhu từng sống.

 

Hóa ra… không ở trong quan nội, mà là ở ngoài quan!

 

Chẳng trách… tìm mãi nhưng không tìm thấy.

 

Như vậy… chuyện này hoàn toàn có thể lợi dụng.

 

Ta thả bồ câu đưa thư, sai người ở biên cương đến nơi hai người từng sống, chủ yếu là điều tra thân phận của Lâm Nhu.

 

Không lâu sau, hồi thư đã tới.

 

Hôm đó ta đang đọc sách trong viện, một con bồ câu từ trên trời bay xuống, đáp bên tay ta.

 

Ta tháo thư dưới chân nó, mở ra xem xong, khẽ nhướng mày.

 

Tiếp đó, ta sai người cố ý truyền tin vào phòng củi cho Lâm Nhu, nói rằng ta ngược đãi Hàn Chính, còn nói Hàn Việt ngày nào cũng bắt nạt nó.

 

Quả nhiên, Lâm Nhu không ngồi yên được.

 

Nàng ta tìm mọi cách truyền tin cho Hàn Cảnh Dương, muốn hắn cứu mình ra.

 

Một nha hoàn lén tới gặp ta:

 

“Phu nhân, Lâm di nương đưa cho nô tỳ một chiếc vòng, nhờ nô tỳ chuyển thư, xin thế t.ử gặp nàng ta một lần.”

 

Ta chuyên tâm tỉa cành hoa, đầu cũng không ngẩng lên:

 

“Đi đi.”

 

“Vâng!”

 

Nha hoàn lui xuống.

 

Rất nhanh, trong Hầu phủ dậy lên một trận xôn xao.

 

Có hạ nhân đến báo:

 

“Phu nhân, thế t.ử gia đột nhiên xông vào phòng củi, bế Lâm di nương ra ngoài, nói nàng ta bệnh nặng, còn gọi đại phu tới chữa!”

 

Ta nói:

 

“Thu Cúc, đi báo với lão phu nhân một tiếng.”

 

Hàn Chính và Hàn Việt đang chơi trong viện nghe tin, Hàn Chính lập tức chạy ra ngoài:

 

“Ta muốn gặp mẫu thân!”

 

Ta không ngăn nó.

 

Lại quay sang nhũ mẫu:

 

“Ngươi dẫn Việt thiếu gia tới Tùng Cảnh uyển gặp thế t.ử, tiện thể trông chừng Chính thiếu gia.”

 

“Vâng.”

 

Nhũ mẫu dẫn Hàn Việt cũng đi về phía Tùng Cảnh uyển.

 

Ta bước ra khỏi viện của mình, đứng trên đường chờ.

 

Một lát sau, mẫu thân phu quân mặt đầy giận dữ từ xa xông tới.

 

Lệnh giam Lâm Nhu là do chính bà ta ban ra.

 

Giờ Hàn Cảnh Dương lại dám trái lệnh, tự ý thả người… không khác gì tát thẳng vào mặt bà ta.

 

Hết lần này đến lần khác, vì Lâm Nhu mà chống đối bà ta… sự nhẫn nhịn của bà đã đến cực hạn.

 

Thấy bà ta, ta vội tiến lên hành lễ:

 

“Thỉnh an mẫu thân.”

 

Bà bà hỏi:

 

“Hàn Cảnh Dương có phải đã thả Lâm Nhu ra rồi không?”

 

Ta gật đầu.

 

Bà ta giận dữ:

 

“Nghịch t.ử này… rốt cuộc có còn coi ta là mẫu thân hay không?”

 

Ta nói:

 

“Mẫu thân, Lâm Nhu này… quả thật quá lợi hại. Người đích thân dạy dỗ thế t.ử mười mấy năm… vậy mà lại không bằng ba năm nàng ta ở bên cạnh ngài ấy.”

 

Ánh mắt bà bà càng thêm phẫn hận.

 

Ta lại nói:

 

“Mẫu thân, thế t.ử có từng nói với người… ba năm mất tích ấy rốt cuộc đã ở đâu không?”

 

Sắc mặt bà bà khựng lại, ánh mắt có chút né tránh:

 

“Ngươi hỏi cái này làm gì?”

 

Chỉ nhìn biểu cảm của bà ta, ta đã hiểu.

 

Hàn Cảnh Dương chắc chắn đã nói ra một phần sự thật… nhưng bà không muốn nói với ta.

 

Cũng phải thôi.

 

Dù thế nào, hắn vẫn là con ruột của bà ta.

 

Còn ta… chỉ là người ngoài.

 

Những năm qua, quan hệ giữa ta và bà ta… vẫn luôn là vừa hợp tác, vừa đề phòng.

 

Ta đưa cho bà ta một tờ giấy:

 

“Mẫu thân, Lâm Nhu sở dĩ lợi hại như vậy… e rằng còn có nguyên nhân khác.”

 

Bà cầm giấy nhìn một cái, sắc mặt đại biến:

 

“Cái gì?! Lâm Nhu có thể là… gián điệp?!”

 

Ta gật đầu:

 

“Có lẽ thế t.ử cũng đã nói với người một số chuyện. Mẫu thân có thể đối chiếu với những gì viết trong này… xem có khớp không.”

 

Bà vội vàng đọc xong, nói:

 

“Đúng, hắn có nói với ta, hắn và Lâm Nhu sống ở ngoài quan. Nhưng hắn lại nói… Lâm Nhu là người trong quan!”

 

Ta lắc đầu:

 

“Thế t.ử có lẽ chỉ biết nàng ta là người nước Khánh… nhưng không biết nàng ta là gián điệp.”

 

“Ngay cả đứa trẻ Hàn Chính kia… cũng chưa chắc là con ruột của thế t.ử.”

 

Bà bà kinh hãi:

 

“Ngươi nói cái gì?!”

 

Ta nói:

 

“Mẫu thân có biết ta làm sao biết được thân phận của Lâm Nhu không?”

 

Bà bà nhíu mày:

 

“Đúng vậy, ngươi biết bằng cách nào?”

 

Ta đáp:

 

“Trước đó, sau khi thế t.ử đưa Lâm Nhu về, ta đã sai người mang theo chân dung nàng ta đi điều tra thân phận.”

 

“Vừa hay có một đoàn thương nhân nước Khánh đi ngang qua kinh thành, người của ta liền đi dò hỏi.”

 

“Trùng hợp… trong đó lại có người nhận ra Lâm Nhu, nói nàng ta là nhân tình của bằng hữu hắn.”

 

“Người đó nói, ba năm trước Lâm Nhu đã mang thai, nhưng đột nhiên bỏ đi không từ biệt, khiến bằng hữu hắn vô cùng đau khổ.”

 

“Mẫu thân thử nghĩ xem, một nữ t.ử đang m.a.n.g t.h.a.i yên ổn, lại đột nhiên chạy ra biên cương cứu một tướng lĩnh của địch quốc, còn cùng hắn sống chung hơn ba năm…”

 

“Không phải gián điệp… thì là gì?”

 

Ta nửa thật nửa giả, đem tin tức này truyền cho bà.

 

Bà ta càng nghe, sắc mặt càng tái xanh.

 

Những tin này… một nửa là thật, một nửa là giả.

 

Lâm Nhu có nhân tình là thật.

 

Nhưng chuyện m.a.n.g t.h.a.i bỏ đi… lại là giả.

 

Nhưng vậy thì sao?

 

Ta nói nàng ta từng mang thai… thì chính là từng mang thai.

 

Trừ phi có người lấy ra chứng cứ chứng minh nàng ta trong sạch.

 

Mà loại chuyện này… làm sao chứng minh được?

 

Bà ta c.ắ.n răng:

 

“Như vậy… cũng chưa đủ chứng minh nàng ta là gián điệp.”

 

Ta nói:

 

“Chuyện gián điệp khó mà khẳng định. Nhưng việc Lâm Nhu là người nước Khánh… thì là sự thật chắc chắn.”

 

“Mẫu thân, những chuyện khác tạm không nói, nếu để người ngoài biết thế t.ử sau khi mất tích trên chiến trường lại chạy sang nước Khánh, còn cùng nữ nhân nước Khánh thành thân sinh con…”

 

“Để kẻ có tâm biết được, nói chúng ta thông địch phản quốc… người nghĩ hậu quả sẽ ra sao?”

 

Sắc mặt bà đại biến.

 

Ta chậm rãi nói tiếp:

 

“Mẫu thân, Lâm Nhu có phải gián điệp hay không, Hàn Chính có phải con ruột hay không… đã không còn quan trọng.”

 

“Quan trọng là thân phận của mẫu t.ử kia… chắc chắn sẽ bị người khác lợi dụng.”

 

“Họ chính là tai họa ngầm của Hầu phủ, là cái thóp tồn tại rất!”

 

 

Chương 9

 

“Nếu Lâm Nhu chỉ là một nữ t.ử bình thường, làm thiếp của thế t.ử, tranh sủng với con, con cũng chẳng để trong lòng. Dù sao thế t.ử trở về, nạp thêm mấy phòng thiếp, sinh vài thứ t.ử… cũng là chuyện thường.”

 

“Nhưng một khi thân phận mẫu t.ử của nàng ta bị lộ… Hầu phủ chúng ta sẽ rơi vào vạn kiếp bất phục!”

 

“Mẫu thân… xin người quyết đoán!”

 

Không gian yên lặng.

 

Lá rơi xoay vòng trong gió.

 

“Ta hiểu rồi.”

 

Một lúc lâu sau, bà bà hít sâu một hơi:

 

“Chúng ta qua đó xem trước đã.”

 

Ta và bà im lặng bước tới Tùng Cảnh uyển.

 

Vừa vào đến nơi, đã nghe Lâm Nhu đang khóc lóc với Hàn Cảnh Dương:

 

“Thế t.ử gia, ngài phải làm chủ cho thiếp! Thiếp bị phu nhân hành hạ thì cũng thôi, phu nhân vậy mà còn ngược đãi Chính nhi!”