Hắn quay người đi về.

 

Đi được vài bước, bỗng nói: “Ba chiếc lông đó, ta bồi cho ngươi.”

 

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

 

Hắn quay mặt sang, nhìn ta một cái.

 

“Kỳ thay lông sắp đến,” hắn nói, “năm nay giữ lại thêm cho ngươi vài chiếc.”

 

Ta chớp mắt.

 

Rồi cọ cọ lên vai hắn.

 

Vai hắn khẽ cứng lại.

 

Nhưng không tránh.

 

Chương 10 Liên hôn

 

Bạch Nguyệt Du yên tĩnh lại.

 

Không phải thật sự yên tĩnh, mà là không dám ra mặt nữa.

 

Bên phía Thiên hậu lại bắt đầu có động tĩnh thường xuyên.

 

Trước là cho Bạch Nguyệt Du dọn vào Dao Hoa cung, nói là “tiện dạy dỗ”; sau đó là cho nàng tham dự đủ loại yến tiệc thiên giới, giới thiệu với các phương tiên gia; cuối cùng là thả tin—

 

Thái tử và hậu duệ Trọng Minh điểu Bạch Nguyệt Du, sẽ đính thân vào ba ngày trước thiên kiếp.

 

Ngày tin truyền ra, ta đang ăn điểm tâm trong Tê Phượng điện.

 

Một tiểu tiên nga chạy vào, thở hổn hển: “Điện, điện hạ! Bên ngoài đều đang truyền—”

 

Diễm Việt ngẩng đầu nhìn nàng.

 

Nàng nuốt nước bọt, nói hết câu.

 

Động tác nhai điểm tâm của ta khựng lại một chút.

 

Rồi tiếp tục nhai.

 

Diễm Việt nhìn ta một cái.

 

Ta giả vờ không thấy.

 

Hắn đặt thẻ tre xuống, nói với tiểu tiên nga: “Biết rồi, lui đi.”

 

Tiểu tiên nga lui ra.

 

Trong điện yên tĩnh.

 

Ta ăn xong miếng cuối cùng, liếm móng, chuẩn bị đi.

 

“Chiêu Chiêu.”

 

Hắn gọi ta.

 

Ta quay đầu.

 

Hắn ngồi sau án thư, nhìn ta, ánh mắt có chút phức tạp.

 

“Chuyện đó,” hắn khựng lại, “vẫn chưa định.”

 

Ta nghiêng đầu.

 

Hắn tiếp tục: “Bên mẫu hậu có nhắc, ta chưa đồng ý.”

 

Ta chớp mắt.

 

Hắn lại nói: “Ngươi… hiểu không?”

 

Ta nghĩ một chút.

 

Rồi há mỏ: “A.”

 

Một tiếng.

 

Dịch: hiểu rồi.

 

Hắn nhìn ta, như đang chờ gì đó.

 

Ta nhìn hắn, lại không biết hắn đang chờ cái gì.

 

Qua một lúc lâu, hắn hạ mắt xuống.

 

“Thôi,” hắn nói, “ngươi đi đi.”

 

Ta đi.

 

Bay về tổ, chui vào đống lông.

 

Ấm.

 

Ta nhắm mắt.

 

Đính thân.

 

Trọng Minh điểu.

 

Thiên kiếp.

 

Sau này…

 

Sau này còn có lông không?

 

Ta không biết.

 

Chỗ trong ngực, lại bắt đầu lạ lạ.

 

Ta lật người, vùi mặt vào lông.

 

Ngủ.

 

Chuyện ngày mai, để ngày mai nói.

 

Chương 11 Tin hôn

 

Ngày tin tức chính thức công bố, ta đang ngủ.

 

Không phải ta cố ý tránh, mà là thật sự buồn ngủ.

 

Dạo gần đây không biết sao, một ngày có thể ngủ tám canh giờ, tỉnh dậy cũng mơ mơ màng màng, như bị thứ gì đè lên.

 

Bà quạ nói ta có thể sắp hóa hình.

 

Ta không tin.

 

Năm trăm tuổi rồi còn chưa hóa hình, sao có thể đột nhiên hóa được?

 

Nhưng bà nhất quyết nói là.

 

“Lúc ngươi còn nhỏ ta đã nhìn ra rồi,” bà lải nhải, “mắt sáng hơn những đứa khác, lông mềm hơn những đứa khác, lúc ngủ còn phát sáng—”

 

“Bà ơi,” ta cắt lời, “đó là ánh mặt trời.”

 

Bà trừng ta một cái.

 

Ta rụt vào đống lông, tiếp tục ngủ.

 

Vừa nhắm mắt, bên ngoài truyền đến một trận ồn ào.

 

“Nghe nói chưa? Thái tử điện hạ sắp đính thân rồi!”

 

“Với vị cô nương Trọng Minh điểu đó? Tên gì nhỉ?”

 

“Bạch Nguyệt Du! Ý của Thiên hậu, định vào ba ngày trước thiên kiếp, đã hạ chỉ rồi!”

 

“Trọng Minh điểu mà, đó là thần điểu cứu thế trong tiên tri, xứng với Thái tử điện hạ quá còn gì…”

 

Âm thanh dần xa.

 

Ta mở mắt.

 

Nhìn bóng cây phía trên, không động.

 

Rất lâu sau, ta lật người.

 

Đã hạ chỉ.

 

Đính thân rồi.

 

Ba ngày trước thiên kiếp.

 

Ta chớp mắt.

 

Lại lật người.

 

Tiếp tục ngủ.

 

Nhưng không ngủ được nữa.

 

Chỗ trong ngực, như bị thứ gì chặn lại, không lên không xuống.

 

Ta dứt khoát bò dậy, bay ra mép tổ, nhìn xuống.

 

Trong rừng ngô đồng, mấy tiểu tiên nga đang tụ lại, líu ríu nói không ngừng.

 

“…Nghe nói Bạch cô nương vui lắm, mấy ngày nay ngày nào cũng chạy đến Dao Hoa cung.”

 

“Không vui sao được? Đó là Thái tử phi!”

 

“Theo ta thấy, Trọng Minh điểu xứng với Thái tử, đúng là hợp. Khí thế đó, thân phận đó—”

 

“Đúng vậy, còn hơn con quạ kia nhiều.”

 

“Suỵt! Nhỏ tiếng thôi, nó ở trong rừng này.”

 

“Sợ gì? Nó lại chẳng biết. Một con quạ chưa hóa hình, còn trông mong leo lên được Thái tử sao?”

 

Mấy người cười.

 

Ta đậu trên cây, nhìn họ.

 

Không động.

 

Đợi họ cười đủ, đi xa rồi, ta mới chậm rãi bay về tổ.

 

Chui vào đống lông.

 

Vùi mặt vào.

 

Ấm.

 

Lông của hắn vẫn ấm.

 

Ta nhắm mắt.

 

Chương 12 Trao đổi ngang giá

 

Ngày hôm sau, ta đến Tê Phượng điện.

 

Không biết vì sao, chỉ là muốn đi.

 

Bay qua hành lang, đáp xuống bậu cửa sổ.

 

Cửa sổ mở.

 

Hắn ngồi bên trong, tay cầm thẻ tre, giống như mọi khi.

 

Nhưng hôm nay không giống.

 

Bên cạnh hắn có một người—Bạch Nguyệt Du.

 

Nàng mặc váy màu nguyệt bạch, tóc búi tinh xảo, trên mặt là nụ cười đúng mực, đang nói gì đó với hắn.

 

Hắn nghe, thỉnh thoảng gật đầu, vẻ mặt nhàn nhạt.

 

Ta ngồi ở bậu cửa một lúc.

 

Hắn không nhìn thấy ta.

 

Bạch Nguyệt Du thấy ta trước.

 

Nụ cười nàng khựng lại một thoáng, rồi càng rực rỡ hơn.

 

“Ôi, Chiêu Chiêu đến rồi.” nàng đứng dậy, đi đến cửa sổ, “mau vào đi.”

 

Ta không động.

 

Nàng đưa tay, muốn sờ đầu ta.

 

Ta lùi lại một chút.

 

Tay nàng dừng giữa không trung, nụ cười cứng lại trong thoáng chốc.

 

Rất nhanh khôi phục.

 

“Điện hạ, Chiêu Chiêu hình như không thích ta.” nàng quay đầu, giọng có chút tủi thân.

 

Diễm Việt đặt thẻ tre xuống, nhìn ta.

 

Ánh mắt đó, ta không hiểu.

 

Hắn mở miệng: “Vào đi.”

 

Ta nhảy vào.

 

Đáp lên bàn hắn, đối diện hắn.

 

Bạch Nguyệt Du đứng bên cạnh, nụ cười vẫn còn, nhưng ánh mắt không ổn lắm.

 

Ta không để ý nàng.

 

Diễm Việt nhìn ta, trầm mặc một lúc, nói: “Hôm nay sao lại đến?”

 

Ta há mỏ: “A.”

 

Một tiếng.

 

Dịch: muốn đến thì đến.

 

Khóe môi hắn khẽ động.

 

Bạch Nguyệt Du đứng bên nhìn, bỗng cười nói: “Điện hạ và Chiêu Chiêu tình cảm thật tốt. Nghe nói Chiêu Chiêu thường đến chỗ ngài, đã năm trăm năm rồi?”

 

Diễm Việt “ừ” một tiếng.

 

Nụ cười Bạch Nguyệt Du càng sâu: “Vậy thì thật hiếm. Ta nghe nói giữa vũ tộc, có thể ở bên nhau năm trăm năm, rất ít thấy.”

 

Nàng dừng lại, nhìn ta: “Chiêu Chiêu chắc rất cảm kích điện hạ nhỉ?”

 

Ta nghiêng đầu nhìn nàng.

 

Cảm kích?

 

Ta vì sao phải cảm kích?

 

Hắn cho ta lông, ta giúp hắn dọn thư phòng, sắp xếp tấu chương, chặn vài lần đào hoa rắc rối—đó gọi là trao đổi ngang giá.

 

Cảm kích gì chứ.

 

Ta lười giải thích, trực tiếp nằm xuống, vùi đầu vào cánh.

 

Nụ cười của Bạch Nguyệt Du lại cứng lại.

 

Diễm Việt nhìn ta một cái, nói với Bạch Nguyệt Du: “Bạch cô nương, hôm nay trời không còn sớm—”

 

“Điện hạ,” Bạch Nguyệt Du ngắt lời hắn, cười dịu dàng, “ta vừa muốn nói với ngài, Thiên hậu nương nương bảo ta đến hỏi, lễ phục ngày đính thân, ngài có ý kiến gì không?”

 

Đính thân.

 

Hai chữ đó vừa xuất hiện, trong điện yên tĩnh trong thoáng chốc.

 

Đầu ta vùi trong cánh, khẽ động.

 

Diễm Việt trầm mặc một lúc, mới nói: “Chuyện này không gấp.”

 

Bạch Nguyệt Du: “Nhưng nương nương nói—”

 

“Bổn cung đã nói,” giọng hắn nhạt đi, “không gấp.”

 

Bạch Nguyệt Du sững lại.

 

Ta lén nhìn qua khe cánh.

 

Nàng đứng đó, nụ cười trên mặt gần như không giữ được.

 

Qua một lúc lâu, nàng hít sâu một hơi, gượng cười: “Vậy ta về bẩm lại. Điện hạ nghỉ ngơi cho tốt.”

 

Nàng đi.

 

Cửa điện đóng lại.

 

Ta tiếp tục nằm.

 

Diễm Việt không nói gì.

 

Rất lâu sau, hắn bỗng mở miệng: “Chiêu Chiêu.”

 

Ta ngẩng đầu.

 

Hắn nhìn ta, ánh mắt có chút phức tạp.

 

“Hôm nay ngươi đến,” hắn dừng một chút, “là có việc gì sao?”

 

Ta nghĩ một chút.

 

Rồi bay lên, đáp xuống cạnh bàn hắn, dùng mỏ chạm vào một chồng tấu chương bên tay hắn.

 

Đó là đống hắn hôm qua mới phê được một nửa.

 

Hắn sững lại: “Giúp ta sắp xếp?”

 

Ta gật đầu.

 

Hắn lại sững một chút, rồi cười.

 

Kiểu cười rất nhẹ.

 

“Được.” hắn nói.

 

Ta nhảy lên chồng tấu chương, bắt đầu giúp hắn phân loại.

 

Hắn ngồi bên nhìn, một lúc sau cũng cầm thẻ tre lên, tiếp tục phê.

 

Ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ, rơi lên người hắn, cũng rơi lên người ta.

 

Trong điện rất yên tĩnh.

 

Ta bỗng nghĩ, nếu sau này…

 

Thôi.

 

Không có sau này.

 

Chương 13 Lần cuối

 

Từ đó về sau, mỗi ngày ta đều đến Tê Phượng điện.

 

Còn chăm hơn trước.

 

Nhổ lông, ăn chực, giúp hắn sắp xếp tấu chương, thỉnh thoảng nằm bên tay hắn ngủ khi hắn đang phê tấu.

 

Hắn chưa từng hỏi vì sao.

 

Ta cũng không giải thích.

 

Nhưng cả hai đều hiểu—ngày đính thân càng lúc càng gần.

 

Hôm đó là ngày cuối của kỳ thay lông.

 

Ta như thường lệ đi nhổ lông.

 

Đáp xuống bậu cửa sổ, hắn đã đợi ta rồi.

 

Ngồi dưới gốc cây hoè già trong sân, dựa lưng vào thân cây, nhắm mắt, như đang phơi nắng.

 

Ta bay qua, đáp lên vai hắn.

 

Hắn không mở mắt.

 

Ta tiến lại gần nhìn.

 

Dưới mắt có chút quầng xanh, như ngủ không ngon.

 

Ta không nghĩ nhiều, bắt đầu nhổ lông.

 

Lông hôm nay đều là loại tốt nhất, mềm và xốp, vừa nhổ là ra, không tốn chút sức.

 

Ta một hơi nhổ hơn mười chiếc.

 

Đến chiếc thứ mười lăm, hắn bỗng mở miệng.

 

“Sau này thì sao?”

 

Động tác ta khựng lại một chút.

 

Hắn mở mắt, nghiêng đầu nhìn ta.

 

Ánh nắng rơi vào mắt hắn, sáng đến chói mắt.

 

“Sau này,” hắn hỏi lại một lần, “ngươi sẽ làm sao?”

 

Ta nhìn hắn, không động.

 

Hắn tiếp tục: “Sau khi đính thân, mẫu hậu chắc chắn sẽ bắt ta chuyển sang Dao Hoa cung bên đó. Tê Phượng điện bên này…”

 

Hắn không nói hết.

 

Ta hiểu rồi.

 

Tê Phượng điện bên này, ta không đến được nữa.

 

Ta im lặng một lúc.

 

Rồi tiếp tục nhổ lông.

 

Chiếc thứ mười sáu.

 

Chiếc thứ mười bảy.

 

Chiếc thứ mười tám.

 

Nhổ xong, ta gom chúng lại thành một bó, ngậm trong miệng, chuẩn bị đi.

 

“Chiêu Chiêu.”

 

Hắn gọi ta.

 

Ta quay đầu.

 

Hắn nhìn ta, môi khẽ động, như muốn nói gì đó.

 

Nhưng cuối cùng, hắn chỉ nói: “Sau này…lông mỗi năm, ta sẽ cho người đưa đến tổ của ngươi.”

 

Ta nhìn hắn.

 

Rồi bay trở lại.

 

Đáp lên vai hắn.

 

Dùng mỏ khẽ chạm vào mặt hắn.

 

Hắn sững lại.

 

Ta chạm xong liền bay đi.

 

Không quay đầu.

 

Bay ra rất xa, ta mới nghe phía sau truyền đến một tiếng rất nhẹ—

 

“Chiêu Chiêu.”

 

Ta không dừng.

 

Chương 14 Tính toán của Bạch Nguyệt Du (thượng)

 

Trước ngày đính thân mười ngày, xảy ra chuyện.

 

Hôm đó ta về tổ, phát hiện tổ rối tung.

 

Lông vũ vương vãi khắp nơi, có mấy chiếc bị kéo đứt, còn có mấy chiếc biến mất.

 

Ta sững sờ đứng bên tổ, nhìn mớ hỗn độn dưới đất.

 

Năm trăm năm.

 

Lông tích góp năm trăm năm.

 

Đều bị phá hủy.

 

Ta chậm rãi bay vào, dùng mỏ nhặt từng chiếc một.

 

Đứt rồi, không nối lại được.

 

Mất rồi, không tìm lại được.

 

Ta nhặt rất lâu.

 

Nhặt đến khi mặt trời lặn, mới gom được những gì còn nhặt được.

 

Rồi ta ngồi trong tổ, nhìn đống lông rối tung đó, không nhúc nhích.

 

Có người đến.

 

Đáp xuống cành.

 

Ta ngẩng đầu.

 

Là bà quạ.

 

Bà nhìn ta, mắt đỏ hoe.

 

“Con à…”

 

Ta không nói gì.

 

Bà bay tới, đáp bên cạnh ta, dùng cánh ôm lấy ta.

 

“Con à, muốn khóc thì khóc đi.”

 

Ta lắc đầu.

 

Khóc cái gì?

 

Chẳng qua chỉ là lông thôi mà?

 

Sau này còn có thể tích lại.

 

Nhưng bà nói: “Đó không phải lông bình thường, đúng không?”

 

Ta sững lại.

 

Bà thở dài: “Bà biết, đó là tâm niệm năm trăm năm của con. Từ ngày con lần đầu đến Tê Phượng điện, mang về chiếc lông phượng đầu tiên, bà đã biết—con bé của bà, trong lòng có người rồi.”

 

Ta há miệng.

 

Muốn nói gì đó, nhưng không nói được.

 

Bà vỗ vỗ ta: “Đi đi. Đi tìm nó. Nói cho nó biết.”

 

Ta lắc đầu.

 

Nói cái gì?

 

Nói lông của ta bị phá rồi?

 

Nói ta rất khó chịu?

 

Rồi sao nữa?

 

Hắn sắp đính thân rồi.

 

Vị hôn thê của hắn là Trọng Minh điểu, là thần điểu cứu thế được định sẵn.

 

Ta là gì?

 

Một con quạ chưa hóa hình.

 

Ta có tư cách gì đi nói với hắn?

 

Bà nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

 

“Con à,” bà nói, “có những chuyện, con không nói, sẽ không ai biết.”

 

Ta im lặng rất lâu.

 

Rồi nói: “Bà ơi, con muốn ở một mình một lát.”

 

Bà thở dài, bay đi.

 

Ta ngồi trong tổ, nhìn đống lông đó.

 

Cho đến khi trời sáng.

 

Chương 15 Tính toán của Bạch Nguyệt Du (hạ)

 

Ngày hôm sau, ta đi tìm Bạch Nguyệt Du.

 

Không phải ở Dao Hoa cung, mà ở hậu sơn.

 

Nàng đứng một mình ở đó, như đang đợi gì đó.

 

Thấy ta bay đến, nàng cười.

 

“Quả nhiên ngươi đến.”

 

Ta đáp xuống đất, nhìn nàng.

 

Hôm nay nàng không mặc trắng, mà mặc áo xanh, tóc buông, trông khác bình thường.

 

Nhưng ánh mắt thì giống.

 

Loại lạnh lẽo ẩn dưới vẻ dịu dàng.

 

“Lông của ngươi là ta sai người phá,” nàng nói thẳng, “sao, đến tìm ta tính sổ?”

 

Ta không động.

 

Nàng tiếp: “Muốn biết vì sao không?”

 

Ta nhìn nàng.

 

Nàng bước đến gần, ngồi xuống, ngang tầm mắt ta.

 

“Vì ngươi chướng mắt.”

 

Giọng nàng rất nhẹ, như đang nói chuyện dịu dàng.

 

“Ngươi biết ta phải tốn bao nhiêu sức mới đi được đến hôm nay không? Nhất tộc Trọng Minh điểu không còn, ta là hậu duệ duy nhất, tiên tri nói Trọng Minh điểu cứu thế—ngươi biết điều đó có nghĩa gì không?”

 

Nàng dừng lại, cười.

 

“Có nghĩa là ta định sẵn phải trở thành cứu tinh của thiên giới, định sẵn phải gả cho Thái tử, định sẵn phải làm Thiên hậu tương lai.”

 

“Nhưng ngươi lại xuất hiện.”

 

“Một con quạ, chưa hóa hình, không thân phận, không có gì, dựa vào cái gì mà lại khiến hắn nhìn ngươi như vậy?”

 

Nụ cười nàng dần biến mất.

 

“Ánh mắt hắn nhìn ngươi, không giống nhìn người khác. Ngươi không biết sao? Ánh mắt đó, ta nằm mơ cũng muốn có.”

 

“Cho nên thì sao?” nàng đứng dậy, nhìn xuống ta, “ta không thể giết ngươi, giết ngươi sẽ khiến hắn nổi giận. Nhưng ta có thể khiến ngươi hiểu—ngươi chẳng là gì cả.”

 

“Những chiếc lông đó, là cảnh cáo ta dành cho ngươi. Tránh xa hắn ra.”

 

Nàng nói xong, quay người rời đi.

 

Ta ngồi tại chỗ, nhìn nàng đi xa.

 

Rồi ta há mỏ: “A.”

 

Một tiếng.

 

Nàng không quay đầu.

 

Ta lại “a” hai tiếng.

 

Nàng vẫn không quay đầu.

 

Ta thở dài.

 

Thật ra ta muốn nói với nàng, những chiếc lông đó với ta quả thực rất quan trọng, nhưng quan trọng hơn là—

 

Thôi.

 

Nói nàng cũng không hiểu.

 

Ta bay lên, bay về.

 

Bay ngang Dao Hoa cung, bỗng nghe thấy một trận ồn ào.

 

Ta cúi xuống nhìn.

 

Một đám người vây quanh, giữa là Diễm Việt và Bạch Nguyệt Du.

 

Bạch Nguyệt Du che mặt, như đang khóc.

 

Diễm Việt đứng trước nàng, sắc mặt rất lạnh.

 

Ta đáp lên một cây bên cạnh, dựng tai nghe.

 

“…Điện hạ, ta thật sự không có! Ta không biết những chiếc lông đó là của nàng—”

 

“Đủ rồi.”

 

Giọng Diễm Việt không lớn, nhưng tất cả đều im lặng.

 

Hắn nhìn Bạch Nguyệt Du, từng chữ một: “Bổn cung đã nói, không có lần sau.”

 

Bạch Nguyệt Du ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng: “Điện hạ, ta thật sự không—”

 

“Có hay không,” Diễm Việt ngắt lời nàng, “ngươi tự rõ.”

 

Hắn quay người rời đi.

 

Bạch Nguyệt Du đứng sững tại chỗ.

 

Ta đậu trên cây, nhìn cảnh đó.

 

Rồi ta thấy Bạch Nguyệt Du ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua đám người, rơi lên người ta.

 

Ánh mắt đó, lần đầu tiên ta thấy.

 

Không phải phẫn nộ, không phải oán hận, mà là một loại… lạnh.

 

Như đang nhìn một người chết.

 

Ta rùng mình.

 

Chương 16 Thiên kiếp

 

Ba ngày trước đính thân, thiên kiếp giáng xuống.

 

Sáng hôm đó, ta vẫn đang ngủ.

 

Bỗng bị một tiếng sấm đánh thức.

 

Ta mở mắt, trời đỏ.

 

Không phải đỏ như bình minh, mà là kiểu đỏ của mây lửa, phủ kín bầu trời, nhuộm cả không gian thành màu đỏ sẫm.

 

Sấm vang cuồn cuộn, từng đợt nối tiếp, giáng xuống nơi xa.

 

Ta thò đầu nhìn xuống.

 

Rừng ngô đồng hỗn loạn, tiên nga chạy tới chạy lui, có người hét, có người khóc.

 

“Thiên kiếp đến sớm rồi!”

 

“Mau đi bẩm báo Thiên hậu!”

 

“Trọng Minh điểu đâu? Trọng Minh điểu ở đâu?”

 

Ta chớp mắt.

 

Thiên kiếp.

 

Trọng Minh điểu.

 

Bạch Nguyệt Du.

 

Ta bay ra.

 

Bay qua rừng ngô đồng, bay qua Dao Hoa cung, hướng về trung tâm thiên kiếp.

 

Càng gần, sấm càng lớn.

 

Những tia sét đó không phải sét bình thường, mà là màu tím vàng, mỗi đạo to như thùng nước, bổ xuống là trời đất rung chuyển.

 

Ta đáp xuống một mái điện xa xa, nhìn về phía trước.

 

Ứng kiếp đài.

 

Nơi cao nhất Cửu Trọng Thiên, chuyên dùng để đón thiên kiếp.

 

Lúc này trên đài có một người.

 

Trắng.

 

Bạch Nguyệt Du.

 

Nàng đứng đó, ngẩng đầu nhìn trời, toàn thân run rẩy.

 

Dưới đài, Thiên hậu, chư tiên, và cả Diễm Việt, đều đang nhìn.

 

Mây sét càng lúc càng gần.

 

Càng lúc càng thấp.

 

Cuối cùng, đạo sét đầu tiên giáng xuống.

 

Đánh trúng Bạch Nguyệt Du.

 

Nàng hét lên thảm thiết.

 

Ánh sáng nổ tung.

 

Ta nheo mắt nhìn.

 

Ánh sáng tan đi, người trên đài đã thay đổi.

 

Vẫn là Bạch Nguyệt Du, nhưng lại không phải Bạch Nguyệt Du—sau lưng nàng, một hư ảnh chim lớn màu xanh lóe lên.

 

Thanh loan.

 

Không phải Trọng Minh điểu.

 

Toàn trường im lặng một thoáng.

 

Rồi bùng nổ.

 

“Thanh loan?!”

 

“Không phải Trọng Minh điểu?”

 

“Thần điểu cứu thế trong tiên tri là giả?!”

 

Bạch Nguyệt Du ngã quỵ trên đài, sắc mặt trắng bệch.

 

Thiên hậu tiến lên một bước, giọng run rẩy: “Ngươi… ngươi là Thanh loan?”

 

Bạch Nguyệt Du há miệng, không nói được.

 

Lại một đạo sét giáng xuống.

 

Nàng hét lên né tránh, nhưng sét đuổi theo đánh.

 

Hư ảnh Thanh loan càng lúc càng rõ, cuối cùng, cả người nàng hóa thành một con chim xanh lớn, chật vật chạy trốn.

 

“Giả…”

 

“Tiên tri thì sao?”

 

“Thiên kiếp thì sao?”

 

Chư tiên loạn thành một đoàn.

 

Ta đậu trên mái điện, nhìn cảnh đó.

 

Mây sét không tan.

 

Ngược lại càng lúc càng dày.

 

Lại một đạo sét giáng xuống, lần này không đánh vào ứng kiếp đài, mà là—

 

Ta theo ánh sét nhìn qua.

 

Rừng ngô đồng.

 

Tổ của ta.

 

Ta sững lại một thoáng, rồi liều mạng bay về.

 

Sét đánh liên tiếp, tất cả đều giáng xuống rừng ngô đồng.

 

Khi ta bay tới, cây ngô đồng vạn năm đã bốc cháy.

 

Tổ của ta ở trên cao nhất, lửa đã lan tới đó.

 

Ta lao lên.

 

“Con à!”

 

Một giọng gọi giữ ta lại.

 

Ta quay đầu.

 

Bà quạ đứng dưới gốc cây, toàn thân đầy thương tích, lông cháy xém.

 

Bà nhìn ta, mắt ngấn lệ.

 

“Con à, đừng lên.”

 

“Lông của con—” ta hét.

 

“Đừng quản cái đám lông nữa!” bà lao tới, “nghe bà nói—”

 

Lại một đạo sét giáng xuống.

 

Đánh trúng bà.

 

Bà ngã xuống.

 

Ta sững người.

 

“Bà!”

 

Ta lao tới.

 

Bà nằm trên đất, nhìn ta, khóe miệng có máu, nhưng vẫn cười.

 

“Con à,” giọng bà rất nhẹ, “bà có chuyện, giấu con năm trăm năm.”

 

“Chuyện gì để sau!” ta dùng mỏ đẩy bà, “con đưa bà đi—”

 

“Nghe bà,” bà giữ ta lại, “con là Trọng Minh điểu.”

 

Ta ngây ra.

 

“Năm trăm năm trước, Trọng Minh điểu nhất tộc gặp nạn, quả trứng cuối cùng lưu lạc đến tộc quạ. Là bà nhặt được.”

 

Bà nhìn ta, trong mắt có nước.

 

“Bà trộn con vào trong trứng của mình mà ấp. Ngày nở ra, con đen sì sì, giống như những đứa khác. Bà tưởng là ấp hỏng rồi, không ấp ra Trọng Minh điểu nữa. Bà liền nuôi con như con ruột…”

 

“Bà…”

 

“Con à, con không phải quạ. Con là Trọng Minh, quả trứng cuối cùng của Trọng Minh điểu năm trăm năm trước.”

 

Lại một đạo sét giáng xuống.

 

Toàn thân bà run lên.

 

“Bà!” ta gào.

 

Bà nhìn ta, mắt dần tan rã.

 

“Con à… bay lên… đỡ lấy thiên kiếp… đó là… sứ mệnh của con…”

 

Tay bà buông xuống.

 

“Bà!!!”

 

Ta không kêu thành tiếng nữa.

 

Trong lửa sét, có thứ gì đó đang cháy.

 

Không phải lửa bên ngoài.

 

Là trong người ta.

 

Chỗ trong ngực, nóng bỏng.

 

Ta ngẩng đầu nhìn trời.

 

Mây sét cuồn cuộn, tia sét tím vàng liên tiếp giáng xuống.

 

Thiên kiếp.

 

Tiên tri.

 

Trọng Minh điểu.

 

Ta.

 

Ta há miệng.

 

Không phải “a”.

 

Mà là một tiếng hót dài, thanh vang.

 

Chấn động cửu thiên.

 

Rồi ta bay lên.

 

Bay vào mây sét.

 

Cơ thể đang cháy, lông đang thay đổi—màu đen rút đi, màu vàng hiện ra, đuôi mắt có thứ gì đó bị xé rách, rồi tụ lại.

 

Song đồng.

 

Song đồng của Trọng Minh điểu.

 

Ta nhìn thấy.

 

Thấy sâu trong mây sét là một khối hỗn độn của kiếp lực, thấy kết giới Cửu Trọng Thiên đang run rẩy, thấy ánh mắt Diễm Việt trên ứng kiếp đài đang ngẩng lên nhìn.

 

Hắn thấy ta rồi.

 

Ta dang cánh.

 

Đôi cánh vàng che trời lấp đất.

 

Lôi hỏa thiên kiếp, dồn về phía ta.

 

Chương 17 Lôi hỏa

 

Đau.

 

Đó là cảm giác đầu tiên khi ta tỉnh lại.

 

Từ đầu lông đến kẽ xương, không chỗ nào không đau.

 

Ta thử động cánh—động được.

 

Mở mắt—nhìn thấy.

 

Xung quanh là một biển sét tím vàng, tia điện dày đặc, như vô số con rắn đang bò.

 

Ta lơ lửng giữa biển sét.

 

Cúi đầu nhìn mình.

 

Màu vàng.

 

Toàn thân ta đều là lông vàng.

 

Không phải loại vàng nhạt, mà là vàng trầm, dày, như bị lửa thiêu qua vô số lần rồi lắng lại.

 

Rìa cánh còn mang chút đỏ, như lửa.

 

Ta giơ một cánh lên, nhìn gần.

 

Trên mỗi chiếc lông đều có hoa văn mờ, như phù chú cổ xưa.

 

Ta chớp mắt.

 

Trọng Minh điểu.

 

Ta thật sự là Trọng Minh điểu.

 

Bà…

 

Ta nhớ đến dáng vẻ cuối cùng của bà, tim như bị bóp chặt.

 

Bà không còn nữa.

 

Năm trăm năm, người duy nhất thật lòng thương ta, không còn nữa.

 

Ta há miệng, muốn gọi, nhưng không phát ra tiếng.

 

Biển sét cuộn lên, kéo ta vào sâu hơn.

 

Ta giãy giụa, phát hiện mình không động được.

 

Không phải bị trói, mà là quá nặng.

 

Lôi hỏa thiên kiếp quá nặng, ép đến mức cánh ta cũng không nâng nổi.

 

Đây là “sứ mệnh” bà nói?

 

Đỡ lấy thiên kiếp?

 

Đỡ kiểu gì?

 

Lấy gì mà đỡ?

 

Trong sâu thẳm biển sét, truyền đến một tiếng vang trầm.

 

Không giống sấm, mà giống thứ gì đó đang hô hấp.

 

Ta nheo mắt nhìn về phía đó.

 

Không thấy gì.

 

Nhưng ta cảm nhận được—ở đó có thứ gì đó, rất lớn, rất nặng, đang nhìn ta.

 

Lông toàn thân ta dựng lên.

 

Chạy.

 

Ý nghĩ đó vừa xuất hiện, đã bị ta tự ép xuống.

 

Chạy cái gì?

 

Bà vì để ta chạy mà bị sét đánh.

 

Ta chạy rồi, bà chết vô ích.

 

Ta hít sâu—nếu có thể gọi là hít—rồi liều mạng vỗ cánh.

 

Bay vào sâu hơn trong biển sét.

 

Đau.

 

Mỗi lần vỗ cánh, như bị vô số kim châm.

 

Lông cháy, thịt rách, xương kêu răng rắc.

 

Nhưng ta không dừng.

 

Bà nói, đó là sứ mệnh của ta.

 

Ta không hiểu sứ mệnh là gì.

 

Ta chỉ biết, ánh mắt cuối cùng bà nhìn ta, ta không thể phụ.

 

Bay.

 

Tiếp tục bay.

 

Không biết bay bao lâu, biển sét bỗng nứt ra.

 

Ta lao ra ngoài.

 

Bên ngoài là một khoảng hư không.

 

Không có trời, không có đất, không có sét, không có lửa.

 

Chỉ có ta, lơ lửng ở giữa.

 

Và phía trước—thứ đó.

 

Không nói rõ là gì.

 

Giống một đám sương, lại như một khối lửa, không có hình dạng cố định, không ngừng cuộn trào biến hóa.

 

Nó đang nhìn ta.

 

Ta biết nó đang nhìn, dù nó không có mắt.

 

“Trọng Minh điểu.”

 

Âm thanh vang lên từ bốn phía.

 

Ta há miệng, muốn nói, nhưng phát ra vẫn là tiếng chim.

 

Nó dường như hiểu.

 

“Năm trăm năm rồi,” giọng nó như sấm trầm, “cuối cùng cũng đợi được.”

 

Ta nhìn nó.

 

Nó là ai?

 

Thiên kiếp?

 

Hay thứ gì khác?

 

Nó tiếp tục: “Ngươi không biết ta. Nhưng ta biết ngươi. Biết cả tộc của ngươi.”

 

Cả tộc?

 

Tộc Trọng Minh?