Phu thê nghèo hèn trăm sự đều sầu, huống chi lại là kiểu vợ chồng vốn đã tâm địa bất chính như bọn họ, chỉ có thể cùng hưởng phú quý chứ không thể cùng chịu hoạn nạn.
Rời khỏi chỗ tôi từng là nguồn ký sinh hút máu, tình hình kinh tế của họ lập tức trở nên căng thẳng. Căn nhà thuê vừa nhỏ vừa cũ, công việc của anh cả vẫn luôn không ổn định, còn hiệu quả làm ăn ở nhà máy của chị dâu cả lúc tốt lúc xấu.
Áp lực cuộc sống, oán khí giữa đôi bên, ngày qua ngày tích tụ rồi bùng nổ.
Cuối cùng, khoảng nửa năm sau khi tôi nhận được khoản tiền cuối cùng từ việc bán nhà, nghe nói họ đã ly hôn.
Chị dâu cả dẫn theo con gái Tiểu Nhã, lủi thủi quay về quê nhà xa xôi ở tỉnh ngoài. Nghe nói lúc đi, ngay cả hành lý tử tế cũng chẳng có mấy món.
Còn anh cả, sau khi ly hôn lại càng sa sút hơn.
Không còn tiếng cãi vã của vợ, nhưng cũng mất đi sự ràng buộc của gia đình, anh ta bắt đầu say rượu.
Trong một đêm mưa, sau khi uống say đi làm ca đêm, anh ta trượt chân, ngã từ bục chất hàng xuống, gãy xương chân phải, bị thương khá nặng, sau này dù có lành cũng có thể sẽ đi khập khiễng.
Công việc đương nhiên là mất.
Không còn thu nhập, việc chữa trị lại tốn thêm một khoản tiền, nghe nói anh ta ngay cả tiền thuê nhà cũng sắp không trả nổi, chỉ có thể chuyển sang một căn phòng ở ghép còn hẻo lánh và tồi tàn hơn.
Khi nghe những tin này, lòng tôi rất bình tĩnh, không hả hê, cũng chẳng thương xót.
Trồng nhân nào gặt quả nấy. Bộ dạng chật vật của họ hôm nay, chẳng qua chỉ là tiếng vọng của lòng tham và ác ý ngày hôm qua.
Còn về mẹ chồng…
Tôi đặc biệt tranh thủ thời gian ghé qua một chuyến tới viện dưỡng lão.
Môi trường yên tĩnh, tiện nghi đầy đủ, lại có nhân viên chăm sóc chuyên nghiệp.
Lúc tôi đến, bà đang ngồi trên ghế dài trong sân phơi nắng, sắc mặt trông còn khá hơn lần nằm viện trước đó, nhưng ánh mắt vẫn có phần đờ đẫn.
Nhìn thấy tôi, bà sững ra một chút, các ngón tay co lại, cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào tôi.
Tôi đặt một túi giấy kraft lên chiếc ghế bên cạnh bà.
“Mẹ.” Tôi vẫn dùng cách xưng hô này, dù sao bà từng là mẹ của A Văn, cũng từng cho tôi chút hơi ấm vụn vặt. “Đây là số tiền bồi thường cuối cùng nhận được từ chuyện của A Văn, sau khi trừ đi tiền viện phí trước đó thì đều ở đây cả rồi.”
Bà đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, môi run lên, vành mắt lập tức đỏ hoe.
“Số tiền này, xem như tiền dưỡng già A Văn để lại cho bà.” Giọng tôi bình hòa, “Muốn dùng thế nào, bà tự quyết định. Là giữ lại để dưỡng già ở đây, hay bù đắp sinh hoạt, đều tùy bà. Chi phí ở đây, tôi đã đóng trước một năm rồi. Bà có thể tiếp tục ở đây.”
Nước mắt bà rơi xuống.
Tôi ngừng một chút, nhìn những con chim sẻ đang nhảy nhót trên ngọn cây phía xa, rồi vẫn nói ra điều mình cần nói: “Nhưng có một câu, tôi phải nói. Nếu số tiền này bà muốn đưa cho anh cả…”
Tôi chuyển mắt lại, nhìn đôi mắt già nua đục ngầu của bà, “tôi hy vọng bà nghĩ cho rõ.”
Mẹ chồng run bần bật, nước mắt càng chảy dữ hơn.
Bà cúi đầu, hai tay che mặt, bờ vai gầy gò khẽ run lên.
Tôi không nán lại thêm nữa. Những gì cần nói tôi đã nói, những gì cần làm tôi cũng đã làm.
Mối liên hệ cuối cùng giữa tôi và nhà họ Lục, cũng cùng với việc giao số tiền này mà hoàn toàn chấm dứt.
Bước ra khỏi viện dưỡng lão, ánh nắng buổi trưa rất đẹp.
Tôi hít sâu một hơi, trong không khí là mùi cây cỏ và tự do.
Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho môi giới: “Tiểu Chu, căn hộ nhỏ tinh sửa lần trước tôi xem ấy, đúng, căn hướng nam có ban công đó, tôi quyết rồi, lấy nó. Đúng, thanh toán một lần. Làm phiền cậu giúp tôi nhanh chóng hoàn tất thủ tục.”
Cúp máy, tôi ngẩng đầu lên, nheo mắt nhìn bầu trời xanh thẳm.
Đã đến lúc thật sự tạm biệt, bắt đầu cuộc đời mới rồi.
Ngôi nhà mới ở trong một khu dân cư được quản lý rất tốt, diện tích không lớn, nhưng bố cục hợp lý, ánh nắng cũng rất đầy đủ.
Quan trọng nhất là, nó hoàn toàn thuộc về một mình tôi, từ trong ra ngoài, từ chìa khóa đến cả không khí.
Tôi không vội chuyển vào, mà dành chút thời gian để từ từ bài trí.
Tường được sơn thành màu mơ vàng ấm mà tôi thích, rèm cửa chọn loại vải thô cotton lanh có in họa tiết lá cây đơn giản, trên ban công đặt mấy chậu cây xanh dễ chăm.
Đồ đạc thì từng món từng món một thêm vào, không theo đuổi sự xa hoa, nhưng nhất định phải hợp tâm ý tôi, thoải mái và vừa vặn.
Ngày chuyển nhà, trời trong nắng đẹp. Khi tôi chuyển chiếc thùng cuối cùng vào căn nhà mới, khép cánh cửa chống trộm mới tinh thuộc về mình lại, cả thế giới dường như cũng yên tĩnh xuống.
Không có ánh mắt dò xét, không có những lời mỉa mai bóng gió, không có sự tính toán khiến người ta ngột ngạt.
Chỉ có một phòng đầy nắng, một căn nhà yên bình, và nhịp thở ổn định của chính tôi.
Tôi rót cho mình một cốc nước, dựa vào sofa ngập nắng, nhìn quanh bốn phía.
Ở đây không có dấu vết của Lục Khải Văn, cũng không có hơi thở của bất kỳ ai nhà họ Lục.
Nó sạch sẽ, mới tinh, mang theo dấu ấn ý chí của riêng tôi, và cả tương lai vô hạn.
Tai nạn của A Văn là một sự cố ngoài ý muốn, một bi kịch đã đập nát cuộc sống của tôi.
Nhưng trên đống đổ nát ấy, sau khi trải qua phản bội, tính toán, ức hiếp và những giằng co dài đằng đẵng, tôi đã tự tay dọn sạch gạch vụn, xây lại mái nhà.
Tôi mất đi hôn nhân, nhìn thấu lòng người, cũng giành lại được chính mình.
Điện thoại rung lên một cái, là tin nhắn từ ngân hàng nhắc tôi rằng khoản đầu tư tài chính rủi ro thấp mà tôi mua hôm nay đã bắt đầu sinh lãi. Tiền bán nhà, một phần tôi dùng để trả toàn bộ tiền căn nhà mới, một phần để làm quỹ dự phòng, phần còn lại tôi đã sắp xếp một cách ổn thỏa. Tự do về kinh tế, là nền tảng vững chắc nhất cho tự do trong tinh thần.
Tôi lại nhớ đến ban ngày lúc đến viện dưỡng lão thăm mẹ chồng, cô hộ lý khẽ nói với tôi rằng gần đây tinh thần của mẹ chồng đã tốt hơn một chút, đôi khi bà sẽ ngồi ngẩn người bên cửa sổ, nhưng không còn giống trước đây, lúc nào cũng lén lau nước mắt nữa.
Số tiền đó, dường như bà đã tự cất giữ rất kỹ, không thấy anh cả đến đòi nữa — có lẽ là hắn không còn mặt mũi nào đến, có lẽ là hắn căn bản không biết, cũng có thể là mẹ chồng cuối cùng đã nghĩ thông suốt điều gì đó.
Dù thế nào đi nữa, duyên phận giữa tôi và bà, cũng chỉ dừng lại ở số tiền ấy cùng khoản phí trả trước kia mà thôi.
Phần đời còn lại, ai nấy đều bình an, vậy đã là kết cục tốt nhất rồi.
Ánh hoàng hôn xuyên qua cánh cửa kính ban công, nhuộm phòng khách thành một tầng màu vàng cam ấm áp.
Tôi đứng dậy, đẩy cửa kính ra, bước ra ban công.
Gió chiều nhẹ nhàng, mang theo hương khí tươi mát của cây cối đang sinh trưởng đầu hạ.
Trong khu vườn dưới lầu, lũ trẻ đang cười đùa chạy nhảy, người già thong thả dạo bước, cuộc sống cứ thế trôi đi chậm rãi với dáng vẻ bình dị và vững chắc nhất.
Tôi hít sâu, trong phổi tràn ngập bầu không khí tự do.
Ba tháng qua, sự ra đi của A Văn, sự tính toán của gia đình anh, giống như một cơn ác mộng dài đằng đẵng và nặng nề.
Nhưng may mà, cơn mộng đó đã tỉnh.
Vết thương sẽ đóng vảy, nỗi đau sẽ nhạt dần, còn bài học và sự trưởng thành sẽ thấm vào máu thịt, để tôi trên con đường tương lai đi được vững vàng hơn, tỉnh táo hơn, cũng kiên cường hơn.
Đêm xuống, đèn đuốc sáng lên.
Tôi quay về trong nhà, bật đèn, ánh sáng ấm áp lập tức tràn đầy cả không gian.
Nơi đây, là khởi đầu mới của tôi.
(Hết toàn văn)
