Ngoài huyện có một vùng ruộng dâu, thương khách qua lại không nhiều.

Ta thuê hai gian nhà cũ, làm việc cho một phường thêu.

Ngày tháng vừa yên ổn được nửa tháng, trong huyện bỗng có mấy nam nhân giọng kinh thành đến.

Bọn họ cầm chân dung, hỏi từng nhà từng hộ.

Chưởng quầy phường thêu xem xong chân dung, liếc nhìn về gian trong nơi ta đang ở.

Ngón tay ta bị kim đâm.

Hạt máu rơi xuống khung thêu.

“Đã gặp chưa?”

Người ngoài cửa hỏi.

Chưởng quầy trầm mặc một lát.

“Chưa từng gặp.”

Sau khi nhóm người kia rời đi, bà vén rèm lên, đặt bức họa trước mặt ta.

Trên bức họa chính là ta.

Góc dưới bên phải đóng ấn Định Viễn hầu phủ.

“Phu quân của ngươi?”

Ta siết chặt khăn tay.

“Không phải.”

Chưởng quầy không hỏi tiếp, chỉ ném bức họa vào chậu lửa.

“Nếu đã không phải, về sau đừng nhắc nữa.”

Bà họ Thiệu, phu quân mất sớm, một mình giữ phường thêu.

Ta không có nơi để đi, bà liền cho ta mượn tiểu viện bỏ không ngoài huyện.

Mấy tháng sau, bụng ta càng ngày càng lớn.

Lão đại phu bắt mạch xong, sắc mặt cổ quái.

“Không phải một đứa.”

Ta ngẩn người.

Đêm lâm bồn, mưa rơi rất lớn.

Ta đau một ngày một đêm, trước tiên nghe thấy tiếng khóc của bé trai.

Chưa kịp thở phào, bà đỡ lại ấn vai ta.

“Đừng ngất, còn một đứa nữa!”

Khi tiếng khóc thứ hai vang lên, mặt ta đầy nước mắt.

Bà đỡ bế tới hai đứa trẻ nhỏ xíu.

Bé trai mày mắt đoan chính, bé gái chóp mũi thanh tú.

Chúng đều giống Bùi Nghiên Từ.

Đặc biệt là nốt ruồi nhỏ sau tai phải của bé trai, giống hắn không sai một ly.

Ta nhìn hai đứa trẻ, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ.

Tuyệt đối không thể để hầu phủ tìm thấy chúng.

Nhưng ba tháng sau, Thiệu chưởng quầy vội vã xông vào viện.

Bà trở tay đóng cửa, sắc mặt trắng bệch.

“Kinh thành lại có người đến.”

“Lần này người dẫn đội là thế tử Định Viễn hầu phủ đích thân tới.”

03

Ta ôm con, trốn trong hầm đất hai ngày.

Bùi Nghiên Từ không tìm được ta.

Thiệu chưởng quầy nói, hắn gầy đi rất nhiều, men theo khách điếm và y quán trong huyện mà tra từng nhà.

Có người nói với hắn, nửa năm trước quả thật từng có một nữ tử trẻ tuổi mang thai đến.

Hắn lập tức đuổi đến y quán.

Lão đại phu chỉ nói nữ tử ấy về sau chết vì khó sinh.

Đó là lời thoái thác ta đã cầu ông chuẩn bị trước.

Bùi Nghiên Từ ngồi trong y quán nửa ngày.

Trước khi rời đi, hắn mang theo một phương thuốc cũ ta từng để lại khi xem bệnh.

Sau đó, người của hắn rút khỏi huyện thành.

Ta tưởng chuyện này đến đây là chấm dứt.

Bốn năm tiếp theo, ta không còn nghe tin tức của hắn nữa.

Ta đặt nhũ danh cho hai huynh muội.

Ca ca gọi là Nghiên ca nhi.

Muội muội gọi là Ninh Ninh.

Khi viết tên lên giấy, ta mới phát hiện mình vẫn dùng chữ của hắn.

Ta vò tờ giấy ấy thành một cục, viết lại cho con trai một chữ Yến.

Yến ca nhi hiểu chuyện từ rất sớm.

Ba tuổi thằng bé đã biết giúp ta thu chỉ thêu, còn biết khi ta thức đêm làm việc, bê chiếc ghế gỗ nhỏ đến bên chân ta.

Tính tình Ninh Ninh hoạt bát, luôn thích đi theo sau ca ca.

Hai huynh muội thỉnh thoảng sẽ hỏi phụ thân ở đâu.

Ta chỉ nói hắn đã đi đến một nơi rất xa.

Yến ca nhi liền không hỏi nữa.

Ninh Ninh lại ôm lấy chân ta.

“Nương có Ninh Ninh và ca ca, không cần phụ thân cũng được.”

Ta nghe mà lòng chua xót, lại chỉ có thể gật đầu.

 

Những năm này, nhờ song diện thêu, ta đã có chút danh tiếng trong huyện.

Thiệu chưởng quầy chia một nửa phường thêu cho ta quản.

Ta tích cóp bạc, mua lại tiểu viện mình đang ở.

Viện không lớn, góc tường trồng hai cây quế.

Trước cửa là một con ngõ hẹp, láng giềng hai bên đều là người quen.

Ta tưởng chỉ cần không trở về kinh thành, đời này có thể cứ như vậy trôi qua.

Hôm ấy, ta đến chợ giao một bức bình phong.

Trên đường về, lão bá bán kẹo đường gọi ta lại.

“Thẩm nương tử, nhà ngươi có khách đến.”

Lòng ta căng thẳng.

“Khách gì?”

“Một công tử mặc huyền y, dẫn theo không ít người.”

“Trông không giống người bình thường.”

Rổ rau trong tay ta rơi xuống đất.

Trứng lăn đến mép đá xanh, vỡ hai quả.

Ta không kịp nhặt, co chân chạy về nhà.

Đầu ngõ dừng mấy con tuấn mã cao lớn.

Hộ vệ hầu phủ canh bên ngoài.

Mộc bài đen đeo bên hông bọn họ, bốn năm trước ta đã thấy vô số lần.

Cửa viện mở toang.

Bùi Nghiên Từ đứng trong cửa.

Hắn mặc trường bào màu huyền, vai lưng thẳng hơn trước.

Trên mặt không có bao nhiêu huyết sắc, cằm để râu lởm chởm ngắn nhạt.

Trước mặt hắn là hai đứa trẻ.

Yến ca nhi dắt muội muội, khuôn mặt nhỏ lạnh tanh nhìn hắn.

Trong tay Ninh Ninh còn cầm nửa miếng bánh gạo.

Ta dừng ngoài cửa, hai chân cứng đờ.

Bùi Nghiên Từ ngẩng đầu nhìn thấy ta.

Bốn mắt nhìn nhau, vành mắt hắn lập tức đỏ lên.

Hắn tiến lên một bước.

Ta lập tức xông vào viện, chắn hai đứa trẻ ra sau lưng.

“Vị công tử này, ngài tìm ai?”

Giọng ta rất vững.

Bùi Nghiên Từ nhìn ta chòng chọc.

“Thẩm Tri Vi.”

Bốn năm rồi.

Hắn vẫn một lời gọi ra tên thật của ta.

Ta siết chặt quai rổ rau.

“Ngài nhận nhầm người rồi.”

“Ta họ Ôn.”

Hắn nhìn về phía đứa trẻ sau lưng ta.

Đôi mắt Yến ca nhi rất giống hắn.

Chỉ cần không mù, đều có thể nhìn ra quan hệ giữa bọn họ.

Ta nghiêng người chắn tầm mắt hắn.

“Chúng là con của ta và vong phu.”

Sắc mặt Bùi Nghiên Từ trầm xuống.

“Vong phu?”

“Chết bao lâu rồi?”

“Không liên quan đến ngài.”

Hắn lại tiến lên một bước.

Yến ca nhi đột nhiên giãy khỏi tay ta, ưỡn ngực nhỏ chắn trước mặt ta.

“Không được bắt nạt nương ta!”

Bước chân Bùi Nghiên Từ dừng lại.

Hắn cúi đầu nhìn đứa trẻ, môi khẽ động.

Ninh Ninh thấy ca ca ra mặt, cũng chui ra từ sau váy ta.

Con bé lảo đảo chạy đến trước mặt Yến ca nhi, dang hai cánh tay ngắn ngủn.

“Cũng không được bắt nạt ca ca của con!”

Ngoài viện có người hít ngược một hơi.

Bùi Nghiên Từ nhìn chằm chằm hai huynh muội, sắc đỏ trong mắt càng lúc càng đậm.

Ta vươn tay muốn bế Ninh Ninh.

Con bé lại ngẩng đầu hỏi ta.

“Nương, vì sao vị thúc thúc này lại giống ca ca vậy?”

Trong ngõ lập tức im phăng phắc.

Bùi Nghiên Từ chậm rãi ngồi xổm xuống.

Hắn nhìn nốt ruồi nhỏ sau tai phải Yến ca nhi, lấy từ trong ngực ra một phương thuốc đã ố vàng.

“Thẩm Tri Vi.”

“Năm ấy nàng mang thai, vốn không phải chỉ một đứa, đúng không?”

04

Ta nhìn chằm chằm phương thuốc trong tay hắn, tim đột nhiên thắt lại.

Đó là thứ năm ấy ta giấu vào hộp trang điểm, rồi tự tay ném vào chậu than.

Nhưng tờ trước mắt này mép giấy ố vàng, chữ viết lại giống hệt tờ ban đầu.

Bùi Nghiên Từ như nhìn ra nghi hoặc của ta, chậm rãi mở phương thuốc ra.

“Tờ nàng đốt là phương an thai đại phu kê cho nàng.”

“Tờ này là mạch án ta sao chép từ y quán sau khi nàng rời đi.”

Ta theo bản năng siết chặt vai Yến ca nhi.

“Ta nghe không hiểu ngài đang nói gì.”

Bùi Nghiên Từ không ép sát, chỉ đặt ánh mắt lên mặt hai đứa trẻ.

“Ngày nàng rời phủ, nàng đã mang thai hơn một tháng.”

“Nay chúng vừa tròn bốn tuổi, tháng ngày vừa khéo khớp.”

Ninh Ninh bẻ ngón tay, nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Nương nói, phụ thân đã chết rồi.”

Mặt Bùi Nghiên Từ lập tức đen lại.

Mấy hộ vệ ngoài viện đồng loạt cúi đầu, bả vai lại hơi run lên.

Ta hận không thể lập tức bịt miệng Ninh Ninh.

Đọc tiếp tại đây: https://tinhvan.site/the-tu-hoi-han-sau-bon-nam/chuong-3