**3**

Sau nhiều lần bị thầy chủ nhiệm gọi lên văn phòng, Chu Dữ Sâm và Tống Thính Lan cuối cùng cũng nhận ra mình đã “chơi quá trớn” và bắt đầu tập trung học tập. Nhưng thời gian không chờ đợi ai, trong kỳ thi thử ba ngày trước khi thi đại học, điểm của Tống Thính Lan chỉ vừa đủ chạm vạch đạt của trường hạng hai. Chu Dữ Sâm còn tệ hơn, thậm chí không đạt điểm trung bình.

Những lời ca tụng về tình yêu của họ dần trở thành những lời xì xào chế nhạo. Tống Thính Lan khóc nức nở: “Bố em nói nếu không đỗ trường hạng hai thì đừng về nhà, giờ phải làm sao đây, tất cả là tại anh!”

Chu Dữ Sâm dịu dàng dỗ dành ở hành lang: “Đừng khóc nữa, anh xót chết mất. Nếu không được, anh sẽ bảo Lâm Tri Hạ bổ túc cho em.”

Tôi vừa từ nhà vệ sinh đi ra, tình cờ nghe thấy. Tống Thính Lan dậm chân mạnh hơn: “Em không muốn ở chung một chỗ với cô ta, bẩn chết đi được. Em không cam tâm, tại sao em lại phải thua một đứa nhà quê như thế!”

Hai ánh mắt đổ dồn về phía bóng lưng tôi. Tôi coi như không nghe thấy, đi thẳng về lớp. Không ngờ, sự im lặng này trong mắt Tống Thính Lan lại là sự khiêu khích trắng trợn.

Trên đường đi học về, một nhóm côn đồ chặn tôi ở đầu ngõ. Tên cầm đầu tóc vàng tôi biết, năm mười lăm tuổi hắn từng huýt sáo trêu ghẹo tôi, và Chu Dữ Sâm đã đánh hắn nhập viện một tháng. Hắn nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt dâm đãng dừng lại ở ngực tôi: “Ba năm không gặp, phát triển nhanh nhỉ.”

Tôi sợ đến run rẩy, nhặt một cành cây bên đường quơ loạn xạ: “Đừng qua đây, coi chừng Chu Dữ Sâm lại tống các anh vào viện đấy!”

Tên tóc vàng cười khẩy, vươn tay định chộp lấy ngực tôi. Tôi sợ quá khóc òa lên, theo bản năng gọi tên Chu Dữ Sâm. Hắn cười càng đắc ý hơn: “Anh Sâm nói đúng thật, lúc cô khóc nhìn ‘dễ làm’ hơn nhiều.”

Tôi sững sờ, chút ký ức tốt đẹp cuối cùng về anh ta hoàn toàn sụp đổ. Không biết lấy đâu ra dũng khí, tôi lao vào cắn chặt lấy tai tên tóc vàng, mặc cho bọn chúng kéo ra cũng không buông. Vị máu tràn ngập trong khoang miệng, tên tóc vàng gào thét đau đớn, một tên khác cầm viên gạch đập mạnh vào sau gáy tôi.

May mắn là trước khi ngất đi, bảo vệ khu phố nghe thấy tiếng động đã chạy đến đuổi đám côn đồ đi. Nhưng cú đập đó khiến tôi bị xuất huyết não và hôn mê trong bệnh viện gần một tháng. Khi tỉnh lại, kỳ thi đại học đã kết thúc.

Kẻ chủ mưu là Chu Dữ Sâm, anh ta xách giỏ trái cây đứng nhìn tôi từ xa qua cửa kính. Vẻ mặt anh ta phức tạp, chậm rãi tiến đến ngồi bên giường tôi: “Vi Vi nói, nếu cô xuất hiện trong phòng thi sẽ ảnh hưởng đến tâm lý của cô ấy. Tôi không muốn cuộc đời cô ấy có điều hối tiếc. Để bù đắp, tôi để lại cho cô tài liệu ôn thi lại.”

**4**

Chu Dữ Sâm lấy ra một cuốn sổ tay viết tay từ trong túi, như thể đang ban phát một món quà hào phóng. Tôi nhìn cuốn sổ, nắm chặt ga giường, đôi mắt đỏ hoe: “Vậy còn cuộc đời tôi thì sao? Chu Dữ Sâm, anh đã hủy hoại đời tôi một lần vì cô ta rồi, giờ anh định hủy hoại tôi lần thứ hai sao?”

Vẻ hối lỗi trên mặt Chu Dữ Sâm biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng: “Lâm Tri Hạ, đây là điều chúng ta nợ cô ấy!”

Tay tôi đang cắm kim truyền, không đủ sức tát anh ta, chỉ có thể chộp lấy cái gối ném vào người anh ta: “Đó là anh nợ cô ta, không phải tôi!”

“Lâm Tri Hạ, mặt cô thật dày.” Chu Dữ Sâm nhặt gối lên, tưởng tôi lại đang hờn dỗi như ngày xưa. “Tôi chỉ bảo tên tóc vàng ngăn cô đi thi, không bảo hắn động tay động chân. Nghe nói cô suýt cắn đứt tai hắn, một tháng không gặp mà tính tình cô nóng nảy quá, cần phải sửa lại đi.”

Khi chỉ có hai người, Chu Dữ Sâm lại trở về làm “người chung chăn gối” suốt mấy chục năm, yêu cầu tôi phải phục tùng mọi lời nói của anh ta.

“Ting” một tiếng. Điện thoại Chu Dữ Sâm vang lên, đó là nhạc chuông tin nhắn riêng dành cho Tống Thính Lan. Xem nội dung xong, anh ta mỉm cười: “Vi Vi phát huy vượt mức, đỗ trường hạng hai rồi. Bố mẹ cô ấy thưởng cho một chuyến du lịch nước ngoài một tuần, còn mời cả tôi đi cùng.”

Chu Dữ Sâm tâm trạng vui vẻ, theo bản năng định nắm tay tôi: “Thôi, cô đừng tính toán nữa. tôi cũng không đủ điểm, năm sau cùng cô ôn thi lại. tôi đã chủ động nói với thầy chủ nhiệm xếp cô và tôi cùng một lớp, cô có thể thấy tôi thêm một năm nữa, thấy sao?”

Khi nói câu này, anh ta mải cúi đầu nhắn tin cho Tống Thính Lan nên không thấy khóe môi tôi giật giật. Tôi nhíu mày rút tay lại. Có vẻ thầy chủ nhiệm vẫn chưa nói cho anh ta biết… tôi đã được tuyển thẳng.

Trong lúc anh ta và Tống Thính Lan mặn nồng, tôi đã tham gia cuộc thi cấp tỉnh và giành suất tuyển thẳng vào trường đại học mơ ước. Việc đi thi đại học chỉ là để tôi hoàn thành tâm nguyện của chính mình mà thôi.

Chu Dữ Sâm xoa đầu tôi: “Nghỉ ngơi cho khỏe, đợi tôi về.” Anh ta để lại cuốn sổ và giỏ trái cây rồi rời đi.

Mẹ tôi chạy đến ngay sau đó, mắt đỏ hoe. Thấy những thứ Chu Dữ Sâm để lại, mẹ nổi trận lôi đình, vứt hết trái cây và sổ tay vào thùng rác: “Thằng khốn này, nó còn mặt mũi đến thăm con sao! Biết nó đối xử với con gái tôi thế này, ngày xưa tôi không nên chăm sóc nó, tốt nhất là để nó chết cóng trong mùa đông cho rồi!”

Tôi bật cười trước vẻ tức giận của mẹ: “Mẹ ơi, mình bắt đầu thu dọn hành lý thôi.”

Ngay khi nhận được tin tuyển thẳng, tôi đã quyết định đưa mẹ rời khỏi nơi này. Sau một tuần dưỡng bệnh, tôi xuất viện. Trước khi đi, mẹ đưa tôi đến trường cảm ơn các thầy cô. Trong mắt mẹ, cô con gái vốn luôn chạy theo đuôi Chu Dữ Sâm bỗng nhiên “khai sáng” nhờ sự chỉ dẫn của một danh sư nào đó.

Tôi nhìn bóng lưng bận rộn của mẹ, ôm chầm lấy bà từ phía sau, mắt nhòe lệ. Mẹ ơi, không phải danh sư nào cả, chính là thời gian. Thời gian là người thầy tốt nhất.

Sáng sớm hôm sau, tôi nhìn lại thị trấn nhỏ này lần cuối trong làn sương sớm. Tôi và mẹ lên xe đi về phía sân bay thành phố.

…

Chu Dữ Sâm vừa trở về thì nhận được thông báo về lớp ôn tập hè cho học sinh thi lại. Sáng sớm, anh ta đến gõ cửa nhà tôi , định tốt bụng chở tôi đến trường, nhưng trong nhà không có tiếng trả lời.

“Bỏ lỡ kỳ thi nên giả vờ buồn bã, cuối cùng thi lại vẫn phải dựa vào mình giám sát thôi.” Chu Dữ Sâm nghĩ vậy rồi đạp xe đến trường.

Nhưng cho đến khi tiếng chuông vào học vang lên, cả lớp không còn chỗ trống mà bóng dáng Lâm Tri Hạ vẫn không xuất hiện. Suốt tiết học, Chu Dữ Sâm tâm hồn treo ngược cành cây, liên tục bấm bút để giảm bớt lo âu. Cứ vài phút anh ta lại nhìn ra ngoài cửa sổ, bị thầy nhắc nhở nhiều lần.

Vừa hết tiết, Chu Dữ Sâm xông vào văn phòng thầy chủ nhiệm: “Thầy ơi, Lâm Tri Hạ không học cùng lớp với em ạ?”

Thầy không buồn ngẩng đầu: “Lâm Tri Hạ? Em ấy đi rồi. Hai em là hàng xóm mà, em ấy không nói với em sao?”

Trước ánh mắt ngỡ ngàng của Chu Dữ Sâm, thầy đưa ra tờ báo vinh danh của trường: “Em ấy là đại diện học sinh ưu tú của toàn trường, giành giải vàng cuộc thi cấp tỉnh và được tuyển thẳng vào Đại học Hoa An…”