05

 

Chuyến xe buýt cuối cùng cũng đến, bác tài bấm còi giục giã:

 

“Cô có lên không thì bảo?”

 

Tôi nhìn những người đã ngồi kín một nửa trên xe, chứng sợ xã hội lại ập tới, đành lắc đầu, không bước lên xe buýt.

 

Điện thoại lại đổ chuông, tôi nhìn số máy lạ, do dự hồi lâu rồi vẫn quyết định nghe máy.

 

“Cậu rốt cuộc là ai? Tại sao lại theo dõi tôi? Các người nghĩ làm vậy thì tôi sẽ sợ sao? Sẽ bị sự ác ý trên mạng g.i.ế.c c.h.ế.t sao? Tôi không sai! Tôi không làm gì sai cả!”

 

Đầu dây bên kia im lặng một lát, sau đó một giọng nam lạnh lùng vang lên:

 

“Tôi là con trai của dì lao công trong video của chị. Hiện giờ tôi đang đứng ở trước cửa quán cà phê cách chị vài mét phía sau.”

 

Tôi giật mình quay ngoắt lại, quả nhiên nhìn thấy một chàng trai gầy gò đội mũ lưỡi trai trắng, mặc áo khoác xanh lam đang đứng trước cửa quán cà phê.

 

“Tôi không có ác ý nhưng vì sự an toàn của chị, tôi bắt buộc phải đích thân hỏi chị vài chuyện. Bởi vì mẹ tôi, bà ấy là một kẻ điên vô cùng nguy hiểm!”

 

“Cậu nói vậy là có ý gì?”

 

Cậu trai sợ hãi ngẩng đầu chỉ về hướng của tôi, đôi môi run rẩy lập cập như một con rối gỗ:

 

“Có phải mẹ tôi đã đưa cho chị một tờ giấy đỏ không? Đó là cổ thuật của bà ấy! Nếu đêm nay chị không tìm được cách hóa giải, chị sẽ c.h.ế.t t.h.ả.m đấy! Nếu không tin, chị cứ thử xắn ống tay áo lên xem trên cổ tay có phải đã xuất hiện một đoạn chỉ đỏ hay không!”

 

Tôi kinh ngạc xắn ống tay áo lên. Trên cổ tay quả nhiên xuất hiện một vệt chỉ đỏ như m.á.u. Sống lưng tôi bỗng chốc ớn lạnh, tôi ra sức chà xát vệt đỏ đó, mặc cho da có xước xát rướm m.á.u cũng chẳng ích gì.

 

“Giờ thì chị tin tôi rồi chứ. Chị là người thứ ba bị mẹ tôi hạ cổ, hai người kia đều đã trúng cổ mà c.h.ế.t rồi.”

 

06

 

Nhớ lại ánh mắt oán độc của dì lao công trước khi rời đi cùng tờ giấy đỏ vứt trên bàn tôi, vận xui của tôi cũng bắt đầu ập đến từ chính ngày hôm đó.

 

Rõ ràng là vạch trần hành vi xấu xa của bà ta, cuối cùng lại bị cộng đồng mạng quay xe, chĩa mũi nhọn về phía mình.

 

Nhưng chàng trai bên kia đường là con trai bà ta, lời cậu ta nói có đáng tin không? Biết đâu cậu ta đang cố tình giả thần giả quỷ để trả thù cho mẹ mình? Hay là cậu ta cố tình nói thế để dụ tôi qua đó rồi mở miệng đòi bồi thường tổn thất?

 

Tôi cúi đầu nhìn vệt chỉ đỏ trên cổ tay, nó đang nảy lên bần bật theo nhịp đập của mạch m.á.u xanh, tựa như một con đ*a bị mổ rạch, m.á.u thịt nhầy nhụa mờ mịt. Cọng chỉ đỏ này… rốt cuộc đã xuất hiện từ khi nào?

 

Thấy tôi chần chừ mãi không chịu qua, cậu nhóc bắt đầu sốt ruột. Cậu ta cúp máy, chuẩn bị băng qua đường tìm tôi. Đột nhiên một tiếng phanh xe ch.ói tai vang lên, cậu nhóc bị một chiếc xe tải nhỏ tông ngã văng ra giữa đường.

 

Tôi c.h.ế.t sững tại chỗ, hai chân như bị ngâm trong hầm băng, cứng đờ không thể nhúc nhích. Tiếng ồn ào thu hút rất nhiều người đến vây xem. Tôi gườm gườm nhìn đám đông phía trước, qua những khe hở, tôi nhìn thấy một bàn tay rướm m.á.u đang khẽ cựa quậy.

 

Người vây xem ngày một đông, tôi bắt đầu sợ hãi, sợ mình lại một lần nữa trở thành tâm điểm của cơn bão dư luận.

 

Tôi lén lút nấp sau trạm xe buýt, trơ mắt nhìn xe cấp cứu đưa cậu nhóc đi.

 

Mãi đến khi đám đông hóng hớt tản đi, tôi mới chậm rãi bước đến hiện trường vụ tai nạn, nhìn vết m.á.u nhìn mà giật mình trên mặt đất, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

 

Chợt, trên cổ tay truyền đến một cơn đau nhói như kim châm, hệt như bị d.a.o cứa vào da thịt.

 

Tôi vội xắn tay áo lên, hai mắt trợn trừng. Sợi chỉ đỏ đó… hình như lại mọc dài thêm rồi!

 

07

 

Tôi không tin cái tà này!

 

Đêm xuống, tôi trằn trọc mãi không sao chợp mắt được. Trong đầu cứ hiện lên hình ảnh cậu nhóc bị xe tông ngã và nụ cười quỷ dị của dì lao công. Trên tay dần truyền đến cơn đau như kim châm, tôi phiền não ngồi phắt dậy, vạch ống tay áo lên xem thử.

 

Sợi chỉ đỏ trên tay vậy mà lại hơi nứt ra một khe hở, trên miệng vết nứt chi chít những hạt nhỏ li ti, trông giống như đang rục rịch chui rúc vào trong lớp thịt!

 

“Cái quái gì thế này!”

 

Cơn đau buốt dần chuyển thành cơn ngứa ngáy khó tả, tôi không nhịn được đưa tay lên gãi. Rất nhanh, cơn ngứa lan ra khắp cả cánh tay, tôi có cảm giác như tay mình sắp phế đến nơi rồi, vô cùng khó chịu!

 

Đến mức không thể chịu đựng nổi nữa, tôi vơ vội lấy áo khoác rồi lao thẳng đến phòng cấp cứu của bệnh viện:

 

“Bác tài! Chở tôi đến bệnh viện với!”

 

Bên trong chiếc taxi màu vàng là một luồng ánh sáng vàng vọt đầy quỷ dị. Tài xế dường như không nghe thấy tôi nói gì, đôi mắt ông ta găm c.h.ặ.t vào màn hình điện thoại trên tay. Dưới ánh sáng trắng lóa, khuôn mặt ông ta trắng bệch như người giấy, không chút sinh khí.

 

Tôi sợ hãi lùi lại một bước, dưới lòng bàn chân bỗng vang lên một tiếng rắc. Cúi đầu nhìn xuống, một thứ trông giống hệt bàn tay người đang thò ra từ gầm xe!

 

“Lên xe đi, đây là chuyến xe cuối cùng rồi.”

 

Đầu của viên tài xế bỗng quay ngoắt 180 độ như được lên dây cót, cái miệng nứt toác ra nhét đầy những con bọ trắng đang lúc nhúc rớt xuống.

 

“A!”

 

Tôi kinh hãi bịt c.h.ặ.t miệng lùi lại, ở ghế phụ bỗng thò ra một đôi bàn tay nhăn nheo. Họa tiết trên lớp áo này… giống hệt với bộ quần áo của dì lao công!

 

Đúng như dự đoán, dì lao công thò nửa cái đầu lép xẹp ra ngoài cửa sổ xe, não tủy màu vàng nhạt vỡ toác, trông như miếng đậu hũ mốc meo dính lủng lẳng trên tóc.

 

Dì ta âm u nhe cái miệng trống hoác tối om, phát ra âm thanh lạnh thấu xương:

 

“Sắp rồi! Sắp rồi! Cơ thể này của mày sắp là của tao rồi!”

 

08

 

“A!”

 

Tôi bừng tỉnh dậy từ trong chăn, mồ hôi lạnh ướt đẫm cả mảng lưng. Nhìn những tia nắng mỏng manh rọi xuống sàn gỗ, tôi cúi đầu kéo ống tay áo lên, đồng t.ử lập tức co rụt lại! Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, trên cánh tay tôi vậy mà lại xuất hiện một dấu bàn tay đỏ ch.ót!

 

Thời tiết ẩm ướt kéo theo những tầng mây xám xịt tụ lại trên bầu trời bệnh viện. Tôi kéo sụp chiếc mũ lưỡi trai xuống, chen qua đám đông ồn ào đi đến quầy y tá khoa ngoại cấp cứu.

 

“Chào chị, xin hỏi cậu bé bị t.a.i n.ạ.n giao thông ở ngã tư đường Di Hòa hôm kia đang ở phòng bệnh nào vậy?”

 

“Cô là người nhà hay là…?”

 

“Tôi là giáo viên ở trường của em ấy, đến thăm hỏi một chút.”

 

“Được rồi, cô điền thông tin đăng ký đi, thằng bé ở phòng số 6.”

 

Tôi thấp thỏm viết bừa một dòng thông tin giả, ngẩng đầu nhìn camera trên trần nhà, theo bản năng kéo thấp vành mũ, bước về phía phòng số 6.

 

Sau lớp rèm màu xanh lam, cậu trai đang đeo mặt nạ dưỡng khí, ánh mắt u buồn nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi do dự nửa ngày rồi mới quyết định bước vào.

 

Hiển nhiên cậu ta đã sớm đoán được tôi sẽ đến, đôi con ngươi màu nâu nhạt thờ ơ nhìn tôi:

 

“Chị đến sớm hơn tôi dự tính một ngày, hẳn là sợi chỉ đỏ trên tay chị bắt đầu nứt ra rồi phải không.”

 

09

 

Giọng điệu hệt như người dự báo thời tiết của cậu ta triệt để chọc giận tôi. Mặc kệ chiếc kim luồn trên tay cậu nhóc, tôi lao đến nắm c.h.ặ.t lấy tay cậu ta gặng hỏi:

 

“Sợi chỉ đỏ trên tay tôi rốt cuộc là cái quái gì? Mẹ cậu rốt cuộc muốn làm gì? Bà ta chẳng phải đã nhảy lầu rồi sao? Đây chẳng phải là do cậu muốn trả thù tôi nên cố ý giả thần giả quỷ đó chứ? Nói đi!”

 

Cậu nhóc nhìn tôi bằng ánh mắt sâu thẳm khó đoán, hoàn toàn không màng đến dòng m.á.u đang trào ngược trong ống kim luồn, ngược lại nhạt nhẽo buông một câu:

 

“Chỉ cần chị làm theo lời tôi, sợi chỉ đỏ trên tay chị sẽ biến mất. Nhưng nếu chị cứ khăng khăng cố chấp, đợi đến khi sợi chỉ đỏ vòng kín một vòng quanh tay chị, e là chị sẽ chẳng sống qua nổi canh ba đâu.”

 

Nghe đến câu này, tôi như quả bóng xì hơi buông thõng tay xuống, rã rời ngồi phệt xuống sàn nhà. Cậu trai mang vẻ mặt u ám, quay đầu nhìn ra cửa sổ, tự lẩm bẩm kể lại câu chuyện của mình.

 

“Cái mạng này của tôi là do mẹ tôi dùng hai mạng người sống sờ sờ đổi lấy đấy. Có lẽ do bị phản phệ, lần này bệnh u.n.g t.h.ư của tôi càng nặng hơn trước, đã đến giai đoạn cuối rồi. Những tháng ngày sống lay lắt dựa vào việc hút lấy sinh mạng người khác tôi đã quá chán ngán rồi. Mẹ đã hứa với tôi là sẽ không hạ cổ nữa nhưng không ngờ, bà ấy lại lén lút sau lưng tôi làm ra những chuyện thế này.”

 

“Mạng của cậu là mạng, vậy mạng của người khác thì không phải là mạng chắc! Mẹ cậu dựa vào cái gì mà ích kỷ như vậy! Dựa vào đâu chứ!”

 

Cậu nhóc quay đầu nhìn tôi, đôi mắt đã phủ một tầng sương mỏng. Gương mặt gầy gò hằn lên nỗi sầu muộn vô tận, đôi mắt trũng sâu không còn lấy một tia sáng.

 

“Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của tôi nhưng giờ vẫn còn kịp. Chỉ cần chị làm theo những gì tôi bảo, giải được cổ thuật này thì chị sẽ được an toàn.”

 

10

 

Ngày bé, ông ngoại từng ốm một trận thập t.ử nhất sinh. Bố mẹ đưa tôi về quê thăm ông, hi vọng ông cụ được vui vẻ. Mà ông sau khi nhìn thấy tôi, gương mặt tiều tụy lại nở một nụ cười hiếm hoi, trước khi đi còn nhét vào tay tôi một viên kẹo.

 

Sau đó thân thể ông ngoại dần khỏe lại, còn tôi thì lại đổ bệnh một trận thập t.ử nhất sinh.

 

Sau này nghe người trong thôn nói, cái này gọi là sang bệnh.

 

“Cách làm rất đơn giản, đó là chị phải đích thân hầm một nồi súp, nguyên liệu thì… cần một chút m.á.u thịt trên người chị. Chỉ cần chị đem nồi súp này cho người sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm với chị ăn, sợi chỉ đỏ trên tay chị sẽ tự động chuyển dời sang người đó.”

 

“Dựa vào đâu mà tôi phải tin cậu?”

 

“Thời gian dành cho chị không còn nhiều nữa, tin hay không tùy chị.”

 

Tôi cúi đầu nhìn sợi chỉ đỏ như m.á.u trên cổ tay, trong mắt rưng rưng những giọt lệ cam phẫn không cam lòng. Ý của cậu ta là bảo tôi chuyển tai họa sang cho người khác, thế này thì khác gì gián tiếp hại người chứ?

 

Nước trong nồi bắt đầu sôi sùng sục, tôi cầm con d.a.o sắc lẹm kề lên cánh tay trắng ngần. Nương theo một tiếng hét t.h.ả.m thiết, một miếng thịt trắng lẫn m.á.u rơi tõm vào trong nồi.

 

Sắc mặt tôi trắng bệch, tay run lên bần bật. Một lát sau, tôi nén đau đứng dậy lấy băng gạc quấn lấy cánh tay m.á.u me đầm đìa rồi quay lại bếp dùng muôi khuấy đều nồi súp thịt.

 

Súp chín rồi nên cho ai đây?

 

Người sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm với tôi?

 

Trong đầu tôi lập tức xẹt qua gương mặt ngạo mạn vô lễ của Tiểu Mỹ trong công ty. Cô ấy và tôi vào công ty cùng một đợt, trong một lần sinh nhật ở công ty, tôi vô tình biết được cô ấy sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm với tôi.

 

Cứ nghĩ đến những lời lẽ châm chọc mỉa mai của cô ấy trước khi tôi nghỉ việc, tôi lại c.ắ.n răng chịu đựng cơn đau xé thịt, nhanh ch.óng múc súp vào trong bình giữ nhiệt.

 

11

 

Người ta thường nói giữa đồng nghiệp với nhau chẳng bao giờ có tình cảm chân thật, chẳng qua đều là có lợi thì tụ, hết lợi thì tan. Đây chính là lời khuyên chân thành mà Tiểu Mỹ dành cho tôi lúc mới vào làm.

 

Tôi ôm bình giữ nhiệt, lòng đầy bất an ngồi trên xe taxi. Trước khi đến tôi đã nhắn Wechat cho Tiểu Mỹ, cô ấy bảo vẫn đang tăng ca ở công ty.

 

Lúc nhìn thấy tôi, Tiểu Mỹ tỏ ra vô cùng ngạc nhiên:

 

“Không ngờ nha, cậu nghỉ việc lâu vậy rồi mà vẫn còn nhớ đến tôi cơ đấy.”

 

Tôi trợn tròn mắt nhìn phần bụng hơi nhô lên của cô ấy, chột dạ giấu vội chiếc bình giữ nhiệt ra sau lưng.

 

“Cậu có t.h.a.i rồi à…”

 

“Ừ, được bốn tháng rồi. Sau khi cậu nghỉ việc tôi mới phát hiện ra, hiện giờ tôi đang tiếp quản công việc của cậu đấy. Mà này, sao tự dưng cậu lại nhớ đến việc hầm súp cho tôi thế?”

 

Tôi chần chừ mãi. Nếu cô ấy uống bát súp này thì chính là lấy đi hai mạng người. Tôi thật sự có thể tàn nhẫn đến mức ấy sao?

 

“Tôi không biết cậu có thai, đây là súp t.h.u.ố.c bắc, không tốt cho bà bầu đâu.”

 

“A! Làm khó cậu cất công chạy đến một chuyến, tiếc quá đi! Hay là vầy, tôi cũng tan làm rồi, tôi mời cậu đi ăn khuya nhé?”

 

“Để hôm khác đi, tôi chợt nhớ ra là có hẹn với người khác rồi, tôi đi trước đây.”

 

Tôi ôm khư khư bình giữ nhiệt vội vã chạy trốn khỏi đó.

 

Bước xuống dưới lầu công ty, cổ tay lại bắt đầu truyền đến những cơn đau âm ỉ. Tôi ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết trên đỉnh đầu, chỉ cảm thấy số phận sao quá đỗi bất công.

 

“Cô nương, thương tình cho lão xin chút tiền ăn cơm đi.”

 

Một ông cụ ăn mày tóc tai bù xù giơ chiếc lon sắt bám đầy bụi bẩn lên xin tiền tôi.