Cuối năm, đúng dịp Tết – thời điểm bận rộn nhất trong năm của ngành này – tôi nhận được một đơn đặt hàng có giá trị không nhỏ.
【Một ngày 10.000, tiền lì xì của phụ huynh được phép giữ lại. Yêu cầu duy nhất: phải ngoan ngoãn.】

 

Thế là vào đêm giao thừa, tôi mặc bộ quần áo màu hồng, buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng, đứng trước cửa nhà khách rồi gõ nhẹ.

 

Cánh cửa mở ra.

 

Người đứng bên trong lại chính là bạn trai cũ của tôi.

 

Anh ta khựng lại hai giây, sau đó bật cười, ánh mắt mang theo vẻ trêu chọc:
“Ăn mặc ngoan ngoãn thế này… đến tìm anh xin quay lại à?”

 

Tôi còn chưa kịp lên tiếng giải thích thì khách hàng của tôi đã từ phía sau anh ta chạy lạch bạch tới, một tay đẩy thẳng anh ta sang bên.

 

“Tránh ra tránh ra tránh ra! Bạn gái tôi tới rồi!”

 

Cậu ta khoác vai tôi, nhướng mày đầy đắc ý nhìn về phía anh ta:
“Thế nào, bạn gái của anh có xinh không?”

 

1

 

Cố Sâm nghiến chặt răng, gần như cắn từng chữ: “……Đẹp.”

 

Tôi sợ đến mức người khẽ run.

 

Cố Nhiên lập tức chú ý, ánh mắt đầy lo lắng:
“Bảo bối, em lạnh à? Mau vào trong đi.”

 

Ở góc mà Cố Sâm không nhìn thấy, anh lén chớp mắt với tôi.

 

Tôi cố nặn ra một nụ cười, dịu giọng làm nũng:
“Cảm ơn chồng~”

 

Ngay lập tức, mặt Cố Nhiên đỏ bừng.

 

Anh có vẻ lúng túng, đứng xoay tại chỗ một vòng rồi vội vàng chạy về phía bếp.

 

“Ừm… em ngồi trước đi, anh đi rửa ít trái cây.”

 

Vừa thấy Cố Nhiên rời đi, Cố Sâm lập tức ép tôi vào góc.

 

“Chồng? Hửm?”

 

Tôi cúi đầu, không nói gì.

 

Anh nhìn tôi, khóe môi cong lên một nụ cười khó đoán.

 

“Bảo bối? Sao không nói nữa?”

 

“Tôi nhớ lúc chia tay,  từng gọi tôi là chim cu già da đỏ mà.” Tôi ngẩng đầu trừng anh.

 

Cố Sâm cười gượng:
“Còn không phải em nói cái bớt trên mông tôi giống con dấu đóng lên thịt heo sao?”

 

Tôi lẩm bẩm:
“Thì vốn dĩ rất giống mà.”

 

Cố Sâm nghiến răng:
“Không giống.”

 

“Có gan thì cởi ra cho tôi xem.”

 

Tay anh đặt lên thắt lưng.

 

Tôi lập tức che mắt, chạy thẳng về phía bếp:
“A a a chú em chồng giở trò sàm sỡ chị dâu rồi!”

 

Cố Sâm túm tôi lại, gân xanh trên trán nổi lên:
“Trình Âm, em bị bệnh à?”

 

“Có bệnh thì tôi vẫn là chị dâu anh.” Tôi lập tức đáp lại.

 

“Rốt cuộc em và anh tôi là quan hệ gì?”

 

Tôi hất cằm về phía nhà bếp.

 

“Còn không rõ à, hôm nay ra mắt phụ huynh, ngày mai đăng ký kết hôn, ngày kia sinh con luôn.”

 

Mặt Cố Sâm lập tức trầm xuống, hai tay khoanh trước ngực.

 

“Không thể nào, anh tôi sẽ không thích kiểu người như em.”

 

“Tôi là kiểu người gì?” Tôi bước lại gần anh một bước.

 

“Cố Sâm, quen nhau lâu như vậy, anh nói thử xem tôi là loại người gì?”

 

Anh lùi lại một bước, khóe miệng nhếch lên đầy khinh miệt.

 

“Đ/à/o m/ỏ thôi. Loại phụ nữ đ/à/o m/ỏ như em cũng xứng bước chân vào nhà tôi à?”

 

Tôi bật cười.

 

“Anh trai anh thích kiểu như tôi đấy, anh quản nổi không?”

 

Anh nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt phức tạp.

 

Tôi biết anh đang nghĩ gì.

 

Anh đang nghĩ năm đó tôi vì tiền mà chia tay anh, giờ lại quay về bám lấy anh trai anh, quả nhiên là một con đ/à/o m/ỏ chính hiệu.

 

Anh đang định mở miệng phản kích, nhưng cửa bếp lại mở ra.

 

Cố Nhiên bưng một đĩa trái cây bước ra, nhìn thấy hai chúng tôi đứng ở huyền quan thì khựng lại.

 

“Đứng đó làm gì?”

 

Anh tự nhiên đi tới, nắm cổ tay tôi kéo về phía sofa:
“Lại đây ăn trái cây.”

 

Tôi bị anh ấn ngồi xuống ghế.

 

Cố Nhiên đẩy đĩa trái cây đến trước mặt tôi, dâu tây đều đã được bỏ cuống sẵn.

 

“Ăn thử đi, rất ngọt.”

 

Anh quay đầu nhìn Cố Sâm đang đứng ở góc phòng:
“Em ra sân bay đón bố mẹ đi.”

 

Cố Sâm đứng im không nhúc nhích.

 

“Đi đi.” Cố Nhiên thúc giục.

 

Cố Sâm xoay người rời đi, tiếng đóng cửa vang lên mạnh hơn bình thường một chút.

 

Phòng khách lập tức rơi vào yên tĩnh.

 

Cố Nhiên dịch lại gần tôi một chút, giọng nói hạ thấp:
“Xin lỗi nhé.”

 

Tôi phẩy tay:
“Không sao, tiếp xúc cơ thể hay nói mấy lời thân mật đều OK, trong hợp đồng có ghi rồi.”

 

“Anh không xin lỗi chuyện đó.”

 

Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Nhà nhỏ không cách âm, cuộc nói chuyện của hai người… anh đều nghe thấy.”

 

Tôi khựng lại.

 

Anh gãi đầu:
“Chuyện nó nói em là đ/à/o m/ỏ… xin lỗi, có vài câu của nó đúng là khó nghe.”

 

Tôi không lên tiếng.

 

Dâu tây trong miệng rất ngọt, nhưng khi nuốt xuống lại thấy hơi chát.

 

“Không sao.” Tôi miễn cưỡng kéo khóe môi.

 

“Dù sao nó nói cũng không sai, tôi đúng là đào mỏ.”

 

Cố Nhiên nhìn tôi.

 

“Một ngày 10.000, lì xì tự giữ.” Tôi cúi đầu nhìn quả dâu trong tay:
“Không phải đ/à/o m/ỏ thì là gì?”

 

Anh không nói gì.

 

Sau vài giây im lặng, khóe môi anh bỗng cong lên.

 

“Bố mẹ anh sắp tới rồi, em nhớ đào phong bì thật dày nhé, họ rất giàu.”

 

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

 

Anh chớp mắt với tôi.

 

“À đúng rồi,” anh hạ giọng nói thêm, “nếu Cố Sâm lại làm khó em, cứ gọi anh, anh sẽ ra cứu.”

 

“Không cần đâu, tôi tự xử lý được.”

 

“Anh biết em xử lý được.”

 

Anh nói:
“Nhưng trong hợp đồng cũng đâu ghi em phải chịu uất ức, đúng không?”

 

2

 

Bố mẹ của Cố Nhiên nhanh chóng tới nơi.

 

Anh đứng dậy ra mở cửa, còn tôi lau tay rồi cũng đứng lên, nở nụ cười ngoan ngoãn tiêu chuẩn.

 

Người bước vào là một cặp vợ chồng.

 

Người đàn ông mặc vest chỉnh tề, khí chất nghiêm túc, còn người phụ nữ thì đeo trang sức lấp lánh sang trọng.

 

Tôi từng nhìn thấy họ trên TV.

 

“Bố, mẹ, đây là Trình Âm.”

 

Cố Nhiên đứng cạnh tôi, giọng nói có chút căng thẳng.

 

Tôi hơi cúi người:
“Cháu chào chú dì, chúc chú dì năm mới vui vẻ.”

 

Ánh mắt của mẹ Cố lướt qua tôi từ trên xuống dưới, từ bộ đồ màu hồng đến mái tóc buộc đuôi ngựa, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt tôi.

 

“Ừm, trông cũng khá ngoan.” Bà nói.

 

Bố Cố gật đầu, ánh mắt hầu như không dừng trên người tôi, trực tiếp hỏi Cố Nhiên:
“Em trai con đâu?”

 

“Nó ra sân bay rồi, không đón được bố mẹ à?”

 

“Chúng ta đổi chuyến bay.”

 

Mẹ Cố lấy ra hai phong bao lì xì từ trong túi, đưa cho tôi.

 

“Cho cháu, cầm lấy.”

 

Tôi nhận bằng hai tay:
“Cảm ơn dì.”

 

“Cố Nhiên nói cháu rất tốt.” Bà cười nhẹ:
“Quả nhiên ngoan giống nó.”

 

Câu nói nghe như khen, nhưng lại không hoàn toàn giống lời khen.

 

Bố Cố nhìn đồng hồ:
“Được rồi, chúng ta chỉ ghé qua xem một chút thôi, tối nay còn có hẹn, đi trước đây.”

 

“Nhanh vậy sao?” Cố Nhiên ngẩn người.

 

“Bữa cơm tất niên bên nhà chú Lý, không tiện từ chối.”

 

Mẹ Cố vỗ nhẹ cánh tay anh:
“Mấy ngày nữa mẹ gọi cho con, dẫn bạn gái con về nhà chính ăn bữa cơm.”

 

Từ lúc bước vào cho đến lúc rời đi, tổng cộng chưa đến năm phút.

 

Cánh cửa khép lại, phòng khách lại trở nên yên tĩnh.

 

Cố Nhiên gãi đầu:
“Ừm… họ khá bận.”

 

“Không sao.”

 

Tôi đặt phong bao lì xì lên bàn:
“Như vậy cũng tốt, đỡ phải ngượng.”

 

Vừa dứt lời, cửa lại mở ra.

 

Cố Sâm cầm chìa khóa xe bước vào, nhìn thấy hai chúng tôi đứng trong phòng khách thì khựng lại.

 

“Bố mẹ đâu?”

 

“Vừa đi rồi.” Cố Nhiên đáp.

 

Cố Sâm nhíu mày, ánh mắt lướt qua Cố Nhiên rồi dừng lại trên người tôi.

 

Cố Nhiên bước lên nửa bước, chặn tầm nhìn của anh ta.

 

“Em không về nhà à?”

 

Cố Sâm ném chìa khóa lên tủ ở huyền quan, rồi ngồi xuống sofa.

 

“Về làm gì, từ khi anh trưởng thành dọn ra ngoài, hai chúng ta chưa từng cùng đón năm mới. Tối nay em ở đây.”

 

Cái cớ.

 

Tôi đứng nép sau lưng Cố Nhiên.

 

Cố Sâm rõ ràng là nhắm vào tôi.

 

Cố Nhiên đang định nói gì đó thì Cố Sâm bỗng nhìn về phía tôi.

 

Chính xác hơn là nhìn vào miệng tôi.

 

Tôi theo bản năng mím môi lại.

 

“Dâu tây ngọt không?” anh hỏi.

 

Tôi không thèm để ý đến anh.

 

Anh tự tiện cầm một quả dâu, cắn một miếng, rồi nhíu mày đặt xuống.

 

“Không ngọt.”

 

Anh nói:
“Anh, rửa cho em ít trái cây khác.”

 

Cố Nhiên đứng im:
“Cố Sâm, em không có tay à?”

 

“Bếp nhà anh, em đâu biết đồ để ở đâu.”

 

Cố Sâm làm ra vẻ đáng thương:
“Làm sao vậy, có bạn gái rồi thì ngay cả em trai ruột muốn ăn chút trái cây cũng không được?”

 

Cố Nhiên quay đầu nhìn tôi:
“Nhưng mà…”

 

Tôi biết anh đang lo lắng điều gì.

 

“Anh đi đi.”

 

Tôi kéo nhẹ tay áo anh:
“Em đợi anh.”

 

Anh do dự hai giây, cuối cùng vẫn quay người đi về phía bếp.