Đêm tân hôn, hắn đem ta tặng cho doanh trại quân lính

 

Ta mặc bộ hỉ phục đỏ rực, chờ Thẩm Tẫn.

 

Nến hỷ đã cháy được một nửa, cửa mở ra.

 

Người bước vào không phải hắn.

 

Mà là bốn binh sĩ, sắc mặt lạnh cứng.

 

“Thế tử có lệnh, đưa phu nhân đi.”

 

“Đi đâu? Thẩm Tẫn đâu?”

 

Binh sĩ nhếch miệng cười: “Thế tử gia bận, không rảnh gặp ngươi.”

 

Bọn họ tr/ ói tay ta, nhét kín miệng ta.

 

K/ éo l/ ê ta ra khỏi tân phòng.

 

Lụa đỏ trong phủ Hầu vẫn còn, người hầu cúi đầu vội vã đi qua.

 

Không ai dám nhìn, không ai dám ngăn.

 

Tim ta ch/ ìm xuống hầm băng.

 

Xe ngựa xóc nảy rất lâu, rồi dừng lại.

 

Ta bị kéo xuống.

 

Trước mắt là doanh trại quân lính, khu vực bẩn thỉu nhất.

 

Mùi mồ hôi, mùi rượu, mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi.

 

Lều trại sơ sài xiêu vẹo, bên đống lửa vây kín binh sĩ.

 

Bọn họ nhìn thấy ta, mắt sáng lên.

 

Tiếng cười ầm ĩ, huýt sáo vang trời.

 

“Có hàng mới rồi! Đúng chuẩn đấy!”

 

“Thế tử gia thật biết điều!”

 

Máu trong người ta như đông lại.

 

Tên đầu lĩnh binh sĩ giật miếng vải trong miệng ta ra.

 

“Thế tử có lệnh, nữ nhi họ Tô, thưởng cho tiền phong doanh.”

 

“Chơi chán rồi thì ném xuống doanh kỹ nữ.”

 

Ta không dám tin vào tai mình.

 

Thẩm Tẫn? Thưởng cho đám lính côn đồ? Doanh kỹ nữ?

 

Không! Không thể!

 

“Ta muốn gặp Thẩm Tẫn! Bảo hắn đến gặp ta!”

 

Ta thét lên, muốn chạy.

 

Binh sĩ giữ chặt ta, xé toạc hỉ phục.

 

“Buông ra! Đồ súc sinh! Thẩm Tẫn cứu ta——”

 

Ta giãy giụa, khóc thét, bị tát một cái.

 

Hỉ phục biến thành từng mảnh vụn, xung quanh gào thét càng điên cuồng hơn.

 

Tiếng vó ngựa dồn dập, đại ca đến.

 

“Uyển Uyển! Đừng sợ! Đại ca ở đây!”

 

Ta nhìn thấy hy vọng: “Đại ca! Cứu ta——”

 

“Tô tiểu tướng quân, đừng động.”

 

Một giọng nói lạnh lẽo quen thuộc vang lên.

 

Thẩm Tẫn bước tới, áo gấm màu huyền, gương mặt tuấn tú lạnh như sương.

 

Hắn bóp cằm ta, ánh mắt như nhìn rác rưởi.

 

“Ba năm trước, Thương Ngô Lĩnh.”

 

“Muội muội ta, Thẩm Vi, bị đại ca ngươi ép vào đường cùng, bị loạn tiễn bắn chết.”

 

Ta sững người, đại ca cũng ngẩn ra.

 

Thẩm Vi là em gái Thẩm Tẫn, ba năm trước chết dưới tay sơn phỉ.

 

“Ngươi nói bậy! Cái chết của Vi Nhi là ngoài ý muốn!” đại ca vội nói.

 

“Ngoài ý muốn?” Thẩm Tẫn cười tàn nhẫn.

 

Hắn hất ta ra, ném ra một cuộn vải.

 

“Lục soát từ đám sơn phỉ, ngươi mua chuộc chúng, muốn mạng của Vi Nhi.”

 

“Vì nàng phát hiện ngươi tư thông với địch quốc! Hoàng thượng đã biết, chẳng bao lâu sẽ trừng trị các ngươi, trước đó ta sẽ báo thù cho Vi Nhi!”

 

“Vu oan!” sắc mặt đại ca đại biến.

 

Thẩm Tẫn đoạt lấy đao, chém vào chân đại ca.

 

“Á——” đại ca kêu thảm, quỳ xuống, máu nhuộm đỏ quần áo.

 

“Nhát này, thay Vi Nhi chém.”

 

Thẩm Tẫn lau tay, như vừa chém gỗ.

 

“Thẩm Tẫn! Nhắm vào ta! Thả Uyển Uyển ra! Nàng vô tội!” đại ca gào lên.

 

“Vô tội?” Thẩm Tẫn như nghe chuyện cười.

 

Hắn ngồi xổm xuống, dùng khăn vỗ nhẹ vào mặt ta.

 

“Muội muội của hắn, sao có thể vô tội?”

 

“ca nợ, muội muội trả, thiên kinh địa nghĩa.”

 

Hắn đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống ta.

 

“Tô Uyển, từ hôm nay, ngươi là quân kỹ của tiền phong doanh.”

 

“Phục vụ huynh đệ ta, thay ca ca ngươi chuộc tội.”

 

Nói xong, hắn quay người rời đi.

 

“Thẩm Tẫn! Ngươi chết không yên!” đại ca nguyền rủa thê lương.

 

“Cho hắn nhìn xem, muội muội bị ‘phục vụ’ thế nào.” giọng Thẩm Tẫn theo gió truyền lại.

 

Binh sĩ cười dữ tợn vây tới.

 

Đại ca kéo lê chân gãy định bò tới, bị giẫm chặt xuống.

 

“Uyển Uyển! Nhắm mắt lại! Đừng nhìn!” đại ca khóc nghẹn trong tuyệt vọng.

 

Vô số bàn tay bẩn thỉu vươn về phía ta, mang theo mùi rượu hôi.

 

Ta như con cá bị lột vảy, trần trụi trong không khí lạnh.

 

“A Tẫn…” ta nhìn bóng lưng áo đen, khàn giọng gọi hắn.

 

Bước chân hắn khựng lại một thoáng, nhưng không quay đầu.

 

Ánh sáng, tắt rồi.

 

Đêm đó, lửa trại cháy suốt cả đêm.

 

Ta bị vô số bàn tay chuyền đi, như một món đồ.

 

Khóc lóc vô dụng, cầu xin vô dụng.

 

Miệng bị nhét vải rách, muốn chết cũng không được.

 

Đau đớn từ khắp nơi ập đến, linh hồn như bị xé nát.

 

Ta nghe thấy đại ca gào lên như dã thú.

 

Ngửi thấy mùi máu, mùi mồ hôi, mùi tanh hôi trộn lẫn.

 

Trời sắp sáng, ta bị ném xuống nền đất lạnh.

 

Mảnh hỉ phục rách nát miễn cưỡng che thân, toàn thân đau như rã rời.

 

Miệng toàn vị tanh của máu.

 

Binh sĩ kéo quần rời đi, vẫn còn bàn tán.

 

“Tiểu thư phủ tướng quân, da mịn thịt mềm.”

 

“Yếu quá, ngất mấy lần rồi.”

 

“Thế tử nói, chơi chán thì ném xuống doanh phía dưới, huynh đệ còn nhiều…”

 

Ta co ro, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trời.

 

Đại ca ở cách đó không xa, chân cong vẹo kỳ dị, người đã ngất đi.

 

“Ca…” ta há miệng, không phát ra tiếng.

 

Binh sĩ đá đá ta, thăm hơi thở của đại ca.

 

“Còn sống, nhưng chân phế rồi.”

 

“Thế tử nói, đánh gãy chân, giữ mạng. Ném về trước cửa phủ tướng quân.”

 

“Còn cái này thì sao?”

 

“Ném về cùng, để Tô gia nếm thử tuyệt vọng.”

 

Ta và đại ca bị ném lên xe ván, quẳng trước cửa phủ tướng quân.

 

Sáng sớm, người qua đường chỉ trỏ bàn tán.

 

Người giữ cổng mở cửa, sợ đến hồn bay phách tán.

 

Mẫu thân chạy ra, hét lên rồi ngất xỉu.

 

Phụ thân chạy đến, lão tướng quân toàn thân run rẩy, phun ra một ngụm máu rồi ngã xuống.

 

“Đại tướng quân!” “Cha!”

 

Trong phủ đại loạn.

 

Ta bị khiêng về phòng, nha hoàn vừa khóc vừa lau rửa.

 

Những dấu vết nhìn mà kinh tâm động phách, lão đại phu lắc đầu thở dài.

 

Ta như cái xác rỗng, mặc người sắp đặt.

 

Mẫu thân tỉnh lại, đã điên rồi. Ôm bộ giá y của ta, khe khẽ hát khúc ru.

 

Đại ca sốt cao không lui, chân phế, nửa đời còn lại phải ngồi xe lăn.

 

Phụ thân nôn ra máu rồi ngã xuống, không bao giờ tỉnh lại nữa. Trúng phong liệt nửa người, miệng không nói được.

 

Hoàng đế nghe tin việc này, giận dữ nhưng lại bất lực. “Chứng cứ” mà Thẩm Tẫn dâng lên cùng “tội trạng” của Tô gia đã quá rõ ràng, Tô Triệt “tội có đáng chịu”, còn ta, một nữ nhân “mất trinh”, trong mắt hoàng đế đã là một quân cờ bỏ đi không còn giá trị.

 

Cuối cùng, hoàng đế chỉ hạ chỉ, trách mắng Thẩm Tẫn “thủ đoạn quá mức”, phạt bổng lộc một năm, nhưng không hề động đến tước vị của hắn. Còn Tô gia, thì bị tước bỏ danh hiệu tướng quân, đuổi khỏi phủ đệ, mặc kệ tự sinh tự diệt. Phủ Trấn Quốc tướng quân, một đêm trời sập.

 

Ta, chính là nguồn tai họa.

 

Ba ngày sau, ta xuống giường, quỳ trước giường phụ thân dập đầu.

 

Mẫu thân cười ngây dại, đại ca rên rỉ.

 

Ta lau nước mắt, thay áo vải thô, quấn khăn, rời đi từ cửa sau.

 

Ta muốn gặp Thẩm Tẫn, hỏi cho rõ ràng.

 

Trước cửa phụ của phủ Trung Dũng Hầu, ta cầu xin người giữ cổng thông báo.

 

Người giữ cổng khinh bỉ: “Thế tử không gặp. Tô cô nương về đi.”

 

“Thế tử còn nói, bảo cô ‘phục vụ’ cho tốt, chạy về làm gì?”

 

Xung quanh cười nhạo.

 

Sắc mặt ta trắng bệch, thân thể lung lay sắp đổ.

 

Ta chạy đến cửa chính, quỳ trên bậc đá dập đầu, khóc cầu.

 

“Thế tử! Thẩm Tẫn! Xin ngài gặp ta! Đại ca ta bị oan! Thẩm Tẫn——”

 

Trán dập đến rách, máu nhuộm đỏ bậc đá.

 

Người xem náo nhiệt ngày càng nhiều.

 

Cửa phụ mở ra, nhũ mẫu thân tín của hầu phu nhân bước ra.

 

Ánh mắt bà ta lạnh lẽo, ném trước mặt ta một vật.

 

Một tấm thẻ gỗ thô ráp, khắc chữ “kỹ”, buộc bằng sợi dây bẩn.

 

“Thế tử gia nói, Tô cô nương đã thích quân doanh, thì đeo tấm thẻ này, cút trở về.”

 

“Đời này, đừng bước vào phủ Hầu thêm một bước nào nữa.”

 

Bà ta quay người vào phủ, cửa đóng sầm lại.

 

Ta nhặt tấm thẻ gỗ lên, lạnh đến thấu xương.

 

“kỹ”.

 

Một chữ, định đoạt cả đời ta.

 

Ta nắm chặt tấm thẻ, móng tay cắm vào thịt.

 

Máu, nhỏ lên chữ “kỹ”.

 

Ta loạng choạng đứng dậy, rời khỏi phủ Hầu.

 

Không quay về phủ tướng quân, mà đi đến con ngõ tồi tàn nhất phía tây thành.

 

Dùng chiếc trâm còn sót lại, thuê một căn nhà dột nát.

 

Nằm xuống, toàn thân đau đớn, lòng càng đau hơn.

 

Nhắm mắt lại, là vô số gương mặt cười dữ tợn đêm qua.

 

Là ánh mắt lạnh lẽo của Thẩm Tẫn.

 

Là máu từ chân gãy của đại ca.

 

Là bóng dáng phụ thân ngã xuống.

 

Là nụ cười ngây dại của mẫu thân.

 

Nước mắt, trượt khỏi khóe mắt.

 

Ta hận.

 

Hận Thẩm Tẫn vô tình.

 

Hận bản thân mù quáng.

 

Càng hận, cái thế đạo ăn thịt người này.

 

Nhưng ta không thể chết. Tô gia chỉ còn mình ta.

 

Tô gia chỉ còn mình ta.

 

Đại ca cần chữa chân, phụ thân cần chữa bệnh, mẫu thân cần người chăm sóc.

 

Ta phải sống, chống đỡ Tô gia.

 

Nhưng ta chỉ là một nữ tử, không nơi nương tựa, làm sao sống?

 

Nhìn tấm thẻ gỗ chữ “kỹ” trong tay, ta cười thảm.

 

Thẩm Tẫn, ngươi muốn ta làm kỹ nữ?

 

Được.

 

Ta làm.

 

Nhưng ta sẽ làm kỹ nữ đắt giá nhất.

 

Đắt đến mức, ngươi Thẩm Tẫn, vĩnh viễn không với tới.

 

Đắt đến mức, cả kinh thành phải ngửa mặt nhìn sắc mặt ta mà sống.

 

Ta lau khô nước mắt, đứng dậy, chỉnh trang trước chiếc gương vỡ.

 

Người trong gương, sắc mặt trắng bệch, quầng mắt thâm đen, trên cổ đầy dấu vết chói mắt.

 

Nhưng ngũ quan vẫn tinh xảo, đường nét vẫn xinh đẹp.

 

Gương mặt này, là vũ khí.

 

Ta cởi áo vải thô, thay bộ váy áo màu nhạt duy nhất.

 

Dù cũ, nhưng sạch sẽ.

 

Ta bước ra khỏi căn nhà nát, đi về phía con phố phồn hoa nhất kinh thành.

 

Dừng trước “Thiên Kim Các”.

 

Thanh lâu đắt giá nhất kinh thành, chỉ tiếp đãi quyền quý.

 

Ta ngẩng đầu, nhìn tấm biển mạ vàng, hít sâu một hơi, bước vào.

 

Ca múa vang lên, hương phấn xộc đến.

 

Tên giữ cửa chặn ta: “Cô nương, nơi này không phải chỗ cô có thể đến.”

 

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng hắn: “Ta muốn gặp Ma ma.”

 

“Ma ma không rảnh gặp ngươi.”

 

“Nói với bà ấy, đích nữ phủ Trấn Quốc tướng quân, Tô Uyển, cầu kiến.”

 

Tên giữ cửa sững lại, đánh giá ta, rồi quay vào trong.

 

Một lát sau, hắn bước ra, thần sắc phức tạp: “Ma ma cho ngươi vào.”

 

Ta theo hắn, lên tầng ba, vào gian trong cùng.

 

Trong phòng hương khói lượn lờ, trên nhuyễn tháp có một mỹ phụ dựa người.

 

Khoảng hơn ba mươi, phong vận vẫn còn, ánh mắt tinh minh.

 

Ma ma của Thiên Kim Các, Liễu Tam Nương.

 

Bà ta ngẩng mắt nhìn ta, trong mắt thoáng qua kinh diễm, rồi chuyển thành dò xét.

 

“Tô đại tiểu thư, khách hiếm. Tìm Tam Nương có việc gì?”

 

Ta quỳ xuống: “Xin Ma ma thu nhận.”

 

Liễu Tam Nương nhướng mày: “Thu nhận? Tô đại tiểu thư đùa sao, nơi này của ta là thanh lâu.”

 

“Ta biết.” Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng bà ta.

 

“Ta muốn làm cô nương của Thiên Kim Các.”

 

“Tiếp khách, chỉ tiếp khách đắt nhất.”

 

Liễu Tam Nương cười, đứng dậy đi đến trước mặt ta, nâng cằm ta lên.

 

“Dung mạo thì đúng là cực phẩm, vóc dáng cũng không tệ.”

 

“Nhưng Tô đại tiểu thư, cô nương là người cao quý, cái miếu nhỏ này của ta, không chứa nổi.”

 

“Huống hồ,” đầu ngón tay nàng lướt qua vết hôn trên cổ ta.

 

“Cô nương đã không còn là thân trong trắng, lại còn đầy vết tích như vậy, vị khách quyền quý nào sẽ muốn?”

 

Ta nắm lấy tay nàng, ánh mắt kiên quyết.

 

“Ma ma, ta có thể học. Cầm kỳ thư họa, ca múa thi phú, ta đều thông.”

 

“Còn những vết tích này, ta sẽ khiến chúng biến mất.”

 

“So với sự trong trắng… thứ các vị khách quyền quý cần là mới mẻ, là kích thích, là khoái cảm chinh phục thiên kim tướng môn.”

 

Ánh mắt Liễu Tam Nương khẽ động.

 

Ta tiếp tục: “Cha ta tuy ngã xuống, nhưng dư uy vẫn còn. Đại ca ta tuy phế, nhưng cựu bộ vẫn tồn tại.”

 

“Ta, Tô Uyển, vẫn là đích nữ phủ tướng quân.”

 

“Thân phận này, chính là điểm bán lớn nhất.”

 

“Ma ma, người nghĩ xem, để một tiểu thư tướng quân từng cao cao tại thượng, ở trong các của người uyển chuyển hầu hạ…”

 

“Những vị quý nhân kia, sẽ bỏ ra bao nhiêu vàng?”

 

Liễu Tam Nương trầm mặc, ánh mắt biến đổi.

 

Rất lâu sau, nàng buông tay, ngồi lại lên nhuyễn tháp.

 

“Tô Uyển, cô nương có biết, bước vào cánh cửa này, sẽ không thể quay đầu.”

 

“Thế nhân phỉ nhổ, gia tộc mang nhục, chết cũng không được vào phần mộ tổ tiên.”

 

“Ta biết.” Ta cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống.

 

“Nhưng Tô gia ta, đã không còn đường lui.”

 

“Thẩm Tẫn ép ta đến bước này, ta phải sống, còn phải sống tốt hơn hắn.”

 

“Ma ma, giúp ta, cũng là giúp chính người.”

 

Liễu Tam Nương nhìn chằm chằm ta rất lâu.

 

Cuối cùng, nàng thở dài.

 

“Đứng lên đi.”

 

“Từ hôm nay, cô nương là cô nương của Thiên Kim Các.”

 

“Danh hiệu, gọi là… ‘Chiết Liễu’.”

 

“Liễu Tô đã gãy, theo gió phiêu linh.”

 

“Ba ngày sau, ta sẽ sắp xếp cho cô nương lần đầu ra mắt.”

 

“Có thể một bước thành danh hay không, xem bản lĩnh của cô nương.”

 

Ta dập đầu: “Đa tạ Ma ma.”

 

Liễu Tam Nương phất tay: “Dẫn nàng xuống, an trí ở ‘Thính Tuyết Hiên’.”

 

“Tìm một ma ma, dạy nàng quy củ.”

 

“Dùng thuốc tốt nhất, chữa thương trên người nàng.”

 

“Ba ngày sau, ta muốn thấy một ‘Chiết Liễu’ hoàn toàn mới.”

 

Tên giữ cửa dẫn ta xuống, sắp xếp ở một tiểu viện thanh nhã.

 

Ma ma đến, nghiêm khắc cứng nhắc, nhưng thủ pháp rất chuyên nghiệp.

 

Tắm thuốc, đắp thuốc, xoa bóp.

 

Những vết tích trên người dần dần nhạt đi.

 

Ma ma dạy ta đi đứng, nói chuyện, cười, khóc.

 

Dạy ta cách nâng mắt, cách hạ mi, cách muốn từ chối mà lại như mời gọi.

 

“Cô nương, ngươi phải nhớ, thứ đàn ông cần, không phải là sự phóng đãng của kỹ nữ.”

 

“Mà là sự e lệ của con gái nhà lành, sự tủi nhục khi bị ép hầu hạ, là sự quật cường chứa lệ nơi khóe mắt.”

 

“Cô nương là tiểu thư tướng quân, dù sa vào chốn phong trần, khí chất kiêu ngạo trong xương cốt không được mất.”

 

“Chính cái kiêu ngạo này, mới là con dao câu người.”

 

Ta gật đầu, chăm chỉ học.

 

Ba ngày, không ngủ không nghỉ.

 

Ba ngày, lột xác đổi cốt.

 

Chiều ngày thứ ba, Liễu Tam Nương đến.

 

Nàng nhìn ta, trong mắt lộ vẻ hài lòng.

 

“Cũng ra dáng rồi.”

 

“Tối nay, Thượng thư Bộ Binh Lý đại nhân mở tiệc, điểm danh cô nương.”

 

“Lý đại nhân thích võ, ngưỡng mộ uy danh của cha ngươi. Với ngươi, vừa có thương xót, vừa có tò mò.”

 

“Nắm chắc chừng mực. Không thể quá cứng, khiến hắn chán ghét. Cũng không thể quá mềm, mất đi thân phận.”

 

“Khiến hắn cảm thấy, ngươi đang cố nhịn nhục, hy sinh vì gia tộc.”

 

“Đàn ông, thích nhất là cứu vớt nữ tử nhà lành sa vào phong trần.”

 

“Vâng, Ma ma.”

 

Ta thay một bộ y phục sa trắng nhạt, không trang điểm, chỉ điểm chút son môi.

 

Tóc búi lỏng, cài nghiêng một cây trâm ngọc trắng.

 

Người trong gương, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt mang sầu, yếu ớt đáng thương.

 

Nhưng vòng eo thon nhỏ, đường cong ẩn hiện.

 

Sự yếu đuối và quyến rũ vừa vặn.

 

Liễu Tam Nương gật đầu: “Đi đi.”

 

Ta theo tên giữ cửa, đến gian phòng nhã ở tầng cao nhất của “Trích Tinh Lâu”.

 

Đẩy cửa bước vào, mùi rượu xộc lên.

 

Bên bàn tròn ngồi năm sáu người, vị trí chủ tọa là một đại hán hơn bốn mươi tuổi, râu quai nón, mắt như chuông đồng.

 

Thượng thư Bộ Binh, Lý Khôi.

 

Hắn nhìn thấy ta, mắt sáng lên.

 

“Đây là ‘Chiết Liễu’? Con gái của Tô tướng quân?”

 

Ta cúi đầu, thi lễ: “Dân nữ Tô Uyển, bái kiến Lý đại nhân.”

 

Giọng nói nhẹ nhàng, có chút run.

 

“Ngẩng đầu lên.”

 

Ta ngẩng đầu, trong mắt ngấn lệ, nhưng cố nhịn không rơi.

 

Lý Khôi nhìn chằm chằm ta hồi lâu, rồi cười lớn.

 

“Giống! Cái khí quật cường này, giống Tô lão tướng quân!”

 

“Lại đây, ngồi bên cạnh bản quan.”

 

Ta đi tới, ngồi xuống, cách hắn một thước.

 

Hắn đưa tay ôm vai ta, thân thể ta cứng lại, nhưng không né tránh.

 

“Sợ cái gì? Bản quan đâu có ăn thịt ngươi.” hắn ghé lại gần, mùi rượu phả vào mặt ta.

 

“Nghe nói, tên tiểu tử Thẩm Tẫn đó, đem ngươi thưởng cho doanh trại rồi?”

 

Ta cắn môi, gật đầu, nước mắt lăn xuống.

 

“Đồ khốn!” Lý Khôi đập bàn.

 

“Tô lão tướng quân vì nước chinh chiến cả đời, hắn lại dám nhục nhã Tô gia ngươi như vậy!”

 

“Ngươi yên tâm, có bản quan ở đây, sau này không ai dám ức hiếp ngươi.”

 

Tay hắn trượt xuống eo ta, vuốt ve.

 

Ta run rẩy, nhưng lại mềm mại dựa vào vai hắn.

 

“Đa… đa tạ đại nhân thương xót.”

 

“Chỉ là, dân nữ đã là tàn hoa bại liễu, e làm bẩn tay đại nhân…”

 

“Nói bậy!” Lý Khôi bóp cằm ta.

 

“Bản quan lại thích kiểu này của ngươi! Hơn hẳn đám son phấn tầm thường!”

 

Hắn cúi đầu định hôn ta, ta nghiêng đầu tránh.

 

“Đại nhân… đừng…”

 

Muốn từ chối mà như mời gọi, khóe mắt lấp lánh nước.

 

Hơi thở Lý Khôi trở nên nặng nề, hắn bế bổng ta lên, đi về phía giường trong.

 

“Hôm nay bản quan phải nếm thử, hương vị tiểu thư tướng quân!”

 

Rèm sa buông xuống, ta nhắm mắt lại.

 

Nhưng trong lòng ta, là một mảnh lạnh lẽo bình tĩnh.

 

Thẩm Tẫn, ngươi đợi đó.

 

Ta sẽ dùng cách mà ngươi khinh thường nhất, từng bước từng bước, quay trở lại tầm mắt của ngươi.

 

Rồi, kéo ngươi, và tất cả những gì ngươi trân trọng, xuống địa ngục.

 

……………….

 

Rời khỏi Trích Tinh Lâu, trở về Thính Tuyết Hiên.

 

Ta ngâm mình trong thùng tắm, ra sức chà rửa thân thể.

 

Da gần như bị chà rách, nhưng vẫn không rửa sạch được dơ bẩn.

 

Liễu Tam Nương bước vào, thấy bộ dạng ta, thở dài.

 

“Lần đầu đều như vậy, quen rồi sẽ ổn.”

 

“Lý đại nhân rất hài lòng, thưởng một trăm lượng vàng. Đây là ba phần của cô nương.”

 

Nàng đặt xuống ba mươi lượng vàng thỏi.

 

“Cất cho kỹ. Sau này, tiền chính là chỗ dựa của cô nương.”

 

Ta nhìn những thỏi vàng, cười, cười đến nước mắt chảy dài.

 

“Ma ma, ta làm được rồi.”

 

“Ừ, cô nương làm được rồi.”

 

Liễu Tam Nương vỗ vai ta.

 

“Nhưng nhớ kỹ, đừng động lòng. Động lòng, là thua.”

 

“Ta biết.”

 

Ta lau khô nước mắt, cầm lấy vàng thỏi.

 

Lạnh lẽo, nặng trĩu.

 

Đây là tiền bán thân của ta.

 

Cũng là viên đá nền đầu tiên cho việc báo thù của ta.

 

Thẩm Tẫn, ngươi chờ đó.

 

Vở kịch hay, mới chỉ bắt đầu.

 

2. Đầu bài của Thiên Kim Các

 

Ta ổn định lại ở Thiên Kim Các.

 

Liễu Tam Nương giữ lời, dùng thuốc tốt nhất cho ta.

 

Những vết bầm tím trên người dần dần tan đi, chỉ còn lại dấu vết nhạt.

 

Ma ma mỗi ngày dạy ta, cầm kỳ thư họa, ca múa thi phú.

 

Ta học rất nhanh.

 

Vốn dĩ là đích nữ phủ tướng quân, những thứ này từ nhỏ đã quen thuộc.

 

Chỉ là trước kia học để tiêu khiển, nay học để bán thân.

 

Tâm cảnh khác nhau, dư vị cũng thay đổi.

 

Liễu Tam Nương thường đến xem ta, ánh mắt ngày càng thêm tán thưởng.

 

“Uyển Uyển, cô nương là một tuyệt sắc trời sinh.”

 

“Chút thanh cao trong cốt tủy ấy, lại chính là thứ câu người nhất.”

 

“Đàn ông thích cái này, kéo tiên nữ cao cao tại thượng xuống trần gian.”

 

“Khiến họ cảm thấy, là họ cứu cô nương, chinh phục cô nương.”

 

Ta hạ mi: “Ma ma dạy phải.”

 

“Ba ngày sau, Thị lang Bộ Lễ Vương đại nhân sẽ đến.”

 

“Hắn thích văn, yêu tài nữ. Cô nương luận thơ với hắn, phải gợi mà không nói hết, điểm đến là dừng.”

 

“Khiến hắn cảm thấy cô nương tài tình xuất chúng, nhưng thân thế phiêu linh, sinh lòng thương xót.”

 

“Vâng.”

 

Ba ngày sau, Vương đại nhân đến.

 

Hơn bốn mươi tuổi, dáng vẻ văn sĩ, ánh mắt ôn hòa.

 

Ta thay bộ y phục xanh nhạt, không trang điểm, chỉ cài nghiêng một cây trâm tre.

 

Ôm đàn ngồi xuống, gảy một khúc “Cao Sơn Lưu Thủy”.

 

Tiếng đàn róc rách, như khóc như kể.

 

Vương đại nhân nhắm mắt lắng nghe, đầu ngón tay khẽ gõ mặt bàn.

 

Một khúc kết thúc, hắn mở mắt, trong mắt đầy kinh diễm.

 

“Cầm nghệ của cô nương, đã đạt đến hóa cảnh.”

 

“Đại nhân quá khen.” ta cúi đầu, giọng nhẹ nhàng.

 

“Trong khúc nhạc có uất kết, trong lòng cô nương có chuyện?”

 

Ta ngẩng mắt nhìn hắn một cái, rồi nhanh chóng hạ xuống.

 

“Thân thế nổi trôi, như bèo dạt mưa sa. Để đại nhân chê cười rồi.”

 

“Cô nương có phải là con gái của Tô tướng quân?”

 

Ta cắn môi, gật đầu, trong mắt dâng lên làn nước.

 

“Gia phụ… gia phụ hiện nay nằm liệt giường bệnh, gia huynh hai chân phế bỏ, gia mẫu thần trí không rõ…”

 

“Dân nữ vô năng, chỉ có thể dùng thân tàn này, đổi chút bạc, mời thầy thuốc tốt…”

 

Nước mắt lăn xuống, ta nghiêng mặt, dùng tay áo nhẹ lau.

 

Bờ vai khẽ run, đáng thương vô cùng.

 

Vương đại nhân thở dài, đứng dậy đi đến trước mặt ta, đưa cho ta một chiếc khăn tay.

 

“Cô nương nén bi thương. Tô tướng quân trung liệt, gặp đại nạn như vậy, thật khiến người ta tiếc hận.”

 

“Cái tên Thẩm Tẫn kia, thật quá độc ác.”

 

Ta nhận lấy khăn, đầu ngón tay chạm vào nhau, rồi nhanh chóng rút lại.

 

“Đa tạ đại nhân… chỉ là, dân nữ đã rơi vào bước này, không dám mong cầu gì khác…”

 

“Chỉ mong tích góp chút bạc, chữa bệnh cho người nhà…”

 

Ánh mắt Vương đại nhân càng thêm thương xót.

 

“Cô nương hiếu tâm đáng quý. Sau này nếu có khó khăn, có thể tìm đến bản quan.”

 

Hắn ngồi xuống, luận thơ với ta.

 

Ta biết gì nói nấy, trong lời nói dẫn kinh điển tích, nhưng cũng biết dừng đúng lúc.

 

Luôn vào lúc hắn hứng thú nhất, ta lại buồn bã hạ mi, khẽ nói: “Đại nhân học rộng, dân nữ khâm phục… chỉ là đêm đã khuya, đại nhân nên về rồi.”

 

Muốn bắt mà lại buông.

 

Quả nhiên Vương đại nhân không nỡ.

 

“Tài tình của cô nương, bị chôn vùi nơi này, đáng tiếc, đáng tiếc.”

 

Hắn để lại một trăm lượng ngân phiếu, lại tặng ta một cây trâm ngọc.

 

“Cây trâm này, rất hợp với cô nương.”

 

Ta nhận lấy, đầu ngón tay nhẹ vuốt thân trâm, ngẩng mắt nhìn hắn, trong mắt chứa tình, lại mang theo e lệ.

 

“Đại nhân… ưu ái.”

 

Một ánh nhìn này, khiến hơi thở Vương đại nhân hơi gấp.

 

Nhưng rốt cuộc hắn là người đọc sách, giữ thể diện, không cưỡng ép ở lại.

 

Chỉ hẹn, ba ngày sau lại đến.

 

Sau khi hắn đi, Liễu Tam Nương bước vào, mặt đầy ý cười.

 

“Tốt! Rất tốt!”

 

“Vương đại nhân nổi tiếng thanh cao, vậy mà cũng bị cô nương mê hoặc.”

 

“Hắn để lại bao nhiêu?”

 

“Một trăm lượng ngân phiếu, một cây trâm ngọc.”

 

Liễu Tam Nương nhận lấy ngân phiếu, rút đi ba mươi lượng, trả lại trâm cho ta.

 

“Cây trâm cô nương giữ đi, lần sau gặp hắn đeo vào, hắn sẽ càng vui.”

 

“Vương đại nhân ở Bộ Lễ, quan hệ rộng. Nắm được hắn, có ích.”

 

Ta gật đầu, cất trâm đi.

 

“Người tiếp theo là ai?”

 

“Năm ngày sau, Thị lang Bộ Hộ Triệu đại nhân, thích rượu, yêu mỹ nhân ca múa.”

 

“Cô nương phải múa cho diễm, nhưng không được tục. Ánh mắt phải trong, thân thể phải yêu.”

 

“Khiến hắn ngứa ngáy khó chịu, nhưng không chạm tới được.”

 

“Vâng.”

 

Năm ngày sau, Triệu đại nhân đến.

 

Đầu to tai lớn, ánh mắt dâm tà.

 

Ta thay bộ y phục múa màu đỏ, lớp sa mỏng uyển chuyển, đường cong lộ rõ.

 

Nhạc nổi lên, ta bắt đầu múa.

 

Vòng eo mềm mại, như rắn nước.

 

Ánh mắt lại trong trẻo lạnh lẽo, như suối trên núi tuyết.

 

Xoay người, ngoái đầu, y phục sa bay lên, xuân quang ẩn hiện.

 

Triệu đại nhân nhìn đến ngây người, rượu đổ cũng không hay.

 

Một điệu múa kết thúc, ta khẽ thở dốc, mồ hôi thơm đầm đìa.

 

“Đại nhân, dân nữ múa xấu rồi.”

 

Triệu đại nhân hoàn hồn, vỗ tay cười lớn.

 

“Hay! Tuyệt! Điệu múa này chỉ nên có trên trời!”

 

Hắn vẫy tay: “Lại đây, uống với bản quan một chén.”

 

Ta đi qua, ngồi xuống, nhưng vẫn giữ khoảng cách với hắn.

 

Hắn rót rượu, đưa qua, tiện tay sờ mu bàn tay ta.

 

Ta rụt lại, liếc hắn một cái trách móc: “Đại nhân…”

 

Ánh nhìn này khiến xương cốt Triệu đại nhân cũng mềm nhũn.

 

“Cô nương thẹn thùng sao? Lại đây, bản quan dạy cô nương uống rượu…”

 

Hắn ghé lại gần, mùi rượu nồng nặc.

 

Ta đứng dậy, nhẹ nhàng lùi lại, cầm lấy bình rượu.

 

“Dân nữ rót rượu cho đại nhân.”

 

Rót đầy một chén, ta dùng hai tay dâng lên, ánh mắt rụt rè.

 

Triệu đại nhân nhận lấy, uống cạn một hơi, ánh mắt dính chặt trên người ta.

 

“Cô nương mỹ diệu như vậy, sao lại lưu lạc đến bước này?”

 

Ta hạ mi, giọng buồn bã.

 

“Nhà gặp biến lớn, bất đắc dĩ…”

 

“Có phải do tên Thẩm Tẫn kia hại không?”

 

Ta gật đầu, trong mắt ngấn lệ, nhưng cố nhịn không rơi.

 

“Tên đó đáng chết!” Triệu đại nhân đập bàn.

 

“Cô nương yên tâm, có bản quan ở đây, nhất định không để hắn dễ chịu!”

 

“Bộ Hộ quản tiền lương, phủ Trung Dũng Hầu của hắn, cũng có việc làm ăn trong tay bản quan…”

 

Hắn thao thao bất tuyệt, khoe khoang quyền thế.

 

Ta lặng lẽ nghe, thỉnh thoảng ngẩng mắt, lộ ra vẻ sùng bái.

 

“Đại nhân… thật lợi hại.”

 

Sự sùng bái này khiến Triệu đại nhân lâng lâng.

 

Hắn lại uống thêm mấy chén, mắt say mờ, đưa tay kéo ta.

 

“Cô nương, tối nay ở lại với bản quan…”

 

Ta khéo léo tránh đi, dịu giọng nói: “Đại nhân say rồi, dân nữ dìu đại nhân nghỉ ngơi.”

 

Dìu hắn vào gian trong, hắn nằm xuống, ta đắp chăn cho hắn.

 

Hắn muốn kéo ta lên giường, ta rút tay ra, khẽ nói: “Đại nhân, ngày còn dài…”

 

“Dân nữ… nguyện cùng đại nhân chậm rãi lâu dài.”

 

Triệu đại nhân lẩm bẩm vài câu, rồi say ngủ.

 

Ta lui ra khỏi phòng, thở phào.

 

Liễu Tam Nương đứng ngoài cửa, gật đầu.