Thư từ qua lại giữa Ngụy Diên và bọn chúng, bố cục thế lực của chúng, thậm chí cả danh sách một số thành viên nòng cốt.

 

Những thứ Ngụy Tuân tra được, còn sâu hơn rất nhiều so với những gì phụ thân ta tra ra.

 

“Điện hạ muốn ta làm gì?”

 

Ta ngẩng đầu, hỏi thẳng vào trọng điểm.

 

“Rất đơn giản.”

 

Ánh mắt Ngụy Tuân rơi trên người ta.

 

“Ta muốn ngươi, ổn định Ngụy Diên.”

 

“Ba tháng sau, hắn mãn thời gian tự kiểm điểm, nhất định sẽ trở về phủ.”“Đến lúc đó, bất kể hắn làm gì, ngươi cũng phải nhẫn.”“Thậm chí, ngươi còn phải lấy lòng hắn, khiến hắn buông xuống lòng đề phòng với ngươi.”“Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể thông qua hắn, lần theo manh mối, tìm ra chỗ ẩn thân của Lâm Thù.”

 

Muốn ta cúi đầu lấy lòng Ngụy Diên ư?

 

Ta gần như theo bản năng muốn từ chối.

 

Người đàn ông ấy mang đến cho ta, chỉ có nhục nhã và tổn thương.

 

Ngụy Tuân nhìn ra sự kháng cự của ta, hắn khẽ thở dài.

 

“Ta biết điều này rất khó.”

 

“Nhưng đây là cách hiệu quả nhất.”

 

“Muốn khiến hắn lơi lỏng cảnh giác, ngươi nhất định phải để hắn cảm thấy, ngươi đã bị hắn hoàn toàn nắm trong tay.”

 

“Tiểu thư, muốn làm việc lớn thì không câu nệ tiểu tiết.”

 

“Sự nhẫn nhịn tạm thời, là vì thắng lợi cuối cùng.”

 

Ta lặng im.

 

Lý trí nói cho ta biết, những gì Ngụy Tuân nói là đúng.

 

Nhưng về mặt tình cảm, ta lại khó lòng tiếp nhận.

 

“Ta cần thời gian suy nghĩ.”

 

“Được.”

 

Ngụy Tuân không ép ta.

 

“Ngoài ra, còn có một việc.”

 

“Ngụy Diên tuy bị cấm túc, nhưng liên lạc giữa hắn với bên ngoài, vẫn chưa bị cắt đứt.”

 

“Ta tra được, trong Hầu phủ có người đang thay hắn truyền tin.”

 

Hắn đưa cho ta một mảnh giấy.

 

Bên trên viết một cái tên.

 

“Người này, giao cho ngươi.”

 

“Nhớ kỹ, đừng đánh rắn động cỏ.”

 

Ta nhận lấy mảnh giấy, nhìn cái tên trên đó, ánh mắt lạnh đi.

 

Là nàng.

 

Một nha hoàn nhị đẳng trong viện của bà mẫu, tên là Tiểu Thúy.

 

Ngày thường trông có vẻ thật thà, an phận, nào ngờ lại là tai mắt Ngụy Diên cài vào.

 

Từ phủ Thất hoàng tử ra ngoài, tâm tình ta vô cùng nặng nề.

 

Trở về Hầu phủ, ta không lập tức ra tay với nha hoàn tên Tiểu Thúy ấy.

 

Ta cần một kế sách vẹn toàn.

 

Ngày hôm sau, ta lấy cớ trong viện của bà mẫu nhân thủ không đủ, điều một nha hoàn tâm phúc trong viện ta sang đó.

 

Trên danh nghĩa là giúp đỡ, thực tế là để nàng ta ngày đêm canh chừng từng cử động của Tiểu Thúy.

 

Đồng thời, ta bắt đầu ra tay chỉnh đốn nội trạch.

 

Ta lấy thân phận chủ mẫu quản gia, một lần nữa định ra quy củ trong phủ.

 

Đặc biệt tăng cường chế độ mua sắm và canh cửa.

 

Tất cả mọi người ra khỏi phủ, đều phải có đối bài, hơn nữa phải ghi chép rõ ràng nguyên do cùng thời gian đi và về.

 

Trong chốc lát, trên dưới Hầu phủ, ai nấy đều như ngồi trên đống lửa.

 

Những kẻ hạ nhân ngày thường tay chân không sạch sẽ, đều thu liễm đi rất nhiều.

 

Hành động của Tiểu Thúy cũng vì thế mà bị hạn chế cực lớn.

 

Nàng liên tiếp mấy ngày, đều không tìm được cơ hội ra khỏi phủ.

 

Ta cứ ngỡ, mọi việc đều đã nằm trong sự khống chế của ta.

 

Cho đến ngày thứ năm.

 

Ta đang ở trong phòng cùng Hằng Nhi luyện chữ.

 

Quản gia vội vội vàng vàng đi vào, trong tay ôm một gói đồ đã cũ nát.

 

“Phu nhân, đây là thứ người gác cổng nhận được, nói là… đưa cho người.”Sắc mặt quản gia có phần quái lạ.Ta có chút nghi hoặc, dạo gần đây ta vốn chưa từng mua thứ gì.“Đưa ta xem.”Ta nhận lấy gói đồ, mở ra.Bên trong không có thư, cũng chẳng có món gì quý giá.Chỉ có một đôi giày hổ con nhỏ xíu, đã hơi bạc màu.Đó là đôi giày khi Hằng Nhi đầy tháng, chính tay ta làm cho nó.Vì về sau chân nó lớn hơn, ta vẫn luôn cất trong rương.Sao nó lại xuất hiện ở đây?Là ai gửi tới?Ta cầm lấy đôi giày nhỏ ấy, một cỗ dự cảm chẳng lành trong nháy mắt bao trùm toàn thân.Bên trong giày, còn nhét một mảnh giấy.Ta run tay mở mảnh giấy ra.Bên trên không có chữ.Chỉ vẽ một bức tranh.Một gian nhà củi, một người đàn bà, ôm một đứa trẻ sơ sinh vừa chào đời.Máu trong người ta, vào khoảnh khắc này, hoàn toàn đông cứng lại.Bí mật này, ngoài ta, bà mẫu, cùng mấy tâm phúc đã sớm bị xử lý, tuyệt đối không thể có người thứ tư biết được.Bọn họ… bọn họ làm sao biết được?Đây là lời cảnh cáo.Là lời cảnh cáo đến từ Lâm Thù, hoặc cũng có thể là đến từ Ngụy Diên.Chúng đang nói với ta, chúng đã biết thân thế thật sự của Hằng Nhi.Bí mật mà chúng ta dốc hết sức lực che chở suốt ba năm qua, hóa ra, trong mắt kẻ địch, từ lâu đã chẳng còn là bí mật nữa.Ta nắm chặt đôi giày hổ con ấy, chỉ thấy toàn thân lạnh buốt, như rơi thẳng xuống hầm băng.Chúng không chỉ cảnh cáo ta, mà còn đang uy hiếp ta.Lấy mạng Hằng Nhi để uy hiếp ta.Ta nhìn đứa trẻ bên cạnh, vẫn còn đang chuyên tâm đồ chữ, nó hoàn toàn chẳng hay biết nguy hiểm đã giáng xuống.Trong lòng ta, dâng lên một cơn hận ý và sát ý ngập trời.Ngụy Diên, Lâm Thù.Các ngươi đã chạm đến giới hạn cuối cùng của ta.Nguyên bản, ta chỉ muốn tự bảo vệ mình.Nhưng giờ đây, ta đổi ý rồi.Ta muốn các ngươi, chết!10Đôi giày hổ con nhỏ xíu ấy, tựa như một miếng than hồng, bỏng rát nơi lòng bàn tay ta.Bức họa trên tờ giấy, mỗi một nét vẽ, đều như đang cười nhạo sự ngây thơ của ta.Ta cứ ngỡ mình đã giữ được một bí mật lớn bằng trời.Nào ngờ, bất quá cũng chỉ là một con ve sầu trong lưới của kẻ địch.Tự cho tiếng kêu của mình vang dội, lại chẳng biết rằng trước có chim bọ ngựa, sau còn có chim hoàng tước.Máu trong người ta, từng tấc từng tấc lạnh đi.Ngay sau đó, lại từng tấc từng tấc sôi trào lên.Là phẫn nộ.Là nhục nhã khi bị người khác đem ra đùa bỡn trong lòng bàn tay.Càng là sát ý nguyên sơ nhất đến từ một người mẹ.Hằng Nhi vẫn ở bên ta, bàn tay nhỏ bé nắm cây bút lông, nghiêm túc đồ lên một chữ “An”.Bình an thuận lợi.Đó là kỳ vọng mà bà mẫu đã đặt cho nó khi đặt tên.Cũng là niềm mong mỏi duy nhất của ta suốt ba năm qua.

 

Nhưng giờ đây, đã có người muốn phá vỡ sự yên ổn ấy.

 

Có người muốn cướp đi đứa con của ta.

 

Ta chậm rãi cất tờ giấy kia vào lại gói đồ, cùng với đôi giày hổ con ấy.

 

Trên mặt ta không còn lấy một chút biểu tình.

 

Nhưng trong lòng đã sớm dậy sóng ngập trời.

 

Ngụy Diên.

 

Lâm Thù.

 

Các ngươi rất tốt.

 

Các ngươi đã thành công chọc giận ta rồi.

 

Ta bước đến bên cạnh Hằng Nhi, rồi ngồi xuống.

 

Khẽ đưa tay xoa đầu nó.

 

“Hằng Nhi, có mệt không?”

 

Nó ngẩng đầu lên, nở với ta một nụ cười rạng rỡ.

 

“Không mệt, mẫu thân, người xem chữ con viết, có đẹp không?”

 

Ta nhìn đôi mắt đen nhánh sáng ngời của nó, trong đó phản chiếu gương mặt lạnh lẽo của ta.

 

Ta gượng ra một nụ cười dịu dàng.

 

“Đẹp lắm, chữ Hằng Nhi viết là đẹp nhất thiên hạ.”

 

Ta ôm nó vào lòng, ôm thật chặt.

 

Cảm nhận thân thể nhỏ bé của nó, cùng hơi ấm nơi da thịt.

 

Đây là nhược điểm của ta.

 

Từ nay về sau, nó cũng sẽ là bộ giáp cứng cỏi nhất của ta.

 

Ta đã làm ra một quyết định.

 

Một quyết định còn điên cuồng hơn, nguy hiểm hơn cả khi ban đầu ta quyết định giữ Hằng Nhi lại.

 

Các ngươi không phải muốn dùng Hằng Nhi để uy hiếp ta sao?

 

Vậy ta sẽ lấy chính ta, lấy cả Hầu phủ này, làm tiền đặt cược.

 

Xem rốt cuộc, ai mới là kẻ thua đến tan tác.

 

Đêm đó, ta giả bệnh.

 

Nằm trên giường một ngày.

 

Sang ngày hôm sau, sắc mặt ta càng thêm tiều tụy, thần trí cũng mê man.

 

Ta đem gói đồ ấy, đưa cho bà mẫu xem.

 

Bà mẫu chỉ liếc một cái, liền ngất lịm tại chỗ.

 

Đợi khi bà chậm rãi tỉnh lại, bà ôm lấy ta, khóc đến ruột gan đứt đoạn.

 

“Thanh Nhu, là nương có lỗi với con, là nương hại con và Hằng Nhi rồi!”

 

“Chúng ta đi, giờ đi ngay! Rời khỏi nơi thị phi này!”

 

Ta mặc cho bà khóc lóc, chỉ máy móc lắc đầu.

 

“Nương, chúng ta đi không nổi nữa rồi.”

 

“Trời đất bao la, đã không còn chỗ dung thân cho chúng ta.”

 

Giọng ta đầy tuyệt vọng và sợ hãi.

 

Đó là một sự sụp đổ bị ép đến tận đường cùng.

 

Bà mẫu bị dáng vẻ của ta dọa sợ.

 

“Vậy… vậy phải làm sao đây?”

 

Ta nắm lấy tay bà, như thể đang nắm cọng cỏ cứu mạng cuối cùng.

 

“Nương, chúng ta đi cầu Hầu gia đi.”

 

“Hắn rốt cuộc cũng là phụ thân trên danh nghĩa của Hằng Nhi, cũng là con ruột của người.”

 

“Chúng ta đi cầu hắn, con sẽ đi làm thiếp cho hắn, con chẳng cần gì cả, chỉ cầu hắn tha cho Hằng Nhi.”

 

“Chỉ cần Hằng Nhi có thể sống sót, bảo con làm gì cũng được!”

 

Lời ta nói ra, chân tình tha thiết.

 

Mỗi một chữ, đều thấm đẫm sự hèn mọn và cầu xin của một người mẹ.

 

Bà mẫu nghe mà đau đớn như dao cắt ruột, nhưng cũng cảm thấy, dường như đây là cách duy nhất.

 

Cuộc đối thoại giữa chúng ta, không hề tránh người ngoài.

 

Thanh âm không lớn, nhưng đủ để đám nha hoàn canh giữ ngoài cửa nghe rõ mồn một.

 

Trong đó, có cả nha hoàn tên Tiểu Thúy.

 

Tai mắt ta cài trong viện, từ lâu đã báo lại động tĩnh mấy ngày nay của Tiểu Thúy cho ta.

 

Ta biết, nàng đang sốt ruột khôn nguôi vì không thể ra khỏi phủ để truyền tin.

 

Giờ đây, ta đã cho nàng một tin động trời.

 

Cũng cho nàng một lối hở, do chính tay ta mở ra.

 

Ngay trong buổi chiều hôm ấy, ta lấy cớ “tâm tình bực bội, cần được yên tĩnh”, đuổi hết mọi người trong viện đi.

 

Đến tối, ta cố ý làm đổ chén trà, bị bỏng tay.

 

Trong phủ lập tức rối tung cả lên.

 

Tất cả sự chú ý đều bị kéo về viện của ta.

 

Mà lúc này, cửa hông của Hầu phủ, vì người ta mua băng dùng cho ban đêm, lặng lẽ mở ra một khe nhỏ.

 

Một bóng đen, tựa con chuột đi đêm, nhanh như chớp lẻn ra ngoài.

 

Đám hộ viện nấp trong bóng tối nhìn rõ tất thảy, nhưng không hề động thủ.

 

Bởi đó là mệnh lệnh của ta.

 

Mồi câu đã thả xuống.

 

Giờ chỉ còn chờ cá cắn câu.

 

Ta nhìn mu bàn tay mình bị bỏng đỏ, trên mặt khẽ hiện ra một nụ cười lạnh lẽo.

 

Vở diễn này, mới chỉ vừa bắt đầu.

 

11

 

Tin tức Tiểu Thúy mang ra ngoài, tựa như một viên đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng.

 

Nhưng khuấy lên, lại là ngọn sóng ngập trời.

 

Ngày hôm sau, mật tín của Thất hoàng tử Ngụy Tuân đã tới.

 

Trên thư chỉ có hai chữ.

 

“Thu lưới.”

 

Ta hiểu ý hắn.

 

Lâm Thù và Ngụy Diên, đã tin rằng ta bị ép vào đường cùng, sắp sửa cúi đầu vẫy đuôi cầu xin bọn họ.

 

Bọn họ tưởng rằng, ta đã hoàn toàn mất sạch đấu chí.

 

Một người, vào lúc nào là không có phòng bị nhất?

 

Là khi hắn tự cho rằng nắm chắc phần thắng trong tay.

 

Ta làm theo ước định với Ngụy Tuân, bắt đầu chuẩn bị cho cuộc “đào tẩu” của mình.

 

Ta bán đi mấy món trang sức quý giá, đổi thành ngân phiếu.

 

Lại sai nha hoàn tâm phúc lén chuẩn bị một ít y phục và lương khô cho Hằng Nhi.

 

Tất cả những việc ấy, đều làm nửa kín nửa hở.

 

Vừa như cố ý giấu giếm, lại vừa như hoảng loạn không đường, để lộ ra rất nhiều sơ hở.

 

Những sơ hở ấy, qua mắt Tiểu Thúy, hóa thành tin tức chân thực nhất, liên tục không ngừng được đưa ra ngoài.

 

Ba ngày sau, vào một đêm khuya.

 

Cửa sau Hầu phủ, một chiếc xe ngựa phủ vải xanh tầm thường, lặng lẽ lăn bánh ra ngoài.

 

Trên xe, chỉ có một phu xe, và một “ta” đang ôm “đứa trẻ”.

 

“Ta” ấy, chính là nha hoàn ta tin tưởng nhất, thân hình nàng khá giống ta.

 

Trong lòng nàng ôm, chẳng qua chỉ là một cái gối được bọc kín mà thôi.

 

Còn ta chân chính, cùng Hằng Nhi, lúc này đang ở trong mật thất sâu nhất của Hầu phủ.

 

Hằng Nhi đã ngủ say rồi.

 

Ta ôm nó, nghe bên ngoài gió nổi hạc kêu, lòng ta đập nhanh như trống.

 

Ta biết, đêm nay sẽ quyết định vận mệnh của rất nhiều người.

 

Xe ngựa một đường đi về phía tây.

 

Đó là con đường ra khỏi kinh thành, dẫn tới bến cảng gần nhất.

 

Là tuyến đường ta cố ý để lộ ra ngoài.

 

Bởi từ đó xuống thuyền xuôi nam, có thể rời khỏi địa giới kinh thành nhanh nhất.

 

Đây là một con đường chạy trốn có vẻ hợp lý nhất.

 

Cũng là một nơi chôn cốt mà ta đã dày công chuẩn bị cho bọn họ.

 

Ba khắc giờ Tý.

 

Khi xe ngựa đi tới một khu rừng rậm ở mười dặm ngoài thành.

 

Biến cố đã xảy ra.

 

Hàng chục hắc y nhân từ trên trời giáng xuống, vây chặt lấy xe ngựa.

 

Người cầm đầu khàn giọng cất lên:

 

“Người trong xe, theo chúng ta đi một chuyến.”

 

A hoàn của ta làm theo phân phó, phát ra một tiếng thét kinh hãi.

 

Nàng ôm “đứa trẻ”, run lẩy bẩy.

 

Đám hắc y nhân chẳng còn kiên nhẫn.

 

Chúng vén rèm xe, định xông lên cướp người.

 

Ngay chính lúc ấy.

 

Trong rừng rậm, vạn tiễn cùng phát!

 

Vô số mũi tên sắc bén đã sớm nhắm chuẩn, tựa như lưỡi hái của tử thần, vô tình gặt lấy sinh mạng.

 

Đám hắc y nhân trở tay không kịp, trong khoảnh khắc đã ngã xuống một mảng lớn.

 

Ngay sau đó, thân vệ của Ngụy Tuân như mãnh hổ xuống núi, từ bốn phương tám hướng ập ra.

 

Một cuộc vây giết không chút tạp niệm, bắt đầu rồi.

 

Ta không tới hiện trường.

 

Nhưng ta có thể tưởng tượng ra cảnh máu chảy thành sông nơi đó.

 

Lúc trời vừa sáng, Ngụy Tuân đã tới.

 

Hắn không đi cửa chính, mà từ mật đạo, trực tiếp vào mật thất nơi ta đang ở.

 

Trên người hắn còn vương một mùi máu tanh nhàn nhạt.

 

“Đều đã giải quyết xong rồi.”

 

Hắn nhìn ta, sắc mặt có phần ngưng trọng.

 

“Bắt được một tên sống sót, là một đầu mục.”

 

“Ta đã moi được lời hắn.”

 

Ta ôm Hằng Nhi, ngẩng đầu lên.

 

“Bọn họ đã nói gì?”

 

Ngụy Tuân đưa cho ta một bản cung khai.

 

“Mục tiêu lần này của bọn chúng, không phải giết nàng.”

 

“Mà là, bắt sống Hằng Nhi.”

 

Tim ta chợt trầm xuống.

 

“Vì sao?”

 

“Bởi vì Lâm Thù phát hiện, mày mày mắt mắt của Hằng Nhi, rất giống một người.”

 

Giọng Ngụy Tuân hạ thấp đến cực điểm.

 

“Một kẻ vốn nên chết trong cuộc tranh đoạt ngôi vị mười năm trước rồi mới phải.”

 

“Ung Vương.”

 

Đầu óc ta ong lên một tiếng.

 

Ung Vương!

 

Là thân đệ của hoàng thượng hiện nay, từng là hoàng tử có hy vọng kế thừa đại thống nhất nhất.

 

Mười năm trước, hắn bị thái tử phế truất vu cáo mưu phản, cả nhà bị chém, chết trong thiên lao.

 

Mà thái tử bị phế, chính là chủ tử mà Lâm Thù từng phò tá!

 

Bà mẫu…

 

Phụ thân ruột của Hằng Nhi, vậy mà lại là Ung Vương?!

 

Sao có thể như vậy!

 

Ngụy Tuân nhìn vẻ mặt chấn động của ta, tiếp tục nói.

 

“Theo lời khai của đầu mục kia, Lâm Thù hoài nghi Ung Vương vẫn chưa chết.”

 

“Mấy năm nay, hắn vẫn luôn âm thầm tích góp lực lượng, đối đầu với Lâm Thù.”

 

“Lâm Thù cho rằng, Hằng Nhi chính là huyết mạch mà Ung Vương để lại.”

 

“Chỉ cần bắt được Hằng Nhi, có thể ép Ung Vương hiện thân.”

 

Ta chỉ thấy trời đất quay cuồng.

 

Bí mật này, còn đáng sợ hơn ta tưởng tượng cả trăm lần, cả ngàn lần.

 

Hằng Nhi, nó không phải là một đứa con riêng lai lịch không rõ ràng.

 

Nó là huyết mạch hoàng thất.

 

Là ngọn lửa duy nhất còn sót lại trong cuộc tranh đấu đẫm máu năm ấy!

 

Ta ôm Hằng Nhi, tay chân lạnh ngắt.

 

Con trai của Ung Vương.

 

Sáu chữ ấy, như năm ngọn núi lớn đè nặng trong lòng ta, khiến ta gần như không thở nổi.

 

Cuối cùng ta cũng hiểu, vì sao Lâm Thù lại chấp chấp với Hằng Nhi đến vậy.

 

Đây đã không còn là tranh đấu hậu trạch đơn thuần, cũng không phải phản nghịch tầm thường.

 

Đây là sự tiếp nối của cuộc tranh đoạt hoàng quyền kéo dài mười năm.

 

Mà Hằng Nhi, chính là trung tâm của cuộc tranh đấu này, một quân cờ vừa vô tội nhất, lại cũng chí mạng nhất.

 

“Thân tẩu, việc này, tỷ định thế nào?”

 

Giọng Ngụy Tuân kéo suy nghĩ của ta trở lại.

 

Ta nhìn hắn, trong mắt một mảnh mờ mịt.

 

Phải làm sao?

 

Ta không biết.

 

Trong đầu ta rối như tơ vò.

 

Nếu Hằng Nhi thật sự là con của Ung Vương, vậy bà mẫu…

 

Năm đó, rốt cuộc bà đã trải qua những gì?

 

Vì sao bà phải mạo hiểm nguy cơ tru di cửu tộc, sinh ra đứa trẻ này?

 

“Ta cần gặp bà mẫu.”

 

Ta hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại.

 

“Việc này, chỉ có bà ấy mới cho ta đáp án.”

 

Ngụy Tuân gật đầu.

 

“Đáng lẽ là vậy.”

 

“Nhưng tỷ phải cẩn thận.”

 

“Hiện giờ, trong Hầu phủ, trừ tỷ và ta ra, không biết còn bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào các người.”

 

“Nhất là, đứa nhỏ đó.”

 

Lời hắn khiến lòng ta chợt siết lại.

 

Ta hiểu ý hắn.

 

Trước kia, địch nhân chỉ là nghi ngờ.

 

Sau lần vây giết thất bại đêm qua, sự nghi ngờ của bọn chúng, e rằng đã biến thành chắc chắn.

 

Bọn chúng sẽ dùng hết mọi cách để chứng thực thân phận của Hằng Nhi.

 

Thậm chí, không tiếc bất cứ giá nào.

 

Từ mật thất ra ngoài, việc đầu tiên ta làm, chính là thay toàn bộ hạ nhân bên cạnh Hằng Nhi bằng tâm phúc ta mang từ nhà họ Thẩm tới.

 

Ăn uống, sinh hoạt, mọi thứ của nó, đều do chính tay ta chăm lo.

 

Ta không dám có dù chỉ một chút lơi lỏng.

 

Làm xong tất cả, ta đến Tùng Hạc Đường của bà mẫu.

 

Ta lui hết mọi người, đóng cửa lại.

 

Bà mẫu thấy sắc mặt ta nặng nề, trong lòng có phần bất an.

 

“Thanh Nhu, đã xảy ra chuyện gì?”

 

Ta không nói gì, chỉ bước tới trước mặt bà, quỳ xuống.

 

“Mẫu thân.”

 

Giọng ta khẽ run lên.

 

“Xin người hãy nói cho ta biết, cha ruột của Hằng Nhi, rốt cuộc là ai?”

 

Sắc mặt bà mẫu lập tức trắng bệch như tờ giấy.

 

Bàn tay bà vịn trên mép bàn run lên dữ dội.

 

“Con… con sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?”

 

“Nó chỉ là… chỉ là một ngoài ý muốn…”

 

“Mẫu thân!”

 

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt bà, từng chữ từng chữ.

 

“Nó có phải là Ung Vương điện hạ không?”

 

Bà mẫu như bị sét đánh, cả người cứng đờ.

 

Bà nhìn ta, trong mắt tràn đầy chấn kinh, sợ hãi, và không thể tin nổi.

 

Rất lâu sau.

 

Bà mới tuyệt vọng ngồi phịch xuống ghế.

 

Hai hàng lệ trong suốt lặng lẽ lăn dài trên gò má đầy nếp nhăn của bà.

 

“Con… đều biết rồi sao?”

 

Trái tim ta, rốt cuộc cũng chìm hẳn xuống.

 

Dẫu trong lòng ta đã sớm có đáp án, nhưng khi thật sự nghe chính tai bà thừa nhận, ta vẫn thấy ngạt thở một trận.

 

“Phải.”

 

Ta đem chuyện đêm qua xảy ra, cùng suy đoán của Ngụy Tuân, tất cả đều nói cho bà nghe.

 

Mỗi một câu ta nói ra, sắc mặt bà mẫu lại trắng đi thêm một phần.

 

Đến khi ta nói xong, bà đã chẳng còn chút huyết sắc nào.

 

“Báo ứng… đây đều là báo ứng cả…”

 

Bà lẩm bẩm tự nói, ánh mắt trống rỗng.

 

Thì ra, năm đó, sau khi cha chồng xuất chinh Bắc Cương, bà mẫu hồi hương tế tổ, giữa đường gặp phải sơn tặc.

 

Là Ung Vương đi ngang qua đã cứu bà.

 

Nhưng Ung Vương cũng vì thế mà trọng thương.

 

Bà mẫu đưa hắn đến một trang viện bí mật để dưỡng thương.

 

Khoảng thời gian ấy, cũng chính là lúc Ung Vương bị thái tử phế truất vu hãm, khắp nơi lẩn tránh truy sát.

 

Hai con người cùng cô độc như nhau, cùng thân ở tuyệt cảnh, ngày đêm đối diện.

 

Cuối cùng, vẫn không giữ được đạo phòng tuyến ấy.

 

Sau đó, Ung Vương dưỡng thương xong rồi rời đi.

 

Bà mẫu trở về kinh thành, lại phát hiện mình đã có thai.

 

Sau nữa, liền truyền đến tin dữ Ung Vương chết trong thiên lao.

 

Đứa bé này, trở thành huyết mạch duy nhất của Ung Vương trên đời.

 

Cũng thành bí mật mà bà mẫu dù có chết cũng phải bảo vệ.

 

“Thanh Nhu, là ta có lỗi với con, càng có lỗi với Hầu gia…”

 

“Ta đội lên đầu hắn một cái mũ xanh lớn đến vậy…”

 

Bà mẫu khóc đến mức không thành tiếng.

 

Ta đứng dậy, đi đến bên bà, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của bà.

 

“Mẫu thân, bây giờ không phải lúc nói những lời này.”

 

“Hiện giờ, điều chúng ta phải nghĩ, là làm sao giữ được Hằng Nhi, giữ được cả Hầu phủ của chúng ta.”

 

Bà mẫu ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng nhìn ta.

 

“Còn có thể làm sao? Tên Lâm Thù điên khùng kia, hắn sẽ không tha cho chúng ta đâu.”

 

“Hắn là người của phế thái tử, hắn hận thấu xương Ung Vương, hắn sẽ giết Hằng Nhi mất!”

 

“Không.”

 

Ta lắc đầu, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo quyết tuyệt.

 

“Hắn muốn lợi dụng Hằng Nhi, ép Ung Vương có thể vẫn còn sống phải hiện thân.”

 

“Điều này đủ để chứng tỏ, hiện giờ Hằng Nhi vẫn an toàn.”

 

“Ít nhất, trước khi Ung Vương xuất hiện, nó sẽ chưa lo đến tính mạng.”

 

“Mà đó chính là cơ hội của chúng ta.”

 

Bà mẫu khó hiểu nhìn ta.

 

“Cơ hội?”

 

“Đúng vậy.”

 

Ta nhìn bà, từng chữ từng chữ rõ ràng.

 

“Một cơ hội, có thể khiến chúng ta lật ngược thế cờ hoàn toàn.”

 

“Lâm Thù và Ngụy Diên, tưởng rằng đã nắm được nhược điểm của chúng ta, có thể mặc sức nắn bóp chúng ta.”

 

“Bọn họ sai rồi.”

 

“Bí mật này, không phải bùa đòi mạng của chúng ta.”

 

“Từ hôm nay trở đi, nó sẽ là thanh kiếm sắc bén nhất trong tay chúng ta!”

 

Ta muốn dùng thanh kiếm này, chém đứt mọi âm mưu quỷ kế.

 

Ta muốn khiến tất cả kẻ nào dòm ngó con ta, đều phải trả giá bằng máu!

 

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc trời âm u, mây đen như muốn đổ mưa.

 

Nhưng trong lòng ta lại một mảnh sáng tỏ.

 

Ta lập tức cầm bút, viết cho Ngụy Tuân một phong thư.

 

Trong thư, ta đưa ra một kế hoạch còn táo bạo hơn, điên cuồng hơn tất cả những gì trước đó.

 

Nếu địch nhân muốn tìm Ung Vương.

 

Vậy thì chúng ta sẽ “giúp” bọn họ một tay.

 

Ta muốn phao tin đồn trong kinh thành.

 

Nói rằng, con trai của Ung Vương, vẫn còn sống ở nhân gian.

 

13

 

Phong thư của ta, giống như một quả bom ném xuống mặt nước chết lặng, làm dậy lên sóng to gió lớn trong thư phòng của Ngụy Tuân.

 

Hắn suốt đêm chạy đến, vẫn là từ lối mật đạo quen thuộc ấy.

 

Khi thấy ta, trên mặt hắn lần đầu tiên hiện ra vẻ kinh hãi không thể giấu nổi.

 

“Biểu tẩu, người điên rồi sao?”

 

Giọng hắn đè rất thấp, nhưng vẫn không giấu được sự kinh ngạc trong đó.

 

“Người có biết mình đang làm gì không?”

 

“Chủ động tung tin đồn, nói con trai của Ung Vương vẫn còn sống ở nhân gian.”

 

“Như vậy chẳng khác nào nói cho Lâm Thù biết, Hằng Nhi đang ở kinh thành!”

 

“Người đây là muốn đem chính mình và Hằng Nhi ra nướng trên lửa!”

 

Ta lặng lẽ nhìn hắn, thần sắc bình tĩnh đến cả ta cũng không ngờ tới.

 

“Điện hạ, đặt mình vào chỗ chết rồi mới có thể sống lại.”

 

Ta rót cho hắn một chén trà, nước trà nóng hổi bốc lên làn hơi trắng, soi rõ đôi mắt lạnh lẽo của ta.

 

“Chúng ta vẫn luôn bị động, vẫn luôn bị bọn họ dắt mũi.”

 

“Bọn họ dùng một bí mật mà chúng ta không dám để lộ ra để uy hiếp chúng ta.”

 

“Vậy thì chúng ta biến bí mật này thành một dương mưu mà mọi người đều biết.”

 

“Bọn họ chẳng phải muốn tìm sao?”

 

“Ta sẽ để bọn họ tìm.”

 

“Để bọn họ dưới ánh mặt trời, dưới con mắt của cả kinh thành, điên cuồng tìm kiếm một mục tiêu hoàn toàn không tồn tại.”

 

Ngụy Tuân ngẩn người, nhìn ta, như thể lần đầu tiên mới nhận ra ta.

 

“Mục tiêu?”

 

“Đúng vậy.”

 

Ta gật đầu, chậm rãi nói ra toàn bộ kế hoạch của mình.

 

“Chúng ta phải tạo ra một ‘con trai của Ung Vương’ giả.”

 

“Một đứa còn giống Hằng Nhi hơn, càng phù hợp với tưởng tượng của tất cả mọi người về ‘con trai của Ung Vương’ hơn.”

 

“Nó sẽ có một thân thế thê thảm, sẽ có một vật tín đủ để lấy giả trá thật, sẽ có một tên nô bộc trung thành tận tụy che chở.”

 

“Còn việc chúng ta phải làm, chính là để tin tức này ‘vô tình’ tiết lộ ra ngoài.”

 

“Lâm Thù trời sinh đa nghi, một đứa trẻ đột nhiên chui ra, hắn sẽ không hoàn toàn tin ngay.”

 

“Nhưng tin tức này, sẽ như một chiếc xương cá, mắc ngang cổ họng hắn.”

 

“Hắn sẽ vận dụng toàn bộ lực lượng để tra xét xác minh.”

 

“Mà chỉ cần hắn vừa động, cái đuôi cáo của hắn, sẽ lộ ra.”

 

Hơi thở của Ngụy Tuân dần dần trở nên dồn dập.

 

Trong mắt hắn, ánh lên quang mang đan xen giữa hưng phấn và nguy hiểm.

 

“Hay cho kế dẫn rắn ra khỏi hang.”

 

Hắn lẩm bẩm.

 

“Nhưng, quá mạo hiểm.”

 

“Chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ tự rước lửa đốt thân.”

 

“Nếu Lâm Thù phát hiện đây là cái bẫy, hắn sẽ lập tức một lần nữa dồn ánh mắt lên Hằng Nhi.”

 

“Đến lúc đó, chúng ta sẽ chẳng còn đường xoay chuyển nữa.”

 

“Cho nên ta cần sự giúp đỡ của điện hạ.”

 

Ta đón lấy ánh mắt hắn, giọng điệu kiên định vô cùng.

 

“Ta cần ngươi, giúp ta tìm một đứa trẻ như vậy.”

 

“Ta cần ngươi, vận dụng thế lực của mình, giúp chúng ta diễn vở kịch này cho thật tốt.”

 

“Quan trọng hơn hết, ta cần ngươi, khi lực chú ý của Lâm Thù bị dẫn đi, cho hắn một đòn chí mạng.”

 

Trong thư phòng, rơi vào một khoảng lặng rất lâu.

 

Chỉ có ngọn nến, lặng lẽ cháy, phát ra những tiếng lách tách.

 

Rất lâu sau.

 

Ngụy Tuân thở ra một hơi dài.

 

Hắn nhìn ta, ánh mắt vô cùng phức tạp.

 

Có tán thưởng, có cảnh giác, cũng có một tia thâm ý mà ta không hiểu nổi.

 

“Tẩu tử, quả thật khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác.”

 

“Được.”

 

Hắn nặng nề gật đầu.

 

“Ta sẽ cùng ngươi điên một lần.”

 

“Chuyện này, để ta sắp xếp.”

 

“Ngươi chỉ cần an tọa ở Hầu phủ, bảo vệ tốt bản thân và Hằng Nhi, chờ tin tức của ta.”

 

Liên minh của chúng ta, đến khoảnh khắc này, mới xem như thật sự vững như thành đồng.

 

Chúng ta không còn chỉ là đôi bên lợi dụng lẫn nhau đơn giản nữa, mà là đem cả thân gia tính mệnh, buộc chặt vào cùng một chỗ.

 

Động tác của Ngụy Tuân rất nhanh.

 

Chẳng qua ba ngày, trong kinh thành đã bắt đầu lưu truyền một bí văn.

 

Ban đầu, chỉ là ở vài tửu quán không mấy nổi bật, do mấy người kể chuyện, xem như kỳ văn nơi phố phường mà nói ra.

 

Nói là mười năm trước, khi phủ Ung Vương bị tịch biên, từng có một đứa trẻ còn nằm trong tã lót, được tên nô bộc trung thành đổi tráo cứu ra.

 

Đứa trẻ ấy, mang theo một khối ngọc bội tùy thân của Ung Vương, từ đó lưu lạc dân gian.

 

Câu chuyện được kể rất có đầu có đuôi, tình tiết phong phú, hấp dẫn lạ thường.

 

Rất nhanh, câu chuyện ấy như mọc thêm cánh, bay khắp ngõ lớn ngõ nhỏ trong kinh thành.

 

Từ phường buôn thúng bán mẹt đến vương công quý tộc, ai nấy đều bàn tán về chuyện này.

 

Ung Vương.

 

Từ ngữ cấm kỵ từng một thời ấy, lại một lần nữa quay về trên cửa miệng người đời.

 

Bầu trời trên kinh thành, dường như phủ lên một tầng mây đen vô hình.

 

Mọi người đều ngửi thấy một luồng khí tức khác thường.