Một lúc sau, chú Lục mặc vest chỉnh tề bước ra khỏi cửa, rồi đóng sầm lại thật mạnh.

“Kim Việt?”

 

Thấy tôi, ông ấy khựng bước, đôi lông mày anh tuấn hơi nhíu lại.

“Cháu cũng biết những việc nó làm rồi đấy, cháu giúp chú khuyên nó, bảo nó đừng làm mấy cái thứ lung tung vớ vẩn đó nữa.”

 

“Chú Lục.”

Tôi khẽ nói: “Lục Ứng Tinh đã là người trưởng thành rồi, cậu ấy có thể tự mình đưa ra quyết định.”

 

Chú Lục nhìn tôi, có chút ngỡ ngàng, rồi sau đó dường như lại mỉm cười bất lực.

“Cái tuổi của các cháu, làm gì cũng đều tự cho là mình đúng.”

Ông ấy không nói gì thêm, vội vàng rời đi.

Trong ký ức từ nhỏ đến lớn của tôi, mỗi lần gặp chú Lục, ông ấy đều như vậy — phong độ nhưng cũng đầy bận rộn.

 

Tôi quay về nhà lấy tuýp thuốc mỡ.

Khi ấn khóa vân tay mở cửa một lần nữa, tôi không thấy Lục Ứng Tinh ở phòng khách.

Do dự một chút, tôi đi lên tầng hai, gõ cửa phòng cậu ấy.

“Lục Ứng Tinh?”

Chỉ vài giây sau, cửa mở.

Dấu bàn tay đỏ ửng trên gò má trắng trẻo trông thật xót xa.

Tôi hít một hơi khí lạnh, hỏi: “Đau không?”

 

Lục Ứng Tinh cắn môi, không trả lời trực tiếp.

Cậu ấy hỏi: “Vừa nãy có phải cậu đã đến rồi không?”

“Ừm.” Tôi đáp, “Tớ lấy tuýp thuốc mỡ, bôi chút thuốc đi.”

Dù sao đây cũng là gương mặt để làm ngôi sao sau này mà.

 

Ngồi trên giường, Lục Ứng Tinh hơi nghiêng đầu, để lộ một bên má đỏ hồng sưng tấy, hàng mi dài hơi rủ xuống, lộ ra vẻ mỏng manh khó tả.

Tôi dùng tăm bông thấm lớp kem trắng, cẩn thận bôi lên mặt cậu ấy.

 

Tôi không tự chủ được mà khẽ thổi nhẹ.

Lông mi Lục Ứng Tinh run rẩy dữ dội hơn, hơi thở cũng dồn dập hơn đôi chút, những ngón tay trắng trẻo siết chặt ga trải giường bên dưới.

Tôi tưởng mình làm cậu ấy đau.

“Đau lắm à?” Tôi hỏi.

Cậu ấy ngước mắt nhìn tôi, đuôi mắt thoáng hiện một vệt đỏ, yết hầu khẽ chuyển động: “Không đau.”

 

Bôi thuốc xong, tôi cất thuốc đi.

Lục Ứng Tinh cúi đầu ngồi đó, dường như vẫn còn chìm trong nỗi buồn.

 

Tôi nghĩ một lát rồi hỏi: “Sáng nay bà nội có làm bánh táo, vẫn còn dư, cậu có muốn nếm thử không?”

Thời gian Lục Ứng Tinh ở nhà tôi, cậu ấy thích nhất là món bánh táo bà làm.

Nghe vậy, cậu ấy khẽ gật đầu, định đứng dậy cùng tôi sang nhà.

 

“Tớ đi lấy sang đây cho cậu.”

Tôi ấn vai giữ Lục Ứng Tinh ngồi lại, “Giờ bà nội đang ngủ trưa, chúng mình đừng làm bà thức giấc.”

 

Tôi nhanh chóng bưng đĩa sang, nhét miếng bánh táo còn nóng vào miệng cậu ấy.

Lục Ứng Tinh nếm được món mình thích, tâm trạng tốt hơn đôi chút, khóe môi khẽ nhếch lên.

Tôi cũng mỉm cười.

Thực ra bà nội không ngủ trưa.

Chỉ là nếu cậu ấy sang, bị bà thấy vết dấu trên mặt, thế nào bà cũng sẽ hỏi cho mà xem.

 

12

Mối quan hệ giữa Lục Ứng Tinh và chú Lục ngày càng căng thẳng hơn.

Nửa sau năm nhất đại học, việc chuyển chuyên ngành của Lục Ứng Tinh không thành công, cậu ấy đành miễn cưỡng tiếp tục học những thứ mình không thích. Kiêu hãnh không cho phép cậu ấy bỏ bê học hành.

 

Lục Ứng Tinh cũng không nhắc lại chuyện đi đóng phim hồi kỳ nghỉ đông nữa, cứ như thể khoảng thời gian đó chưa từng tồn tại.

 

Cho đến trước kỳ nghỉ hè năm đó, hai bộ phim mà Lục Ứng Tinh tham gia lần lượt được phát sóng.

Dù chỉ đóng vai phụ, nhưng cậu ấy lại bất ngờ gây được tiếng vang không nhỏ.

Nhiều công ty quản lý tìm đến tận cửa, ở trường cậu ấy càng trở nên thu hút sự chú ý hơn bao giờ hết.

 

“Thực ra…” Khi chỉ có hai người, cậu ấy thả lỏng đôi lông mày. “Tớ vẫn chưa nghĩ kỹ, liệu có nên đi theo con đường này hay không.”

Ban đầu, cậu ấy chỉ muốn làm chú Lục tức giận.

“Cậu có thích diễn xuất không?”

Lục Ứng Tinh im lặng một chút. Nhìn phản ứng của cậu ấy, tôi mỉm cười.

Cậu ấy tất nhiên là thích rồi. Trở thành ngôi sao, làm diễn viên, đó chính là thiết lập định sẵn cho nhân vật chính như cậu ấy.

 

“Hơn nữa, cảm giác được mọi người ủng hộ và công nhận thực sự rất tuyệt, đúng không?”

Tôi có thể nhận ra thời gian này tâm trạng cậu ấy rất tốt.

 

Lục Ứng Tinh không phủ nhận, cúi đầu khẽ cười: “Cậu có thấy tớ quá hư vinh không?”

“Không đâu.” Tôi nói. “Chẳng ai lại không mong muốn được người khác công nhận cả.”

 

Thuở nhỏ mẹ mất sớm, cha lạnh nhạt, bảo mẫu ngược đãi, bạn học bắt nạt, trong một thời gian dài cậu ấy đã hoàn toàn cô độc không nơi nương tựa.

Sau khi đến ở nhờ nhà tôi, dù trạng thái đã tốt hơn nhiều nhưng tính cách vẫn rất nội liễm. Khi lớn lên, cậu ấy thích sự náo nhiệt, thích cảm giác kích thích, thích được mọi người vây quanh, thích được công nhận và ngợi khen.

 

Đôi khi không nhận được sự chú ý, cậu ấy thậm chí còn tự ngược đãi, làm tổn thương chính mình.

Bởi vì trong một thời gian dài trước đây, cha cậu ấy chỉ xuất hiện khi cậu ấy bị bệnh hoặc bị thương.

 

Khi nội tâm trống rỗng, người ta sẽ có xu hướng cầu thị ở bên ngoài. Những yêu thương xung quanh đã không còn đủ để nuôi dưỡng cậu ấy nữa.

Lục Ứng Tinh dấn thân vào con đường này là chuyện đã được định sẵn.

 

“Cứ làm những gì cậu muốn đi, tớ sẽ luôn ủng hộ cậu, bất kể cậu quyết định thế nào.”

 

Vòng eo bỗng thắt lại, tôi rơi vào một lồng ngực ấm áp phảng phất hương thơm thanh khiết.

Lục Ứng Tinh tựa cằm lên vai tôi, yết hầu rung động, từ bờ vai lan tỏa một cảm giác tê dại.

“A Việt, cảm ơn cậu.”

 

Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Dù cậu ấy đang ngày một rời xa tôi, nhưng với tư cách là một người bạn, tôi vẫn có thể nhận được một cái ôm.

Như thế là đủ rồi.

 

13

Năm hai, năm ba, Lục Ứng Tinh bận rộn hơn nhiều.

Ngoài giờ lên lớp và thi cử, thời gian còn lại hầu như cậu ấy không ở trường.

Kỳ nghỉ hè năm nhất, một đạo diễn danh tiếng đã ngỏ lời mời, cậu ấy thủ một vai phụ quan trọng trong một bộ phim điện ảnh và từ đó một bước thành sao, các hợp đồng đóng phim và quảng cáo tới tấp bay đến.

 

Trong cốt truyện gốc, suốt các kỳ nghỉ đại học, tôi đều chạy đôn chạy đáo theo sau cậu ấy, thành tích học tập sa sút thảm hại. Sau khi tốt nghiệp thì trực tiếp vào làm việc tại studio do cậu ấy thành lập.

Nhưng lần này, tôi không còn bám sát cậu ấy từng bước nữa. Thời đại học tôi tập trung vào việc học, đến kỳ nghỉ thì tích lũy kinh nghiệm thực tập liên quan đến chuyên ngành.

 

Kỳ nghỉ hè năm ba, Lục Ứng Tinh hỏi tôi sau này có muốn làm việc cùng cậu ấy không.

Ánh mắt cậu ấy nhìn tôi đầy vẻ mong đợi, nhưng tôi vẫn lưỡng lự từ chối.

Tôi đã nuông chiều bản thân quá lâu rồi. Hơn nữa, lúc này Lục Ứng Tinh và Cố Niệm Vãn đã gặp nhau.

 

Cùng ở trong giới giải trí, việc chạm mặt là điều khó tránh khỏi.

Kể từ khi họ gặp nhau, những dòng bình luận đã vắng bóng suốt hai năm bỗng nhiên xuất hiện trở lại.

 

【Ơ, không đúng, tôi đã bỏ lỡ điều gì sao? Tại sao trợ lý bên cạnh Lục Ứng Tinh không phải là nữ phụ?】

【Người xem lại lần hai cũng đang hoang mang đây, nữ phụ tự chạy đi đâu rồi, thế thì ai thúc đẩy tình tiết truyện?】

【Kệ cô ta đi, chỉ là vai phụ thôi, không có cô ta thì đôi trẻ vẫn cứ ngọt ngào như thường.】

 

Kể từ khi không còn chạy theo Lục Ứng Tinh nữa, cuộc sống thường nhật của cậu ấy đã trở nên rất xa xôi đối với tôi.

 

Nửa đầu năm tư, cậu ấy đã hoạt động vô cùng nhuần nhuyễn trong giới danh lợi, phía đối diện tòa nhà công ty tôi thực tập chính là bảng quảng cáo khổng lồ của cậu ấy. Chỉ cần ngẩng đầu lên khỏi bàn làm việc là có thể nhìn thấy gương mặt đó.

Cậu ấy mới 21 tuổi, nhưng đà phát triển đã trực tiếp áp sát các ngôi sao hạng A.

 

Buổi hoàng hôn trời sẩm tối, thành phố Hải Thành vào đông đổ một trận mưa lạnh.

Vừa bước ra khỏi tòa nhà công ty, đang định lấy điện thoại gọi xe thì Lục Ứng Tinh nhắn tin đến.

【Xuống bãi đỗ xe ngầm đi, tớ đưa cậu đi ăn cơm.】

 

Tôi ngẩn người, quay lại tòa nhà, đi thang máy xuống tầng hầm B1. Trong bãi xe, một chiếc xe màu đen khiêm tốn bấm còi hai tiếng. Tôi mở cửa xe, ngồi vào ghế sau.

 

Khi quay sang nhìn Lục Ứng Tinh, tôi bỗng chốc ngẩn ngơ.

Người đàn ông với nửa thân mình ẩn trong bóng tối, chiếc áo len cao cổ màu đen được bờ vai rộng kéo căng, phác họa lên đường cong của lồng ngực và vòng eo săn chắc kéo dài xuống dưới. Phía trên cổ áo, một đoạn cổ trắng ngần như ngọc kéo dài đến đường xương quai hàm sắc nét, nổi bật trên nền vải sẫm màu, trắng đến lóa mắt, cũng lạnh lùng đầy áp lực.

 

Cậu ấy dường như càng đẹp hơn, nhưng trông có chút lạ lẫm.

Tôi chợt nhận ra mình và cậu ấy đã lâu lắm rồi không gặp. Có lẽ là… hai ba tháng?

Cậu ấy ở tận Bắc Thành đóng phim, thời gian eo hẹp không xin nghỉ được. Vì vậy mấy tháng qua, tôi và cậu ấy chỉ liên lạc qua điện thoại.

 

Chiếc xe nhanh chóng lao đi, ánh đèn đường vàng ấm áp hắt lên mặt cậu ấy.

Lục Ứng Tinh vươn cánh tay dài ôm lấy tôi, giọng điệu có chút nũng nịu:

“A Việt, tớ nhớ cậu quá.”

“Từ khi quen biết đến giờ, đây là lần đầu tiên chúng mình không gặp nhau lâu đến vậy đấy.”

 

【???】

【?????】

Hàng loạt dấu hỏi chấm hiện lên trên bình luận. Tôi hơi vùng vẫy một chút nhưng lại bị cậu ấy giữ chặt. Lục Ứng Tinh cúi đầu nhìn tôi, có chút tủi thân: “Chẳng lẽ cậu không nhớ tớ chút nào sao?”

 

Tôi mím môi, không động đậy nữa. Cánh tay phía sau ôm tôi rất chặt, cả người tôi gần như lọt thỏm trong vòng tay rộng lớn của cậu ấy.

“Cậu vẫn chưa trả lời tớ đâu.”

Gương mặt tuấn tú ở ngay sát gang tấc, tôi khô khốc đáp: “Nhớ.”

 

“Vậy thì tốt, cậu có mơ thấy tớ không?” Lục Ứng Tinh nói. “Tớ đã mơ thấy cậu đấy, cứ cách khoảng hai ba ngày là lại mơ thấy một lần.”

Sắc mặt cậu ấy vô cùng tự nhiên, cứ như đang thảo luận chủ đề “hôm nay thời tiết thế nào”.

Đám bình luận thì nổ tung:

 

【Vãi, có đúng kịch bản không thế? Tôi đang xem cái gì vậy nè?】

【Tôi xem rõ ràng là văn học giới giải trí song cường lâu ngày sinh tình, chứ không phải thanh mai trúc mã nữ phụ thượng vị đâu đúng không…】

【Fan couple Ánh Nguyệt vào điểm danh, tôi đã đẩy thuyền từ lâu rồi (giơ tay chữ V)】

【Không, đang đẩy cái gì thế? Mù à? Nam chính đẹp trai thế này, nữ phụ bình thường thế kia, có điểm nào để đẩy thuyền vậy tôi xin hỏi?】

 

Thấy tôi ngẩn người, Lục Ứng Tinh chọc chọc vào má tôi, có chút bất mãn: “Cậu đang nghĩ gì thế?”

Tôi hoàn hồn: “Đang nghĩ… hình như cậu đô hơn trước rồi.”

 

“Đoàn phim yêu cầu tăng cơ.” Cậu ấy buông tay, dựa vào ghế để mặc tôi ngắm nghía, hỏi: “Thế này có đẹp không?”

Ánh mắt di chuyển từ trên xuống dưới, tôi không thể rời mắt, lẩm bẩm: “Đẹp.”

 

Lục Ứng Tinh nhếch môi hỏi: “Vậy cậu có muốn sờ thử không?”

“….”

 

【Hả? Có đúng kịch bản không đấy?】

【Tôi quỳ, cái ông nam chính này không có chút nam đức nào à?】

 

Thực ra những năm qua, khi bình luận vắng bóng, cách tôi và Lục Ứng Tinh cư xử vẫn luôn như vậy. Nhưng phản ứng của bình luận khiến tôi không khỏi thấy chột dạ.

 

Cách hành xử của tôi và Lục Ứng Tinh vốn đã mập mờ, vượt xa ranh giới của “bạn tốt” từ lâu.

Tôi hiểu rõ điều đó, nhưng lại hèn hạ tận hưởng nó. Lục Ứng Tinh, cậu ấy chỉ là… vì lớn lên bên nhau từ nhỏ nên quá ỷ lại vào tôi mà thôi.

Cố Niệm Vãn đã xuất hiện rồi, tôi còn định tiếp tục hèn hạ như thế này sao? Tôi tự hỏi mình.

 

Trước mắt, Lục Ứng Tinh dần tiến lại gần, giọng nói mang theo chút dụ dỗ: “Có muốn sờ thử không nào.”

Đến khi sực nhận ra thì tay tôi đã chạm vào vùng bụng săn chắc của cậu ấy. Tôi do dự khựng lại, giây tiếp theo, mu bàn tay bị bàn tay to lớn trắng ngần như ngọc ấn chặt.

Lục Ứng Tinh giữ lấy tay tôi, từ trên xuống dưới, nhẹ nhàng di chuyển.

“A Việt, muốn sờ thì cứ sờ, tớ có tiếc cậu đâu.”

 

Cũng đúng, cậu ấy tự nguyện là được rồi. Bình luận có chửi hay không thì tôi cũng bị chửi quen rồi.

 

Sau khi sờ vài cái, dưới ánh mắt ngập tràn ý cười của cậu ấy, tôi thu tay lại. Hơi muộn màng cảm thấy mặt nóng bừng lên, tôi nhỏ giọng đánh giá: “Luyện tập tốt đấy.”

 

Lục Ứng Tinh nheo mắt dựa vào sofa, nghe vậy thì khẽ hừ một tiếng.

Trong không gian tĩnh lặng, cậu ấy đột nhiên lên tiếng:

“A Việt, trước khi tốt nghiệp tớ còn phải viết luận văn nên sẽ không vào đoàn phim nữa.”

“Năm nay ăn Tết, chúng mình cùng về thành phố Nghi nhé?”

“Được.”

 

Tôi hiểu rõ, đây có lẽ là lần cuối cùng chúng tôi cùng nhau về nhà trong tương lai. Sau khi tốt nghiệp, mỗi người thực sự sẽ đi một ngả.

 

 

 

14

Suốt cả kỳ nghỉ đông, Lục Ứng Tinh đều ở thành phố Nghi.

 

Những dòng bình luận bắt đầu chệch hướng hoàn toàn.

 

【Cái cốt truyện này nó nát đến mức mẹ đẻ nhìn không ra luôn rồi. Tầm này nam chính đáng lẽ phải vào ngay đoàn phim tiếp theo để đóng với nữ chính chứ, sao lại về nhà? Hả? Hả? Hả?】

【Tất cả là tại nữ phụ, nếu cô ta chịu làm trợ lý bên cạnh nam chính như nguyên tác thì kịch bản đã không lệch lạc thế này.】

【Mấy lầu trên bớt vô lý đi, ý bảo không có nữ phụ thì nam nữ chính không yêu nhau nổi chắc?】

 Bình luận cãi vã mỗi ngày, tôi cũng đã quen, chọn cách làm ngơ.

 

Điều không thể làm ngơ chính là Lục Ứng Tinh.

 

Cậu ấy chạy sang nhà tôi rất chăm, cứ rảnh là lại hẹn tôi đi chơi.

 

Mẹ tôi về nhà thấy cảnh này, hạ thấp giọng hỏi có phải tôi và Lục Ứng Tinh “có chuyện gì” rồi không.

 

Hầu như năm nào họ cũng hỏi câu này, nhưng đáp án chỉ có một: Không có gì cả.

 

“Mẹ thấy thằng bé Tiểu Lục không giống như là không có ý với con đâu, hay con thử hỏi nó xem?”

 

Hiểu con không ai bằng mẹ, mẹ sớm đã nhận ra tôi thích Lục Ứng Tinh.

 

“Thôi ạ.”

 

Tôi lầm lũi rửa bát.

 

Một chuyện đã sớm biết rõ kết quả, hà tất phải tự chuốc lấy nhục nhã.

 

Nói ra rồi, đến làm bạn cũng chẳng xong.

 

“Thật chướng mắt cái kiểu lề mề của hai đứa bay.”

 

Mẹ tùy tiện càm ràm một câu, tôi cũng không để tâm.

 

Ngờ đâu trên bàn ăn, mẹ lại tặng cho tôi một “bất ngờ lớn”.

 

“Kim Việt này, con cũng sắp tốt nghiệp rồi, đến lúc yêu đương rồi đấy.”

 

Mẹ thản nhiên nói: “Con còn nhớ cậu bạn tiểu học Bành Khải không? Hai đứa hồi nghỉ hè sau kỳ thi đại học có gặp nhau đấy, nó cũng định làm việc ở Hải Thành, người quen biết gốc gác rõ ràng, hai đứa có thể gặp gỡ tiếp xúc thử xem.”

 

“Dạ?”

 

Tôi ngẩn người, dư quang liếc thấy Lục Ứng Tinh đặt đũa xuống, chân mày khẽ giật.

 

Chẳng lẽ mẹ đang… giúp tôi thử lòng cậu ấy?

 

Chỉ là, ngoại trừ việc đặt đũa xuống, Lục Ứng Tinh không có thêm bất kỳ phản ứng nào khác.

 

Quả nhiên.

 

Tôi vốn đã biết trước kết quả nên cũng chẳng mấy thất vọng, tùy miệng ừ một tiếng cho qua chuyện.

 

Ngày hôm sau, Triệu Hà tổ chức buổi tụ tập ở quán KTV, đều là những người chơi thân từ hồi cấp ba.

 

Khi tôi và Lục Ứng Tinh đến nơi, Triệu Hà dang rộng hai tay, gào lên một cách cường điệu:

 

“Đây chẳng phải đại minh tinh của thành phố Nghi chúng ta sao? Lại đây lại đây, mau ký tên cho bạn học cũ nào.”

 

“Cút.”

 

Lục Ứng Tinh tháo mũ lưỡi trai, không chút nể tình đẩy hắn ra.

 

Triệu Hà ôm ngực: “Năm xưa đã hứa ‘sau này giàu sang chớ quên nhau’, anh Lục quên sạch sành sanh rồi sao? Cái đồ phụ tình này…”

 

Bộ dạng tố cáo của hắn khiến mọi người có mặt đều cười bò.

 

Lục Ứng Tinh cũng cười khẽ theo hai tiếng, chỉ là nụ cười không chạm đến đáy mắt.

 

Trong buổi tiệc, Lục Ứng Tinh uống khá nhiều. Khi cậu ấy định khui thêm một chai nữa, tôi giữ tay cậu ấy lại.

 

“Không được uống nữa.”

 

Lần này chẳng có ai ép rượu cậu ấy cả.

 

Cậu ấy chống tay lên đầu, nghiêng mặt nhìn sang, đôi mắt phượng phủ một tầng sương mờ ảo.

 

“Cứ uống đấy.”

 

Mùi rượu ngọt lịm phả vào mặt, cậu ấy ghé sát mắt tôi: “Cậu lấy tư cách gì mà quản tớ?”

 

Lòng ngực nghẹn đắng, tôi buông tay ra.

 

“Cậu uống đi.”

 

Đúng vậy, với tư cách là bạn bè, tôi không quản nổi cậu ấy, chỉ có thể khuyên can.

 

Lục Ứng Tinh cười như có như không, lại khui thêm một chai.

 

Tiệc tàn, Triệu Hà thở hồng hộc dìu Lục Ứng Tinh lên xe.

 

“Này, hai người lại cãi nhau à?”

 

Tôi lắc đầu.