Vừa đi đến cửa phòng khách, đã nghe thấy giọng Mạnh Phất:
“…Đợi cô ấy tốt nghiệp thì để cô ấy dọn ra ngoài đi. Tôi sẽ mua cho cô ấy một căn hộ gần trường, một cô gái lúc nào cũng ở chung với chúng ta thì không tiện.”
Đồng Lê không tán đồng: “Nhưng Nam Chi ở một mình thì không an toàn.”
“Hơn nữa, hai người là anh em, ở cùng nhau thì có sao?”
Giọng Mạnh Phất rất nhạt: “Cô ấy lớn rồi, nên có cuộc sống riêng. Chúng ta cũng cần có không gian của hai người.”
Tôi đứng tại chỗ, không nghe tiếp nữa.
Quay người, tôi nhẹ nhàng lên lầu, lấy túi rồi rời đi.
Đi được xa rồi, tôi mới nhắn cho Đồng Lê một tin:
「Chị dâu, trường đột nhiên có việc, em về trước đây. Anh, chị dâu, ngủ ngon.」
Tôi hít sâu một hơi.
Dọn ra ngoài cũng tốt.
Càng xa, càng an toàn.
3.
Ba ngày sau, khi tôi đang tra tài liệu trong thư viện, bỗng nhiên nhớ ra một việc.
Kiếp trước, Đồng Lê qua đời vì ung thư xương.
Lúc phát hiện ra thì đã là giai đoạn cuối.
Nói cách khác, lúc này trong cơ thể Đồng Lê có thể đã có tế bào ung thư rồi.
Tôi bật dậy, làm đổ cả ghế, thu hút ánh mắt của những người xung quanh.
Không kịp xin lỗi, tôi lao ra khỏi thư viện, vừa chạy vừa gọi cho Đồng Lê.
“Chị Đồng Lê, chiều nay chị có rảnh không? Em muốn mời chị uống trà chiều.”
Trong quán cà phê, nghe tôi nói muốn cô ấy đi cùng tôi khám sức khỏe, Đồng Lê không nhịn được cười:
“Nam Chi, sao em đột nhiên muốn đi khám sức khỏe thế? Không khỏe ở đâu à?”
Tôi bịa một lý do: “Là trường tổ chức. Chị dâu, một mình em sợ lắm, chị có thể đi cùng em không?”
Đồng Lê nghi ngờ nhìn tôi: “Thật à?”
Tôi cố hết sức để mình trông thật chân thành:
“Thật mà. Hơn nữa em cũng muốn chị đi kiểm tra cùng. Coi như là… khám sức khỏe trước hôn nhân? Dù sao chị sắp kết hôn với anh em rồi.”
Mặt Đồng Lê đỏ lên, mắng yêu: “Em đó…”
Lúc này, điện thoại cô ấy reo lên, là Mạnh Phất.
“Ở đâu?”
“Đang uống trà chiều với Nam Chi.”
Đầu dây bên kia im lặng một chút: “Về sớm một chút.”
Cúp máy xong, Đồng Lê cười anh: “Đồ dính người.”
Tôi cong môi, lấy cớ trường có tiết học, hẹn cô ấy cuối tuần gặp.
Vừa đi đến cổng trường, tôi đã thấy xe của Mạnh Phất đỗ ở đó.
Anh xuống xe, túm chặt cổ tay tôi rồi kéo tôi tới góc tường.
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì đã bị anh hất ra.
Chân loạng choạng, tôi ngã xuống đất.
Đầu gối và khuỷu tay rát bỏng, cúi đầu nhìn thì thấy da đã trầy, máu rịn ra từng giọt.
Anh đứng trên cao nhìn tôi, ánh mắt lạnh như băng.
“Mạnh Nam Chi, tôi cảnh cáo cô, tránh xa Đồng Lê ra.”
“Đừng nói những lời không nên nói nữa, cũng đừng làm những việc không nên làm.”
Tôi chống tay đứng dậy, giọng có chút run: “Em không có.”
“Em chỉ muốn chị ấy đi khám sức khỏe cùng em thôi.”
Anh khựng lại: “Cô bị bệnh à?”
Gần như là buột miệng thốt ra.
Tôi ngẩn ra một chút, lắc đầu: “Không, là yêu cầu của trường.”
Anh nhìn tôi rất lâu, sắc mặt dần thay đổi.
Như là nhớ ra điều gì đó, cũng như đang xác nhận điều gì đó.
Một lúc sau, anh ngồi xổm xuống, nhìn vết thương trên đầu gối tôi.
“Lên xe.”
Anh đưa tôi đến hiệu thuốc mua povidone i-ốt và băng gạc, rồi ngồi xổm bên đường bôi thuốc cho tôi.
Động tác không quá dịu dàng, nhưng rất cẩn thận.
Giọng anh hơi thấp: “Cuối tuần, tôi đưa hai người đi khám sức khỏe cùng.”
Tôi cúi đầu nhìn chằm chằm vào mũi giày, mọi thứ trước mắt mơ hồ một mảng.
Ngày có kết quả khám sức khỏe, Đồng Lê khóc đến cả người run rẩy.
Ung thư xương giai đoạn đầu.
Bác sĩ nói: “Phát hiện rất kịp thời, tỷ lệ chữa khỏi rất cao.”
Mạnh Phất ôm Đồng Lê, bàn tay sợ hãi đến mức run lên.
Đồng Lê đỏ mắt nhìn tôi: “Nam Chi, cảm ơn em… thật sự cảm ơn em.”
Tôi lắc đầu, vỗ vỗ lưng cô ấy.
Ánh mắt Mạnh Phất vượt qua vai Đồng Lê, dừng trên người tôi.
Rất sâu, rất nặng.
Tôi nhớ tới kiếp trước, ngày Đồng Lê rời đi, trời mưa như trút nước.
Sau khi Mạnh Phất biết cô ấy vì phát hiện chúng tôi đã có một đêm mà quyết tuyệt rời đi, anh đứng trước mộ cô ấy suốt một ngày, cả người ướt sũng.
Về đến nhà, anh đập nát tất cả những thứ có thể đập, rồi nhìn thấy cuốn nhật ký tôi giấu ở tầng dưới cùng của ngăn kéo.
Thế là, anh cho rằng chính tôi cố ý nói cho Đồng Lê biết.
Tôi giải thích, anh không tin.
Ly hôn với tôi, để tôi trắng tay rời đi, còn khiến tôi không tìm được bất kỳ công việc nào.
Cuối cùng, tôi bệnh chết trong căn nhà thuê chật hẹp, bên cạnh không có một ai.
Nhưng bây giờ, tất cả vẫn còn kịp.
Đồng Lê sẽ sống.
Sau này Mạnh Phất sẽ không trách tôi nữa.
Còn tôi, sẽ rời đi.
Tảng đá nặng trĩu trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.
Lúc rời khỏi bệnh viện, hoàng hôn đã buông xuống.
Mạnh Phất đi làm thủ tục nhập viện, tôi và Đồng Lê ngồi ở sảnh chờ.
Đồng Lê tựa lên vai tôi, nhỏ giọng nói: “Nam Chi, em sợ.”
Tôi vỗ vỗ tay cô ấy: “Đừng sợ. Có anh trai em ở đây, anh ấy sẽ luôn ở bên chị.”
4.
Đồng Lê nằm viện rồi.
Ca phẫu thuật rất thành công, tiếp theo là hóa trị.
Mạnh Phất từ chối tất cả công việc, ngày nào cũng ở bệnh viện chăm sóc cô ấy.
Tôi chạy qua chạy lại giữa trường và bệnh viện, còn phải chuẩn bị tài liệu du học, bận đến mức chân không chạm đất.
Hôm đó từ bệnh viện về nhà, Mạnh Phất gọi tôi lại.
“Nam Chi.”
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn anh.
Anh đưa tới một chìa khóa:
“Tôi mua một căn hộ gần trường cô, hai phòng một khách, đã sửa sang xong rồi. Cô… mau chóng chuyển qua đó đi.”
Tôi sững lại một thoáng, rồi nhận lấy, gật đầu: “Được.”
Không chất vấn, không do dự.
Mạnh Phất nhìn tôi, dường như muốn nhìn ra chút gì đó từ trên mặt tôi.
Nhưng tôi chỉ bình thản cất chìa khóa đi, quay người lên lầu.
Ngày hôm sau, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Phần lớn đồ, tôi định đem quyên góp hoặc vứt đi luôn.
Trong căn hộ mới, tôi sẽ mua toàn bộ đồ mới, bắt đầu một cuộc sống mới.
Tôi về nhà càng lúc càng muộn, trên bàn ăn gần như không còn thấy tôi nữa.
Đồ đạc trong phòng, từng ngày từng ngày ít đi.
Giá sách trống rồi, tủ quần áo trống rồi, trên bàn trang điểm chỉ còn lại một hộp trang sức cô đơn.
Đêm đó, tôi về đến nhà đã hơn mười giờ.
Mạnh Phất ngồi trên sofa ở phòng khách, không bật đèn.
Trong bóng tối, đầu lọc thuốc lúc sáng lúc tối.
“Muộn thế.” Anh lên tiếng, giọng rất lạnh, “Đi làm gì?”
Động tác thay giày của tôi khựng lại một chút: “Trường có việc.”
Thay giày xong, tôi đi thẳng về phòng.
Sau lưng truyền đến tiếng ly chạm vào mặt bàn trà.
Đồng Lê hồi phục rất thuận lợi.
Ba tháng sau, bác sĩ nói cô ấy phục hồi rất tốt, có thể về nhà tĩnh dưỡng và tái khám định kỳ.
Ngày xuất viện, tôi cũng đến.
Đồng Lê gầy đi khá nhiều, nhưng tinh thần rất tốt.
Mạnh Phất đi làm thủ tục xuất viện, tôi và Đồng Lê đợi trong phòng bệnh.
“Nam Chi.” Đồng Lê đột nhiên nói, “Em và Mạnh Phất… có phải cãi nhau rồi không?”
Tôi sững ra.
Đồng Lê thở dài: “Dạo này tính tình nó tệ lắm.”
“Người trong công ty thấy nó là né hết.”
Tôi không nói gì.
Đồng Lê nắm lấy tay tôi: “Chị biết chuyện nó bảo em chuyển ra ngoài rồi.”
“Chị đã mắng nó một trận rồi. Em yên tâm, có chị ở đây, nơi đó mãi mãi là nhà của em.”
Tôi siết lại tay cô ấy, rất nghiêm túc nói:
“Chị dâu. Em đã lớn rồi, nên có cuộc sống của riêng mình. Hơn nữa em cũng đang làm thủ tục đi du học rồi, có lẽ sang năm sẽ đi.”
Đồng Lê trợn to mắt: “Đi du học? Đi đâu? Đi bao lâu?”
