“Anh. Học thạc sĩ. Có lẽ hai ba năm.”

 

Mắt Đồng Lê lại đỏ lên:

 

“Vậy… một mình em ở bên ngoài, phải tự chăm sóc bản thân cho tốt. Có chuyện gì nhất định phải nói với bọn chị, biết không?”

 

“Vâng.”

 

Đồng Lê lau mắt, đột nhiên bật cười:

 

“Nam Chi, để chị giới thiệu cho em một người bạn nhé, sư đệ của chị, làm thiết kế kiến trúc, người rất tốt.”

 

Tôi lắc đầu: “Không cần đâu chị dâu.”

 

“Sao lại không cần? Em một mình, cô đơn lắm.”

 

Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn nói thật: “Thật ra… em đã đang tìm hiểu một người rồi.”

 

“Gì cơ?” Đồng Lê trừng lớn mắt.

 

“Lúc làm thủ tục du học thì quen, bọn em định cùng nộp hồ sơ vào cùng một trường.”

 

Mắt Đồng Lê sáng lên, vỗ tay nói:

 

“Quá tốt rồi! Chị phải nói cho anh em biết mới được! Chúng ta phải giúp em xem xét trước, không thể để người ta lừa được!”

 

“Không cần…” Tôi muốn ngăn lại, cô ấy đã cầm điện thoại lên.

 

“A, anh ấy về rồi.” Đồng Lê đặt điện thoại xuống, nhìn về phía cửa.

 

Mạnh Phất đẩy cửa bước vào, trong tay cầm giấy tờ xuất viện.

 

Nhìn thấy tay chúng tôi đang nắm nhau, ánh mắt anh trầm xuống.

 

“Đang nói gì mà vui thế.” Anh đi tới, rất tự nhiên vòng tay ôm vai Đồng Lê.

 

Đồng Lê ngẩng đầu nhìn anh, mắt sáng lấp lánh:

 

“Em vừa nói muốn giới thiệu đối tượng cho Nam Chi, anh đoán xem thế nào?”

 

Anh liếc tôi một cái, giọng điệu chắc chắn: “Chắc chắn bị từ chối rồi.”

 

“Đúng vậy, nó không đồng ý.”

 

Anh nhàn nhạt “ừ” một tiếng:

 

“Nó từ nhỏ đã quấn tôi, đến cả đại học cũng không muốn ở ký túc xá, em nghĩ nó sẽ muốn yêu đương à?”

 

Đồng Lê cười tủm tỉm tiếp lời:

 

“Nhưng em ấy nói, em ấy đã có đối tượng rồi, còn muốn cùng người ta đi du học nữa!”

 

Mạnh Phất nắm chặt giấy tờ xuất viện trong tay thêm một chút.

 

Anh không nói gì, chỉ nhìn Đồng Lê.

 

Đồng Lê vẫn đang cười, vỗ vỗ cánh tay anh:

 

“Em gái anh lớn rồi, sắp theo người ta chạy mất rồi, làm anh trai như anh cũng không có chút phản ứng nào à?”

 

“Ừ.” Anh nghe thấy giọng mình, rất nhạt, “Tốt mà.”

 

Ánh mắt vượt qua Đồng Lê, rơi lên người Nam Chi.

 

Cô cúi đầu, lặng lẽ đứng bên cửa sổ, ánh mặt trời kéo bóng cô thật dài.

 

Không nhìn anh.

 

Từ đầu đến cuối, không nhìn anh lấy một lần.

 

“Tôi đưa hai người về trước.”

 

Anh cất kỹ giấy tờ, ôm Đồng Lê đi ra ngoài.

 

“Bác sĩ đã dặn rồi, em phải nghỉ ngơi nhiều, không được quá mệt.”

 

Đồng Lê cười đáp, quay đầu gọi Nam Chi: “Nam Chi, đi thôi, về nhà.”

 

Trong xe, Đồng Lê ngồi ghế phụ, Nam Chi ngồi ghế sau.

 

Không ai nói gì.

 

Đài phát thanh trên xe đang phát một bài hát cũ, Đồng Lê tựa lưng vào ghế, dần dần ngủ thiếp đi.

 

Mạnh Phất nhìn qua gương chiếu hậu về phía ghế sau.

 

Nam Chi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng hình phản chiếu trên mặt kính chỉ thấy được nửa khuôn mặt, không nhìn rõ biểu cảm.

 

Cô gầy đi rất nhiều.

 

Ba tháng nay, cô chạy qua chạy lại giữa trường và bệnh viện, gầy đến mức cằm cũng nhọn hoắt.

 

Anh muốn mở miệng nói gì đó, nhưng vừa há miệng lại khép vào.

 

Nói gì đây?

 

Bảo cô đừng chuyển đi sao?

 

Lời là do anh nói, nhà cũng là do anh mua, giờ lại đổi ý thì tính là gì.

 

Đèn đỏ ở ngã tư, xe dừng lại.

 

Trong gương chiếu hậu, điện thoại của Nam Chi sáng lên.

 

Trên màn hình là tin nhắn WeChat, thị lực anh tốt nên liếc thấy một tên ghi chú — “Tạ Diễn”.

 

Nội dung không nhìn rõ, nhưng sau khi Nam Chi xem xong, khóe môi cô cong lên.

 

Rất nhạt, nhưng đúng là đang cười.

 

Đèn xanh sáng lên, xe phía sau bấm còi.

 

Mạnh Phất hoàn hồn, đạp ga.

 

Anh lái xe rất ổn, Nam Chi ngồi ở ghế sau không biết đã ngủ từ lúc nào, hơi thở đều đều.

 

Đến khi về nhà, Đồng Lê mới tỉnh, cô dụi mắt để Mạnh Phất đỡ xuống xe.

 

Nam Chi xách hành lý đi theo phía sau.

 

Vừa vào cửa, Mạnh Phất đột nhiên nói: “Hành lý cứ để đấy trước, ngày mai anh giúp em chuyển.”

 

Nam Chi khựng lại, ngẩng đầu nhìn anh.

 

“Không cần đâu. Em đã gọi công ty chuyển nhà rồi, sáng mai chín giờ.”

 

Ngón tay Mạnh Phất hơi co lại: “… Tùy em.”

 

Đêm đó, Đồng Lê đi ngủ từ rất sớm.

 

Mạnh Phất ngồi trong phòng làm việc, nhìn màn hình máy tính mà một chữ cũng không đọc nổi.

 

Trong đầu anh cứ lặp đi lặp lại hai chữ — Tạ Diễn.

 

Ai?

 

Quen từ khi nào?

 

Người mà cô nói là đối tượng phát triển, chính là Tạ Diễn này sao?

 

Anh mở điện thoại, tìm đến WeChat của Nam Chi.

 

Tin nhắn cuối cùng vẫn là ba tháng trước, cô nhắn “Anh, ngủ ngon”.

 

Anh không trả lời.

 

Lật lên trên, toàn là những việc vụn vặt thường ngày:

 

“Anh ơi, tối nay muốn ăn gì”

 

“Anh ơi, em thi qua rồi”

 

“Anh ơi, trời mưa rồi, anh có mang ô không”

 

Anh trả lời rất ít, đa phần chỉ là một chữ “ừ”.

 

Nam Chi chưa bao giờ than phiền, dòng tin nhắn tiếp theo vẫn vui vẻ như cũ.

 

Anh không biết từ lúc nào, cô không nhắn nữa.

 

Lật mãi lên mới phát hiện, tin nhắn chủ động cuối cùng của cô là hai tháng trước.

 

Ngày anh và Đồng Lê cãi nhau rồi chia tay.

 

Sau đó, Nam Chi không còn nhắn riêng cho anh nữa.

 

Tất cả liên lạc đều biến thành trò chuyện nhóm.

 

Mạnh Phất đặt điện thoại xuống, day day ấn đường.

 

Ngoài cửa sổ màn đêm rất sâu, anh ngồi rất lâu, cũng không biết bản thân đang nghĩ gì.

 

6.

 

Công ty chuyển nhà đến đúng chín giờ.

 

Nam Chi đã đóng gói xong tất cả đồ đạc, tổng cộng ba thùng giấy, một vali.

 

Mạnh Phất từ trên lầu đi xuống, mặc đồ ở nhà, đứng ở đầu cầu thang nhìn cô.

 

“Chỉ có thế thôi à?” Anh hỏi.

 

“Ừ.” Nam Chi vừa chuyển từng thùng ra ngoài vừa nói, “Phần lớn đồ đều không cần nữa rồi.”

 

Mạnh Phất đi tới, xách thùng giấy nặng nhất lên.

 

“Để anh.”

 

Nam Chi khựng lại một chút, không từ chối: “Cảm ơn anh.”

 

Mạnh Phất chuyển thùng lên xe tải, đi đi lại lại ba chuyến.

 

Chuyến cuối cùng, anh đứng ở cửa phòng Nam Chi.

 

Căn phòng gần như đã trống trơn, rèm cửa được kéo ra, ánh nắng chiếu vào, khiến nơi này trông đặc biệt rộng và vắng.

 

Trên bàn trang điểm, vẫn còn đó chiếc hộp trang sức cô đơn lẻ loi.

 

Nam Chi đi tới, cầm chiếc hộp lên, mở ra nhìn thử.

 

Bên trong là một đôi bông tai ngọc trai, là quà sinh nhật mười tám tuổi anh tặng cô.

 

Cô nhìn vài giây rồi lại đậy hộp lại.

 

“Cái này cũng không lấy nữa à?” Mạnh Phất hỏi.

 

Nam Chi lắc đầu: “Không lấy nữa.”

 

Cô đặt chiếc hộp trở lại bàn trang điểm, quay người rời đi.

 

Mạnh Phất đứng ở cửa, nhìn chiếc hộp trang sức kia.

 

Không hiểu sao, anh thấy đôi bông tai ấy lặng lẽ nằm trong căn phòng trống, như thể đang nhìn anh.

 

“Anh.” Nam Chi đứng dưới lầu gọi, “Em đi đây.”

 

Anh đi xuống lầu.

 

Nam Chi đứng ở cửa, nắng ở phía sau cô, phủ lên đường nét của cô một lớp vàng óng.

 

Cô mặc áo thun trắng với quần jeans, tóc buộc đuôi ngựa, sạch sẽ gọn gàng.

 

“Thời gian này, cảm ơn anh đã chăm sóc em.” Cô cười cười, “Chị dâu vẫn chưa khỏe hẳn, làm phiền anh để tâm nhiều hơn.”

 

Mạnh Phất nhìn cô, đột nhiên nói: “Rảnh anh sẽ qua xem.”

 

“Không cần đâu. Em thu dọn xong hết rồi, anh cứ bận việc của anh đi.”

 

Cô quay người rời đi.

 

Mạnh Phất đứng ở cửa, nhìn chiếc xe tải chạy ra khỏi khu nhà, biến mất ở ngã rẽ.

 

Anh đứng rất lâu.

 

Quay vào trong nhà, đi ngang qua phòng Nam Chi, cửa đang mở.

 

Anh bước vào.