**05**

Tôi tưởng rằng sau khi bị đuổi khỏi nhà, đám người nhà họ Chu sẽ im ắng được vài ngày. Rõ ràng là tôi đã đánh giá thấp mức độ vô liêm sỉ của bọn họ.

Sáng hôm sau, tôi đang họp một dự án quan trọng ở công ty thì trợ lý của tôi hốt hoảng đẩy cửa bước vào.

“Hứa tổng, không xong rồi.” Cô ấy ghé sát tai tôi thì thầm: “Mẹ chồng và anh chồng của sếp đang… làm loạn ở dưới sảnh công ty.”

Tôi nhướng mày. Tất cả các quản lý cấp cao trong phòng họp đều nhìn tôi. Tôi bình tĩnh đứng dậy: “Tạm dừng cuộc họp, mọi người nghỉ giải lao mười phút.”

Tôi bước ra khỏi phòng họp, trợ lý đi theo sau, sốt ruột đến sắp khóc: “Họ mang theo băng rôn, trên đó viết… viết những lời rất khó nghe. Bây giờ dưới sảnh đang có rất nhiều người xúm lại xem, nhân viên công ty mình, rồi cả người của các công ty khác nữa. Bảo vệ ra khuyên can thì họ lăn ra đất ăn vạ, bọn em cũng hết cách.”

Tôi gật đầu: “Biết rồi.” Sự bình tĩnh của tôi khiến trợ lý có chút bất ngờ.

Vừa đi về phía thang máy, tôi vừa dặn dò: “Thứ nhất, thông báo cho bộ phận an ninh duy trì trật tự hiện trường, bảo vệ an toàn cho nhân viên của chúng ta, nhưng tuyệt đối không được động chân động tay với họ. Thứ hai, bảo phòng hành chính hạ màn chiếu ở sảnh xuống, kết nối với máy tính của tôi. Thứ ba, bảo luật sư Lý bên bộ phận pháp chế cầm hồ sơ xuống sảnh ngay lập tức. Thứ tư, cô mở chức năng quay video trên điện thoại lên, từ giờ phút này, quay lại toàn bộ quá trình.”

Trợ lý tuy không hiểu tôi định làm gì, nhưng vẫn lập tức gật đầu đi thực hiện.

Tôi bước vào thang máy, bấm xuống tầng một. Khoảnh khắc cửa thang máy mở ra, tiếng khóc lóc chói tai lập tức ập vào tai.

Trong sảnh công ty, người đứng vây quanh ba vòng trong ba vòng ngoài. Lưu Ngọc Mai đang ngồi bệt trên nền đá hoa cương lạnh lẽo, vỗ đùi gào khóc thảm thiết.

“Không có thiên lý mà! Mọi người mau đến xem đi! Đứa con dâu lòng lang dạ sói này đã ép chết cả nhà chúng tôi thế nào này! Nó kiếm được dăm ba đồng bạc lẻ là bắt đầu khinh thường nhà chồng dưới quê, đòi ly hôn với con trai tôi, còn định dồn chúng tôi vào chỗ chết nữa!”

Chu Văn Hải thì đứng cạnh bà ta, dang tay cầm một tấm băng rôn màu trắng. Trên đó dùng sơn đỏ viết mấy chữ to xiêu vẹo: “BÀ CHỦ VÔ LƯƠNG TÂM HỨA TĨNH ÉP BỨC CHỒNG, NGƯỢC ĐÃI BỐ MẸ CHỒNG, TRỜI KHÔNG DUNG ĐẤT KHÔNG THA!”

Hai người họ kẻ tung người hứng, diễn trò nước mắt nước mũi tèm lem, làm như phải chịu nỗi oan ức tày đình. Những người xung quanh xì xào bàn tán, chỉ trỏ. Không ít người chưa rõ thực hư đã bắt đầu hùa vào chỉ trích tôi.

“Cô gái này ác quá, dù sao cũng là người một nhà mà.”

“Đúng thế, trông rõ là sang trọng mà tâm địa độc ác quá.”

Nhìn thấy tôi xuất hiện, tiếng khóc của Lưu Ngọc Mai càng to hơn. Bà ta chỉ tay thẳng vào tôi, gào lên với những người xung quanh: “Chính là nó! Chính là con đàn bà lòng dạ rắn rết này! Mọi người phân xử giúp tôi với! Có ai làm con dâu như nó không?”

Chu Văn Hải cũng trừng mắt nhìn tôi đầy phẫn nộ: “Hứa Tĩnh! Hôm nay cô không cho chúng tôi một lời giải thích, chúng tôi quyết không đi!”

Nhìn màn kịch vụng về của bọn họ, khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười lạnh. Muốn dùng sức ép dư luận để ép tôi nhượng bộ sao? Ngây thơ quá.

Tôi không thèm để ý đến họ mà đi thẳng ra giữa sảnh. Tôi cầm lấy chiếc micro không dây từ tay trợ lý. Đây là micro thường dùng khi công ty tổ chức tiệc cuối năm.

Tôi bật công tắc, hắng giọng: “Thưa các vị đồng nghiệp, thưa các bạn ở đây, xin chào mọi người.”

Giọng tôi qua hệ thống âm thanh truyền đi rõ ràng khắp sảnh lớn. Đám đông đang ồn ào bỗng chốc im lặng. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Lưu Ngọc Mai và Chu Văn Hải cũng ngớ người, quên cả gào khóc.

Tôi điềm tĩnh lướt mắt nhìn quanh: “Tôi là Hứa Tĩnh, người phụ trách của công ty này. Hôm nay đã xảy ra chút chuyện không vui, làm mất thời gian quý báu của mọi người, tôi vô cùng xin lỗi. Hai người đang ngồi dưới đất đây, một người là mẹ chồng tôi – bà Lưu Ngọc Mai, một người là anh trai chồng tôi – ông Chu Văn Hải. Bọn họ nói tôi ép bức chồng, ngược đãi họ, muốn dồn họ vào chỗ chết.”

Tôi dừng một nhịp, đổi giọng: “Nhưng sự thật, có đúng là như vậy không?”

Tôi nhìn sang trợ lý: “Bật máy chiếu.”

Trợ lý lập tức thao tác trên máy tính. Trên màn chiếu khổng lồ ở giữa sảnh lập tức hiện ra một bảng tính rõ nét. Tiêu đề của bảng tính là: BẢNG SAO KÊ CHI TIẾT THẺ TÍN DỤNG PHỤ CỦA ÔNG CHU VĂN BÂN (SỐ THẺ 6225**********) TRONG 3 NĂM QUA.

Tôi cầm bút laser, chỉ vào dòng đầu tiên trên màn hình: “Mọi người hãy nhìn xem. Ba năm trước, ông Chu Văn Hải lấy lý do công ty cần xoay vòng vốn, đã quẹt thẻ 20 vạn tệ. Hai năm trước, bà Lưu Ngọc Mai lấy lý do sửa nhà ở quê, quẹt thẻ 15 vạn tệ. Một năm trước, chị gái của ông Chu Văn Bân lấy lý do cho con đi du học, quẹt thẻ 10 vạn tệ. Ngoài ra, còn vô số những khoản chi tiêu từ 1 vạn đến 5 vạn tệ, dùng cho những cuộc nhậu nhẹt tiếp khách của ông Chu Văn Hải, thú vui đánh mạt chược của bà Lưu Ngọc Mai, cũng như chi phí du lịch, mua sắm, ăn uống của cả gia đình họ. Mỗi một khoản tiêu xài trên bảng này đều có sao kê ngân hàng làm bằng chứng.”

“Trong suốt 3 năm, chiếc thẻ tín dụng đứng tên tôi bằng tài khoản nhận lương này đã bị bọn họ tiêu xài tổng cộng 87 vạn 3.700 tệ. Còn tôi, với tư cách là người cuối cùng đứng ra trả nợ cho tất cả các khoản chi tiêu trong thẻ, chưa từng nhận lại được một đồng nào từ họ.”

Tôi vừa dứt lời, cả sảnh xôn xao. Tất cả mọi người đều khiếp sợ nhìn những con số trên màn chiếu, rồi lại nhìn hai kẻ đang nằm lăn lộn ăn vạ dưới đất. Ánh mắt từ thương cảm lập tức chuyển sang khinh bỉ và coi

thường.

Mặt Lưu Ngọc Mai và Chu Văn Hải trắng bệch ngay tức khắc. Bọn họ không ngờ rằng tôi lại lật tung mọi chuyện thối nát này ra, rành rọt từng chi tiết ngay trước bàn dân thiên hạ.

“Cô… cô nói láo!” Lưu Ngọc Mai nhảy dựng lên từ dưới đất, chỉ tay vào tôi hét ré lên: “Đó đều là cô tự nguyện đưa! Là cô cam tâm tình nguyện hiếu kính bề trên!”

“Hiếu kính sao?” Tôi cười. “Bà Lưu Ngọc Mai, cái gọi là ‘hiếu kính’ của bà là lấy tiền của tôi để nướng vào sới bạc sao? Chu Văn Hải, cái gọi là ‘hiếu kính’ của anh là dùng tiền của tôi để bao nuôi bồ nhí bên ngoài, mua xe mua nhà cho cô ta sao?”

Lời của tôi như một quả bom tạ nổ tung giữa đám đông. Mắt Chu Văn Hải trợn trừng như chuông đồng: “Cô… cô ngậm máu phun người!”

“Tôi có ngậm máu phun người hay không, trong lòng anh tự rõ.” Tôi lạnh lùng nhìn anh ta. “anh có cần tôi chiếu luôn địa chỉ nhà và biển số xe của cô Trần đó lên màn hình lớn không?”

Cơ thể Chu Văn Hải chao đảo, suýt thì ngã bệt xuống đất. Vẻ hống hách và tức giận trong mắt anh ta đã bị sự sợ hãi thay thế hoàn toàn.

Lúc này, luật sư Lý của tôi mang theo hai trợ lý bước ra từ đám đông. Anh đưa cho tôi một tập hồ sơ. Tôi giơ tập hồ sơ lên cho tất cả mọi người cùng xem.

“Đây là đơn khởi kiện ly hôn và yêu cầu bảo toàn tài sản mà tôi đã ủy thác cho luật sư nộp lên tòa án. Tôi nộp đơn ly hôn, đồng thời yêu cầu nhà họ Chu phải hoàn trả toàn bộ số nợ 87 vạn 3.700 tệ. Còn bọn họ, vì muốn ép tôi rút đơn kiện nên mới chạy đến công ty tôi, dùng cách thức này để bôi nhọ và đe dọa tôi.”

Tôi nhìn hai mẹ con đang xám ngoét mặt mày: “Bây giờ, mọi người thử nghĩ xem, rốt cuộc là ai đang dồn ai vào chỗ chết?”

Không ai lên tiếng. Cả đại sảnh tĩnh lặng như tờ. Chỉ có ánh đèn đỏ từ máy quay của trợ lý tôi là vẫn nhấp nháy, ghi lại tất cả.

Tôi đưa micro cho luật sư Lý. Anh đón lấy, giọng nói trầm ổn, dõng dạc: “Theo pháp luật, hành vi của bà Lưu Ngọc Mai và anh Chu Văn Hải đã có dấu hiệu cấu thành tội gây rối trật tự công cộng và tội phỉ báng. Chúng tôi đã báo cảnh sát, đồng thời nộp toàn bộ bằng chứng video cho phía cảnh sát. Tiếp theo đây, bọn họ sẽ được tiếp tục màn diễn của mình ở đồn công an, chứ không phải ở chỗ này.”

Anh vừa dứt lời thì mấy viên cảnh sát mặc sắc phục từ ngoài cửa bước vào. Họ tiến thẳng đến chỗ Lưu Ngọc Mai và Chu Văn Hải.

“Hai người có dấu hiệu gây rối trật tự công cộng, xin mời theo chúng tôi về đồn.”

Lưu Ngọc Mai và Chu Văn Hải hoàn toàn rủn tay rủn chân, giống như hai con cá chết khô. Bị cảnh sát xốc nách lôi đi, bọn họ vẫn còn cố giãy giụa và chửi rủa trong vô vọng. Nhưng điều đó đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Dưới ánh mắt chứng kiến của hàng trăm người, bọn họ bị lôi đi một cách nhục nhã. Trò hề cuối cùng cũng hạ màn.

Tôi quay người lại, cúi gập người thật sâu trước tất cả mọi người có mặt ở đó: “Xin lỗi vì đã để mọi người phải xem chuyện cười rồi. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ chuyên tâm xử lý việc nhà và công việc công ty. Hứa Tĩnh tôi không dễ bị đánh gục thế đâu.”

Trong đám đông, không biết ai là người đầu tiên vỗ tay. Ngay sau đó, tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy. Những nhân viên của tôi dùng những tràng pháo tay nhiệt liệt nhất để thể hiện sự ủng hộ dành cho tôi.

Tôi nhìn họ, khóe mắt hơi cay cay. Tôi biết, từ khoảnh khắc này, tôi không còn phải chiến đấu một mình nữa.

**06**

Lưu Ngọc Mai và Chu Văn Hải vì tội gây rối trật tự công cộng nên bị tạm giam 15 ngày. Tin này là do Chu Văn Bân vừa khóc lóc vừa gọi điện báo cho tôi. Ở đầu dây bên kia, anh ta liên tục cầu xin.

Van xin tôi đến đồn cảnh sát rút đơn, van xin tôi tha cho mẹ và anh trai anh ta một con đường sống. Anh ta nói sẵn sàng làm mọi thứ, chỉ cần tôi thả họ ra.

Tôi chỉ đáp lại một câu: “Anh bây giờ, lấy tư cách gì để ra điều kiện với tôi?”

Sau đó, tôi cúp máy, chặn toàn bộ phương thức liên lạc của anh ta. Nhân từ với kẻ địch chính là tàn nhẫn với bản thân mình. Đạo lý này, tôi đã phải dùng cái giá đắt của 5 năm hôn nhân đầy bi kịch mới ngộ ra được. Tôi sẽ không phạm phải sai lầm tương tự thêm một lần nào nữa.

Vụ làm loạn ở công ty tuy tôi đã toàn thắng, nhưng cũng gây ra một số ảnh hưởng tiêu cực. Một số đối tác nghe được tin đồn, bắt đầu tỏ ra e ngại về sự ổn định của công ty chúng tôi. Đặc biệt là khách hàng lớn nhất, Lý tổng. Công ty của ông ấy chiếm đến 40% doanh thu của chúng tôi. Nếu ông ấy rút hợp đồng, công ty tôi sẽ gặp cú sốc mang tính hủy diệt.

Chu Văn Hải chắc hẳn cũng biết được điều này. Hắn ta vậy mà ở trong trại giam còn thông qua luật sư nhắn tin đe dọa tôi. Rằng nếu tôi không rút đơn, không thả bọn họ ra, hắn sẽ khui chuyện này với Lý tổng, làm tôi thân bại danh liệt, trắng tay hoàn toàn.

Lúc nhận được tin đó, tôi chỉ cười. Hắn nghĩ mình đã nắm được thóp của tôi. Nhưng hắn không biết rằng, tôi đã lường trước được nước cờ này của hắn rồi.

Tôi cầm điện thoại gọi cho trợ lý: “Hẹn giúp tôi lịch gặp Lý tổng, bảo là tôi có việc quan trọng cần đích thân trao đổi với ông ấy.”

Ba giờ chiều, tại một quán trà sang trọng nhất khu trung tâm thành phố, tôi gặp được Lý tổng. Lý tổng trạc tuổi năm mươi, là một con cáo già đã lăn lộn trên thương trường hơn nửa đời người. Ông ấy nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự thăm dò.

“Hứa tổng, hôm nay tìm tôi, e là không chỉ đơn giản để uống trà thôi đúng không?”

Tôi mỉm cười, rót cho ông ấy một chén trà: “Lý tổng ăn nói thẳng thắn, vậy tôi cũng không vòng vo nữa.”

Tôi kể lại toàn bộ sự việc xảy ra trong gia đình mình cho ông ấy nghe từ đầu đến cuối. Từ sự sỉ nhục trong bữa tiệc gia đình, đến vụ náo loạn ở công ty. Tôi không thêm mắm dặm muối, cũng không cố ý tỏ ra đáng thương. Tôi chỉ đơn thuần trần thuật lại sự thật.

Lý tổng lẳng lặng ngồi nghe, nét mặt không biểu lộ chút thay đổi nào. Đợi tôi nói xong, ông ấy mới chậm rãi mở lời: “Hứa tổng, tôi rất đồng cảm với hoàn cảnh của cô. Nhưng thương trường không phải là tổ chức từ thiện. Việc nhà của cô xử lý… gay gắt thế này, khiến tôi không thể không lo lắng rằng liệu sự hợp tác giữa chúng ta có bị ảnh hưởng hay không.”

Tôi thừa biết ông ấy sẽ nói thế. Tôi lấy từ trong túi xách ra một chiếc USB, đặt lên bàn, đẩy về phía ông ấy: “Lý tổng, trong này có hai tài liệu.”

Lý tổng nhìn tôi với vẻ nghi hoặc, lấy chiếc laptop mang theo người ra, cắm USB vào. Ông ấy mở thư mục đầu tiên. Bên trong là ảnh của Chu Văn Hải. Có ảnh hắn ôm ấp gái gú ở hộp đêm, có ảnh hắn say khướt bị người ta khiêng đi, và cả những bức ảnh thân mật với một cô gái trẻ. Bức ảnh cuối cùng là thông tin cá nhân và địa chỉ của cô gái đó.

Sắc mặt Lý tổng hơi biến đổi. Ông ấy biết Chu Văn Hải. Bởi vì công ty của Chu Văn Hải cũng là một trong những nhà cung cấp của công ty ông ấy. Chẳng qua, thứ Chu Văn Hải làm là cung cấp nguyên vật liệu ở phân khúc thấp nhất, không có chút hàm lượng kỹ thuật nào. Hắn nhận được đơn hàng của Lý tổng, cũng là nhờ tôi đứng ra làm người kết nối.

“Tài liệu thứ hai.” Tôi nhắc nhở ông ấy.

Lý tổng mở thư mục thứ hai. Bên trong là một bản báo cáo tài chính vô cùng chi tiết. Về cái công ty vỏ bọc của Chu Văn Hải. Báo cáo chỉ rõ ràng rằng công ty của hắn trong 3 năm qua luôn trong tình trạng thua lỗ. Cái gọi là lợi nhuận của hắn, toàn bộ đều là nhờ làm giả sổ sách, và dùng tiền tôi cấp cho để đắp vào lỗ hổng. Quan trọng hơn, báo cáo chỉ ra rằng để duy trì hoạt động công ty, hắn đã vay mượn rất nhiều từ tín dụng đen. Bây giờ, lãi mẹ đẻ lãi con, đã đến mức căn bản không thể trả nổi.

“Chu Văn Hải từ lâu đã mất khả năng thanh toán rồi.” Tôi nhìn sắc mặt ngày càng đanh lại của Lý tổng, bình tĩnh nói. “Lô nguyên vật liệu hắn cung cấp cho công ty ông, theo như tôi biết, toàn là hàng kém chất lượng, thậm chí một phần lớn là hàng trôi nổi hắn tuồn từ các kênh bất hợp pháp về. Hắn bây giờ đang bị dồn vào đường cùng, chuyện gì cũng có thể làm ra được. Lý tổng, ông là người thông minh. Hợp tác với một kẻ như vậy, chẳng khác nào ôm một quả bom nổ chậm. Bất cứ lúc nào cũng có thể tan xương nát thịt.”

Trong phòng trà tĩnh lặng vô cùng. Chỉ có hơi lạnh từ máy điều hòa phả ra rì rào. Rất lâu sau, Lý tổng mới gập laptop lại. Ông ấy nhìn tôi, ánh mắt trở nên sắc bén và phức tạp: “Hứa tổng, hôm nay cô đến đây chỉ để nói với tôi những điều này thôi sao?”

“Không.” Tôi lắc đầu. “Tôi đến để mang cho Lý tổng một sự lựa chọn tuyệt vời hơn.”

Tôi lấy từ trong túi ra một tập tài liệu khác. Đó là phương án hợp tác mới mà tôi đã thức trắng đêm qua để hoàn thiện.

“Đây là loại vật liệu thay thế mới nhất do công ty chúng tôi nghiên cứu. Chi phí thấp hơn của Chu Văn Hải 10%, nhưng hiệu suất lại tăng 30%. Quan trọng nhất là, chuỗi cung ứng của chúng tôi hoàn toàn minh bạch, có thể truy xuất nguồn gốc, tuyệt đối an toàn và đáng tin cậy. Tôi sẵn sàng ký hợp đồng cung cấp độc quyền thời hạn 5 năm với ông, với mức giá thấp hơn 5 điểm phần trăm so với giá cũ.”

“Tôi chỉ có một điều kiện.”

Lý tổng ngước mắt lên: “Điều kiện gì?”

“Ngay lập tức, lập tức chấm dứt mọi hợp tác với công ty của Chu Văn Hải.” Tôi nhìn ông ấy, gằn từng chữ. “Đồng thời, giao nộp bằng chứng hắn trà trộn hàng giả hàng nhái cho cơ quan quản lý thị trường.”

Thứ tôi muốn, không chỉ đơn giản là để hắn mất đi một khách hàng. Thứ tôi muốn là rút củi đáy nồi. Tôi muốn cái công ty mà hắn bám víu để sống kia hoàn toàn phá sản, vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi. Tôi muốn hắn phải trả cái giá đắt nhất cho sự kiêu ngạo và ngu xuẩn của mình.

Lý tổng nhìn tôi hồi lâu không nói gì. Ngón tay ông gõ nhịp nhàng trên mặt bàn. Ông ấy đang cân nhắc lợi hại. Tôi biết, ông ấy sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn. Bởi vì trên đời này, không có thương nhân nào lại từ chối một thương vụ có lợi nhuận cao hơn mà rủi ro lại thấp hơn.

Cuối cùng, ông ấy ngừng gõ tay. Ông đứng dậy, cầm lấy bản hợp đồng của tôi và vươn tay về phía tôi.

“Hứa tổng, cô là một người phụ nữ đáng sợ.” Ông khựng lại một nhịp, trên môi nở nụ cười: “Tuy nhiên, tôi thích hợp tác với những người phụ nữ đáng sợ. Hợp tác vui vẻ.”

Tôi đứng dậy, bắt tay ông ấy: “Hợp tác vui vẻ.”

Bước ra khỏi quán trà, ánh nắng bên ngoài hơi chói mắt. Điện thoại của tôi reo lên. Một số máy lạ. Tôi bắt máy.

Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói rụt rè, dè dặt: “Có… có phải cô Hứa Tĩnh không? Tôi là chị gái của Chu Văn Bân, Chu Văn Phương…”

Tôi chưa kịp mở miệng, cô ta đã nức nở khóc lóc: “Tiểu Tĩnh, chị xin em, em tha cho nhà bọn chị đi… Công ty của Văn Hải phá sản rồi, bị quản lý thị trường niêm phong rồi, nó còn nợ một đống vay nặng lãi, ngày nào cũng có người đến đập cửa đòi nợ… Mẹ từ trại giam về thì tức phát ốm, giờ đang nằm viện, bác sĩ bảo… bảo có thể bị tai biến mạch máu não… Văn Bân nó… nó bán nhà rồi, chạy vạy mượn tiền khắp nơi để trả cho em 80 vạn kia, nhưng không một ai cho nó vay… Nhà bọn chị biết lỗi rồi, thực sự biết lỗi rồi… Xin em giơ cao đánh khẽ, để lại cho nhà họ Chu một con đường sống…”

Tôi lẳng lặng nghe những lời khóc than lộn xộn của cô ta, trong lòng chẳng gợn chút sóng. Con đường sống? Lúc bọn họ dồn tôi vào bước đường cùng, có từng nghĩ đến việc chừa cho tôi một con đường sống không?

Tôi lạnh lùng nói ba chữ vào điện thoại: “Không thể nào.”

Rồi dập máy.

Luật hoa quả không chừa một ai. Tất cả những điều này, mới chỉ là bắt đầu thôi.