**07**

Cuộc gọi của Chu Văn Phương giống như một giai điệu xen ngang nhỏ nhặt, rất nhanh bị tôi quăng ra sau đầu. Tôi không có thời gian, cũng chẳng có hứng thú đi quan tâm đến tiếng rên rỉ của những kẻ thất bại. Chiến trường của tôi còn ở phía trước. Mục tiêu của tôi, là sự tái sinh hoàn toàn.

Vụ kiện ly hôn nhanh chóng được đưa vào lịch trình. Giấy triệu tập của tòa án đã được gửi đến tay Chu Văn Bân.

Anh ta đã bán căn nhà từng là tổ ấm tân hôn của chúng tôi. Căn nhà đó chứa đựng bao buồn vui hờn giận trong 5 năm thanh xuân của tôi, cuối cùng biến thành một dãy số lạnh lẽo. Tiền bán nhà vừa vào tài khoản, Chu Văn Bân đã lập tức liên lạc với tôi.

Không gọi điện, cũng chẳng nhắn tin WeChat. Anh ta mò thẳng đến bãi đỗ xe dưới tầng hầm công ty tôi.

Ở tầng hầm B2, anh ta chặn đường tôi. Anh ta gầy rộc đi, gầy đến mức biến dạng. Người đàn ông với vẻ ngoài nho nhã, mang chút phong thái thư sinh ngày nào đã biến mất. Thay vào đó là một gã đàn ông hốc hác, hốc mắt trũng sâu, râu ria xồm xoàm, toàn thân sặc mùi thuốc lá. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi nhăn nhúm, đôi mắt vằn vện tia máu chứa đầy sự mệt mỏi.

Nhìn thấy tôi, anh ta như người sắp chết đuối vớ được cọc.

“Tiểu Tĩnh.” Giọng anh ta khản đặc.

Tôi dừng bước, lạnh lùng nhìn anh ta: “Có việc gì?”

“Tiền… tiền bán nhà, đưa hết cho em.” Anh ta rút từ trong ngực ra một chiếc thẻ ngân hàng, hai tay dâng lên trước mặt tôi. “Trong này có 260 ngàn. Anh biết là chưa đủ. Số tiền còn lại, anh sẽ nghĩ cách, anh nhất định sẽ trả lại cho em. Tiểu Tĩnh, anh cầu xin em, chúng ta… chúng ta đừng ly hôn được không?”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt van nài hèn mọn. Tôi như vừa nghe được câu chuyện nực cười nhất thế kỷ.

“Không ly hôn?” Tôi hỏi ngược lại. “Chu Văn Bân, anh cảm thấy giữa chúng ta, còn có khả năng đó sao?”

“Có! Chắc chắn có!” Anh ta vội vã thốt lên. “Tiểu Tĩnh, anh biết lỗi rồi, anh thực sự biết lỗi rồi. Trước đây là do anh quá hèn nhát, không có chủ kiến, lúc nào cũng để em phải chịu uất ức. Anh là thằng khốn, anh không phải con người!”

Nói rồi, anh ta bắt đầu tự vả mặt mình.

“Chát!”

“Chát!”

Tiếng tát vang dội dội lại trong bãi đỗ xe vắng lặng. Tôi đứng nhìn im lìm, không mảy may động lòng. Những hành động tự trừng phạt rẻ tiền này đối với tôi đã không còn chút ý nghĩa nào nữa.

Thấy tôi không có phản ứng, anh ta dừng tay. Anh ta bước tới một bước, cố gắng kéo tay tôi.

“Tiểu Tĩnh, em còn nhớ không? Hồi chúng ta mới quen nhau, em nói em thích ngắm biển. Anh đã đưa em đến vùng biển xa nhất mà chúng ta có thể tới. Chúng mình đã hứa, sau này năm nào cũng sẽ đi một lần. Cả tiệm bánh ngọt mà em thích ăn nhất nữa, mỗi lần ra món mới, anh đều là người đầu tiên mua về cho em ăn. Dạ dày em không tốt, anh đặc biệt đi học nấu canh, ngày nào cũng chuẩn bị cho em…”

Anh ta kể lể những kỉ niệm đã qua. Những mảnh ghép từng được tôi cất giữ sâu trong ký ức, giờ đây đã phủ đầy bụi bặm. Tôi thừa nhận, trái tim tôi đã nhói đau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Nhưng, cũng chỉ là một khoảnh khắc mà thôi.

“Chu Văn Bân.” Tôi ngắt lời anh ta. “Những chuyện anh kể, tôi đều nhớ. Nhưng tôi cũng nhớ, lúc anh trai anh sỉ nhục tôi, anh cúi gằm mặt xuống như con rùa rụt cổ. Tôi cũng nhớ, lúc mẹ anh chửi rủa tôi, anh bảo tôi hãy bao dung hơn, nói bà đã già không dễ dàng gì. Tôi càng nhớ rõ, cả nhà các người tiêu tiền của tôi, nhưng lại coi tôi như một kẻ ngoài cuộc, một cái máy rút tiền muốn xài thì xài. Những ngọt ngào đó, đã bị chính tay các người mài mòn từ lâu rồi. Bây giờ mới lôi ra nói, anh không thấy buồn nôn à?”

Lời của tôi như dao găm, đâm thẳng vào tim anh ta. Mặt anh ta trắng bệch ngay lập tức. Cả người loạng choạng, chút ánh sáng trong mắt lụi tàn hoàn toàn. Anh ta biết, bài ngửa tình cảm với tôi đã vô dụng.

Đột nhiên, anh ta như nhớ ra điều gì. Ánh mắt anh ta trở nên kì dị, mang theo một vẻ tuyệt vọng, điên cuồng như cá cược lần cuối.

“Hứa Tĩnh!” Anh ta đột ngột gầm lên, giọng vỡ vụn. “Em tưởng em thắng chắc rồi sao? Em tưởng em có thể giẫm đạp anh, giẫm đạp cả nhà họ Chu dưới chân sao?”

Tôi nhíu mày, không biết anh ta lại lên cơn điên gì nữa.

“Anh cho em biết, không bao giờ!” Anh ta chằm chằm nhìn chằm chằm vào bụng tôi. “Em đừng quên, trong bụng em, vẫn đang mang thai đứa con của anh! Em mang thai con của anh! Cốt nhục của nhà họ Chu! Em muốn ly hôn? Em muốn đá anh ra? Anh nói cho em biết, không có cửa đâu! Pháp luật quy định, phụ nữ đang mang thai, đàn ông không được quyền đệ đơn ly hôn! Mà em cũng không được! Em đừng hòng mang con của anh đi lấy người khác! Đừng hòng để con của anh gọi người khác là bố!”

Giọng anh ta rống lên trong bãi đỗ xe, đầy vẻ điên cuồng mất trí.

Tôi nhìn anh ta, y như đang nhìn một kẻ ngu xuẩn đến cùng cực. Mang thai? Anh ta lại có thể nghĩ ra một cái cớ hoang đường đến thế. Để không phải ly hôn, anh ta đã tới bước nói năng xằng bậy, đổi trắng thay đen rồi.

Tôi không giận, chỉ thấy thật đáng thương. Tôi rút từ trong túi xách ra một tập tài liệu. Đó là kết quả khám sức khỏe tổng quát tôi vừa làm tuần trước. Tôi lật đến một trang, đưa ra trước mặt anh ta.

“Chu Văn Bân, phiền anh nhìn cho rõ. Đây là giấy khám sức khỏe của tôi. Trên này ghi rành rành: Hứa Tĩnh, chưa mang thai. Hơn nữa…” Tôi dừng lại, nhìn khuôn mặt méo mó vì sửng sốt của anh ta, rành rọt từng chữ: “Chúng ta đã nửa năm rồi chưa hề có quan hệ vợ chồng. Xin hỏi, đứa bé trong bụng tôi là chui từ đâu ra? Gió trên trời thổi vào à?”

Cả người Chu Văn Bân như bị sét đánh trúng, cứng đờ tại chỗ. Anh ta nhìn chằm chằm tờ giấy trắng mực đen, môi run rẩy không thốt nên lời. Cọng rơm cứu mạng cuối cùng, điên cuồng nhất của anh ta đã đứt phựt.

“Bịch” một tiếng. Hai chân anh ta mềm nhũn, quỳ sụp xuống trước mặt tôi. Người đàn ông từng có vẻ ngoài đàng hoàng này, giờ phút này lại giống như một con chó bị rút mất xương sống. Anh ta ôm chặt lấy chân tôi, khóc lóc thảm thiết.

“Tiểu Tĩnh… Anh sai rồi… Anh thực sự sai rồi… Anh ăn nói lung tung… Anh không phải là con người… Cầu xin em… Xin em cho anh một cơ hội nữa…”

Tôi rút chân mình ra, lùi lại một bước. Nhìn anh ta quỳ trên nền xi măng lạnh lẽo, khóc xé ruột xé gan, trong lòng tôi không còn nổi một gợn sóng. Tôi từ trên cao nhìn xuống anh ta.

“Chu Văn Bân, anh có biết vấn đề lớn nhất của anh là gì không?”

Anh ta ngẩng đầu lên, nước mắt nhạt nhòa nhìn tôi.

“Anh không phải là nhu nhược. Anh là vừa ngu xuẩn lại vừa tồi tệ. Anh lúc nào cũng muốn được cả chì lẫn chài, nhưng lại chẳng gánh vác nổi thứ gì. Bây giờ, trò chơi kết thúc rồi. Dọn dẹp mớ hỗn độn của anh đi, chúng ta gặp nhau ở tòa.”

Nói xong, tôi quay người rời đi, không một lần ngoảnh lại. Phía sau, là tiếng gào thét tuyệt vọng như tiếng dã thú của người đàn ông ấy. Âm thanh đó, báo hiệu sự kết thúc hoàn toàn của một thời đại.

**08**

Ngày mở phiên tòa, trời nhiều mây u ám. Tôi mặc một bộ vest đen được cắt may phẳng phiu, bước vào phòng xử án trang nghiêm. Luật sư Lý đi ngay bên cạnh, biểu cảm điềm tĩnh, ngực đã có sẵn dự tính.

Trên hàng ghế dự thính có lác đác vài người. Tôi nhìn thấy Chu Văn Phương, trông cô ta tiều tụy hơn hẳn so với lần nói chuyện điện thoại trước. Ở ghế bị cáo, Chu Văn Bân cúi gằm mặt, không rõ biểu cảm. Bên cạnh anh ta là một vị luật sư tôi không quen biết. Nhìn bề ngoài khá trẻ tuổi, mặt mũi rất tinh

ranh.

Thẩm phán gõ búa, tuyên bố bắt đầu phiên tòa. Mọi trình tự diễn ra đúng như dự tính của tôi.

Luật sư Lý trước tiên trình bày các yêu cầu khởi kiện của tôi: Ly hôn và đòi lại khoản nợ 873.700 tệ. Anh ấy rành mạch nộp lên tòa án mọi bằng chứng: sao kê thẻ tín dụng, lịch sử giao dịch ngân hàng, file ghi âm cuộc gọi, đoạn phim camera giám sát dưới sảnh công ty… Mỗi một chứng cứ đều như một chiếc đinh sắt, đóng chặt tội trạng của gia đình họ Chu lên cây cột ô nhục.

Đến lượt luật sư của bên kia phát biểu, tôi đinh ninh họ sẽ tranh luận về khoản nợ, hoặc sẽ khóc lóc thừa nhận sai lầm để xin tôi tha thứ. Nhưng tôi lại một lần nữa đánh giá thấp độ vô sỉ của bọn họ.

Vị luật sư trẻ tuổi kia đứng dậy, đẩy gọng kính viền vàng trên sống mũi, thốt ra những lời gây sốc.

“Kính thưa Thẩm phán, thân chủ của tôi không đồng ý ly hôn. Bởi vì thân chủ của tôi, ông Chu Văn Bân, vẫn còn tình cảm sâu đậm với bà Hứa Tĩnh. Người thực sự muốn phá hoại cuộc hôn nhân này, lại chính là bà Hứa Tĩnh. Lý do là, bà ấy đã ngoại tình trong thời kỳ hôn nhân.”

Lời vừa dứt, cả khán phòng xôn xao. Chu Văn Phương ngồi trên ghế dự thính khẽ nở nụ cười lạnh đắc ý. Chu Văn Bân cũng ngẩng đầu lên, trong mắt ánh lên sự khoái trá của kẻ đang trả thù.

Tôi nhíu mày. Sắc mặt luật sư Lý vẫn bình thản. Anh ra hiệu cho luật sư bên kia nói tiếp.

Luật sư đối phương có vẻ rất đắc ý với hiệu ứng mình vừa tạo ra. Hắn hắng giọng, tiếp tục: “Người tình của bà Hứa Tĩnh, chính là khách hàng lớn nhất của công ty bà ta, Chủ tịch Tập đoàn Lý Thị – ông Lý Vạn Niên!”

Hắn nhấn mạnh đặc biệt cái tên Lý tổng.

“Bọn họ lấy danh nghĩa hợp tác làm ăn để duy trì mối quan hệ nam nữ bất chính trong thời gian dài! Bà Hứa Tĩnh khăng khăng muốn ly hôn với thân chủ tôi chính là để có thể song túc song phi với ông Lý Vạn Niên! Việc bà ta đòi lại món nợ hơn 80 vạn kia cũng không phải vì tiền, mà là để dọn đường cho cuộc tái hôn, bày tỏ lòng trung thành với tình mới! Bà ta không những phản bội hôn nhân, mà còn vừa ăn cướp vừa la làng, ép thân chủ tôi và gia đình anh ấy vào bước đường cùng! Thưa Thẩm phán, một người phụ nữ lăng loàn, tâm địa hiểm độc như bà Hứa Tĩnh không đáng nhận được bất kỳ sự thông cảm nào! Chúng tôi yêu cầu tòa án bác bỏ đơn ly hôn của bà ta! Đồng thời, chúng tôi yêu cầu bà Hứa Tĩnh, với tư cách là người có lỗi trong hôn nhân, phải ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng!”

Hắn ta nói vô cùng hùng hồn, cứ như đang đứng về phe chính nghĩa. Làm như tôi mới là kẻ tội đồ tày trời không bằng.

Chu Văn Bân nhìn tôi, ánh mắt rực lửa oán hận. Chắc hẳn anh ta nghĩ mình đã tìm được thứ vũ khí đắc lực để phản công tôi. Dù không cứu vãn được hôn nhân, thì lúc chết cũng phải cắn tôi một phát thật đau, làm tôi thân bại danh liệt.

Đúng là ngây thơ đến nực cười.

Thẩm phán nhìn tôi, nét mặt nghiêm nghị: “Luật sư phía bị cáo, những lời anh vừa nói, có bằng chứng gì không?”

“Đương nhiên là có!” Vị luật sư trẻ lấy từ trong kẹp tài liệu ra mấy bức ảnh, trình lên thẩm phán. “Kính thưa Thẩm phán xin hãy xem, đây là những bức ảnh thân chủ tôi chụp được cảnh bà Hứa Tĩnh và ông Lý Vạn Niên lén lút gặp gỡ riêng tư!”

Trên ảnh, chính là cảnh tôi và Lý tổng gặp nhau ở quán trà. Góc chụp rất hiểm hóc, trông cử chỉ của chúng tôi quả thực có vẻ hơi thân mật.

“Trai đơn gái chiếc, ở chung một phòng, lẽ nào không giải thích được vấn đề gì sao?” Luật sư trẻ đắc ý nói.

Thẩm phán xem qua mấy bức ảnh, rồi quay sang tôi: “Nguyên cáo, cô có lời giải thích nào cho chuyện này không?”

Tôi chưa kịp mở lời, luật sư Lý đã đứng lên. Anh nở một nụ cười gần như là thương hại với luật sư trẻ tuổi kia.

“Luật sư Trương phải không? Tôi làm trong nghề mười lăm năm rồi, đây là lần đầu tiên tôi thấy có người đánh đồng việc đàm phán thương mại với ngoại tình đấy. Kiến thức pháp luật của anh thật làm tôi được mở mang tầm mắt.”

Mặt luật sư Trương lập tức đỏ bừng: “Anh… anh bớt nói hươu nói vượn đi! Ai mà biết được các người có đang bàn chuyện làm ăn hay không!”

“Chúng tôi đương nhiên là biết.” Luật sư Lý chậm rãi đáp. “Bởi vì, trong cuộc đàm phán đó, đích thân tôi cũng có mặt.”

Vừa nói, anh vừa rút từ cặp táp của mình ra một tập tài liệu.

“Đây là hợp đồng cung ứng độc quyền thời hạn 5 năm mà chúng tôi đã ký kết với Tập đoàn Lý Thị. Ngày ký hợp đồng chính là ngày hiển thị trên bức ảnh của anh. Địa điểm ký kết chính là quán trà đó. Trên hợp đồng có chữ ký trực tiếp của cả ba bên: tôi, Hứa tổng và Lý tổng. Xin hỏi luật sư Trương, anh có cần tôi mời đích thân Lý tổng đến tòa để đối chất với anh không?”

Miệng luật sư Trương há hốc thành hình chữ O. Vẻ đắc ý trên mặt hắn lập tức biến thành nỗi kinh hoàng. Hắn vội vàng nhìn sang Chu Văn Bân để cầu cứu. Chu Văn Bân cũng ngây ra như phỗng. Anh ta không ngờ tôi lại chuẩn bị chu đáo đến vậy, càng không ngờ lời buộc tội mà anh ta liều chết tung ra lại có thể bị đánh sập dễ dàng đến thế.

Nhưng chuyện vẫn chưa xong đâu.

Luật sư Lý nhìn Chu Văn Bân, nói tiếp: “Ông Chu Văn Bân, ông cáo buộc thân chủ của tôi ngoại tình trong thời kỳ hôn nhân. Vậy thì bây giờ, chúng ta hãy nghe một đoạn ghi âm.”

Nói xong, anh đưa cho thư ký tòa một chiếc USB. Rất nhanh, hệ thống âm thanh của tòa án phát ra giọng nói gào thét mất trí của một người đàn ông. Đó là giọng của Chu Văn Bân.

“Em đừng quên, trong bụng em, vẫn đang mang thai đứa con của anh! Em mang thai con của anh! Cốt nhục của nhà họ Chu! Em muốn ly hôn? Em muốn đá anh ra? Anh nói cho em biết, không có cửa đâu!”

Đoạn ghi âm này chính là lúc ở dưới tầng hầm bãi đỗ xe, tôi đã lén dùng điện thoại ghi lại. Phát xong đoạn ghi âm, cả khán phòng im lặng như tờ. Mọi người đều nhìn Chu Văn Bân bằng ánh mắt như nhìn một thằng ngốc.

Một người đàn ông mà mấy hôm trước còn lấy lý do “vợ đang mang thai” để níu kéo hôn nhân, mấy hôm sau lại đứng trước tòa cáo buộc chính người vợ ấy “ngoại tình”. Đây không còn là sự lộn xộn về logic nữa, mà là chứng tâm thần phân liệt rồi.

Mặt Chu Văn Bân từ trắng bệch chuyển sang màu gan lợn. Anh ta chỉ hận không có cái lỗ nẻ nào để chui xuống. Tay luật sư trẻ tuổi kia càng xấu hổ đến mức cúi gằm mặt, không dám nhìn ai.

Sắc mặt của thẩm phán lúc này đã đen như đít nồi. Ông giáng búa thật mạnh.

“Bị cáo!” Giọng ông kìm nén cơn giận. “Anh đang coi thường tòa án, hay là đang sỉ nhục trí thông minh của tất cả mọi người ở đây?”

Chu Văn Bân giật nảy người, ngã quỵ xuống ghế, không thốt nổi một lời.

Bản án cuối cùng không có gì bất ngờ. Tòa chấp thuận toàn bộ yêu cầu khởi kiện của tôi. Cho phép ly hôn. Buộc Chu Văn Bân trong vòng một tháng sau khi án có hiệu lực, phải hoàn trả toàn bộ số tiền nợ, tổng cộng 873.700 tệ. Nếu quá hạn không trả sẽ tiến hành cưỡng chế thi hành án.

Lúc bước ra khỏi tòa án, bầu trời bên ngoài đã quang đãng. Ánh nắng chiếu rọi lên người, ấm áp lạ thường.

Tôi hít một hơi thật sâu. Không khí tràn ngập mùi vị của tự do.

**09**

Sau khi có phán quyết ly hôn, thế giới của tôi hoàn toàn thanh tịnh. Chu Văn Bân biến mất hẳn khỏi cuộc đời tôi, giống như thể người này chưa từng tồn tại vậy.

Tôi dồn toàn bộ tâm trí vào công việc. Hợp tác với Tập đoàn Lý Thị diễn ra cực kỳ suôn sẻ. Doanh thu của công ty tăng vọt, nhanh chóng đạt đến một tầm cao mới. Tôi mở rộng quy mô công ty, tuyển thêm nhiều nhân tài ưu tú.

Tôi cũng tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ dài. Tôi đã đi đến nhiều nơi từng mơ ước nhưng chưa có thời gian. Tôi leo núi tuyết, ngắm Bắc cực quang, lặn biển sâu, bơi cùng rùa biển. Cuộc đời tôi lật sang một trang mới toanh, ngập tràn ánh nắng, hi vọng và vô vàn khả năng.

Còn nhà họ Chu, thì triệt để rơi xuống vực thẳm.

Thi thoảng, qua vài câu chuyện phiếm của đồng nghiệp cũ, tôi vẫn nghe được chút tin tức về gia đình họ. Chu Văn Bân trở thành trò cười của cả thành phố. Mọi tài sản đứng tên anh ta đều bị tòa án cưỡng chế thi hành án. Nhưng số tiền ít ỏi đó làm sao đủ để trả món nợ hơn tám mươi vạn tệ.

Anh ta bị liệt vào danh sách những kẻ mất uy tín. Không được đi máy bay, không được đi tàu cao tốc, chẳng tìm nổi một công việc tử tế. Để tồn tại, và cũng để trốn chạy đám chủ nợ do Chu Văn Hải liên lụy, anh ta chỉ có thể làm những công việc lặt vặt cực nhọc nhất, khuất tất nhất.

Có người bảo từng thấy anh ta ở công trường xây dựng phía đông thành phố, đội nắng vác gạch, mồ hôi nhễ nhại. Có người lại bảo thấy anh ta ở bãi trung chuyển rác lúc nửa đêm, người bốc mùi hôi thối, bới móc trong đống rác tìm phế liệu đem bán.

Có một lần, khi xe tôi đang dừng chờ đèn đỏ ở ngã tư. Vô tình liếc mắt, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc. Một shipper đi chiếc xe điện tã tượi, đỗ ngay cạnh xe tôi. Anh ta đội mũ bảo hiểm nên không nhìn rõ mặt, nhưng chiếc đồng hồ điện tử rẻ tiền trên cổ tay anh ta thì tôi nhận ra. Đó là món quà tôi tặng anh ta nhân dịp kỷ niệm một năm ngày cưới. Hồi đó, anh ta chê nó không đủ đẳng cấp nên ném luôn vào ngăn kéo. Không ngờ bây giờ, nó lại trở thành món phụ kiện duy nhất của anh ta.

Đèn xanh bật sáng, anh ta vội vàng rồ ga phóng đi, biến mất vào dòng xe cộ. Tôi thu ánh mắt lại, nét mặt không cảm xúc. Trong lòng tôi chẳng có chút thương xót nào. Đáng thương ắt có chỗ đáng hận. Mọi thứ anh ta phải chịu hôm nay, đều là do anh ta tự chuốc lấy.

Kết cục của Chu Văn Hải còn thảm hại hơn cả cậu em trai. Công ty phá sản, anh ta gánh trên lưng khoản nợ mấy triệu tệ. Cô bồ nhí mà anh ta bao nuôi đã cuỗm sạch chút quỹ đen cuối cùng của anh ta rồi bặt vô âm tín. Đám chủ nợ như bầy cá mập ngửi thấy mùi máu, bủa vây từ khắp nơi. Anh ta trốn chui trốn lủi, sống trong lo âu hoảng loạn mỗi ngày.

Nghe nói sau cùng, ở trong một sòng bạc ngầm, vì tội chơi gian lận, anh ta bị người ta đánh gãy một chân, từ đó trở thành phế nhân.

Mẹ chồng Lưu Ngọc Mai, kể từ lúc ra khỏi đồn cảnh sát là bị tai biến luôn. Bán thân bất toại, miệng méo xệch, nằm liệt trên giường bệnh viện, mọi sinh hoạt không thể tự lo liệu.

Chu Văn Phương một thân một mình, vừa phải chăm lo cho hai gánh nặng là bà mẹ liệt và ông anh tàn phế, vừa phải đối phó với đám chủ nợ lúc nào cũng lăm le tới tạt sơn, xịt chữ. Cuối cùng cô ta cũng phát điên. Cô ta bán phăng ngôi nhà ở quê của bố mẹ, mang theo mẹ và anh trai trốn khỏi thành phố ngay trong đêm. Từ đó về sau, không còn tin tức gì nữa.

Một gia đình từng có vẻ hưng vượng, oai phong lẫm liệt, chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi đã tan đàn xẻ nghé, sụp đổ hoàn toàn. Tất cả những thứ này, đều bắt nguồn từ lòng tham, sự ngu dốt và kiêu ngạo của bọn họ.

Bọn họ luôn cho rằng sự hi sinh của người khác là điều đương nhiên. Luôn nghĩ rằng mình có thể mãi mãi đứng trên cao, tùy ý bắt nạt và bóc lột kẻ khác. Nhưng họ quên mất rằng, con giun xéo lắm cũng quằn. Khi sự chịu đựng chạm đến giới hạn, thứ chờ đón bọn họ chắc chắn là một đòn phản công sấm sét.

Một buổi tối nọ, sau khi giải quyết xong công việc, tôi trở về căn nhà vắng lặng. Tôi tự rót cho mình một ly vang đỏ, đứng trước cửa sổ kính sát đất lớn, ngắm nhìn cảnh đêm của thành phố. Ánh đèn rực rỡ từ hàng vạn ngôi nhà sáng lấp lánh như sao.

Điện thoại tôi rung lên. Một tin nhắn từ số lạ gửi đến. Chỉ ngắn gọn ba chữ.

“Anh xin lỗi.”

Tôi thậm chí không cần phải đoán cũng biết ai gửi. Ngoài Chu Văn Bân ra thì chẳng có ai khác.

Tôi nhìn ba chữ đó, khóe môi hiện lên một nụ cười nhạt đầy trào phúng. Một câu “xin lỗi” muộn màng, liệu có ý nghĩa gì? Nó không vớt vát được 5 năm thanh xuân đã bị lãng phí của tôi. Cũng chẳng thể bù đắp lại những tủi nhục và tổn thương mà tôi đã từng phải chịu đựng.

Tôi không trả lời. Cũng không hề do dự. Tôi ấn ngón tay, giữ chặt, rồi nhấn “Xóa”.

Giống như việc xóa một đoạn code lỗi, một file tài liệu rác. Tôi đem số điện thoại này, cùng với quá khứ không thể chịu đựng nổi kia, triệt để quét sạch khỏi cuộc đời mình.

Cảnh đêm bên ngoài cửa sổ vẫn quyến rũ như thế. Cuộc sống mới của tôi, mới chỉ vừa bắt đầu.

**10**

Một năm sau, tại đêm tiệc từ thiện hội tụ vô vàn các vì sao lấp lánh. Tôi tham dự với tư cách là đại diện của những nữ doanh nhân trẻ mới nổi.

Chiếc váy dạ hội dài màu đỏ rượu vang làm tôn lên làn da trắng như tuyết của tôi. Tôi cầm ly champagne, thoải mái và tự tin lướt qua những nhân vật tầm cỡ. Giờ đây, tôi đã không còn là cô Hứa Tĩnh ngày nào bị nhà chồng chèn ép đến nghẹt thở nữa. Công ty của tôi đã có chỗ đứng vững chắc trong ngành. Cuộc sống của tôi do chính tôi tự làm chủ.

Ngay lúc đó, có một sự xôn xao nhỏ ở cửa ra vào. Tôi liếc nhìn, ánh mắt bỗng chốc đông cứng lại.

Một người đàn ông mặc âu phục chỉn chu, đang khoác tay một cô ả quyến rũ lả lơi, được bao người vây quanh như sao xuyệt nguyệt bước vào. Người đàn ông đó… Tuy ngoại hình đã thay đổi nhiều, trông có vẻ phong độ và mập mạp hơn một chút, nhưng tôi vẫn nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Là Chu Văn Bân.

Kẻ đã bị tôi tự tay đẩy xuống bùn đen, nhẽ ra đang phải vật lộn mưu sinh ở xó xỉnh nào đó. Sao anh ta lại ở đây? Lại còn ăn mặc ra dáng con người thế kia?

Cô ả bên cạnh anh ta diện một chiếc váy kim sa đen xẻ tà cao, trang điểm đậm, ánh mắt toát lên sự tinh ranh và ngạo mạn. Cô ta dường như nhận ra ánh mắt của tôi, liếc về phía này, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khiêu khích.

Chu Văn Bân cũng nhìn thấy tôi. Trên mặt anh ta không hề có sự gượng gạo hay bối rối nào. Thay vào đó, là một sự ngông cuồng, đắc ý đến mức tôi chưa từng thấy. Anh ta buông tay cô ả kia ra, đi thẳng về phía tôi.

Bầu không khí xung quanh dường như im bặt. Anh ta đứng trước mặt tôi, cao hơn tôi một cái đầu, dùng ánh mắt bề trên nhìn tôi.

“Hứa Tĩnh.” Anh ta lên tiếng, giọng nói mang theo sự bỡn cợt. “Lâu rồi không gặp. Trông em, có vẻ sống không tồi nhỉ.”

Tôi khẽ lắc nhẹ ly rượu trong tay, hờ hững đáp: “Nhờ phúc của anh, quả thực không tồi. Không còn con ký sinh trùng bám vào, tôi sống tốt hơn bất cứ lúc nào.”

Lời của tôi như một mũi kim đâm thẳng vào anh ta. Thế nhưng anh ta lại cười không hề để tâm.

“Ký sinh trùng?” Anh ta cười khẩy. “Hứa Tĩnh à, em vẫn chẳng thay đổi gì cả, vẫn khắc nghiệt và luôn tự cho mình là đúng như thế.”

Anh ta tiến tới một bước, hạ giọng: “Có phải em tưởng rằng, đời anh thế là xong rồi? Có phải em nghĩ, giẫm anh dưới chân là em thắng rồi?”

Tôi nhìn anh ta: “Chẳng lẽ không đúng sao?”

“Ha ha ha ha!” Anh ta đột ngột phá lên cười lớn. Tiếng cười đầy sự oán độc và điên cuồng dồn nén bấy lâu. “Hứa Tĩnh à Hứa Tĩnh, em ngây thơ quá rồi.”

Anh ta chỉnh lại chiếc cà vạt đắt tiền. Đó là phiên bản giới hạn của một thương hiệu xa xỉ hàng đầu năm nay.

“Anh quên chưa giới thiệu. Anh bây giờ là Người sáng lập kiêm CEO của Đằng Phi Capital, Chu Văn Bân.”

Đằng Phi Capital?

Tôi nhíu mày. Gần đây giới tài chính quả thật có xuất hiện một con hắc mã tên là Đằng Phi Capital. Hành sự phô trương, nguồn vốn khổng lồ, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã thâu tóm thành công mấy dự án lớn. Không ngờ, ông chủ đứng sau lại là anh ta.

“Rất ngạc nhiên đúng không?” Anh ta có vẻ rất hài lòng với biểu cảm trên mặt tôi. “Em chắc chắn rất tò mò, anh lấy đâu ra tiền chứ gì? Anh cho em biết. Ông trời có mắt đấy! Đúng vào lúc anh rơi xuống đáy cuộc đời, đói lả người phải trốn mưa gầm cầu, một chiếc Rolls-Royce mất lái lao xuống sông. Lúc đó anh chẳng nghĩ gì nhiều, nhảy xuống cứu được ông cụ trong xe lên. Em có biết ông cụ đó là ai không? Ông ấy là Chủ tịch Tập đoàn Hoàn Cầu! Khối tài sản trăm tỷ! Ông ấy không có con cái, chẳng vướng bận gì, thấy anh tâm địa hiền lành nên đã nhận anh làm con nuôi! Ông ấy cho anh hẳn năm trăm triệu làm vốn khởi nghiệp, để anh tha hồ làm gì thì làm!”

Anh ta càng nói càng kích động, nước bọt văng tung tóe suýt thì bay vào mặt tôi.

Tôi nghe câu chuyện còn ly kỳ hơn cả tiểu thuyết, cẩu huyết hơn cả phim truyền hình này, chỉ cảm thấy quá nực cười. Tâm địa hiền lành? Chu Văn Bân á? Đây đúng là trò cười lớn nhất thế kỷ.

“Vậy ra, hôm nay anh đến đây là để khoe khoang với tôi?” Tôi lạnh lùng hỏi.

“Khoe khoang?” Anh ta lắc đầu. “Không, anh không đến để khoe khoang. Anh đến… để trả thù.”

Ánh mắt anh ta bỗng trở nên vô cùng nham hiểm. “Hứa Tĩnh, trước đây em đối xử với anh thế nào, đối xử với nhà họ Chu ra sao, từng món một anh đều nhớ kỹ lắm. Em làm anh mất tất cả, biến anh thành kẻ tay trắng, phải sống chui lủi như một con chó. Bây giờ, phong thủy luân chuyển rồi.”

Cô ả õng ẹo lúc nãy bước tới, khoác tay anh ta đầy thân mật: “Anh Bân, phí lời với loại đàn bà này làm gì.” Cô ta liếc tôi với vẻ khinh bỉ. “Cũng chỉ là một con mẹ sề bị chồng bỏ mà thôi.”

Cô ta tên là Lâm Vi Vi, tình mới của Chu Văn Bân, đồng thời là Phó Tổng giám đốc của Đằng Phi Capital.

Chu Văn Bân cưng chiều véo má cô ta: “Vi Vi nói đúng.” Anh ta quay lại, nhìn tôi, nói từng chữ một: “Hứa Tĩnh, từ hôm nay trở đi, anh sẽ cho em biết thế nào là sống không bằng chết. Anh sẽ cướp sạch mọi thứ em đang có, công ty của em, danh dự của em, niềm kiêu hãnh của em, rồi dẫm chúng dưới chân mà nghiền nát! Những đau khổ và nhục nhã em từng giáng xuống đầu anh, anh sẽ trả lại em gấp mười, gấp trăm lần!”

Khuôn mặt anh ta vặn vẹo với một nụ cười điên loạn. Tôi nhìn anh ta, trong lòng không hề sợ hãi. Trái lại, tôi thấy có chút đáng thương.

Một kẻ nhờ ăn may mà lật ngược tình thế, lại không hề nghĩ đến việc đi trên con đường ngay thẳng. Trong đầu toàn rác rưởi về hận thù nhỏ nhen nực cười. Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Bùn nhão thì mãi không trát được lên tường, dù có mạ lên lớp vàng đi chăng nữa.

Tôi nâng ly rượu lên, hướng về phía anh ta nâng ly một cái từ xa: “Tôi đợi.”

Nói xong, tôi quay người bước đi, không thèm nhìn anh ta thêm một cái nào. Tôi biết, một cuộc chiến mới đã chính thức bắt đầu.