Thỉnh thoảng có khách đến thăm, vừa nghe danh nàng liền lộ ra vẻ mặt kỳ quái.

 

Còn Cố Lâm Uyên…

 

Thẩm Hàn Y nhìn ra ngoài cửa sổ.

 

Cố Lâm Uyên đã rất lâu không đến.

 

Những ngày đầu, hắn còn ghé thăm vài lần, ánh mắt phức tạp, muốn nói lại thôi.

 

Sau đó càng lúc càng ít, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

 

Thẩm Hàn Y biết, Cố Lâm Uyên đang tránh nàng, đang hối hận, thậm chí là chán ghét nàng.

 

“Ha…”

 

Nàng cười khẽ.

 

Cười rồi cười nữa, nước mắt lại chảy đầy mặt.

 

Nàng từng cho rằng Cố Lâm Uyên hiểu mình.

 

Những ngày kề vai chiến đấu, những đêm dưới trăng cùng uống rượu, những ăn ý không cần nói thành lời…

 

Nàng từng cho rằng đó là tình nghĩa vượt qua cả giới tính.

 

Hóa ra cũng chỉ đến thế mà thôi.

 

Cuộc sống của Cố Lâm Uyên cũng chẳng khá hơn.

 

Danh tiếng “Thế tử đoạn tụ” lan truyền khắp kinh thành như lửa cháy đồng cỏ.

 

Những đồng liêu từng xưng huynh gọi đệ với hắn, giờ gặp mặt đều tránh đường.

 

Mỗi lần đi dự yến, luôn có người ở sau lưng thì thầm bàn tán, ném cho hắn những ánh nhìn kỳ lạ.

 

Trấn Bắc Hầu tức đến phát bệnh một trận.

 

Sau khi tỉnh lại, ông chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng:

 

“Nghịch tử! Mặt mũi Cố gia đều bị ngươi làm mất hết rồi!”

 

Mẫu thân hắn ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt.

 

“Nếu biết trước thế này, lúc đầu nên giữ Thu Ý lại mà sống cho yên ổn, cớ gì lại đi trêu chọc cái thứ quái vật không nam không nữ kia…”

 

Hai chữ “quái vật” khiến Cố Lâm Uyên đau nhói.

 

Hắn muốn phản bác, muốn nói Hàn Y không phải quái vật.

 

Nhưng lời đến miệng lại nuốt trở vào.

 

Không phải quái vật, vậy là gì?

 

Hắn không dám nghĩ sâu thêm.

 

Hắn từng đến thăm Thẩm Hàn Y vài lần.

 

Nhưng mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt ngày càng cứng rắn ấy, nghe giọng nói khàn thô ấy, hắn lại không kìm được cảm giác buồn nôn.

 

Thẩm Hàn Y từng cùng hắn uống rượu dưới trăng, bàn luận binh pháp, sao lại biến thành bộ dạng như vậy?

 

“Lâm Uyên…”

 

Lần cuối cùng đến thăm, Thẩm Hàn Y gọi hắn lại, ánh mắt thê lương.

 

“Ngay cả ngươi cũng ghét bỏ ta sao?”

 

Cố Lâm Uyên dừng bước, nhưng không quay đầu.

 

“Ngươi nghỉ ngơi cho tốt.”

 

Hắn gần như chạy trốn khỏi tiểu viện, trong lòng tràn đầy chán ghét.

 

Từ đó hắn bắt đầu thường xuyên gặp ác mộng.

 

Trong mơ, khi thì là Thẩm Hàn Y mặc chiến giáp, nụ cười hào sảng.

 

Khi thì là Lâm Thu Ý dịu dàng đoan trang, đang mài mực thắp hương cho hắn.

 

Nhưng cuối cùng, khuôn mặt của họ đều vặn vẹo, biến thành bộ dạng đàn ông dữ tợn.

 

“Không!”

 

Hắn hết lần này đến lần khác giật mình tỉnh dậy, mồ hôi lạnh đầm đìa.

 

Một ngày nọ, hắn uống rượu giải sầu trong tửu lâu, vô tình nghe thấy bàn bên cạnh nói chuyện.

 

“Nghe chưa? Vị tiểu thư Lâm gia đã hòa ly kia mở một nữ học đường, nhận rất nhiều bé gái nghèo đấy.”

 

“Đúng vậy, ta còn đến xem rồi, bọn trẻ học rất chăm chỉ. Lâm tiểu thư thật có lòng.”

 

“Theo ta nói, Cố thế tử đúng là mù mắt, bỏ một người vợ tốt như vậy, lại đi…”

 

Phần sau, Cố Lâm Uyên không nghe rõ.

 

Hắn đột nhiên uống cạn một chén rượu.

 

Chất rượu cay nóng đốt cháy cổ họng, nhưng không ép được vị đắng trong lòng.

 

Thu Ý…

 

Hắn nhớ đến ngày đại hôn, nàng đội phượng quan khăn gấm, mỉm cười nhìn hắn, trong mắt đầy chờ mong.

 

Thu Ý tốt như vậy, sao hắn lại…

 

Ma xui quỷ khiến thế nào, hắn lại tìm đến Lâm phủ.

 

Gia đinh thấy là hắn, sắc mặt lạnh nhạt.

 

“Cố thế tử mời về, tiểu thư không tiếp khách.”

 

“Ta chỉ nói vài câu…”

 

Cố Lâm Uyên khẩn cầu.

 

“Tiểu thư đã nói, Lâm gia và Trấn Bắc Hầu phủ không còn liên quan, xin thế tử tự trọng.”

 

Cố Lâm Uyên đứng ngoài cửa rất lâu.

 

Đến khi trời tối hẳn, hắn mới loạng choạng rời đi.

 

Hắn không cam tâm.

 

Ngày hôm sau, ngày thứ ba lại đến, nhưng lần nào cũng bị từ chối.

 

Cuối cùng, chính Lâm Nghiễn Chi bước ra, lạnh mặt nói:

 

“Cố Lâm Uyên, nếu ngươi còn biết xấu hổ thì đừng đến nữa. Muội muội ta hiện giờ sống rất tốt, xin ngươi giơ cao đánh khẽ, đừng đến quấy rầy nàng.”

 

“Ta… ta chỉ muốn gặp nàng một lần…”

 

“Gặp để làm gì?”

 

Lâm Nghiễn Chi cười nhạt.

 

“Nói với nàng rằng ngươi hối hận? Rằng Thẩm Hàn Y là quái vật, trong lòng ngươi chỉ có nàng? Cố Lâm Uyên, ngươi không thấy buồn cười sao?”

 

Cố Lâm Uyên cứng họng.

 

“Về đi.”

 

Lâm Nghiễn Chi quay người.

 

“Con đường của muội muội ta còn rất dài. Còn con đường của ngươi… tự lo lấy.”

 

Cánh cổng lớn chậm rãi khép lại, ngăn Cố Lâm Uyên ở bên ngoài.

 

Hắn đứng giữa cơn gió thu hiu quạnh.

 

Đột nhiên nhận ra, mình thật sự đã mất hết tất cả.

 

8.

 

Ngày tháng dần trôi qua, “Minh Lý Đường” của ta cũng dần có khởi sắc.

 

Các bé gái tiến bộ rất nhanh.

 

Chỉ vài tháng, chúng đã nhận được hơn trăm chữ, còn biết tính những phép toán đơn giản.

 

Thỉnh thoảng, ta vẫn nghe được tin tức về Cố gia và Thẩm Hàn Y.

 

Nghe nói Thẩm Hàn Y gần như không ra khỏi Hầu phủ, tính tình ngày càng nóng nảy, đập phá đồ đạc là chuyện thường.

 

Còn Cố Lâm Uyên thì ngày ngày say rượu, Trấn Bắc Hầu phủ dần dần sa sút.

 

Trong dân gian, câu chuyện của bọn họ bị thêu dệt thành đủ loại phiên bản, trở thành đề tài trà dư tửu hậu.

 

Ta nghe xong chỉ mỉm cười nhạt, rồi tiếp tục xem sổ sách của mình.

 

Cho đến một ngày mưa.

 

Hôm ấy ta đến phía tây thành xem một mảnh đất, dự định mở rộng học đường.

 

Trên đường trở về, xe ngựa bỗng xóc mạnh rồi dừng lại.

 

“Tiểu thư, giữa đường có người.”

 

Xa phu nói.

 

Ta vén rèm xe, nhìn thấy một bóng người đứng giữa màn mưa.

 

Không che ô, cả người ướt sũng.

 

Là Thẩm Hàn Y.

 

Không, bây giờ phải gọi là Thẩm Hàn.

 

Tên của hắn đã bị đổi, giấy tờ cũng bị thay, dù hắn không chấp nhận.

 

Hắn mặc áo vải thô, tóc rối bù, râu mọc đầy mặt, gần như không còn nhận ra dáng vẻ trước kia.

 

Chỉ có đôi mắt kia, đỏ ngầu tơ máu, chăm chăm nhìn ta.

 

“Lâm Thu Ý.”

 

Hắn mở miệng, giọng khàn như tiếng cưa gỗ.

 

Cẩm Thư chắn trước mặt ta.

 

“Thẩm công tử, xin tránh đường.”

 

“Tránh đường?”

 

Thẩm Hàn cười.

 

Tiếng cười thê lương.

 

“Lâm Thu Ý, xuống đây, ta có chuyện muốn hỏi ngươi.”

 

Ta ra hiệu cho Cẩm Thư lui ra, bình tĩnh nhìn hắn.

 

“Thẩm công tử có chuyện gì cứ nói.”

 

“Là ngươi…”

 

Hắn từng bước tiến lại, trong mắt tràn đầy hận ý.

 

“Là ngươi dùng yêu pháp gì đó, đúng không? Chính ngươi khiến ta biến thành thế này, chính ngươi hủy hoại tất cả của ta!”

 

Ta nhìn hắn, bỗng thấy thật đáng thương.

 

Trước kia khi nghe danh nàng, ta từng kính phục.

 

Nhưng sau khi gặp mặt, ta mới biết mình sai đến mức nào.

 

Ta không để ý đến hắn, chỉ bước thẳng về phía trước.

 

Thẩm Hàn nghiến răng.

 

“Ngươi nghĩ mình thắng rồi sao? Lâm Thu Ý, ta nói cho ngươi biết, ta Thẩm Hàn Y cho dù chết, cũng phải kéo ngươi cùng xuống địa ngục!”

 

Hắn đột nhiên lao tới, như kẻ phát điên.

 

Cẩm Thư hét lên, xa phu vội ngăn lại, nhưng bị hắn đẩy văng sang một bên.

 

Ngay khi đôi tay kia sắp chạm tới ta—

 

“Dừng tay!”

 

Một tiếng quát lớn vang lên.

 

Cố Lâm Uyên từ bên cạnh lao ra, ôm chặt lấy Thẩm Hàn.

 

“Buông ta ra!”

 

Thẩm Hàn giãy giụa.

 

“Cố Lâm Uyên, ngươi còn muốn bảo vệ con tiện nhân này sao?!”

 

“Ngươi làm loạn đủ chưa!”

 

Cố Lâm Uyên hất hắn ra, đứng chắn trước mặt ta, thở gấp.

 

“Thẩm Hàn, ngươi nhìn lại mình xem, đã thành bộ dạng gì rồi!”

 

Thẩm Hàn ngã ngồi xuống vũng bùn, nhìn Cố Lâm Uyên che chắn cho ta, đột nhiên phá lên cười.

 

Cười đến chảy cả nước mắt.

 

“Cố Lâm Uyên à Cố Lâm Uyên, bây giờ ngươi mới biết bảo vệ nàng sao?”

 

“Trước kia ngươi đối với ta thế nào? Ngươi từng nói chúng ta là giao tình sinh tử, là tri kỷ, là… người hiểu nhau nhất trên đời!”

 

“Nhưng bây giờ thì sao?”

 

Hắn chỉ thẳng vào mắt Cố Lâm Uyên.

 

“Ngươi nhìn ta đi, Cố Lâm Uyên! Nhìn ta đi! Trong mắt ngươi bây giờ chỉ còn chán ghét!”

 

Sắc mặt Cố Lâm Uyên tái nhợt, môi run rẩy, nhưng không nói được lời nào.

 

Thẩm Hàn loạng choạng đứng dậy, chỉ vào ta rồi lại chỉ vào hắn.

 

“Được… được lắm… các ngươi đều rất tốt.”

 

“Ta Thẩm Hàn hôm nay thề ở đây, chỉ cần ta còn sống một ngày, sẽ không bao giờ để các ngươi sống yên ổn!”

 

Nói xong, hắn quay người, loạng choạng biến mất trong màn mưa.

 

Cố Lâm Uyên quay lại nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

 

“Thu Ý… nàng… nàng không sao chứ?”

 

Ta chỉnh lại vạt áo hơi xộc xệch, bình thản nói:

 

“Đa tạ Thế tử ra tay giúp đỡ. Cẩm Thư, chúng ta đi.”

 

“Thu Ý!”

 

Hắn vội vàng gọi ta lại.

 

“Ta… ta biết ta sai rồi… Thẩm Hàn hắn… hắn là quái vật, khi đó ta bị ma quỷ mê tâm…”

 

“Nàng cho ta thêm một cơ hội được không? Chúng ta bắt đầu lại, ta sẽ đối xử tốt với nàng, ta thề…”

 

Nước mưa chảy dọc theo gò má hắn.

 

Không biết là mưa, hay là nước mắt.

 

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

 

Người đàn ông mà ta từng thật lòng yêu thương, giờ đây chật vật đến vậy, hèn mọn đến vậy.

 

Nhưng trong lòng ta đã không còn gợn sóng.

 

“Cố thế tử,”

 

Ta nói.

 

“Gương vỡ khó lành, nước đổ khó thu. Duyên phận giữa ta và chàng đã hết, xin hãy tự trân trọng.”

 

Nói xong, ta quay người bước lên xe ngựa, không ngoái đầu.

 

Rèm xe buông xuống, ngăn cách ánh mắt của hắn.

 

Cũng ngăn cách luôn đoạn quá khứ không thể chịu nổi kia.

 

9.

 

Sau ngày hôm đó, Thẩm Hàn hoàn toàn biến mất khỏi kinh thành.

 

Nghe nói hắn quay về Trấn Bắc Hầu phủ, cãi nhau kịch liệt với Cố Lâm Uyên, đập phá nửa cái viện, rồi thu dọn hành lý, không biết đi đâu.

 

Cố Lâm Uyên tìm hắn vài ngày, không tìm được, cuối cùng cũng bỏ cuộc.

 

Kinh thành dần dần có những câu chuyện mới để bàn tán.

 

Câu chuyện của Cố thế tử và Thẩm công tử cũng từ từ bị người ta quên lãng.

 

Học đường của ta lại nhận thêm một nhóm học sinh mới.

 

Xưởng thủ công ra thêm kiểu hoa văn mới, việc buôn bán của Cẩm Tú Các ngày càng phát đạt.

 

Phụ thân nói ta ngày càng có phong thái của một chủ mẫu đương gia.

 

Ta chỉ cười lắc đầu.

 

“Phụ thân, con không phải ‘chủ mẫu’ của ai cả. Con chỉ là chính mình.”

 

Cuối thu, biên quan truyền về tin cấp báo.

 

Bắc Địch xâm phạm biên giới, liên tiếp phá ba tòa thành.

 

Triều đình chấn động, phe chủ chiến và chủ hòa tranh cãi không ngừng.

 

Cuối cùng, hoàng đế hạ chỉ, lệnh cho Trấn Bắc Hầu thống lĩnh đại quân xuất chinh.

 

Khi thánh chỉ truyền đến Hầu phủ, Cố Lâm Uyên đang say đến bất tỉnh nhân sự.

 

Lão Hầu gia nhìn đứa con trai vô dụng, thở dài một tiếng, mang thân bệnh tiếp chỉ.

 

Ngày xuất chinh, Cố Lâm Uyên bị cưỡng ép mặc giáp, đưa lên lưng ngựa.

 

Đại quân xuất phát, cờ xí phấp phới.

 

Khi đi đến ngoài thành ba mươi dặm, một bóng người chặn ngang đường.

 

Người đó mặc nhung trang vải thô, dắt theo một con ngựa gầy.

 

Là Thẩm Hàn.

 

“Ta muốn tòng quân.”

 

Hắn nói với Trấn Bắc Hầu.

 

Lão Hầu gia nhíu mày.

 

“Thẩm… công tử, ngươi đã không còn là người trong quân, huống hồ bệ hạ đã có chỉ…”

 

“Bệ hạ chỉ bãi chức ta, chưa tước bỏ thân phận dân thường của ta.”

 

Thẩm Hàn ngẩng đầu, trong mắt là sự quyết tuyệt của kẻ đi chịu chết.

 

“Ta Thẩm Hàn nguyện làm một tiểu tốt, ra biên giết giặc, lập công chuộc tội, mong Hầu gia thành toàn.”

 

Ánh mắt hắn lướt qua Cố Lâm Uyên.

 

Cố Lâm Uyên quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào hắn.

 

Rất lâu sau, Trấn Bắc Hầu thở dài.

 

“Nếu đã vậy, ngươi vào doanh tiên phong đi.”

 

“Đa tạ Hầu gia!”

 

Thẩm Hàn nhảy lên lưng ngựa, theo sau đoàn quân.

 

Cố Lâm Uyên quay đầu nhìn một lần.

 

Bóng lưng gầy gò nhưng thẳng tắp ấy, trong gió thu lại có vài phần bi tráng.

 

Đại quân ngày đêm hành quân.

 

Nửa tháng sau đến biên quan.

 

Khi tin tức truyền về kinh thành lần nữa, đã là mùa xuân năm sau.

 

“Nghe nói Thẩm công tử tử trận rồi, trúng hai mươi bảy mũi tên mà vẫn không ngã.”

 

“Đáng tiếc thật, nếu không xảy ra chuyện kia, vốn có thể là một danh tướng.”

 

“Cố thế tử cũng trọng thương, được khiêng về. Người thì cứu sống, nhưng nghe nói… phế rồi.”

 

Khi ta nghe những tin tức này, đang ở học đường dạy các bé gái đọc thơ.

 

“Nhân sinh tự cổ thùy vô tử,Lưu thủ đan tâm chiếu hãn thanh.”

 

Giọng đọc non nớt của bọn trẻ trong trẻo vang lên.

 

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

 

Liễu non vừa nhú mầm, hoa đào mới chớm nở.

 

(Hết)