“Lai Tiểu, phụ thân muội lại rước thêm thê tử mới à?”
Huynh ấy đột ngột hỏi một câu như thế.
“Không… không có đâu.”
Ta cuống quýt lắc đầu.
Huynh ấy không hỏi thêm gì, chỉ lặng lẽ giúp ta đẩy xe đến tận trước cửa nhà.
Tiếng kẽo kẹt trong tiểu viện, dù ở ngoài cũng nghe rõ mồn một.
Ta vội bảo Xuyên tử ca quay về, ta tự mình đẩy xe gỗ vào sân rồi đóng kín cửa lại.
Ta vốn nghĩ phụ thân sớm muộn gì cũng sẽ ra ngoài, đến lúc ấy ta sẽ lập tức đẩy nhân ngư rời đi.
Nào ngờ ông trái với thường lệ, suốt bảy ngày liền không rời khỏi nhà nửa bước.
Hầu như mỗi ngày đều cắm rễ trong phòng mà hành sự.
Mãi đến khi A gia say rượu ngã gãy một chân bên ngoài, phụ thân mới bị người ta gọi ra giúp.
Trước khi đi, ông còn dặn ta phải trông chừng nhân ngư cho kỹ.
Ta gật đầu tỏ vẻ ngoan ngoãn, nhưng vừa thấy ông khuất bóng, liền chạy vào đỡ nhân ngư lên xe gỗ.
“Không có vảy hộ thân, ta không thể về lại vùng biển sâu được.”
Nàng ngẩng đầu nhìn ta.
“Nàng cứ đi trước, còn vảy… ta sẽ tìm giúp nàng.”
Vừa dứt lời, ta lập tức ló đầu nhìn ra ngoài cổng.
Trời đã tối hẳn, cả làng chài cũng sớm tắt đèn đi ngủ.
Vậy nên, ta đẩy xe đưa nhân ngư rời khỏi viện một cách mau lẹ.
“Có người.”
Nhân ngư khẽ mở miệng.
Chưa kịp để ta phản ứng, cửa nhà Xuyên tử ca đã bật mở, một đám thúc bá trong thôn làng ào ào ùa ra.
“Thấy chưa! Ta đã bảo nhà đó có vấn đề! Mùi cá tanh đầy sân, còn cả tiếng giường kẽo kẹt—quả nhiên để hắn bắt được nhân ngư rồi!”
Xuyên tử ca nhìn chằm chằm vào làn da trắng muốt của nhân ngư, nụ cười trên mặt giống hệt phụ thân ta khi ấy.
“Trưởng thôn, tên La Đại Phú này lại dám nuốt trọn một mình, thật chẳng ra gì!”
Trưởng thôn mặt mày nặng nề, ra hiệu cho mọi người đẩy nhân ngư về nhà ông ta.
“Vật từ biển khơi là tài sản chung của cả làng chài ta!”
Ông ta vừa phất tay ra lệnh, đã có người bước tới định kéo nhân ngư đi.
“Kẻ nào dám động vào nhân ngư của lão tử, lão tử c.h.é.m c.h.ế.t kẻ đó!”
Phụ thân chẳng biết đã quay về từ khi nào.
A gia vốn chẳng hề bị ngã gãy chân, mà là bị họ lừa ra ngoài uống rượu—tất cả đều là âm mưu để nhân lúc ông vắng mặt mà lén đưa nhân ngư đi.
Nhưng phụ thân ta vốn là kẻ bạo ngược nhất vùng.
Giờ phút này, ông cầm đao chặt xương trong tay, chẳng buồn nói lý, xông tới như hung thần.
Cả đám người hoảng hốt kêu la tháo chạy tán loạn.
“Đại Phú à, ngươi như thế là không biết điều rồi!”
Trưởng thôn tức giận đến nỗi râu dê run bần bật.
“Hay là thế này, để nàng sinh cho nhà La Đại Phú một đứa rồi sẽ chia nhân ngư cho mọi người.”
A gia bước lên can, hòa giải.
“Đồng ý! Nói phải giữ lời!”
Trưởng thôn cùng mọi người miễn cưỡng chấp nhận.
Nhưng sợ phụ thân ta nửa đêm ôm nhân ngư chuồn đi, bọn họ còn để lại bốn người canh ngay cửa nhà ta.
“Đồ nha đầu c.h.ế.t tiệt, ta đ.á.n.h c.h.ế.t ngươi!”
Phụ thân ta túm ta kéo ra sân, một trận đ.ấ.m đá không dừng.
“Để nó—để nó lau người cho ta.”
Nhân ngư chợt mở miệng.
Đây là lần đầu nhân ngư nói chuyện với phụ thân ta.
Phụ thân ta kinh ngạc quay lại nhìn nàng.
“Sao ngươi không nói sớm? Ngươi muốn ta sinh con ư? Ta còn tưởng ngươi muốn g.i.ế.c ta.”
Nàng nhân ngư cười khì, giọng mị hoặc:
Phụ thân ta đá mạnh một phát khiến ta ngã, bắt ta đi lấy nước giếng lau người cho nàng.
Nàng mím môi, giơ tay câu lấy cổ phụ thân—đầu ngón tay khẽ siết.
“Ngươi thích sinh con đến vậy sao?”
Khuôn mặt nhân ngư rạng rỡ, yêu kiều mê hoặc.
“Chúng ta sinh thật nhiều, thật nhiều đứa trẻ nhé, được không?”
Nàng nói xong liền phẩy tay ra hiệu đuổi ta ra ngoài.
Ta nhíu mày, lặng lẽ lui bước khỏi phòng.
Chẳng mấy chốc, trong nhà đã vang lên tiếng cười kiều mị của nhân ngư.
Mấy tên canh cổng nghe động tĩnh liền thi nhau thò đầu ngó vào.
“Thật khiến người ta thèm c.h.ế.t đi được!”
“Các ngươi thấy không, eo nàng ta nhỏ mà n.g.ự.c lại lớn!”
“Gương mặt kia mới tuyệt mỹ làm sao!”
“Giọng nói cũng thật khiến người ta ngứa ngáy…”
Chúng xì xào bàn tán, chẳng kiêng dè gì mà buông ra toàn những lời thô tục.
Ta bước tới, “rầm” một tiếng đóng sập cổng viện lại.
Từ ngày hôm đó, nhân ngư như biến thành người khác—nụ cười luôn nở trên môi, chẳng còn u uất như trước.
Nàng hầu hạ phụ thân ta vô cùng khéo léo, phụ thân cũng đối xử với nàng ngày càng tốt.
Hằng ngày đều chuẩn bị cá tươi cho nàng.
Nhân ngư thích bắt đầu từ mắt cá, mỗi bữa ăn ít nhất cũng phải hết nửa sọt cá nhỏ.
“Nhân ngư nương tử, nàng không trốn đi nữa sao?”
Ta liếc nhìn phụ thân đang ăn cơm trong sảnh, khẽ hỏi nàng.
“Khà khà khà… nhân ngư?”
Nàng bật cười như chuông bạc rung lên.
“Đừng gọi ta là nhân ngư nương tử nữa, gọi ta là Hải nương tử đi! Ta thích phụ thân ngươi c.h.ế.t mất—sao ta lại muốn trốn chứ?”
Câu hỏi ngược của nàng khiến ta sững người, lặng lẽ không đáp được gì.
Hải nương tử dường như thật sự rất thích trẻ con.
Ngày nào cũng quấn lấy phụ thân, đòi sinh con.
Thế nhưng nửa tháng trôi qua, vòng eo nàng vẫn thon gọn như cũ.
Ngược lại, cái bụng của phụ thân lại phình lên thấy rõ.
Dạ dày ông cũng như hóa thành hố sâu không đáy, một ngày ăn đến bảy tám bữa, đặc biệt khoái ăn cá sống.
Chẳng những thế, ông còn mất hứng thú với nhân ngư xinh đẹp trong phòng.
Liên tiếp mấy đêm, chẳng thèm bước chân vào gian buồng ấy.
A gia nhìn phụ thân ta đang ngốn ngấu từng miếng cá sống, ánh mắt lén lút đảo về phía gian phòng nơi nhân ngư ở.
“Lai Tiểu, mau đi thái thêm cá sống cho phụ thân ngươi!”
A gia lên tiếng, bảo ta vào nhà bếp.
Ta liếc nhìn đĩa cá sống chỉ còn vài miếng, liền vội đứng dậy đi ngay.
Nói ra e chẳng ai tin—ta sinh ra trong làng chài, thế mà từ nhỏ đến lớn chưa từng được ăn thịt cá tươi.
Ta với mẫu thân chỉ được ăn mấy con cá khô nhỏ.
Giờ đây nhìn thấy miếng cá tươi hồng hào mịn màng ấy, cổ họng ta cũng bất giác nuốt khan một cái.
Vừa đưa tay gắp lấy một miếng, định cho vào miệng—
“Ư… ư ư…!”
Sau lưng chợt vang lên âm thanh kỳ quái.
Ta quay đầu lại, liền chạm ngay ánh mắt đỏ ngầu như m.á.u của phụ thân.
Ông đẩy ta một cái loạng choạng, rồi vơ lấy con cá trên thớt—thứ còn chưa kịp mổ bụng, chưa bỏ nội tạng—nhét thẳng vào miệng nhai ngấu nghiến.
“Phụ thân, con cá đó còn chưa làm sạch…”
Ta vừa mở miệng nhắc, cổ họng ông đã phát ra những âm thanh “ư… ư…” ghê rợn.
Ta sợ đến mức lập tức lui khỏi bếp.
Vừa ra đến sân, khóe mắt ta liếc thấy A gia đang khom người lén lút đi vào phòng của nhân ngư.
Ta vội bước nhanh tới, rạp người bên cửa ghé mắt nhìn vào trong.
“Khà khà khà…”
Nhân ngư cười mị hoặc.
“Ngươi già rồi, không còn hợp để sinh con đâu.”
Trong phòng, giọng nói nàng mềm mại như lụa.
“Nàng không biết thôi, ta còn tích trữ ba chục năm tinh khí! Đủ để sinh cả mười đứa!”
A gia đáp lại, giọng gấp gáp như kẻ vội kiếm chỗ gieo hạt.
“Khà khà khà… tuổi này rồi, giống chẳng còn tốt nữa, chỉ tổ tốn sức—chi bằng…”
Giọng nhân ngư nhỏ dần, như thì thầm sát bên tai.
“Chi bằng cái gì?”
A gia sốt ruột không chờ nổi, giống như lột vỏ tỏi mà tự mình cởi sạch đồ.
“Chi bằng để ta ăn thịt ông—bồi bổ nguyên khí.”
Nhân ngư nhe răng cười rạng rỡ.
Nhưng A gia lại chẳng hề sợ nàng—bởi cổ tay nàng vẫn còn đeo xích sắt.
“Hừ, để ta, để lão già này ăn thịt nàng mới phải!”
A gia gào lên một tiếng, nhào tới như hổ đói.
“Lai Tiểu!”
Đột nhiên vai ta trĩu xuống, một bàn tay đè lên khiến ta giật nảy người.
Quay đầu lại—là Xuyên tử ca.
Nay nhìn thấy hắn, ta đã chẳng còn giữ vẻ thân thiện như trước.
“Nhìn gì thế?”
Hắn hỏi dù trong lòng đã rõ.
Ta lập tức quay mặt bỏ đi, nhưng hắn lại vươn tay kéo lấy cánh tay ta.
“Lai Tiểu, muội vẫn còn giận huynh sao? Huynh biết muội lương thiện, nhưng muội có từng nghĩ đến không—chỉ cần con nhân ngư ấy khóc, chúng ta sẽ phát tài trong một đêm!”
Trong mắt Xuyên tử ca ánh lên vẻ hưng phấn.
“Phụ thân muội từng khiến nàng ta nhỏ lệ chưa? Nhân ngư có thể khóc ra châu ngọc đấy!”
Hắn nói, rồi ánh mắt lại chuyển sang da diết:
“Lai Tiểu, thật ra huynh luôn muốn cưới muội. Mấy hôm nay, muội bảo nàng khóc thêm nhiều một chút, hai ta lén tích góp lại…”
Chưa kịp nói hết câu, một giọng quát nạt vang lên cắt ngang:
“Tên tiểu tư ngươi dám có ý nghĩ như thế à!”
Người tới là trưởng thôn!
Ông vuốt chòm râu dê, ánh mắt sắc như d.a.o lườm Xuyên tử ca một cái bén ngót.
Xuyên tử ca ú ớ, miệng mấp máy mãi chẳng cãi lại được lời nào.
“Lai Tiểu à, người trong thôn đều nói phụ thân ngươi không còn sức, mấy hôm rồi chẳng vào phòng nhân ngư nữa—việc sinh con e là chẳng có hy vọng, lẽ nào bắt chúng ta đợi mãi sao?”
Trưởng thôn cố ý nói to, rõ ràng là muốn cho phụ thân ta nghe thấy.
Nhưng ông ta chẳng mảy may phản ứng—vẫn hùng hục ôm trọn một con cá sống, gặm đến văng cả m.á.u cá.
“Ha, phụ thân ngươi bị nhân ngư rút sạch rồi còn gì!”
Trưởng thôn cười khẩy, liếc mắt khinh bỉ.
Ngay sau đó, ánh mắt trưởng thôn lại dừng lên người ta:
“Phụ thân ngươi đã khiến nhân ngư nhỏ lệ thành châu chưa? Nếu nàng ta có khóc ra ngọc trai—thì số đó phải chia cho cả thôn!”
Sắc mặt trưởng thôn bỗng trở nên nghiêm trọng khác thường.
Ta vội vàng lắc đầu lia lịa.
Nhưng ông ta lại nheo mắt, ánh nhìn đầy nghi ngờ.
“Trưởng thôn… vảy hộ thân của nhân ngư đã bị phụ thân ta nhổ ra rồi. A gia nói, không có vảy hộ thân thì sẽ không còn pháp thuật. Mà người ta vẫn đồn, nhân ngư nếu mất pháp lực thì không thể nhỏ lệ thành châu nữa mà?”
Chuyện này ta không bịa—là lời đồn đã có từ rất lâu rồi.
“Ừm… vậy thì cứ để nàng sinh cho đủ tám đứa mười đứa con đi đã. Đến khi sinh xong xuôi, lòng dạ cũng sẽ an ổn lại, lúc đó có muốn chạy cũng chẳng chạy nổi!”
Trưởng thôn nói đầy vẻ từng trải.
Bởi chính thê tử ông ta—cùng với hai nàng dâu của hai đứa con trai ông ta—đều là mua từ tay bọn nha bà chuyên bắt cóc nữ nhi.
Nghe đâu, hai nàng dâu nhà ấy vốn là thiên kim tiểu thư của nhà phú hộ trong thành.
Lúc ra ngoài thắp hương bái Phật, bị kẻ xấu bắt cóc bán về thôn làng hẻo lánh.
Những tiểu thư có xuất thân như vậy, giá cao gấp mấy lần những cô nương nhà nghèo trong tay mụ mối.
Nhưng trưởng thôn chẳng màng. Ông chỉ trông mong họ sinh cho thật nhiều con.
Chờ đến khi gạo nấu thành cơm, bế con theo đến tận nhà mẹ đẻ—lúc ấy sẽ chẳng ai dám chối bỏ.
