Lúc cái xẻng sắt được rút ra, thím út rên lên một tiếng, tôi thấy tay thím vẫn còn cử động: “Bác cả, hình như thím út còn sống!”
Bác cả quay lại nhìn tôi: “Đậu Oa nhìn lầm rồi.”
Tôi định nói tay thím đang cử động, nhưng bị chiếc bánh nướng từ tay mẹ nhét vào miệng: “Đậu Oa ăn đi!”
Đôi lúc tôi cảm thấy mẹ không đi/ên lắm, nhưng bà vẫn luôn làm những chuyện chỉ kẻ đi/ên mới làm.
Ví dụ như bây giờ, bà nhét bánh vào miệng tôi, rồi quay đầu bốc một vốc đất nhét vào miệng mình, cười hi hi: “Đậu Oa ăn, mẹ cũng ăn!”
Thầy Lưu đặt mấy cành cây cùng thím út vào qu/an t/ài ông , sau đó buộc một vòng dây đen quanh qu/an t/ài.
Bác gái nấp một bên: “Thầy Lưu ơi, Oán Bì Thi này đã ăn thịt bốn người rồi nhỉ? Vậy có phải ăn thêm một người nữa là chúng ta an toàn rồi không?”
Nói rồi bác gái kéo kéo vạt áo bác cả, ngấm ngầm chỉ vào cô cả đang ngồi bệt ngoài linh đường.
Thầy Lưu không nói gì, chỉ lặng lẽ liếc nhìn bác cả.
Bác cả thì thầm trao đổi vài câu với thầy Lưu, sau đó dặn bác gái đưa cô cả ra nghĩa địa trước.
“Em gái chân tay không thuận tiện, bà đưa em ấy ra đó trước đi, đợi chúng tôi cùng làm lễ hạ huyệt.”
Chú út đứng dậy lúc bác gái đang đi về phía cô cả, không biết từ lúc nào, dây thừng của chú út đã bị chú cởi ra.
“Mụ đàn bà đ/ộc á/c! Bà ch*t trước đi!” Chú út trực tiếp lật nhào bác gái xuống đất, tiếp đó cầm lấy cái xẻng sắt dính m/áu mạnh bạo cắm phập vào cổ bác gái.
Tốc độ của chú út quá nhanh, những người đang đóng qu/an t/ài đều không kịp phản ứng, đầu bác gái đã bị xẻng sắt c/ắt đ/ứt.
Chú út mặt đầy m/áu ném cái xẻng đi, mặc cho mọi người trói mình lại lần nữa.
Tôi quay sang nhìn bác cả, chỉ thấy bác lạnh lùng nhìn chiếc đầu lăn đến chân mình.
Diễn biến này khiến thầy Lưu vừa đóng xong nắp qu/an t/ài đứng sững người.
“Đậu Oa, ông cháu có nói thêm gì không?” Thầy Lưu quay sang hỏi tôi.
Tôi đang được mẹ và cô cả che chắn, chưa hết bàng hoàng trước cảnh bác gái bị ch/ặt đầu.
Mãi đến khi bác cả cũng hỏi: “Đậu Oa, trả lời đi, có nghe thấy gì không?”
Tôi lắc đầu: “Không ạ.”
Bác cả có vẻ thất vọng: “Cả tiếng nhai nuốt cũng không?”
Tôi gi/ật mình.
Dù tôi có nghe tiếng nhai nuốt ấy, nhưng chỉ kể lại lời ông, chưa từng đề cập đến âm thanh đó.
Lẽ nào bác cả cũng nghe thấy?
Thấy tôi không trả lời, bác cả quay sang thầy Lưu: “Vợ tôi có cần cho vào qu/an t/ài không? Mở nắp lần nữa?”
Thầy Lưu do dự: “Đã phong quan ba lần, không thể mở lại. Hơn nữa, đây có lẽ không phải thức ăn mà Oán Bì Thi lựa chọn, cứ hạ táng riêng đi.”
Lúc khiêng qu/an t/ài xuống huyệt, thầy Lưu vẫn đang làm phép.
Tôi cúi đầu suy nghĩ: Nếu bác cả thật sự nghe được lời ông, vậy từ đầu bác đã biết ông muốn ăn thịt bác.
Vậy thì cái ch*t của bác hai, của thím út và đứa bé trong bụng…
Nghĩ đến đây, tôi rùng mình.
Mẹ ôm tôi vào lòng: “Đậu Oa đừng sợ!”
Thầy Lưu bảo tôi bưng ảnh ông đi đầu đoàn hạ huyệt.
Bác cả gi/ật tấm ảnh: “Đậu Oa còn nhỏ, để tôi cầm. Nhà đã thế này rồi, không cần giữ lễ nữa.”
Thế là tôi nắm vạt áo mẹ đi sau bác cả, chú út bị trói tay đi sau lưng tôi.
Suốt chặng đường cho đến khi qu/an t/ài xuống huyệt, không có bất kỳ chuyện lạ nào xảy ra.
Nhưng lúc đ/ốt vàng mã trước m/ộ, ngọn lửa bỗng bùng lên dữ dội, hướng thẳng về phía cô cả đang ngồi bệt bên cạnh.
Sợ là Oán Bì Thi đang ăn thịt, những người đưa tang không ai dám xông lên c/ứu.
Cô cả lăn lộn dưới đất, dập tắt ngọn lửa, chỉ còn lại mùi khét lẹt trong không khí.
Lửa ch/áy rất nhanh, tắt cũng rất nhanh, chỉ còn lại cô cả cuộn tròn thành một đống.
“Thầy Lưu! Không phải hạ huyệt xong là yên ổn rồi sao! Lửa này là thế nào!” Chú út gi/ận dữ chất vấn.
Nhưng thầy Lưu thản nhiên bước đến trước mặt tôi: “Đậu Oa, lần này nghe thấy gì không?”
Tôi ngước nhìn bác cả: “Không ạ.”
Bác cả quay lại, khóe miệng thoáng nụ cười.
Tôi đã nói dối.
Bên tai tôi toàn là tiếng gào thét của ông , ông dường như bị nh/ốt lại rồi. Giọng nói từ khản đặc chuyển sang sắc lẹm, từng tiếng “đói quá” xen lẫn sự gi/ận dữ.
Mẹ tôi ngồi bên hôm nay khác lạ, lặng thinh không đòi về như mọi khi.
Bác cả bị lửa th/iêu trụi tóc, người như mất hết sức lực, cúi gằm mặt trên xe kéo chẳng nói năng gì.
Đoàn người đưa tang thì thào bàn tán, bảo nhà tôi gặp vận đen, chỉ bốn ngày ngắn ngủi mà người ch*t gần hết.
Phần m/ộ ông bỗng sụp xuống đúng lúc ấy, để lộ chiếc qu/an t/ài nứt vỡ.
“Qu/an t/ài vỡ rồi!” Ai đó trong đoàn hét lên. Tiếng gỗ nứt toác vang lên từ qu/an t/ài ông.
Thầy Lưu đứng một bên, nắm ch/ặt thanh ki/ếm gỗ, cô cả sợ hãi nhưng không cử động được.
Những người họ hàng đưa tang đều chạy sạch, trước m/ộ chỉ còn tôi và mẹ, cùng với bác cả và những người khác.
Giọng nói khàn đặc lại vang lên: “Đói quá, muốn ăn thịt mỡ, thịt mỡ rán.”
Vẻ mặt điềm tĩnh của bác cả cuối cùng cũng thay đổi: “Thầy Lưu, chuyện gì đang xảy ra?”
Thầy Lưu cười: “Lâm lão đại, á/c nhân đắc á/c quả. Anh cấu kết với bà đồng kia, dụ dỗ Lâm lão tam vì đứa trẻ mà nhịn đói ch*t thành Bì Thi, bộ anh tưởng chuyện này không ai biết chắc?”
Bác cả quay sang chú út: “Là chú?”
Chú út bị trói hai tay bỗng đứng thẳng người, giọng rành rọt: “Đúng là tôi.”
Bác cả sững sờ một lát rồi cười: “Nhưng bảy năm trước, người dụ dỗ lão tam không phải là tôi.”
Chú út chậm rãi bước tới: “Anh ba ngốc, không có nghĩa là tôi cũng ngốc. Bảy năm trước tôi nghe lén anh và bà đồng bàn bạc, nói ông cụ mãi không chịu lấy món tiền âm ra, nên muốn dụ dỗ anh ba tự nguyện trở thành Bì Thi.”
“Bảy năm trước, vừa hay chị ba mang th/ai, nhưng thực tế, anh ba tự nguyện ch*t đói lại bị các người ch/ôn ở vùng đất khốn âm, trở thành Bì Thi canh giữ tiền âm.”
“Cái á/c quả của món tiền âm đó sẽ báo ứng lên con cháu đời sau của anh ấy, còn anh chị em của anh ấy không những hưởng được tiền âm mà còn không bị tổn thọ tổn đức.”
Chú út nói, ông biết chuyện này lúc bố tôi sắp ch*t, nhưng ông cũng chỉ quở trách bác cả vài câu rồi ngầm cho phép chuyện đó.
“Ha ha ha, buồn cười là sau khi anh ba ch*t, Đậu Oa chào đời khỏe mạnh, các người tưởng nghiệp chướng đã chuyển sang đứa bé.”
Mắt chú út đỏ ngầu, mặt lộ vẻ đi/ên cuồ/ng: “Chị cả đi lấy chồng, chính là lần đầu tiên các người thử xem tiền âm có tiêu được không đúng không?”
“Trong của hồi môn của chị cả chắc chắn có một phần tiền âm, không ngờ chị cả trên đường về nhà chồng ngã khỏi xe lừa, g/ãy mất một chân!”
“Cái gì mà chị cả g/ãy chân mới tìm bà đồng xem, rõ ràng là sau khi anh ba mất, chị cả mới g/ãy chân!”
Bác cả cười lạnh: “Vậy nên chú tìm đến Thầy Lưu?”
“Bảy năm trước chú thường xa nhà nên không rõ chuyện.”
Bác cả chỉ tay vào qu/an t/ài: “Chuyện này là ý của ông cụ. Ông ta nói lão tam hiền lành, hợp để giữ tiền âm, nên bảo anh tìm bà đồng bàn bạc.”
“Lão nhị cũng biết chuyện này, nhưng sau khi lão tam hạ huyệt, ông cụ hối h/ận, không chịu nói cho bọn tôi biết chỗ giấu tiền âm.”
Bác cả thở dài một tiếng: “Chân của em gái lớn không phải ngã khỏi xe lừa, mà là bị chính tay ông cụ đ/á/nh g/ãy đấy!”
Tôi hơi chấn động, quay đầu nhìn cô cả trên xe kéo, nhưng mặt cô đầy tro đen, không nhìn rõ thần sắc.
Chú út rõ ràng không tin: “Chị cả, có thật không?”
Cô cả không nói gì, bác cả khẽ vỗ vào qu/an t/ài: “Bởi vì em gái lén lấy tiền âm định mang về nhà chồng, bị ông cụ phát hiện, trực tiếp dùng d/ao ch/ặt đ/ứt chân!”
“Tôi không tin!” Chú út đi/ên cuồ/ng lắc đầu.
Bác cả dường như có chút bất lực: “Tiền âm là có thể dùng được, nhưng những năm qua ông cụ đề phòng chúng ta rất kỹ, chúng ta cũng mãi không tìm thấy chỗ giấu tiền.”
“Tôi đã đợi rất lâu, may mà ông cụ già rồi, năm nay lâm bệ/nh, chúng ta mới có cơ hội bỏ đói ông cụ cho đến ch*t.”
“Bọn tôi mấy người luân phiên ép hỏi ông cụ giấu tiền ở đâu, nhưng ông cụ quá bướng bỉnh, vậy thì chỉ đành để ông ta nhịn đói thôi.”
“Dù sao thầy Lưu cũng nói rồi, người ch*t trung thực hơn, Oán Bì Thi chỉ cần ăn no bụng sẽ đi tìm chấp niệm lúc còn sống. Chấp niệm lớn nhất của ông cụ chính là món tiền âm đó!”
Tôi thấy hơi lạ, bác cả đáng lẽ cũng phải nghe thấy giọng ông, nhưng sao bác lại không hề sợ cái việc Oán Bì Thi ăn thịt người thế này?
Chú út đờ người: “Thầy Lưu nói thế?”
