Năm ta tròn mười tuổi, huynh trưởng vì mê cờ bạc đến mất trí, đem ta bán vào thanh lâu để trừ nợ.

May mắn thay, khi ấy có một vị lão gia đi ngang qua, lòng dạ nhân hậu, liền bỏ bạc mua ta về, nói là để làm nha hoàn hầu hạ tiểu thư trong phủ.

Đó cũng là lần đầu tiên trong đời ta được ăn no, mặc ấm. Tiểu thư còn dạy ta biết chữ.

Trước ngày tiểu thư xuất giá, huynh trưởng ta vì thiếu nợ mà bị người ta đ/á//nh đến ch//ế/t, ta buộc phải quay về quê lo tang sự.

Tiểu thư nhét vào tay ta hai tấm ngân phiếu, dặn dò: “Lúc quay lại nhớ mang nhiều bánh hoa mai của huyện Chiếu Thủy nhé, ta đã lâu chưa được ăn. Mang nhiều một chút, chia cho các tỷ muội trong viện.”

Lo xong mọi việc, ta vội vàng mua bánh rồi lên đường, chỉ mong kịp trở về trước lễ thành thân của tiểu thư vài ngày.

Không ngờ, khi ta quay về, chỉ kịp nhìn thấy lão gia và phu nhân lần cuối.